Я видела только его профиль, но и этого было достаточно, чтобы любоваться им. Обратила внимание, какие у него длинные загнутые ресницы.  Да что со мной происходит, в конце концов?!

Он остановил машину возле салона, вышел и помог выйти нам с Сашкой. Парнишка сразу бросился внутрь здания. Мы остались стоять друг напротив друга.

— Ну что, Велька, — Никита усмехнулся. — По-моему, мы прекрасно провели время. На свежем воздухе.

— Да, пожалуй.

— Может быть, встретимся снова? Дашь телефончик?

Я отрицательно покачала головой. Нет. Никогда не стану одной из карт в его игральной колоде. Именно потому, что этот мужчина мне дико нравился. Перед глазами возникло зареванное лицо его бывшей подружки. Нет.

Я подняла на него глаза. Никита больше не улыбался. Затем отошёл к своей машине, а я осталась.

Просто кивнул.

Я резко отвернулась. Только бы не видеть этого мужчину-мечту.

Ксения неожиданно позвонила вечером, когда я уже ложилась спать.

— Ну что? — сразу начала она. — Сашка сказал, что вы вместе с Никитой гуляли. Что же ты не рассказала мне?

— А чего рассказывать-то, Ксю?

— Ну как что? Ты ему понравилась? Он взял у тебя номер телефона?

Мне стало смешно.

— Почём я знаю, понравилась я ему или нет. Мне это по барабану. А свой номер я ему не дала.

— А, так он, значит, спрашивал?

— Слушай, Ксю, ну подумай, зачем я буду раздавать свои телефонные номера всем подряд!

— Но это же Никита!

— Ксю!

Подруга ничего не ответила, и в ее молчании сквозило осуждение.

— Ладно, у меня к тебе совершенно другая просьба.

Я приготовилась слушать.

В течение следующих пятнадцати минут Ксения пыталась заманить меня на какую-то крутую вечеринку в субботу вечером.

— Ты должна там быть! Мне, кроме как с тобой, не с кем пойти. А так хочется вырваться наконец-то! — она вздохнула.

— А Сашка?

— Маме оставлю на ночь.

Мне стало жалко подругу. Она и так работает целыми днями, а тут дома маленький ребёнок. В конце концов, Ксю тоже надо личную жизнь устраивать.

— Ну пожалуйста! Это же бал-маскарад!

Я усмехнулась. Последний раз я посещала подобное мероприятие лет пять назад. Было достаточно интересно. Яркие декорации, современная музыка, обалденная обстановка. Все присутствующие в великолепных нарядах и в масках. Тогда я была там с Вадимом, одним из моих бывших. Я бы не прочь сходить ещё раз на такую вечеринку, пощекотать свои нервы волнующими встречами с людьми, скрывающимися за масками.

— Хорошо, Ксю, я, пожалуй, соглашусь.

Поговорив ещё обо всякой ерунде, мы распрощались. У меня ещё имелись кое-какие планы на оставшийся вечер. Завтра утром я собиралась съездить в детский интернат. Это был мой маленький благотворительный проект, о котором мало кто знал. Я начала его два года назад. И чем больше занималась этим делом, тем глубже погружалась в него.

Началось все с того, что на одной из вечеринок я подслушала разговор богатых дамочек о меценатстве. Они вкладывали кучу бабла в различные фонды. Кто-то из них поинтересовался, знают ли они про конечный результат их деятельности, и одна тетка просто пожала плечами. Сказала, что это ее мало волнует. Просто благотворительность — это дань моде и к тому повышает рейтинг. Помню, как ужаснулась тогда. Этих тёток интересовало только, как о них подумают окружающие.

Буквально через месяц я уже стучалась в один из детских интернатов. Заведующая, узнав, что я хотела бы вложить средства в их заведение, несказанно обрадовалась. Ее радость немного утихла, когда она поняла, что мой вклад не увидит в виде прямого поступления денег. А мне было плевать на чьё либо мнение. Уже позже, Мария Васильевна, так её звали, призналась, что просто подобное предложение оказалось непривычно для неё. В последствии она проявила себя неплохой тёткой, и мы с ней сработались.

