– Два?

– Булат и начальник охраны. Максима ты знаешь.

Про себя он добавил, что ему срочно нужна информация. Про неё. Про лжеаварию. Почему, в конце концов, его циничный безопасник так лоялен в отношении конкретно этой молодой женщины?

Она, явно обдумывая его слова и стараясь поддерживать разговор, произнесла:

– Максим хороший человек.

Дамир, сам за собой не замечая, сжал челюсти с такой силой, что зубы неприятно заскрипели. О нем она явно так не думала. Непонятная злость снова всколыхнулась в груди.

Да что ж такое!..

– Вот этот хороший человек за тобой и заедет через час.

– Дамир, я сегодня дежурю. Я не смогу.

Она сказала спокойно, обыденно.

И ему понравилось.

Слышать её мелодичный голос без страха или напряжения.

– Когда освобождаешься?

– В десять.

– Говори адрес. Тогда я заеду.

– Может, Максим…

– Я. Сам.

Она медленно кивнула, явно делая над собой усилие.

– Реабилитационный центр на Вартовой.

Дамир не удивился. Он ожидал услышать нечто подобное.

– Вещи собери. Приготовь всё необходимое, чтобы мы не возвращались к этому разговору.

– Хорошо.

– А вопрос про условия дальнейшего… сотрудничества остается открытым.

* * *

Аня сошла с ума.

Иначе её поведение и то, что она надумала сделать, никак не назовешь.

– Ань, ты выглядишь усталой. Может, чайку тебе заварить? Или водички принести?

– Саш, спасибо, ничего не надо. Я уже заканчиваю.

– Вера уснула?

– Да.

– Снова ей читала сказку?

– Не знаю, можно ли назвать «Артемис Фаул» сказкой, – девушка пожала плечами, а потом отвела их назад. Ей бы не помешала горячая ванна с душистой пеной.

И массаж.

И нормальный сон.

И поездка на море…

И…

Аня заставила себя прекратить думать о том, что в её случае недоступно. По крайней мере, в ближайшее время точно.

А на море она обязательно попадет. Когда-нибудь.

Господи, и что только в голову ни придет от недосыпа. Что-то она совсем расклеилась, никуда не годится. Надо собраться. Впереди нелегкая ночь. Ближайшие два часа – безусловно.

Часы на стене показывали без пятнадцати десять.

Ей пора.

Уходить не хотелось. Она бы в центре и ночь провела, но заведующая ясно дала понять, что с её стороны это будет перебором.

Ещё в начале недели Лариса пригласила её к себе.

– Анют, мы благодарны тебе за всё, что ты делаешь, но дальше так продолжаться не может.

Аня поняла её без лишних слов и объяснений.

– Пара часов дежурства. Всё. Выбирай любое время.

Она выбрала с семи до десяти. Сможет уложить малышей.

– И, Аня… Никакой самодеятельности.

Самодеятельностью она больше и не занималась. Наверное, пришло время подумать и о себе, как бы эгоистично это ни звучало.

Саша, волонтер, что также вечерами приходил в центр, поднялся со стула, когда увидел, что она собралась уходить.

– Слушай, Ань, может быть, я тебя провожу?

– Саш, за мной заедут.

Молодой парень нахмурился. Она знала, что нравится ему, и между ними ранее уже происходил разговор, когда она вполне доступно объяснила, что не испытывает к нему ничего, кроме легкой симпатии. Александр был хорошим парнем. Но не для неё. Возможно, познакомившись с ним год назад, она с радостью бы приняла его приглашение и дальнейшие ухаживания.

Не сейчас.

Парень пытался сдержать разочарование.

– Поклонник?

– Скорее, новый работодатель.

– Расскажешь?

– Саш… Не стоит.

– Аня, – парень подошёл к ней и опустил руку на её плечо. На то самое, израненное. Ане с трудом удалось не шарахнуться и не закричать, чтобы он не смел к ней прикасаться. В последний момент она напомнила себе, что рядом Саша. Он не обидит её. Да и она научилась защищаться, по крайней мере, словесно – так точно.

– Да?

– Ты же не ввязалась в какую-нибудь историю?

– Конечно, нет.

И лукавить она тоже научилась, хотя предпочитала думать, что просто не договаривает всей правды.

Так проще.

Саша не спешил отпускать, пытался заглянуть ей в лицо, в глаза, но Аня, продолжая дежурно улыбаться, сняла с плеча его руку и направилась к двери. Меньше всего ей хотелось давать повод Шаитову для насмешек. А он появится, если она не будет ожидать его на месте без одной минуты десять.

Анна собрала всю возможную информацию на Шаитовых. Перерыла кипу газетных и интернет-заметок, прочла всё, что только смогла найти.

Решение ей далось непросто.

Но что-то надо было предпринимать. Она оказалась в замкнутом круге, из которого одной ей не выбраться.

Аня подошла к раковине, сполоснула руки и лицо. После ванны она так и не накрасилась. Надо бы, конечно, всё-таки кто бы что ни говорил про бодипозитив и естественную красоту, перед некоторыми людьми лучше появляться накрашенной. И дело не в том, что хочешь понравиться. Чувствуешь себя защищёно. Словно надела на лицо маску. Спряталась.

