Рафаэль уже спал, прикрыв обгоревшее лицо журналом. Августин несколько раз нырнул, так как у него это хорошо получалось. Он даже продемонстрировал сальто в воду. Ева улыбнулась ему, и стало очевидно, что он произвел впечатление. Но, увидев, что ее вниманием полностью завладел Санти, Августин тоже решил, что подождет своего шанса в бассейне. Они с Фернандо плавали, как две акулы в ожидании своей жертвы. Анджел, Никито и Себастьян, увидев, что в этом состязании они не выиграют, отправились на теннисный корт, который находился за проволочным ограждением.

Когда жара стала невыносимой, Ева сказала, что не против окунуться. Она боялась заходить в воду, потому что «акулы» производили по-настоящему угрожающий вид. Когда она поднялась, словно дохнуло ледяным ветром, и все очнулись от жары. Августин снова стал нырять, а Фернандо демонстрировал свое умение пловца. Себастьян, Никито и Анджел вернулись к бассейну, чтобы освежиться после игры, а Санти уселся на краю бассейна, свесив в воду ноги. Только Рафаэль похрапывал в тени, и страницы журнала шевелились в такт его дыханию. София мрачно сидела в уголке, пока Мария и Ева плавали в искрящейся на солнце воде.

— Что с тобой? — спросил Санти, проплыв несколько метров к Софии.

— Ничего, — буркнула она.

— Ну, я-то знаю тебя, — сказал он с улыбкой.

— Нет, не знаешь.

— Думаю, что знаю. Ты завидуешь тому, что все внимание обращено на Еву. — Его зеленые глаза засверкали озорными огоньками. — Я весь день наблюдал за тобой.

— Не надо глупить. Просто я не очень хорошо чувствую себя.

— София, ты лгунья и любительница интриг. Но ты всегда останешься моей любимой кузиной.

— Спасибо, — ответила она, ощущая себя счастливее.

— Ты не можешь быть все время в центре внимания. Надо дать шанс и другим.

— Послушай, это не так. Я и вправду не очень хорошо себя чувствую. Это все жара, поэтому я полежу в тени.

Она очень надеялась, что он присоединится к ней.

— Как хочешь, — обронил он, отворачиваясь и наблюдая за Евой, которая плавала, словно лебедь посреди копошащихся уток.

В ту ночь девочки решили спать в одной комнате. Соледад внесла раскладушку в комнату Евы и сказала, что София, как хозяйка, должна будет спать на ней. Софии не хотелось терпеть неудобства, и она проворчала, что вечно ей приходится идти на какие-то жертвы. Они проболтали почти до самого утра, когда за большими окнами их комнаты небо уже начало окрашиваться в бледные цвета, а воздух наполнился влажным ароматом просыпающейся пампы, и София вдруг поняла, что Ева очень симпатична ей.

— Когда я шла к дому, Августин выскочил из-за дерева и прижал меня к нему, — захихикала Ева. — Это так смутило меня.

— Поверить не могу! — воскликнула София, удивленная бесстыдством брата. — И что он сделал?

— Просто прижал меня к стволу дерева и признался в любви.

— Они все в тебя влюблены! — засмеялась Мария. — Будь осторожна, если так будет продолжаться, тебе придется обходить стороной все деревья в Санта-Каталине.

— Он поцеловал тебя? — с надеждой в голосе спросила София, хотя понимала, что такая девушка, как Ева, ни за что не заинтересуется увальнем Августином.

— Он пытался.

— Боже ты мой! Какой стыд, — вздохнула София.

— А потом, когда мы играли в теннис, он был согласен на мою подачу только при условии, что сначала я поцелую мячик.

— Ничего себе.

— София, наверное, мне не надо тебе этого рассказывать. Все- таки он твой брат.

— К сожалению. Братья Марии намного лучше.

— Да, Санти очень привлекательный, — сказала Ева, и в ее глазах появилось мечтательное выражение.

— Санти? — София ощутила, как ее сердце замедляет ход.

— Да, Санти.

— Который прихрамывает, высокий, светловолосый?

— Да, который прихрамывает, — повторила Ева. — Он очень красивый и милый. А хромота делает его еще более привлекательным.

Софии хотелось плакать. «Ты не должна любить Санти, моего Санти!» — кричало все в ней. Затем София приняла решение. Она должна обязательно что-то придумать, чтобы подавить эту симпатию в самом зародыше, иначе ситуация выйдет из-под контроля. Ей надо остановить эту прекрасную соблазнительницу, до того как она выпустит свои длинные розовые коготки. Она с сожалением подумала: «А я только-только начала проникаться к ней симпатией».


Глава 9

Следующие три дня София провела, пытаясь завязать дружбу с Евой, и ей это легко удалось. Анна похвалила дочь за то, что та ведет себя как истинная леди по отношению к их юной гостье. Они повсюду ходили вместе, и Софии не пришлось шпионить за Евой, чтобы узнать о ее отношениях с Санти. Завоевав доверие девушки, она могла рассчитывать на то, что та сама ей все расскажет.

Мальчики вдруг снова начали суетиться вокруг Софии, поскольку теперь она была для них своего рода пропуском к заветной цели. София упивалась этим вниманием. Она больше не находилась в тени, она снова могла вершить судьбы! Но Еву не интересовал ни Августин, ни Фернандо, ни какой-либо другой парень, потому что она, по уши влюбилась в Санти. Каждый его шаг обсуждался с Софией. Он пригласил их покататься по равнине, но София отказалась под каким-то вымышленным предлогом: якобы ей надо помочь дедушке переоборудовать кое-что в комнате. Затем Санти пригласил Еву поиграть с ним в теннис. Она призналась Софии, что, как только видит его, ее колени слабеют, но до сих пор Санти не сказал ей ничего о своих чувствах.

