В какой-то момент они свернули не туда – Виттория потом долго не могла понять, как этого не заметила – и уткнулись в тупик. Артем озадаченно хмурился, глядя вверх на здание, пока итальянка нервно поглядывала на часы.

- Тут же должен быть проход... – пробормотал он себе под нос, но Виттория услышала и нахмурилась. – Разве нет?

- Нет. Это здание банка, его построили еще в восемнадцатом веке.

- А до него что здесь было?

- Не знаю, – озадаченно отозвалась девушка, задумалась на мгновение и снова поторопила его: – Пойдем скорее, я уже и так опоздала.

У дверей в галерею они распрощались. Хитро щурясь, Артем состроил умоляющие глаза и попросил провести ему экскурсию по городу, на что Виттория могла только снисходительно улыбнуться и дать обещание подумать – хотя для себя уже все решила. С широкой улыбкой Артем коротко попрощался, постоял, наблюдая, как она заходит внутрь, и только после этого ушел в сторону набережной. А Виттория поторопилась к ожидавшей ее группе туристов.

К вечеру она почти забыла о случившемся после обеда недоразумении. Уже собираясь домой, ей вдруг пришло в голову: почему Артем, так уверенно шагавший в сторону галереи, внезапно свернул на совершенно другую улицу, если знал дорогу? Ошибка туриста?

Интуиция, впрочем, подсказывала ей, что дело было вовсе не в этом, и, отложив в сторону сумку, она села за ноутбук. Историческая карта открылась мгновенно, стоило нажать на ссылку, и она вгляделась в лабиринты улиц.

Она сказала верно, здание банка было построено еще в восемнадцатом веке, и улица превратилась в тупик.

Но с пятнадцатого века и вплоть до постройки здания улица была сквозной и выводила как раз туда, где сейчас находилась галерея.

Вконец потрясенная, Виттория откинулась в кресле и невидящим взглядом уставилась перед собой, прокручивая в голове события прошедшего дня – и не находя разумных ответов на мучившие ее вопросы.

______________________________________


Глава восьмая

В почте его дожидалась пара десятков писем от заместителя с просьбами. При виде них Артем едва не застонал: он редко оставлял свою работу на других, но, как оказалось, стоило ему уехать буквально на неделю, как все начало разваливаться.

Он всем сразу понадобился! Это пересмотри, то подпиши, с этим разберись – Артем Германович, клиент отказывается общаться с кем-то другим!..

А он всего лишь улетел в отпуск на месяц – впервые за бог знает сколько лет.

И это прошла лишь неделя. Что будет к концу его поездки? Сотрудники оккупируют тратторию Луки, требуя немедленно выдать их руководителя?

За разбором этих завалов он провел почти весь день. Заглянувшая к нему Бьянка, услышав, как он ругается по телефону, поспешила ретироваться. Еще через час на пороге появился Лука, прислушался к его проклятьям и тоже потихоньку скрылся. Только Джованни его не посетил, наверняка прекрасно понимая его нынешнее состояние – Артем слышал его ехидный голос, доносившийся из кухни.

В конце концов, к нему поднялась тетя Алессандра – позвать обедать. Поднялась как раз тогда, когда Артем с чувством послал по всем известному адресу своего нерадивого сотрудника, умудрившегося забыть про документы, которые он должен был подписать до своего отъезда.

Завидев женщину, Артем виновато прикрыл трубку ладонью, тихо извинился и продолжил распекать подчиненных, а Алессандра, бросив взгляд на заваленную бумагами кровать, вышла, закрыла за собой дверь и перекрестилась. А потом поспешила на кухню с целью приготовить Джо что-нибудь вкусное – да разве же она предполагала, что у него такая нервная работа?

К вечеру он чувствовал себя морально опустошенным. Его выжали, как старый, почти сгнивший лимон, до последней капли. Больше всего хотелось опрокинуть пару стаканов коньяка, на что Лука бы однозначно не пошел, а одинокая попойка явно не была хорошей затеей.

Тяжело вздохнув, он откинулся на кровать – прямо поверх бумаг, выгреб их из-под себя и бросил на пол, едва не задев раскрытый ноутбук.

Господи, почему у него в команде работают такие лоботрясы?

Коллектив его отца всегда напоминал ему современный часовой механизм швейцарского производства. Работа в каждом отделе была четко отлажена, все просьбы исполнялись беспрекословно, четко, правильно и – что самое главное – вовремя.

У него же командная работа ассоциировалась со старыми допотопными ходиками, давно не смазанными и отстающими минут на десять. Правда, в том, что касалось выполнения заказов, ребятам не было равных. Тут весь их профессионализм проявлялся в полной мере, но как только дело касалось внутренних поручений – корпоративные документы, бухгалтерия, базы данных или даже просто подшивка выполненных заказов и выигранных судебных дел – все летело в тартарары.

Может, стоит взять у отца пару уроков, как держать подчиненных в ежовых рукавицах?..

При мысли об отце он почти дотянулся до мобильника, чтобы позвонить матери, но вовремя спохватился. Время как раз подходило к ее вечерним процедурам, а отвлекать мать от заслуженного отдыха, как бы тот ей не нравился, он не хотел.

