А чего стоит жизнь, если ты не можешь позволить себе любить человека, который заботится о тебе так, как не заботился никто другой? Эйден обнял меня на глазах у репортеров и целой толпы незнакомых людей, хотя он не из тех, кто выставляет свою жизнь напоказ.

Вот и я могу рискнуть.

Уж лучше признаться ему в своих чувствах, чем провести остаток жизни, размышляя о том, что могло бы случиться, будь я посмелее.

Схватив обеими руками тарелку, я заставила себя взглянуть ему в глаза.

– Я собиралась сказать… я хотела сказать, что люблю тебя. Я знаю, тебе не нужны серьезные отношения, да и ситуация сейчас не самая удачная…

Я почувствовала, как у меня забирают тарелку.

– …Но я люблю тебя. Поверь, я не хотела…

– Ванесса.

– …Но я ничего не могу поделать со своими чувствами. Клянусь, я пытаюсь справиться, но не могу.

– Замолчи.

Я вопросительно уставилась на Эйдена.

– Неужели ты не слышала ни слова из того, что я сказал тебе после марафона? Я скучал по тебе. Ты даже не представляешь, до чего сильно я по тебе скучал. Мне не хотелось уезжать от тебя. Я только и думал о том, чтобы остаться.

– Но ты же ничего не сказал мне. Уехал и забрал с собой Лео.

– Ты не просила меня остаться. – Эйден сжал мои руки. – Я взял Лео, потому что не мог взять тебя. Мне казалось, что ты хочешь побыть с Дианой, а потом бежать марафон. Я не думал, что ты испытываешь ко мне что-то, кроме симпатии, а то бы я предложил тебе поехать со мной.

– Правда? – Я неотрывно смотрела в это серьезное, красивое лицо.

– Неужели ты не видишь, как много ты для меня значишь? Разве это не очевидно?

– Не знаю, – пробормотала я. – Так ты меня любишь?

Взгляд Эйдена был красноречивее слов.

– Подумай сама. Я постоянно думаю о тебе. Беспокоюсь, как ты и что. Я даже не могу тренироваться, если тебя нет рядом. Что это, по-твоему, как не любовь?

Даже не знаю, откуда во мне взялись силы. Рывком поднявшись на колени, я прижалась губами к его губам. Меня ничуть не удивила та готовность, с которой Эйден ответил на мой поцелуй.

Мы целовались, ни на мгновение не отрываясь друг от друга, как будто это был последний день в нашей жизни.

Не знаю, сколько минут прошло. Может, пять, а может, и двадцать. Эйден остановился первым.

– Дверь открыта, и Зак дома, – шепнул он мне.

– Плевать.

У Эйдена вырвался смешок.

– Позже. Мы продолжим позже.

– Обещаешь?

Улыбаясь, он поцеловал меня в щеку.

– Ешь, тебе надо подкрепиться.

* * *

Проснулась я несколько часов спустя, на боку, и не сразу поняла, почему я нахожусь там, где нахожусь, – в постели Эйдена. Память услужливо подсказала, что я сама пришла сюда, после того как запихнула в себя очередную порцию еды. Мне хотелось узнать, как поживает Лео. Потом усталость взяла свое, и я начала засыпать.

В какой-то момент Эйден просто укрыл меня одеялом и пристроился рядом.

Так мы и лежали: я на боку, Эйден сзади, прижавшись ко мне всем телом. Я чувствовала спиной его эрекцию, чувствовала прикосновения его пальцев. Там, где мое желание было сильнее всего.

«Сколько это уже продолжается? – мелькнула у меня мысль. Но на смену ей тут же пришла другая: – Какая разница?»

Губы Эйдена коснулись ложбинки у меня на шее, рука скользнула по привычному маршруту, и я едва не задохнулась от остроты ощущений.

– Эйден, пожалуйста, – прошептала я, пока его пальцы кружили по тонкой ткани у меня между ног. – Эйден…

В следующее мгновение он сдернул мои трусики вниз, к коленям. Не успела я опомниться, как эти сильные, большие пальцы уже ласкали мое обнаженное тело.

– Да? – прошептал Эйден.

– Да, – выдохнула я в ответ.

На мгновение он отстранился, но только на мгновение. Я вновь почувствовала давление чего-то теплого и твердого и поджала ноги, открывшись его эрекции. Эйден толкнул свой пенис вперед, чуть глубже… а затем полностью вошел в меня. В его движении было столько животной силы, что я невольно охнула.

Медленно, очень медленно он начал раскачиваться взад и вперед.

С каждым толчком сила его движений увеличивалась. Вперед, назад и снова вперед. Его рука скользнула мне под рубашку, на живот, а затем выше, пока эти неутомимые пальцы не нашли мой сосок.

Я повернула голову, и губы Эйдена тут же накрыли мой рот.

– Я хочу тебя, – шепнул он мне на ухо.

Это стало той искрой, от которой мое желание вспыхнуло с новой силой. Возбуждение достигло пика, а затем наступила разрядка. Я вскрикнула, уступив этому немыслимому удовольствию.

Эйден кончил вслед за мной. Движения его участились, дыхание стало хриплым и прерывистым. С последним толчком он застонал и тут же обмяк, крепко прижимая меня к себе.

Мне хотелось сказать ему о своих чувствах, но слова просто не шли на ум. С губ у меня сорвался вздох изнеможения. Я замерла, наслаждаясь теплом этого большого тела.

