Как из серьезного и жестокого диктатора он превращается в обаятельного шутника.

— Готова?

— Наверное.

Мужчина открыл дверь и помог мне выбраться из машины, протянул руку и я с улыбкой ухватилась за его локоть. Огляделась вокруг и опешила. Водитель остановил нас прямо напротив красной дорожки. Я смотрела на огромное здание, журналистов и их операторов, щелкающих камерой и улыбалась, а еще внезапно вспомнила, что мои трусики так и остались в кармане у Тимура, что не придавало мне совершенно никакой уверенности.

— Улыбайся и доверься мне, ладно? — услышала уверенный голос мужчины и улыбнулась.

Мы медленно последовали внутрь помещения, где уже не было такого количества журналистов и операторов. Зато здесь присутствовало, по меньшей мере, человек триста. Я едва успевала рассматривать наряды, костюмы, людей и обстановку. Тимур с кем-то здоровался, представлял меня, перекидывался парой фраз и шел дальше, а я неумолимо следовала с ним рядом.

— Держи, — он вложил в мою руку бокал с шампанским. — Выпей, расслабься немного.

Я приняла напиток и отпила несколько глотков, после чего мы подошли к высокому светловолосому мужчине. На вид ему было не больше сорока лет, он был одет в темно-синий костюм, дорогие туфли и светло-голубую рубашку. При виде Тимура его лицо озарила улыбка, и он с радостью протянул руку, приветствуя моего спутника, а после его взгляд задержался на мне.

— Познакомься, Миран, это моя девушка Аня.

— Здравствуйте, Аня, — слащаво произнес мужчина, протягивая мне руку.

Я сделала ответный жест, но вместо рукопожатия мужчина поднес мою руку к губам и запечатлел на ней поцелуй. На мгновения мне захотелось тут же одернуть руку, но я стойко держалась, правда, после захотелось вытереть кисть от легкого касания, настолько было неприятно.

— Прости, друг, но мы отойдем ненадолго. Дела, — Тимур увлек меня за собой, а после склонился, как будто для того, чтобы поцеловать и прошептал: — Держись от него подальше.

Я не успела ответить, так как в этот момент к нам подошла высокая рыжеволосая девушка.

— Тиму-у-у-р-р, — протянула она, — сколько лет, сколько зим. Где пропадал? Я так ждала, когда ты снова появишься здесь и вот… — она по-хозяйски обняла его и расцеловала в обе щеки, а я только закатила глаза и едва сдержалась от того, чтобы не цокнуть языком.

— Марина, — Тимур слегка склонил голову, здороваясь, — познакомься с Аней, моей девушкой, — он представил меня ей и улыбнулся, но вместо приветствия рыжеволосая фурия только скривила рот и протянула:

— Не устал еще менять их как перчатки? — он усмехнулась, совершенно не замечая, как ее фраза изменила мужчину.

Зато это заметила я. Заметила и напряглась, потому что вместо улыбки его рот сжался в тугую полоску, а брови хмуро сошлись на переносице. Почувствовала, как его рука крепче сжала мою ладонь, после чего он произнес:

— Следи за своим языком, Марина.

— А разве я неправа? — продолжила девушка. — Ты ведь раньше был не против, что здесь такого? — она засмеялась, но тут же прекратила, видимо, замечая, что Тимуру не до веселья.

— Прощай, Марина.

После этих слов мы последовали дальше. Я знала, что он все еще взвинчен и напряжен. Видела это по его натянутой улыбке и холодным глазам, а еще по сжатой позе, свидетельствующей о его недовольстве. Тимур переговаривался с многими людьми, некоторые из них пытались высказать явное пренебрежение ко мне, но Тимур заткнул всех. Мне было приятно, но вместе с тем я понимала, что в лице этих людей получаю врагов хотя бы потому, что раньше мой спутник никого не выделял, а сейчас.

— Еще немного, — прошептал мне на ухо. — Мы скоро уходим.

Я энергично кивнула и обрадовалась, что еще немного и мы поедем домой, но спустя час Тимур попросил еще немного времени, а после и вовсе оставил меня у барной стойки и попросил подождать. Я посмотрела на то, как он скрылся за одной из дверей и вздрогнула, когда передо мной материализовался Миран.

— Остались одни, Аня?

Я отчетливо помнила просьбу Тимура держаться от мужчины подальше и старалась сделать так, как он просил. Попросила у Мирана прощения и пошла в зал, чтобы хоть как-то развлечь себя. Пока шла, не спускала взгляда с двери, за которой скрылся Тимур. Ждала, что он вернется. Вот сейчас. Откроется дверь и оттуда выйдет мужчина, но его все не было, и я не знала, что и думать.

— Вы от меня сбегаете, Аня? — услышала голос Мирана и развернулась, мило улыбнулась и попыталась состроить дурочку.

— Что вы, просто не привыкла общаться с незнакомыми людьми.

— Мы ведь познакомились, Аня.

Мне не нравилась его настойчивость и я в который раз повернулась к двери, за которой скрылся Тимур, но она по-прежнему была закрытой. Это расстраивало. Я потеряла счет времени и не знала, сколько уже простояла в толпе незнакомцев одна, брошенная и как-будто никому ненужная.

