– Я не понимаю, – сказала я. – Пожалуйста, не играй со мной. Я не смогу это вынести.

– Мы можем войти? – спросил Рик.

Не говоря ни слова, Джесси указал на переднее крыльцо.

Мы все поднялись по ступенькам и вошли в дом. – Присаживайтесь, – сказал Джесси.

Но Кристина осталась стоять. – Какой у тебя чудесный дом. – Она прошла через гостиную к камину и стала рассматривать фотографии в рамках на каминной полке. – Это твоя сестра–близнец? – Она взглянула на меня, когда взяла фотографию.

– Да, это Диана, – ответила я.

Кристина поставила ее обратно и застенчиво посмотрела на меня, прежде чем подойти к дивану и сесть рядом с Риком.

Пока Эллен все еще цеплялась за меня, как детеныш шимпанзе, я ходила по гостиной, качаясь в надежде, что это движение успокоит ее. Я хотела, чтобы она снова почувствовала себя счастливой. Я хотела увидеть ее детскую улыбку.

– Мы здесь, – сказала Кристина, – потому что думаем, что совершили ошибку. – Она положила руку на колено Рика.

Мы с Джесси обменялись взглядами.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Джесси.

Рик откашлялся. – Эллен плакала всю ночь. Чтобы мы не делали ей было все равно. Она была очень несчастна.

– Это разбило мне сердце, – добавила Кристина. – Я не знала, что делать. У меня нет никакого опыта работы с детьми, и я не думала, что это будет так. Наверное, нам следовало привезти ее домой к тебе прошлой ночью, но я хотела посмотреть, сможет ли она успокоиться. Но она этого не сделала.

– Она совсем не спала? – спросил Джесси.

– Совсем немного, – ответила Кристина. – Не нужно быть ученым–ракетчиком, чтобы понять, что она очень привязана к тебе, Надя, и я думаю, что она поняла, что не увидит тебя снова в ближайшее время.

Я крепко обняла Эллен. – Я тоже к ней привязана.

Кристина толкнула Рика локтем, как бы призывая его внести свой вклад.

– Мне очень жаль, – сказал он. – Честно говоря, я понятия не имел, что так будет. Жаль, что я не могу все это вернуть.

– Вернуть что? – спросила я, стрельнув в него взглядом.

– Судебное дело, – ответил он. – Наш вчерашний разговор. Я был придурком, и я должен был знать, что это будет не так просто, как я думал.

– О чем ты говоришь? – спросил Джесси.

– Я говорю, что был не прав, взяв ее с собой. Ее место здесь. Это то место, где она хочет быть, и после примерно шести часов постоянного плача о «маме» всю ночь, я знал, что она не собирается просто забыть тебя. – Он смотрел на меня, когда произносил эти слова, и я почти растворилась в луже облегчения. – Если мы сегодня возьмем ее с собой в Калифорнию, – продолжал он, – это, вероятно, оставит на ней шрам на всю жизнь. И на нас тоже.

Джесси поднялся со стула, бросился ко мне и Эллен и обнял нас обоих. Мы обнялись и заплакали.

– Ты собираешься оставить ее здесь? – дрожащим голосом спросил Джесси, вытирая слезы с глаз и поворачиваясь к брату.

Рик кивнул. – Мы обсудили это сегодня утром и думаем, что будет лучше вернуть тебе опеку, если ты этого хочешь. Но мы хотели бы получать права на посещение несколько раз в год, и я хочу, чтобы она знала, что я ее отец. Если мы сможем прийти к соглашению, оно должно пройти через систему достаточно быстро.

Я кивнула головой. – Это было бы замечательно. Мы бы хотели, чтобы вы навещали нас, или если хотите, чтобы мы привозили Эллен, чтобы навестить вас в Сакраменто, это тоже было бы хорошо. И мне нужно позвонить Диане, чтобы все устроить.

– Конечно, – сказал Рик. – Мы дадим адвокатам поработать.

Я встретила взгляд Рика и выдержала его. – Спасибо, что привезли ее сюда.

Он кивнул мне. Потом они с Кристиной встали.

– Нам пора, – сказала она. – Нам нужно успеть на самолет. – Они обошли кофейный столик и подошли ко мне. – Пока–пока, Эллен, – весело сказала Кристина, поглаживая Эллен по спине. – Мы еще вернемся и навестим тебя, но в следующий раз будем действовать медленнее. – Когда она направилась к двери, Кристина обратилась ко мне наедине. – Может быть, мы вчетвером могли бы провести некоторое время вместе, пока она не почувствует себя с нами более комфортно.

– С удовольствием, – сказала я. – И Эллен тоже.

Я оглянулась через плечо на Джесси, который следовал за мной. Он закатил глаза, но в них было что–то смешное.

Когда мы провожали Кристину и Рика к их машине, утреннее солнце грело мне лицо. К этому времени Эллен уже чувствовала себя лучше и была готова позволить Рику пожать ей руку.

– Пока–пока, малыш, – сказал он. – Надеюсь, скоро увидимся. – Он повернулся к Джесси. – Спасибо, что позаботился о ней. Приятно знать, что она в хороших руках.

Джесси кивнул, и они долго пристально смотрели друг на друга.

– И я сожалею о многих других вещах... – добавил Рик,глядя на свои ботинки. – Ты хороший человек, Джесси. Самый лучший, что я знаю.

Он быстро повернулся и сел в машину.