Спустя несколько минут я снова почувствовала его возбуждение и инстинктивно прильнула к Эйдену, чтобы заново пережить это ощущение заполненности. Но мной двигала не просто потребность в оргазме.

Я любила Эйдена, любила его всем сердцем. В этом и заключалось волшебство момента.

Эйден на мгновение отстранился, и я не сдержала стона разочарования.

– Иди сюда. – В его голосе послышались нотки, которых я не замечала в обычной жизни. – Хочу, чтобы ты была сверху.

Уговаривать меня не пришлось. Я приподнялась и села рядом с ним на колени, разглядывая это превосходно сложенное, мускулистое тело.

– Ты самый сексуальный мужчина из всех, кого мне доводилось видеть, – вырвалось у меня.

По лицу Эйдена скользнула улыбка.

– Ты даже не представляешь, Вэн, что ты со мной делаешь. – Его пальцы скользнули по моему животу. – Знаешь, сколько раз я кончал в постели, думая о тебе? С каждым днем мне хотелось тебя все больше и больше.

Вот это да!

Если я что и знала наверняка, так это то, что хочу увидеть его без рубашки. В голове Эйдена, похоже, мелькнула та же мысль, поскольку в следующую секунду он сдернул мою футболку и швырнул ее на пол. Туда же отправилась и его рубашка.

Не промолвив ни слова, Эйден сел и сжал руками мои бедра. Его губы поймали мой сосок. Еще секунда, и я склонилась над Эйденом, опираясь на руки и колени, в полной готовности принять в себя его набухший пенис.

Эйден простонал, когда я стала медленно опускаться, направляя его внутрь. Эти сильные руки помогали моим движениям, губы яростно ласкали мою грудь. Когда я качнулась назад, полностью впустив его в себя, Эйден лег на спину. Я пожирала взглядом его обнаженное тело, великолепные мышцы груди, поднимавшиеся и опадавшие с каждым вздохом.

Не в силах сдержаться, я наклонилась вперед, одной рукой опершись о матрас, а другую положив Эйдену на грудь. Кожа у него была горячей, мышцы – твердыми как камень. Притянув к себе мою голову, Эйден начал жадно целовать меня. Бедра его задвигались быстрее. В этой позе я и кончила, утонув в волнах оргазма. Последнее, что я помню, – это хриплый стон Эйдена, который тоже вышел на пик наслаждения.

Я распласталась на Эйдене в полном изнеможении. Дышала я так, будто только что пробежала марафон.

Эйден крепко обнял меня, прижимая к своей горячей груди.

– Я люблю тебя, – шепнул он.

– Я знаю. – Все во мне пело от счастья. – И я тебя люблю. Ты правда хочешь, чтобы я поехала с тобой в Колорадо?

– Ну что за глупый вопрос? – вздохнул он. – Конечно хочу.

– Просто хотелось убедиться, – улыбнулась я. – У меня только одно желание – быть рядом с тобой. Где ты, там и мой дом.

И это было чистой правдой.

– Я не силен в отношениях, Вэн, но я люблю тебя. Я ждал тебя всю свою жизнь и готов сделать что угодно, лишь бы ты была рядом.

До встречи с Эйденом я никогда не задумывалась о том, что такое любовь. А она, как и всё, чего мы хотели в своей жизни, была мечтой. А мечта, как известно, не может осуществиться сама по себе. Вы должны напитать ее, чтобы она окрепла и расцвела.

Грандиозная в своей утонченности.

Сильнейшая в своем бескорыстии.

Она вовеки принадлежит тому, кто готов с открытым сердцем окунуться в мир ее бесконечных возможностей.

Эпилог

«Итак, все уже позади. «Стражи» Сан-Диего добились невозможного. Теперь их ждет супер…»

Улыбаясь, я легонько встряхнула две попки, примостившиеся у меня на коленях. Телеведущий тем временем в восторженных тонах распространялся об игре, которая закончилась час назад. По правде говоря, матч с самого начала пошел не так, как ожидалось. По крайней мере, процентов семьдесят болельщиков были настроены на другое.

До последней четверти «Стражи» уступали противнику пятнадцать очков. Атмосфера в семейной ложе была пропитана разочарованием. В конце концов мы утратили всякую надежду и могли только молча наблюдать.

Нам всем хотелось, чтобы «Стражи» выиграли, но я, пожалуй, хотела этого больше, чем остальные.

Эйден проводил свой последний сезон, и эта победа нужна была ему как воздух. Без нее он не мог рассчитывать на суперигру.

С начала карьеры он считался лучшим защитником лиги. Уже после того, как мы поженились, он успел трижды стать лучшим игроком года. Эйден получил кучу наград и побывал на каждом «Кубке всех звезд». Но у него по-прежнему не было кольца. Заветного Кольца. Команды, в которых он играл, слегка недотягивали до первенства.

Этот его сезон начался как нельзя лучше. Команда уверенно отрабатывала матч за матчем, и все уже начали пророчить ей победу. Но тут, как назло, пошла полоса неудач. Один из полузащитников повредил плечо. Крайний правый защитник ушел с матча, прихрамывая. Но нападающим «Стражей» удалось каким-то чудом собраться. Защита подтянулась, и в итоге они выиграли.

Я до сих пор с трудом могла поверить своему счастью. Они выиграли! Выиграли. Такое чувство, будто это я победила и через две недели отправляюсь на суперигру.