Учитывая обстоятельства, я должна была верить, что в нем есть что–то хорошее... должно же быть что–то, что привлекло меня. Конечно, я совершала немало глупых ошибок, когда дело касалось мужчин в моей жизни, но в наших недолгих отношениях должно было быть хоть что–то благоразумное.

Я также верила, что у нас с Риком теперь есть что–то общее, кроме Эллен. Он тоже смотрел смерти в глаза и выжил.

В глубине души я все еще надеялась, что этот опыт изменил его, несмотря на то, что думал Джесси.

Однако я ничего этого не сказала вслух, потому что знала, что Джесси это не понравится.

В любом случае, я собиралась снова увидеть Рика лично, впервые с тех пор, как родилась Эллен. Джесси этого не знал, но я твердо намеревалась встретить его теплой улыбкой, пожать ему руку и поздравить с помолвкой. Я, возможно, больше, чем кто–либо ценила важность новых начинаний и вторых шансов. Мне хотелось начать как следует.

После ужина, как раз перед тем, как Джесси ушел на ночную смену, он крепко обнял меня и поцеловал в вестибюле. – Встретимся утром в суде, – сказал он, убирая мои волосы с лица.

– Я люблю тебя, – ответила я.

– Я тебя тоже люблю.

Когда он открыл дверь, в дом ворвался порыв ветра. Шел холодный, сильный, косой дождь, и верхушки деревьев дико раскачивались.

– Будь осторожен сегодня вечером, – сказала я, наблюдая, как он натянул капюшон на голову и бросился вниз по лестнице к машине. Я и представить себе не могла, как можно летать на вертолете в такую погоду.

– Как всегда! – крикнул он, садясь в машину.

Я стояла в открытом дверном проеме, скрестив руки на груди от холодного влажного ветра. Джесси завел мотор. Фары осветили темный двор, щетки стеклоочистителей заездили по ветровому стеклу.

Мгновение спустя он выехал с подъездной дорожки, и красные задние фонари исчезли из виду.

Пожалуйста, будь осторожен сегодня вечером…

Я закрыла дверь и заперла ее на ключ, а затем подняла Эллен с ее высокого стула. – Пойдем со мной, маленькая обезьянка. Пора принимать ванну.

Обхватив руками ее крошечные бедра, чтобы она не упала, я последовала с ней вверх по лестнице.

Когда мы добрались до вершины, мне пришлось остановиться и отдохнуть. Дышать было трудно.


Глава 54

Я проснулась от ужасного кошмара.

Это был не кошмар о полете в штормовую погоду, а настоящее жизненное испытание, где я не могла получить достаточно воздуха в легкие.

Охваченная паникой, я села в постели и попыталась глотнуть немного кислорода. Я кашляла и хрипела, чувствуя, что умираю.

Ужас от такой мысли парализовал меня. Я и раньше страдала от сердечной недостаточности и знала, каково это. Это было то же самое, только по–другому. Я чувствовала себя еще более отчаявшейся и испуганной, потому что мне было что терять. Год назад это была только я. Один. Теперь у меня была прекрасная жизнь с Джесси и Эллен – и появление в суде утром, чтобы определить, достаточно ли я пригодна для того, чтобы быть ее матерью.

И все же я сидела здесь, не в силах дышать, не в силах вытащить Эллен из колыбели, если я ей понадоблюсь.

Спустив ноги на пол и сев на край матраса, я включила свет и заставила себя дышать глубоко и спокойно. Каким–то чудом это, казалось, помогло. Я придвинулась ближе к тумбочке, взяла телефон и набрала номер Джесси.

После четырех гудков включилась его голосовая почта. Я оставила короткое сообщение. – Джесси, я не очень хорошо себя чувствую. Пожалуйста, позвони мне, как только получишь это.

Где же он был? Я надеялась, что не в воздухе, потому что ветер и дождь были настолько сильными, что окна тряслись.

Я повесила трубку и позвонил Диане. Слава Богу, она сразу взяла трубку. – Алло?

– Привет, это я. – Я все еще пыталась дышать нормально. – Я дома, а Джесси на работе. Я не могу дозвониться до него и не могу дышать.

– Успокойся, – сказала она. – Ты звонила в 911?

– Пока нет, но я сделаю это, как только мы разъединимся. Ты можешь приехать сюда? Эллен спит. Я не знаю, что произойдет, и мне нужно, чтобы кто–то был здесь на всякий случай.

– Я уже еду, – ответила она. – Я буду через двадцать минут.

– Спасибо тебе. – Я повесила трубку и тут же набрала 911. Затем я заметила, что сыпь на моей руке вернулась.


Глава 55

Я понятия не имею, что произошло после того, как я поговорила с диспетчером. Все, что я помню, это описание моих симптомов и предоставление ей моего адреса. Она сказала мне, что помощь уже в пути.

Следующее, что я помню, это то, что я лежу на спине, воет сирена, на моем лице кислородная маска, и я трясусь на каталке, глядя на крышу машины скорой помощи.

Я несколько раз моргнула и попыталась понять, что происходит. Я даже не знала, какой сегодня день.

– С возвращением, – сказала женщина–фельдшер, склонившись надо мной. – Вы нас здорово напугали.

