Через некоторое время я проснулась, когда он уже сидел перед кроватью на корточках.

- Мне нужно ехать,- сказал он. – Может, все таки, поедешь со мной?

- Нет, я останусь.

- Ладно.

Я отвернулась. Он поцеловал меня. Я не сказала ни слова, не помахала ему рукой, вообще никак не среагировала. Просто лежала и вслушивалась в его шаги. Но когда он вышел за дверь, а встала с кровати и проковыляла к окну. Смотрела, как он бежит к машине, ежась от ветра и думала, что, скорее всего, это наша с ним последняя встреча.

***

Уже три дня я сидела дома безвылазно, выбираясь только на крыльцо, чтобы следить за Нордом, когда выпускала его погулять. Лиля уехала. Перед отъездом, она забежала ко мне попрощаться с очередным рыбным пирогом, трехлитровой банкой молока и пачкой сигарет.

- Несколько дней продержишься.

Мы выпили с ней по чашке кофе, поболтали о бытовых и неинтересных вещах, старательно избегая темы моего вдовства и «посленовогодней» драки. Она вымыла мне всю посуду и, обещая звонить – писать, ушла. В моем доме опять наступила оглушающая тишина, нарушаемая только моими редкими и односторонними «диалогами» с Нордом.

Когда в дверь постучали, я поднялась и, прихрамывая, медленно пошла открывать. На пороге стоял Вадим.

- Ты последний, кого бы мне хотелось видеть, - сказала и попыталась захлопнуть дверь.

- Погоди, - попросил он, не давая мне закрыть ее.

- Что?

- Это твое? – он протянул руку, и на открытой ладони я увидела свою цепочку и обручальное кольцо. - Я его только что нашел около своей машины, должно быть, упало той ночью. Держи.

Я не могла пошевелиться и только смотрела на свое кольцо. Я совсем забыла о нем и даже не заметила его пропажу. Не говоря ни слова, я кивнула и Вадим осторожно опустил цепочку в мою ладонь .

- Спасибо тебе … спасибо…

Напряжение, накопившееся за последние дни, вырвалось наружу потоком слез. Вадим сделал шаг и обнял меня. Я почувствовала, как он гладит меня по волосам. Это простое прикосновение успокоило меня.

- Извини,- сказала я, осторожно отодвигаясь от него.

- Я пойду.

- Может, зайдешь, я сварю кофе.

- Нет, мне надо работать. В другой раз.

Я даже не успела ответить, как он уже шел по тропинке, быстро удаляясь от дома.

***

Спустя несколько дней я все-таки отважилась на длинную прогулку. Норд радостно носился по побережью, а я наслаждаясь солнечным деньком и давая отдохнуть ноге, присела на поваленное дерево . Вдруг хриплый голос за моей спиной произнес:

- Добрый день. Как твоя нога?

Вадим присел рядом и положил сумку на землю. Вынул фотоаппарат, закурил и молча протянул мне пачку. Я взяла сигарету.

- Спасибо, все хорошо. – Я кивнула в сторону его аппаратуры. - Как день? Удачный? Фотографиями доволен?

- Не очень.

- А тебе не надоело снимать все время одно и то же?

- Что значит «одно и то же»? Природа в каждую минуту разная. Освещение, ветер, время суток – все меняет картину.

И он затянул ученую лекцию по фотографии. Похоже было, что он невероятно увлечен своей профессией. Его рассказ показался мне даже интересным, что сильно меня удивило.

- Ты с этого живешь?

- Я делаю немало вещей на продажу разным издательствам, но стараюсь сосредоточиться по максимуму на том, что мне нравится. А ты чем занималась до приезда сюда?

Я глубоко вздохнула, не желая окунаться в свою прежнюю жизнь.

- У меня высшее образование. Я архитектор. Но по специальности работать не захотела. У меня магазин кофе.

- С мужем?

- Нет, он помог мне его открыть, но бизнес я вела самостоятельно. У него, на пополам с Яковлевым, была своя фирма. Они занимались в основном реставрацией и дизайном старых домов. Ну, то есть, почему была – она и сейчас есть, только теперь это фирма Ромы. Он и магазином сейчас моим занимается.

- Да ты что? Это тот мажор, с которым я подрался?

- Никакой он не мажор. Во-первых – он серьезный бизнесмен. Да, очень не бедный, но всего этого он добился исключительно сам, своим трудом, а во-вторых - он достойный мужчина, который может и за себя постоять и женщину защитить. - Я многозначительно улыбнулась и показала пальцем на шрам, который рассек Вадимову губу.

- Мы оба повели себя как дураки, - он тронул рукой лицо и улыбнулся.- То есть, ты хочешь сказать, что в настоящее время Роман занимается еще и твоим магазином?

- Да, он уже полтора года в одиночку всем управляется.

- Как же вы не разорились? Не хочу сказать, что он не славный парень, однако не могу представить его в роли успешного менеджера.

- Ты ошибаешься. Просто он веселый и у людей создается впечатление, что он легкомысленный. На самом деле - он очень сильный руководитель и классный специалист. А что касается магазина – это просто помощь. Он очень хороший друг, - закончила я уже совсем тихо, удивившись тому теплу, которое заполнило меня при упоминании Ромки.