От нечего делать он перевернулся на живот, подтянул к себе ноутбук и открыл путеводитель. Возможно, вечерняя прогулка с лихвой заменит несостоявшуюся мужскую пьянку?

В благополучном исходе этого дела Артем сомневался, но все же открыл тонкую книжицу. Взгляд пробежался по карте и сам собой нашел галерею Уффици.

Интересно, она на сегодня уже закончила?..

Поймав себя на том, что неосознанно улыбается, он перелистнул страницу. Помогло слабо и от мыслей о Виттории не отвлекло совершенно.

Вспомнился их вчерашний обед, ее счастливая улыбка и светящиеся восторгом глаза, а сразу после этого на ум пришла их первая встреча. И вот эту девушку он принял за студентку? Впрочем, он бы и тогда обратил на нее внимание.

Он обожал людей, по-настоящему увлеченных своей работой, горящих ей. У него самого так не получалось – за один только сегодняшний день он раз десять с трудом удержался от того, чтобы все бросить и выкинуть документы в окно. А вот Виттория жила своим делом, один только ее рассказ о жизни Боттичелли чего стоил.

Почему-то после этих воспоминаний он мысленно вернулся к их послеобеденной прогулке. Он был уверен, что по той улочке можно добраться до нужного места! Лука бы сейчас однозначно пошутил, что он все-таки изучил карту города, но ведь откуда-то Артем это знал – или думал, что знал.

С другой стороны, от всех этих улочек у него голова шла кругом. Сотни туристических магазинов, траттории почти на каждом углу с отличием лишь в вывесках и оформлении, даже здания похожие. Неудивительно, что он завел их в тупик.

Наверняка еще и выглядел, как полный дурак, когда уверял, что там должен быть проход... Хотя Виттории к причудам туристов уж точно не привыкать.

Дал о себе знать пустой с самого утра желудок. Поморщившись, Артем выглянул в коридор – притихшие члены семьи Сальвиани, похоже, попрятались по своим комнатам, только бы не попасть раздосадованному юристу под горячую руку – и шмыгнул вниз по лестнице, пряча ухмылку. Услышав приглушенные голоса в кухне, он на секунду замер, прислушался, усмехнулся собственным мыслям и уже увереннее толкнул дверь кухни, тут же увидев Бьянку.

- А я уже думала рискнуть к тебе подняться, – широко улыбнулась итальянка. – Весь день у себя торчишь, проблемы решаешь, а к тебе, между прочим, гости.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сидевшая за столом Виттория смущенно бросила на него взгляд и улыбнулась.

- Думала предложить тебе продолжить вчерашнюю экскурсию, а ты, оказывается, на людей почти бросаешься.

- Это я просто сотрудников пугаю так, чтобы не расслаблялись, – пошутил Артем. Бьянка скривилась.

- Ага, сотрудников... Весь дом заодно перепугал. Один Джованни всем доволен – наконец-то его работу оценили по достоинству!

- Я же извинился!

- Зато ты через месяц уедешь, а нам с этим зазнайкой дальше жить, – фыркнула девушка. – Слушай, а возьми его с собой, а?

Виттория закашлялась, подавившись чаем, и тщетно пыталась не смеяться. Артем присоединился к ней, глядя на надувшуюся Бьянку со смесью умиления и насмешки.

- Да ну вас!.. – только и проворчала она, поставила перед Артемом тарелку спагетти и ушла, не скрывая широкой улыбки. Они захохотали еще сильнее.

Спешно поглощая то ли поздний обед, то ли ранний ужин, Артем честно старался не пялиться на девушку в открытую, но получалось из рук вон плохо – он это чувствовал. Итальянка под его взглядом краснела, робко отводила глаза и пряталась за чашкой, а повисшая тишина становилась все более густой и интимной.

Она не выдержала первой – отставила третью по счету чашку чая, быстро облизнула пухлые губы и подняла на него зеленый взгляд.

- Ты ведь первый раз в городе?

Артем растерянно захлопал глазами.

- Уже забыла наш обмен опытом в плане путешествий?

- Нет, конечно, – пробормотала Виттория. – Хотела узнать, может, ты хотел что-нибудь в первую очередь посмотреть? Сходить куда-нибудь? Что интересно, что нет?

- Знаешь, я столько всяких рассказов от Луки слышал, что мне все интересно, – заулыбался Артем. – Но лучше бы нашу прогулку перенести на завтра, хочу сегодня закончить со всеми делами, чтобы у ребят больше вообще никаких вопросов не возникало.

- Так не бывает.

- У нас и не так бывает, если меня до белого каления довести.

- Так мне стоит опасаться? – медленно отодвинулась от него Виттория. Артем затрясся от смеха. – Хорошо, тогда буду тебя завтра с утра ждать здесь, в сквере.

В ответ он только кивнул.

Силясь придумать какой-нибудь предлог, чтобы предложить ей задержаться, он проводил ее до двери, помог с пальто. Когда перед ним взметнулись темно-каштановые волосы, и до него донесся тонкий аромат ванили, он с трудом удержался от того, чтобы развернуть ее к себе лицом и поцеловать.