Все расхохотались. Девушка с улитками напропалую кокетничала с Антоном.

— Люси?! — радостно завопил тот. — А-бал-деть можно! А почему Люси?

Экскурсовод тоже слегка улыбнулся.

— В то время, когда экспедиция занималась раскопками, была в большой моде песня «Битлз» «Люси». Она без конца звучала из магнитофона в палатке антропологов-искателей. Так родилось это прозвище — Люси. Теперь к вопросу о переходной форме к человеку, которую якобы представляет собой эта милая леди. Здесь много неясностей. Во-первых, почему, кроме нашей милой Люси, сохранившейся на тридцать — сорок процентов, никто и нигде больше ничего столь яркого не находил? Ведь если бы нашли, то обязательно тотчас растрезвонили бы по всему миру! Это же новый могучий козырь в пользу теории эволюции! Однако самый большой козырь эволюционистов прежний — наша старушка Люси… То есть тридцать процентов костей, практически ничего целого и очень большая работа художника и мастеров, собирающих кости и моделирующих из них нечто предположительно единое. Кроме того, когда находят более тридцати процентов костей скелета, всегда быстро и четко устанавливают — это либо обезьяна, либо человек. В скелетах, лучше сохранившихся, не находится переходных форм. Что ты будешь делать… И еще один интересный момент. Сами эволюционисты утверждают, что первый человек, следующее звено после австралопитека, не имел стройной осанки. Он ходил сгорбившись. Выпрямившийся человек, согласно эволюционной теории, — только очередной этап, а между такими этапами — десятки тысяч лет. Теперь смотрим на Люси. Наша милая дама стоит стройно, прямо, ну просто фотомодель! Во всяком случае, абсолютно современный человек. Почему же тогда получеловек-полуобезьяна ходила уже ровно, когда ее потомок, согласно эволюции, еще сгорбленно?

Игорь слушал внимательно. Любопытно…

До сего дня герр профессор был сторонником эволюции. Просто не представлял себе ничего иного. Но теперь он определенно чувствовал — вполне серьезно, — что его убеждения стали чахнуть, слабеть и рассыпаться. Их не пошатнули православные книги на эту тему, которые Лазарев-старший читал раньше, хотя там доказывалась именно креационная теория. А вот этот рыжебородый начал упорно раскачивать… Он — первый в жизни профессора.

Но все-таки, как понять… Экскурсовод сам говорит: много есть нерешенных, еще непонятных вопросов и у них, креационистов, и у эволюционистов.

И вдруг случилось нечто… Ну, вроде довольно обычное.

По музею двигалась другая экскурсия. Независимая от студенческой, особой. И вел ее другой гид музея, явно со стажем. Детская экскурсия. Ученики класса пятого-шестого.

Невольно Игорь стал наблюдать за стилем экскурсии, за манерами экскурсовода.

Ученый человек. Явно. В ладном костюме, немного сбившемся от резких, порывистых жестов. С черной стильной бородкой, такого типа, что обожают отпускать люди науки. Лет пятидесяти плюс-минус, скорее — плюс… С указкой в руке.

Из его объяснений Лазарев легко сделал вывод: чернобородый — несгибаемый эволюционист. Все, что он излагал, четко соответствовало теории эволюции. Про креационизм он не упоминал вообще. Даже вопрос так не ставил. То ли просто зазубрил от и до, как полагается по традиционным инструкциям, то ли сам давно стал однозначным и бескомпромиссным сторонником эволюционизма.

Все движения этого экскурсовода были угловатыми. Он перемещался очень быстро, рывками и вел за собой группу. Тащил за собой грубовато, словно на веревке. Дети послушно семенили следом. Чернобородый остановился возле старушки Люси, резко ткнул в нее указкой — бедная дама! — и громко заговорил. Речь оказалась тоже очень резкой, отрывистой, немного гнусавой и нечеткой. Второй бородач тараторил и слегка присвистывал, сбиваясь на фальцет. Не улыбался, не шутил с детьми, зато зачем-то сдвигал брови. И при всей своей хмурости и нахохленности отчетливо петушился. Отбарабанивал свою речь без всякой интонации, монотонно и безразлично.

— Вот тот самый скелет Люси, о котором вы уже знаете. Это — то самое переходное звено. Его наглядное доказательство — австралопитек, завершивший собой эволюцию человекообразной обезьяны и начавший эволюцию первобытного человека. Он был найден научной экспедицией и выставлен во всех крупных музеях мира. Теперь перейдем к представленным формам эволюции человека…

Не дав возможности никому задать вопросов, чернобородый таким же угловатым бешеным шагом погнал за собой группу дальше. Снова ткнул бешено указкой и забарабанил в таком же ритме, таким же голосом.

Игорю стало жалко этого человека. Он вообще ни на кого не смотрел. Он вещал. На студентов тоже ноль внимания. Они ему не друзья и не враги, они ему просто по фигу. Чернобородый будто видел и слышал одного себя, барабанящего в безумном ритме, без единой собственной мысли, все от и до по учебникам эволюции, не предполагающим никаких альтернатив и возражений. И стиль изложения вовсе не для детей. Надо бы как-то попроще…

И другой экскурсовод рядом. Спокойный человек в свитере, невозмутимый взгляд, чуточку усталый. Тихий голос. Скромные манеры, рассказ слегка ироничен и забавен.

