- А где Лука? – быстро спросил Артем, для вида расправив широкие плечи. Бьянка улыбнулась.

- В ресторан убежал. Сказал, попробует освободиться после обеда, и велел показать тебе пару интересных местечек.

- Зная твоего братца, точно не пару. Небось, и его ресторан в этот список входит?

- Угадал.

- Оставьте вы его в покое, – взмолился Джованни. – Пускай человек сам решит, хочет он куда, не хочет, и нужен ли ему вообще ваш ресторан. Я бы на его месте вообще либо в одиночку осматривать окрестности ушел, либо в комнате закрылся.

В глубине души Артем был с ним согласен, но благоразумно промолчал. Буря в лице тети Алессандры стала как никогда мрачной и близкой, отчего он уткнулся в тарелку и начал со всей поспешностью поглощать блинчики.

Начавшийся с угрожающе спокойного тона разговор понемногу перетек в отчитывание нерадивого сына. Бьянка сползла почти под самый стол, давясь от смеха, Артем же, закидав в себя завтрак, как удав добычу, отдувался и прихлебывал кофе.

Если так будет начинаться каждый его день, к работе он вообще не притронется.

Нужно звонить отцу. Стоило предупредить, что его отпуск будет действительно больше похож на отдых, чем на командировку, пускай его заместитель подстрахует.

Справедливо опасаясь гнева Алессандры, Артем вскоре выскользнул из кухни, по пути пробормотав слова благодарности и кивнув Бьянке, и побежал к лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Джованни как раз что-то громко возопил – кажется, молился.

А, может, и ругался.

Раскрыв чемодан, он первым делом вытащил аккуратно сложенный в чехол костюм, который повесил на дверцу шкафа, затем достал стопку футболок и пару рубашек. Погода во Флоренции пока что стояла теплая и солнечная, но дожди могли нагрянуть уже через пару дней. Кое-где деревья уже успели подернуться желто-красной осенней дымкой, по траве перелетали редкие листочки. Выглянув в окно, Артем присмотрелся к прохожим, хмыкнул и вытянул из стопки теплый свитер, напялив его поверх футболки.

Обойдемся сегодня без пальто. А вот рюкзак захватить стоит – он всегда брал с собой все документы и ноутбук. Работа могла застать его в самых неожиданных местах.

Вдвоем с Бьянкой они перешли реку по дальнему мосту и неторопливо побрели по городу. Встречные прохожие доброжелательно улыбались, несколько молодых мужчин с интересом поглядывали на девушку, а сама Бьянка шла с уверенным видом и увлеченно рассказывала Артему о прилегавших к площади улочках. На секунду он задумался, замечает ли она все те взгляды.

От площади они свернули направо, спустились к еще одной площади и вновь повернули. Туристические кафе и сувенирные лавки сменились уютными тратториями, из которых доносились веселые голоса и итальянская речь.

- Почему мне кажется, что ты ведешь меня к Луке? – лукаво прищурился Артем. Бьянка засмеялась.

- Потому что тебя, Артем, провести невозможно. А еще потому, что уже время обеда, я жутко голодная, а Лука собирался сегодня проводить какой-то кулинарный эксперимент и обещал накормить нескольких приглашенных. Вдруг и нам перепадет, попадем на что-нибудь вкусненькое?

- Лука-то расстарается, это наверняка. До сих пор удивляюсь, как он решил стать поваром... У него во время учебы такая хватка была, мог бы стать хорошим специалистом, по профессии работать.

- Это его мечта с детства, – пояснила Бьянка и в ответ на его удивленный взгляд пожала плечами. – Он не говорил, что всегда хотел открыть ресторан? Отец тоже об этом мечтал, но готовил скорее просто в свое удовольствие, не превращая это в основной заработок. А мы с ним пошли дальше.

- Ну вот то, что ты сладкоежка, я знал давно, – фыркнул Артем. Девушка несильно толкнула его в плечо.

Они свернули еще раз, огибая угол здания, и остановились под новенькой вывеской. На бордовом фоне желтели огромные витиеватые буквы, высокие окна глядели на улицу через тонкую ткань тюля, а каменные стены, увитые побегами плюща, обещали уют.

Присмотревшись к названию, Артем припомнил все свои познания в итальянском, но вскоре бросил это явно безнадежное занятие и повернулся к ожидавшей его вердикта Бьянке.

- Красиво.

- Ты еще изнутри все не видел. Мы такой ремонт провернули, настоящая красота получилась, в духе старины. Пойдем.

- Как назвали-то? – все же помедлил Артем, еще раз задрав голову и взглянув на буквы. Бьянка криво усмехнулась.

- Переводится как «Траттория великолепной Венеры». Пафосно, конечно, но полностью отражает внутреннюю обстановку. Давай, идем, я тебе все покажу, и будем мучить братца насчет обеда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сглотнув внезапно возникший в горле комок, Артем торопливо сделал шаг, не понимая, с чего вдруг так разволновался.

Ну Венера и Венера. Чего в этом такого?

Да по всей Италии заведений с таким названием не счесть.

Но что-то в этом было такое знакомое, что он снова замедлил шаг, даже на улицу оглянулся. Ничего, правда, там не увидел, зато заработал от Бьянки очередной красноречивый взгляд.