— Не беспокойся, — сказала София. — Санти мой кузен, и он доверяет мне, как никому. Даже Марии он не рассказывает того, что может поведать мне. Я все выясню, конечно, я сделаю это очень тактично, а потом дам тебе знать. Но если ты хочешь, чтобы я все разузнала, не говори ничего Марии, она не умеет хранить секреты, — солгала София.

— Хорошо, но будь осторожна. Я не хочу выглядеть дурочкой.

— Ты не будешь выглядеть как дурочка, — с самым невинным видом успокоила ее София.

Позже она устроила так, что они остались с Санти наедине. Он отрабатывал удар в гольфе на лужайке перед своим домом. София оставила Еву и Марию поболтать на террасе с тетушками и мамой, а сама направилась в сторону Санти с важной миссией.

— Хороший удар, Санти, — отметила она, когда мяч полетел в воздух.

— Спасибо, Софи.

— Ты был очень любезен с Евой. Брал ее с собой на прогулки — это так мило.

— Она очень приятная девушка, — признался он, положив мячик на траву.

— Она более чем приятная. Такая красивая, восхитительная. Пожалуй, я еще никогда не видела такой красавицы.

— Да, она действительно очень красивая, — рассеянно согласился Санти, думая только о том, чтобы правильно рассчитать удар. В этот момент разговор с кузиной занимал его меньше всего.

— Знаешь, кто ей больше всех нравится? — тихо спросила София, осторожно подбирая слова.

Она была словно змея, которая ползет в высокой траве, боясь спугнуть добычу.

— Кто? — поинтересовался он, опустив клюшку и пристально глядя на нее.

— Августин.

— Августин? — недоверчиво переспросил Санти.

— Да.

— Ты шутишь?

— Почему? Он очень красивый.

— София, я тебе не верю, — сказал Санти, покачав головой.

— Ну, он ее поцеловал на днях. Конечно, она не хочет, чтобы об этом узнали.

— Он поцеловал ее? Еще чего!

— Уверяю тебя... Но только никому ни слова! Иначе она убьет меня. Мы с ней так подружились, и мне не хотелось бы терять ее расположение. Но ты же знаешь, я ничего не могу скрыть от тебя.

— Я так тебе благодарен, Софи, — язвительно протянул он.

Резко опустив клюшку, он выместил всю свою злость на мяче и пропустил удар.

— Черт побери!

— Санти, ты пропустил удар! Это не похоже на тебя! Что с тобой? Она ведь не нравится тебе, правда? — проговорила она, пытаясь скрыть за улыбкой свое плохое настроение. София теребила прядь волос, отводя от Санти глаза.

— Конечно, не нравится, — сказал он. — А теперь иди, ты отвлекаешь меня.

— Хорошо. Увидимся.

Она с достоинством удалилась, дрожа от счастья.

Санти не мог поверить, чтобы такая красавица, как Ева, могла всерьез увлечься Августином. Он был заинтригован и раздражен. Нет, это невозможно. Он скосил взгляд в сторону террасы, где София сидела с Евой и Марией. Она так сблизилась с Евой, словно замышляла какую-то пакость. Санти знал, что доверять такой особе, как его кузина, нельзя, и теперь его волновал только один вопрос: какую интригу она задумала?

— Он не открывается мне, — сообщила София позже Еве. — Он не хочет раскрывать карты. Будь я на твоем месте, то просто ждала бы, пока он сам сделает первый шаг: Санти не из тех мужчин, которым нравятся инициативные женщины. Ну, ты понимаешь, о чем я говорю.

— По крайней мере, он не сказал, что я не нравлюсь ему, — с надеждой в голосе проговорила Ева.

— Нет, не сказал, — честно призналась София.

— Спасибо, София, ты настоящая подруга. — Ева поцеловала Софию в щеку.

Та на минуту ощутила укол совести, но это чувство тут же прошло.

В течение следующих нескольких дней София наблюдала за своей гостьей, которая порхала по Санта-Каталине, как Белоснежка в окружении преданных гномов. От нее ни на шаг не отставали Фернандо, Августин, Себастьян, Никито и Анджел. К своему облегчению, София заметила, что после их разговора Санти утратил к Еве интерес и всячески избегал ее. И Ева тоже перестала говорить о нем, словно знала, что Санти для нее потерян. София упивалась одержанной победой.

* * *

Пребывание Евы в Санта-Каталине уже подходило к концу, и София все меньше и меньше видела ее. Та исчезала из поместья и часами каталась верхом либо отправлялась в город с Чикитой. Она теперь хорошо знала окрестные места и могла сама себя развлечь. София была в восторге. Ее план сработал. Она не только отвадила от нее Санти, но и избавилась от утомительной необходимости играть роль гостеприимной хозяйки. Она была бы в еще большем восторге, если бы Санти тоже не исчезал из виду так часто. Он сказал, что играет в поло в соседнем поместье. София понимала, что он может злиться на нее, за то, что она принесла ему плохую весть о романе Августина и Евы. Подумав немного, она махнула рукой: «Переживет!»