На какое-то время я замолчала, уставившись остановившимся взглядом в пустоту, вспоминая Питер и свою прежнюю жизнь.

- Однажды ты туда обязательно вернешься, - из далека до меня донесся голос Вадима.

Я постаралась избежать его взгляда. Сейчас в это не верилось.

Я поднялась, подозвала Норда и, попрощавшись, отправилась домой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Похоже, он не плохой парень, - тихо произнесла я и посмотрела на Норда.

Пройдя несколько метров, я обернулась.

- Вадим. Приглашаю тебя сегодня в гости. Я приготовлю ужин.

Он махнул рукой и кивнул в знак согласия. Пора было прислушаться к совету подруги и приглядеться к нему поближе.

Добравшись до дома, я впервые осознала, что припаркованная машина у моей калитки больше не раздражает меня.

***

Мое блюдо томилось в духовке. Пора было привести себя в порядок для приема гостя. Я в нерешительности стояла перед раскрытым шкафом, решая, что одеть. Норд лежал на полу, положив морду на лапы, и наблюдал за мной. Можно было , конечно, подкрасить глаза, уложить волосы , одеть вот это трикотажное платье. Мое любимое. Оно хорошо на мне сидело и очень нравилось Пашке. А еще, оно было, как это сказать, несколько сексуальным что ли, короче, выгодно подчеркивало «прелести» моей фигуры. Да, но к нему надо было бы одеть туфли, а это уже перебор. Я закрыла шкаф. Натянула спортивный костюм, шерстяные носки. Стянула волосы в хвост резинкой . Немного парфюма. Критически осмотрела себя с ног до головы в зеркале. Вот так . Достаточно .Да он такой тип, что вообще может не прийти, а я буду сидеть разодетая, как дура .

Я накрыла стол и в ожидании удобно устроилась на диване с книгой и бокалом вина. Мое спокойствие нарушил стук в дверь. Я пошла открывать. На пороге стоял Вадим с бутылкой вина и коробкой конфет.

- Добрый вечер,- сказал он.

- Привет, ты немного рано, - я засмеялась, забирая у него из рук подарки.

- Могу уйти, если хочешь.

- Не валяй дурака, заходи. Просто придется подождать – мясо еще не готово.

Он прошел за мной в комнату, остановился и начал рассматривать окружающую обстановку.

- Контрольный визит владельца? – спросила я.

- Ничего подобного, просто я давно здесь не был.

Я сделала вид, что ничего не знаю, о трагедии, которая случилась много лет назад с его семьей в этом доме.

- Пожалуйста, чувствуй себя как дома.

- Не рискну.

- Вина выпьешь?

- С удовольствием.

Я налила вина и протянула ему бокал. Он потоптался некоторое время по комнате и молча сел в кресло. Тишина давила. Так, похоже с гостями я поторопилась. Он даже не пытается быть галантным, вечер – коту под хвост. На кухне спасительно звякнул таймер духовки.

Мы сели за стол, я принесла мясо, запеченное с овощами, разложила по тарелкам и мы в полном молчании принялись за еду. Надо было срочно найти тему для разговора и завязать беседу, но как?, когда еще вчера я называла его своим мерзким соседом и мы отчаянно ненавидели друг друга.

- Сколько ты уже здесь живешь?

- В смысле – когда вернулся? – он отложил вилку.

Помолчал. Сделал большой глоток вина.

- Пять лет.

- А почему ты уехал из города?

- Это что, допрос?

- Нет…нет…

- Я уехал, потому что больше не мог выносить городскую жизнь.

- А Лиля говорила, что тебе там нравилось, и еще мне казалось, что тебе хочется быть рядом с ней. Как же ты ее оставил?

- Мне нужно было изменить свою жизнь.

Опять молчание. Он захлопнулся как устрица .Тарелки опустели.

- Спасибо, ты очень вкусно готовишь.

- Хорошо. Я старалась.

- Почему?

Почему? Хороший вопрос. Да, наверное, потому, что хотелось больше не быть наркоманкой и алкоголичкой в твоих глазах.

- Хотелось произвести впечатление, - сказала я вслух.

- Тебе это удалось.

Он улыбнулся и, напряжение и неловкость, которые сковывали нас в начале ужина, постепенно стали исчезать.

Нас как – будто прорвало: мы начали говорить и уже не могли остановиться. Вадим: как он провел эту неделю, и о своей чудесной сестре, и о беде, которая обрушилась на них в этом доме. Я вдруг рассказала все об аварии, и про мой прошедший год , который я с трудом помню и который я никогда не смогу забыть. Все в один миг изменилось. Мы наверстывали упущенное время , пытаясь в сжатой форме рассказать друг другу о себе. Как – будто мы были сейчас двое чужаков, барахтающихся в открытом море после кораблекрушения, и наше спасение зависело от того, как быстро мы узнаем все друг о друге.

Я убирала посуду, ставила чайник, расставляла чашки и всякий раз, взглянув на Вадима, я видела, что он смотрит на меня.