— Если хотите, я могу отвезти вас домой. Наверняка ваш спутник задержится здесь надолго.

— О чем вы?

— Простите, но я так думаю, — уклончиво ответил Мирон, чем еще больше вселил в меня уверенность в том, что ему нельзя доверять. — Ну так что, поехали?

— Она никуда не поедет! — услышала за своей спиной голос Тимура и выдохнула с облегчением.

Мужчина подошел ко мне, обвил рукой мою талию и прижал к себе.

— Спасибо за предложенную помощь, но дальше мы сами, — Тимур улыбнулся и даже протянул Мирану руку для пожатия, после чего развернул меня и мы направились к той же двери, за которой он скрылся ранее.

— Тебя ни на минуту нельзя оставить, Аня.

— Он сам подошел. Я честно пыталась от него избавиться.

— Поэтому я и вышел. Мы немного задерживаемся.

Он открыл передо мной дверь и пропустил внутрь. Я осмотрелась, привыкая к полу-темному помещению. В центре комнаты стоял большой овальный стол, какие обычно размещали в казино. Я заметила на столе фишки и пятеро мужчин, сидящих с бокалами в руках. Осмотрела помещение и опешила, когда заметила несколько шестов и танцующих вокруг них полуголых девиц.

— Ты будешь сидеть рядом, Аня. Ни с кем не заговаривай, никому не улыбайся, просто сиди рядом, пей шампанское и держись за меня, ладно? Мы пробудем здесь недолго.

Я кивнула, хотя едва ли понимала, почему должна все это делать. Почему-то глядя на тех, кто сидел за столом хотелось не то, что сидеть, опустив глаза в пол, а лучше сбежать куда подальше. Но вместо этого я взяла Тимура под руку и гордо пошла с ним к столу, поздоровалась и села рядом со своим спутником.

Глава 39



Я ничего не соображала в их игре. Безмолвно наблюдала за тем, как мужчины сжимали в руках карты, как бросали фишки и скалились друг другу. Одно я поняла на все сто процентов: здесь не было друзей. Не было никого, кто относился бы друг к другу хотя бы чуточку по-дружески. Только профессиональный расчет и учтивые, неискренние улыбки, от которых по спине пробегал холодок.

Я устала. Затекла спина и хотелось походить, но я упорно сидела и ждала, когда Тимур скажет, что мы можем уходить. Он, пожалуй, был самым спокойным и сосредоточенным среди всех. Молча обводил взглядом игроков, легонько бросал фишки. С него не тек пот, как из других мужчин, у него не тряслись руки и не дергался глаз.

Я понимала, что на кону, видимо, огромные суммы, да и в помещении действительно было жарко, но все же было приятно осознавать что твой мужчина держится. Правда, мне было страшно от того, что его совершенно не заботил проигрыш. Почему? У него настолько много денег? Или он уверен, что выиграет?

Один из мужчин, видимо, проиграв, встал из-за стола, поблагодарил за игру, после чего подошел к шесту и грубо схватил одну из девушек за руку. Я дернулась, но уверенная рука Тимура легла на мое колено, успокаивая. Я непонимающе посмотрела на мужчину, приподняла брови в удивлении, но он только улыбнулся, а затем склонился ко мне и прошептал:

— Сиди на месте что бы не увидела и не услышала.

Я сглотнула.

От волнения ладони тут же стали влажными, а по спине пробежал холодок. Я понимала, что его предупреждение не просто так, поэтому отвернулась от наблюдаемой сцены и сжала руки в кулаки, больно вжав ногти в кожу.

Я прислушивалась к звукам, но кроме разговоров мужчин ничего не слышала. Расслабилась, когда из комнаты, где скрылся мужчина раздался истошный вопль, а затем и звонкий шлепок. Я дернулась, чтобы встать, но Тимур тут же усадил меня обратно.

— Посиди, доиграем и выйдем вместе, — он улыбнулся и подмигнул мне.

Я села, но не могла успокоиться, потому что теперь слышала стоны девушки. Я едва досидела до конца игры, когда Тимур поблагодарил всех и забрал выигрыш так, будто ни в чем не сомневался. Крепко обняв меня за талию, он двинулся к выходу, вынуждая последовать за ним.

— Тимур, подожди, — остановила его на середине пути. — Там… девушка.

— Мы уходим домой, Аня, — мужчина крепко обхватил мое запястье и повел к выходу, не давая возможности вырваться.

Я решила не устраивать сцен и только на улице, когда мы оказались наедине, смогла проговорить:

— Ты ведь ей поможешь?

— Аня, — он прикрыл глаза, так что я сразу поняла ответ.

— Но как, Тимур? Он же… она же… там же… — я не знала что сказать, лепетала что-то бессвязное, а в голове пролетали звуки, которые я услышала: крики, шлепки и стоны. — Ты должен, — проговорила куда-то в пустоту, ты ведь…

— Что, Аня? Я никому и ничего не должен. Она сама выбрала свой путь, я не всевышний, чтобы помогать всем, кто добровольно пришел в притон.

— Но ведь она не хотела с ним идти, — заупрямилась я, потому что видела, как девушка вырывала руку.

— Аня, — предупреждающе произнес Тимур. — Просто садись в машину. Нам пора.