Пусть Аню никто не преследовал, никого она не боялась, но и обнажаться тоже ни перед кем не хотелось.

Прошло то время…

Аня прибрала волосы в низкий хвост, поправила футболку, накинула на плечи теплый кардиган. Вчера она замерзла.

Прежде чем выйти из центра, Аня заглянула в детскую и убедилась, что девочки спят. Поправив одеяло у Тани, совсем ещё крохи пяти лет, она приглушила свет и прикрыла за собой дверь.

Ночь только начинается.

Аня вышла на крыльцо и сразу же увидела машину Шаитова-старшего. Н-да, такие железные «монстры» на стоянке скромного реабилитационного центра встречаются крайне редко, если только, когда какой-то новоиспеченный депутат решит заехать в рамках благотворительной акции.

И почему мужчины любят такие большие автомобили с агрессивными хромированными «мордами»? Аня плохо разбиралась в марках машин, но эта конкретная ей показалась гигантской.

Автомобиль держал Анино внимание ровно до того момента, как водительская дверь открылась, и на землю спрыгнул Дамир.

Редко встретишь людей, которым бы так шло данное родителями имя.

Дамиру оно идеально подходило.

Железный…

Полнейшее отсутствие какой-либо мягкости, как в характере, так и во взгляде. Про тело, крепкое, натренированное многочасовыми занятиями – она знала, что Шаитов любил бокс – и вовсе предпочитала не думать. Даже от его фотографий шел некий звериный магнетизм, под который неизменно попадали женщины. Высокий, широкоплечий, хищный. Много ли надо, чтобы женское сердце дрогнуло?

Дрогнуло и Анино. Здесь и сейчас, когда Дамир направился в её сторону.

Правда, немного не по той причине. Не от восторга – точно.

Она невольно выпрямила спину, готовая снова сражаться. Иначе почему-то у них не выходило. Подобное противостояние отнимало много сил, которых и так к вечеру оставалось совсем немного.

И они не восполнялись.

Аня таяла. Старалась крепиться, но получалось у неё откровенно плохо.

Шаитов переоделся. Джинсы, обтягивающие стройные сильные бедра и длинные ноги, черная футболка, подчеркивающая мускулатуру плеч, снова навеяли мысли про его хищную натуру. Каждым шагом он показывал свою силу и непримиримый характер.

Ко всему прочему, Дамир не брился несколько дней, что также делало черты его лица жестче.

И за этого человека ты собралась замуж, Аня? Серьезно?

Девушка молча спустилась со ступенек. Вчерашний вечер повторялся один в один.

Пока она шла навстречу Шаитову, волнение в груди нарастало. Ей оставалось надеяться, что ни лицом, ни жестом она не покажет, в каком шатком эмоциональном состоянии находится. Через пару дней будет ещё хуже. А ей ещё контактировать с Булатом…

– Ты пунктуальна, – сказал Дамир, останавливаясь в полуметре от неё, сразу же забирая часть личного пространства.

Аня сдержанно улыбнулась. А что ей оставалось делать?

– Спасибо, что заехали.

Брови мужчины сдвинулись на переносице. В общении с ней он всегда хмурился и иронизировал.

– Вещи собрала?

– Да.

– В квартире оставила?

– Да.

Он сдержанно кивнул, явно не настроенный на длинный диалог. Аня не возражала.

Может быть, завтра…

Если Шаитов перевозит её к себе, смысл торопиться? Она хотела бы взять небольшой тайм-аут. Пусть даже до завтрашнего обеда.

– Поехали.

Он кивнул в сторону машины. После чего подождал, пока Аня поравняется с ним.

Как истинный джентльмен, он и дверь открыл. Ох, не любила Аня эти внедорожники. Тем более, такие большие. Хорошо, что она в брюках и сандалиях. А если платье или юбка? Да тут же целая наука нужна, как изящно забраться, а потом ещё и выйти, не показав всем цвет трусиков. Аня мысленно хмыкнула. Стоит ли ей беспокоиться? Она не носит коротких платьев. Все ниже колен или в пол.

Аня поставила ногу на подножку автомобиля, когда почувствовала, как Дамир аккуратно подхватил её чуть выше локтя.

По телу тотчас побежало легкое покалывание.

Аня едва заметно вздрогнула и обернулась.

Последнего не стоило делать.

Мужчина стоял слишком близко. Она, задумавшись о машине, не заметила, как он сместился. Упустила момент.

Зря.

Он едва с ней соприкасался. Его крупное тело за её спиной… У Ани резко скакнул адреналин в крови, отчего её немного повело, и она, не справившись с собой, покачнулась назад.

Её, конечно же, сразу поймали. Вторая мужская рука оплела талию, а над ухом раздалось негромкое:

– Всё в порядке? Ты бледная.

Она прикрыла глаза и медленно кивнула, облизнув пересохшие губы. Надо было хотя бы гигиенической помадой воспользоваться.

– Да…

– Тогда сядь, наконец, женщина. И, черт побери, не провоцируй меня! Не облизывай губы.

Она никак не успела отреагировать, её попросту подняли в воздух и усадили на сидение, после чего резковато захлопнули дверь. Аня даже вздрогнула. Что за?.. Она с недоумением смотрела, как Шаитов огибает машину, распахивает дверь и занимает водительское место.