Так получилось совершенно случайно — два антипода рядом, в одном зале. Два столь разительно отличающихся друг от друга человека, двое ученых и двое сторонников противоположных взглядов, взаимоисключающих мнений… Бывают ли в жизни случайности?

Ну, это уже не из области рацио. А сейчас — именно сейчас, потому что в зале пересеклись две экскурсии, — невольно, бессознательно и, наверное, окончательно все симпатии переместились в сторону рыжебородого. Вот он, переломный момент.


Войдя в дом, мать огляделась и удивилась.

— Игорек, я вроде не так давно у тебя здесь была… А сколько изменений! Как здесь стало красиво, чисто, уютно! Этот дом хорошеет на глазах. И кто же тебе помог его так преобразить?

— Поликарпыч, — признался Игорь. — Он у меня тут теперь живет. Отсюда и на работу ездит.

— А его семья? — поинтересовалась мать, снимая шубу.

Вместе с ней в дом ненадолго прилетели февральские холод и сырость. А как хорошо не так давно Игорь с Поликарпычем на двоих встретили Новый год! И никого-то им больше не было нужно…

Единственное, от чего страдал здесь Игорь, — так это от отсутствия ванны. Мыться ему по-прежнему требовалось неукоснительно каждый день, даже два раза в сутки. Но он уже пообвыкся на даче, попривык и приспособил для омовений большое гремящее старое корыто, а потом Поликарпыч спроворил ему хитрый душ из бадьи, сделанный по собственной конструкции старого часовщика.

Только со старым мастером и поделился Игорь своей бедой, утаив от него профессорское предсказание.

— Мазь я тебе одну достану, — сказал Поликарпыч. — У моей сеструхи знакомая есть, на Дальнем Востоке живет. Травница она. Сеструхе почки лечила. Ну, совсем не вылечила, а помогла здорово. Секреты там у нее свои, тайны. Не люблю я всего этого, но сестра говорила, будто от не заживающих долго ран есть там какая-то мазилка. Попробуем.

Игорь вспомнил, что в Бразилии пытались издать закон, запрещающий колдовство. Против этого воспротивились сами колдуны. И вот почему. Во-первых, чтобы вместо настоящих знатоков колдовства, которые хранят свои знания благодаря именно их тайности и закрытости, не полезли в эту темную сферу любые шарлатаны, все, кому не лень. А во-вторых, запретное-то слаще, больше людей привлекает. Банальная правда-истина.

— Вдовеет Поликарпыч, — объяснил матери Игорь. — Давно уже. Дети взрослые… Две дочки у него. Одна с мужем и двумя мальчишками в Химках живет, вторая разошлась, с пацаненком осталась, тоже самостоятельная, квартира есть, муж оставил. Или она отсудила квартиру, точно не знаю. Так что мы с ним два сапога пара.

— Ты себя с ним не равняй! — строго сказала мать. — Давай чаю попьем! — И удивилась, заглянув в старый буфет: — Смотри-ка, у тебя все аккуратно, как у жены Обломова, твоего идеала. Домовитый ты у меня оказался. Не в меня! — Мать иногда бывала самокритична. — У тебя, Игорек, в отличие от этого твоего Поликарпыча, жена есть. Молодая! И она тебя ждет и грустит без тебя очень.

Миссия материнского визита стала проясняться. Великая миссия!

Игорь молчал. Ему не хотелось говорить на эту тему.

Едва-едва он отдохнул, отошел от этих постоянных сцен, скандалов, криков, только-только пришел в себя, и вот вам, пожалуйста… Опять чужие правила. И играть ему по ним не переиграть…


Сразу после свадьбы Майя стала усиленно таскать Игоря за собой и представлять его всем подряд своим друзьям, знакомым и коллегам — она уже работала в учебном издательстве.

Майя, часто даже не успев войти в квартиру, показывала на Игоря:

— Это мой муж!

И начинались гляделки, смотрелки, поздравлялки…

Майя сидела гордая и неприступная, демонстрируя всем своего мужа. Высокого, красивого, плечистого.

В памяти Игоря быстро перемешались лица ее знакомых, перепутались их имена… Да и не нужны они ему были — Лазарев не любил компаний, вечеринок, гостей, чурался любых сборищ, чувствуя себя там неловко, не на своем месте, и предпочитал сидеть над учебниками и специальной литературой.

Сначала жили с родителями Игоря, а потом родители Майи подарили им кооператив.

К тому времени, вполне освоившись в новой роли, Майя принялась отдавать командирские приказы и распоряжения.

— Сейчас, минутку… — говорила она в телефонную трубку подружке, услышав стук открывающейся двери. — Это Игорь пришел. Игорь, приготовь мне ужин, я еще не ела. Что? Рис возьми. Ну, ты же знаешь где. Давай кипяти. Слушай, а белье ты утром замочил? Аня, ты представляешь, он прямо гавкает! Наверное, от жары прибалдел. Ты понимаешь, он когда немножко выйдет из себя из-за того, что много готовит и стирает, то начинает гавкать! Прямо вот так: гав-гав-гав!