Джесси сунул руки в карманы. Когда Рик завел мотор, Джесси шагнул вперед и постучал костяшками пальцев по стеклу. Рик нажал на кнопку, чтобы опустить ее.

– Ты знаешь лучший путь отсюда? – спросил Джесси. – Быстрее всего, если ты вернешься в город, а потом поедешь на Ньютон–стрит. Налево на Хай–стрит, направо на Черри, потом снова направо на Вашингтон. Это приведет вас к съезду на автостраду.

– Спасибо, – сказал Рик. – Он повернулся к Кристине. – Ты запомнила?

Она улыбнулась. – А как же.

Джесси наклонился вперед, чтобы поговорить с Риком на водительском сиденье. – И обязательно позвони нам, когда вернешься домой, чтобы мы знали, что ты благополучно добрался. Вот мой номер.– Он полез в задний карман за бумажником и вытащил карточку. – Там есть номер моего мобильного и номер, по которому ты можешь связаться со мной на работе. Не стесняйтесь звонить. В любое время. Я серьезно, Рик.

– Спасибо тебе. – Рик протянул карточку Кристине. – У тебя уже есть мой?

– Да. – Джесси легонько постучал ладонью по крыше машины, затем отступил на несколько шагов,чтобы дать Рику возможность развернуться. Они оба махали руками, когда они уехали.

Мы с Джесси молча смотрели вслед машине. Я думаю, мы оба были в шоке.

– Это действительно только что произошло? – спросила я, взглянув на него.

– Думаю, да, – сказал он, протягивая руки к Эллен. – Если только мы сейчас не спим.

Я передала ему Эллен, и она обхватила его за шею, обхватив ногами за талию. Комок застрял у меня в горле, когда я увидела, как он закрыл глаза и нежно обнял ее. – Слава Богу, – прошептал он.

Он обнял меня и мы вместе повернулись и пошли обратно в дом.


Глава 62

Через пять дней я получил письмо от Кристины. Я позвала Джесси к компьютеру, чтобы он прочитал его вместе со мной.

– Она это серьезно? – спросил Джесси, наклоняясь вперед рядом с моим стулом.

– Похоже на то. Она говорит, что они уезжают в следующем месяце.

Очевидно, после разговора об этом во время полета домой они с Риком решили отправиться в Африку и помочь построить школы в маленьких деревнях. Кристине удалось получить шестимесячный отпуск от работы.

Джесси указал на письмо. – Она говорит, что они, вероятно, усыновят по крайней мере одного ребенка, пока они там, может быть, два или три, если они братья и сестры, и привезут их домой, чтобы вырастить здесь. – Он выпрямился и откинул волосы со лба. – Я думаю, что мир просто сместился со своей оси.

Я усмехнулась. – Думаю, ты прав. Это невероятно. Она действительно ему подходит, знаешь.

Джесси сжал мое плечо. Я встала со стула и притянула его к себе.

И тут – бум! Эллен приковыляла к коленям Джесси и сказала: – Лит!

Он посмотрел на нее сверху вниз. – Хочешь поиграть в лифт?

Она хихикнула. – Лит! – Затем она подняла свое синее одеяло и взмахнула им в воздухе. – Литать!

***

После ужина, мы втроем уютно устроились на диване перед телевизором. Джесси пролистал каналы и остановился на документальном фильме о природе.

– Отличные кадры, – сказал он.

Мы втроем наблюдали за воздушными снимками, сделанными над океаном с низко летящего вертолета, затем за подъемом над изрезанной береговой линией, где волны врезались в скалы.

Эллен указала мизинцем на экран. – Оуикс.

Я в замешательстве уставилась на нее. – Тебе нужно одеяло? Оно прямо здесь. – она уже держала его на коленях.

Она сонно положила голову мне на колени и продолжала смотреть телевизор. – Оуикс.

Я тоже уставилась на него, завороженная видом на быстро текущую реку и водопад.

Я резко села.

– В чем дело? – с беспокойством спросила Джесси. Я чувствовала на себе его взгляд.

Я растерянно покачал головой. – Это совсем как мои летающие сны, и я забыла, что у меня был еще один, когда меня отвезли в больницу на машине скорой помощи.

Я подалась вперед, все еще глядя в телевизор, хотя мысли мои были где–то далеко. – Мне нужно кое–что проверить.

Я осторожно положила Эллен на колени Джесси и села за компьютер.

– Что ты ищешь? – спросил он.

– Я хочу проверить некрологи за день, когда мне сделали пересадку. – Я ввела вопрос в поле поиска Google и ждала, когда появятся результаты. – Я ищу человека по имени Александр. Или Алекс.

Оуикс.

После нескольких щелчков мыши появился некролог с фотографией.

Вот он – человек из моего сна, который прилетел со мной в больницу в ту ночь перед назначенным судебным заседанием.

Я быстро прочитала текст и узнала, что Александр Фицджеральд был пожарным в Манчестере, который умер при исполнении служебных обязанностей.

Повернувшись на стуле, я спросила Джесси: – Ты привез мое сердце из Манчестера?

Он пристально посмотрел на меня. – Ты же знаешь, что я не должен тебе этого говорить.

– Я знаю, – ответила я, признавая поражение и поворачиваясь лицом к экрану компьютера. – Это конфиденциально.

Я продолжала читать оставшуюся часть некролога, который заканчивался утверждением, что у Александра Фицджеральда остались жена по имени Одри и трехлетняя дочь по имени Венди.