Возможно, это была обычная реакция для реципиента трансплантата сердца, но я была остро сосредоточена на физическом органе внутри моей груди. Нормально ли оно работало? Я могла поклясться, что чувствовала, как оно качает кровь ко всем моим конечностям. Я слышала этот звук в своих ушах.

Конечно, это был хороший знак. Или, может быть, я сильнее его ощущала. Недостаточно расслабилась. Мне нужно было успокоиться.

– Мне сделали пересадку сердца, – сумела объяснить я из–под кислородной маски.

– Мы знаем, – с улыбкой ответила фельдшер. – Мы видели шрам и уже говорили с доктором Рейнольдсом. Он сегодня на дежурстве, и мы отвезем тебя в госпиталь прямо сейчас.

– Не в Уолтем? – спросила я.

– Нет, – рассеянно ответила она, глядя на монитор.

Туман в моей голове начал рассеиваться, когда новая волна паники захлестнула меня. – Где моя дочь?

– С вашей дочерью все в порядке, – ответила фельдшер.

– Она здесь? – я попытался сесть, но обнаружила, что привязана.

Фельдшер склонилась надо мной. – Просто постарайтесь расслабиться. Все будет хорошо.

Мое сердце бешено колотилось. Сейчас ото всюду зазвучат сирены!

– Ничего не в порядке, – сказала я ей. – Мне нужно знать, где моя дочь, и я должна быть утром в одном месте. Это очень важно.

– Я не думаю, что вы куда–нибудь пойдете, – сказала фельдшер с легкой улыбкой, как будто я только планировала принять участие в распродаже на рынке.

– Вы не понимаете, – взмолилась я. – Я не могу сейчас болеть, и мне нужно знать, где Эллен.

Я попыталась стянуть кислородную маску с лица, но почувствовала головокружение и потеряла сознание, прежде чем смогла сказать что–то еще.


Глава 56

– Кто ты такой? – недоверчиво спросила я, высвобождая руку из его хватки. – Отпусти меня.

– Не волнуйтесь, – мягко сказал он. – Просто постарайтесь расслабиться. Все будет хорошо.

Я действительно устала это слышать. Я слышала это слишком много раз за последний год.

– Этого не может быть. – Я умоляюще посмотрела ему в глаза. – Завтра я должна быть в суде, и мне нужно быть здоровой. Если у меня что–то не в порядке с сердцем, мы можем это исправить в пятницу? Пожалуйста, ради всего святого. Я обещаю, что вернусь. Я буду здесь с самого утра, но вы не можете держать меня здесь, и, пожалуйста, не лечите меня. Мне нужно быть в своем уме. Сколько сейчас времени?

Какой–то безумный порыв заставил меня посмотреть вниз на дорогу, и я поняла, что лечу. В состоянии сна.

– О Господи!

Внезапно я почувствовала ветер и дождь на своем лице.

В ужасе от того, что я сейчас врежусь в землю, как пикирующий бомбардировщик, я потянулась к руке мужчины. Он обхватил меня всем своим предплечьем и поддержал.

– Расслабьтесь, – сказал он немного изумленно. – Вы знаете, как это делается.

Конечно, я знала. Я много раз летала во сне, но в последнее время мне стало казаться, что Джесси сидит за штурвалом.

– Я что, сплю? – спросила я.

– Да, – ответил он.

– А где Джесси? – спросила я. – С ним все в порядке? Погода не очень хорошая. Он не должен был лететь.

– Простите, но я не знаю, – сказал незнакомец.

– Вы незнакомы с ним?

Почему я думала, что этот человек знает моего мужа или знает о его местонахождении, оставалось загадкой. Очевидно, я была не в своем уме.

– А как же Эллен? – спросила я дальше. – Последнее, что я помню, как звонила в 911, и она спала в своей кроватке. Я не должна быть здесь.

– С ней все в порядке, – заверил меня мужчина. – С ней ваша сестра.

– Откуда вы это знаете?

– Просто знаю. Теперь вам нужно расслабиться. Это самое главное.

Я нахмурилась, глядя на него. – Кто ты такой?

– Александр, – ответил он.

Я оглядела его с головы до ног, а потом сон резко оборвался. По крайней мере, я думаю, что на этом все и закончилось. Больше я ничего не смогла вспомнить.


Глава 57

Я проснулась от постоянного писка кардиомонитора и стерильных запахов больницы – все это было так знакомо.

Мои глаза распахнулись. Все было как в тумане. Мир медленно приходил в фокус.

– Эллен? – Я все еще понятия не имела, где она и где я. Потом я вспомнила свой сон. Диана была с ней?

– Милая ... – Джесси наклонился ко мне и поцеловал в лоб. – Слава Богу, с тобой все в порядке.

– Неужели? – Я не была до конца уверена, что это правда. У меня все еще кружилась голова. Я была ошеломлен и сбита с толку. – Уже утро? Я посмотрела в окно и увидела дневной свет.

– Вообще–то уже полдень, – объяснил он, обхватив мою щеку ладонью.

Я посмотрела на него с беспокойством. – Ты летал прошлой ночью? Я так волновалась.

– Нет, – ответил он. – Это было чудо, что нам не позвонили.

Выталкивая сон из головы, я изо всех сил пыталась сосредоточиться на настоящем. – А как же мое появление в суде? Я пропустила? – сигналы на кардиомониторе начали ускоряться, а мой желудок скрутило в нервный узел. – Пожалуйста, скажи мне, что Диана смогла перенести его.