Пришлось ускорить шаг, памятуя о голодной девушке.

Изнутри траттория и правда походила на чью-то уютную домашнюю столовую. Темная плитка протянулась по стенам, перемежаясь с бледно-бежевой краской. Кое-где красовались ниши с арками, в которых Артем не без удивления увидел скульптуры и мозаику. По потолку, как и в его комнате дома, вилась лепнина в виде виноградной лозы с треугольными листьями. Довершали обстановку небольшие квадратные столики под клетчатыми скатертями и плетеные стулья.

Тихо и уютно, да еще и как в музее.

Голос Луки, распевающего во все горло, они услышали издалека. Ему вторил тихий женский напев, и, переглянувшись, Артем с Бьянкой осторожно заглянули на кухню.

Мужчина бегал от плиты к столу и обратно, не переставая петь, а второй голос, который Артем принял за радио, принадлежал незнакомой темноволосой девушке. Рядом с ней, уткнувшись в телефон, сидел еще один мужчина. Услышав шаги, он поднял голову, посмотрел на вошедших круглыми глазами и снова отвернулся.

- Лука, принимай гостей, – прервал итальянца мужчина. Лука тотчас оборвал себя на полуслове, застыв на месте с ножом в руке. Девушка обернулась следом.

- Братец, мы обедать, – объявила Бьянка. Незнакомка за столом тихо засмеялась.

- Я как-то на вас не рассчитывал, – немного растерянно проговорил Лука, взглянул на сковородку, в которой томилось мясо, что-то прикинул и полез за макаронами. – Садитесь давайте, попробую на всех лазанью приготовить. Сестренка, порежь все на капрезе, Фабио как раз масло привез.

- Всегда к вашим услугам, – насмешливо проговорил мужчина, не отрываясь от мобильного. Темноволосая девушка фыркнула снова, кивнула поздоровавшейся с ней Бьянке и обернулась к Артему.

- Виттория Каттанео.

- Артем Мейсхер, – в свою очередь представился Артем, пожав протянутую тонкую ладонь.

Рука у девушки оказалась на удивление холодной и мягкой. Тонкие пальцы утонули в его ладони, и он медленно скользнул взглядом выше по ее фигуре и остановился на лице. Зеленые глаза ярко выделялись, темно-каштановые волосы подчеркивали их цвет, а на пухлых губах играла улыбка. В целом, Виттория производила впечатление приятной девушки, но выглядела почти как студентка, хотя Артем сомневался, что это так.

Заметив его растерянность, Виттория улыбнулась сильнее, весело взглянула на мельтешащего Луку.

- Ты расскажешь, кто я, или я сама?

- Виттория – сотрудница галереи, которую мы с тобой вчера проходили, – пояснил Лука, не отрываясь от резки сыра. Бьянка рядом быстро кромсала помидоры на тонкие дольки.

- Экскурсовод, – уточнила девушка.

- Да-да, он самый. В общем, Виттория уговорила прийти на презентацию свое начальство. Если им все понравится, к нам может хлынуть поток туристов.

- Прославишься на весь мир, – не без иронии заметил Артем, все еще с интересом поглядывая на Витторию.

Та, в свою очередь, изучала его придирчивым взглядом через отражение на металлическом подносе и с трудом прятала улыбку.

- Так вы экскурсовод? – на всякий случай решил уточнить Артем. Девушка кивнула. Лука загремел тарелками.

- Виттория, а проведи нашего Тему по галерее, а? Он только приехал, второй день в городе. С экскурсией ведь быстрее во все места получится заглянуть.

- Проведу, если пообещаете внимательно слушать и меня не перебивать, – поставила условие итальянка. Артем отдал честь, как в армии – даже каблуками ботинок пристукнул.

- Клянусь.

- И вот после этого ты мне еще будешь говорить, что я – шут гороховый? – проворчал Лука, глядя на друга из-под густых бровей.

Отвечать Артем не стал.

Лазанью они умяли за считанные минуты, восторженно вздыхая и невнятно нахваливая повара. Лука, казалось, вот-вот лопнет от удовольствия и гордости, и Артем мысленно дал себе зарок обязательно по этому поводу съязвить.

Едва они покончили с обедом, раздались сразу два телефонных звонка. Тетя Алессандра просила передать своему непутевому сыну, что давала ему список продуктов, которых нет дома, и что без них она его домой не пустит. На вопрос, почему она не позвонит Луке напрямую, последовал ответ, что повар отключил мобильный, и Артему пришлось убеждать женщину, что он непременно все передаст, а Лука – не забудет. Когда же он вернулся за стол, Виттории уже не было, а Фабио как раз завязывал шарф.

- Будет еще что-то нужно, обращайся, – бросил он на прощание. Лука кивнул, и мужчина, коротко со всеми простившись, поторопился на выход.

Только тогда Лука откинулся на спинку стула и облегченно выдохнул.

- Чувствую, надо будет набрать парочку официантов – а то мы вдвоем с тобой не управимся. – Бьянка согласно хмыкнула. – Ну, что скажешь? Как тебе? Внешний вид, кухня, обстановка? А то за целый час сказал два предложения.