Для начала я заказала строительные материалы и краску. Наняла рабочих. Сама лично приезжала проверять, как идёт ремонт.

За два года мы много чего сделали совместными усилиями. Я получала удовольствие от этого. Папочке я ничего об этом не говорила — не хотела, чтобы он обсуждал меня со своей любовницей.

Как-то Мария Васильевна упомянула, что они нуждаются в учителе музыки. Зарплату они платили крошечную, и никто не хотел идти работать в этот интернат. Тем более большинство детей были с различными дефектами. Недолго думая, я согласилась два раза в неделю преподавать музыку детям. Бесплатно. Вот так все и началось. Именно поэтому сегодня я хотела лечь спать пораньше, чтобы утром у меня была свежая голова.

Глава 11. НИКИТА.

Мама зазвала меня к себе. Это было невиданно. Чтобы я среди недели поехал к ней на ужин! Но у меня было хорошее настроение. Я выиграл один из давно затянувшихся процессов. 

Выйдя из здания, в котором находился мой офис, я понял, что, скорее всего, будет дождь с грозой. Слишком душно. От раскалённого асфальта исходил жар. В небе на западе зависла чёрная туча. Порадовался, что оставил «Чайку» в гараже, а вместо неё взял свой маленький «Фиат». Там хоть был кондиционер.

До матушкиного дома я доехал быстро. Забежал в соседний магазин, чтобы купить цветы и небольшой тортик.

Поднялся по старой с широкими ступенями, лестнице на второй этаж.

Маман открыла дверь после череды яростных нажатий на кнопку звонка.

— Никита, ну что ты такой нетерпеливый! Всегда появляешься, когда я только начинаю заниматься чем-то важным.

— Это чем же? — я протянул ей цветы, а сам втянул носом ароматы, доносящиеся из кухни.

— Я проверяла температуру внутри мяса.

— О, никак ты решила что-то приготовить?

Мама шутливо надула губы.

— Обижаешь. Я не готовлю только потому, что не для кого. Но так как сегодня приехал мой сын...

— Мам? Я всегда тут. Я никуда не уезжал. С тобой все в порядке?

Явно она что-то затевала. Мы, как правило, ходим с ней ужинать в рестораны.

Пройдя в столовую, я обнаружил там накрытый белой скатертью стол, сервированный на двоих. Слава богу, кроме меня никто не ожидается. Мама вошла следом, держа в руках вазу с уже поставленными туда цветами.

— Тебе нужна помощь? — спросил я.

— Нет, Никитушка, я справлюсь сама.

Она ушла в кухню и через минуту вернулась с фарфоровой супницей.

Ничего себе! Интересно, мамочка вспомнила, как готовить супы!

— Это твоя любимая солянка.  Садись.

Она нажала мне на плечо своей изящной ладонью, усаживая меня на стул.

Через каких-то пять минут небольшой овальный стол ломился от яств. Я вопросительно приподнял брови.

— Ты что, считаешь, что я слишком худой?

Она засмеялась, смущенно опуская глаза.

— Ну что ты, сынок. Просто я давно ничего такого не готовила, и мне хотелось угостить тебя вкусняшками, посидеть дома вдвоём.

— Отлично. Хорошая идея, учитывая, что я давно не ел твоей стряпни.

Солянка была бесподобной. Наверное, я был здорово голоден. Покончив с супом, я сразу же принялся за остальные закуски.

— Мам, — отложил вилку с наколотым на неё маринованным грибком. — Я знаю, ты что-то задумала. Говори.

— Ну хорошо, — матушка томно закатила глаза. — Тамара.

— Ну?

Тамара была давней подругой моей матери. У неё был какой-то туристический бизнес. Ещё у неё была дочь Рита на выданье. Притом уже с незапамятных времён. Время от времени мне приходилось выходить с ней в свет. И все это было по просьбе моей родительницы. Я стиснул зубы, начиная подозревать, что на меня уже есть какие-то планы.

— Видишь ли, сынок, Томочке нужна твоя помощь.

 Я отодвинул от себя тарелку. Как же противно. Никто не думает, что у меня есть своя жизнь.

Маман испуганно поглядела на меня.

— Никитушка, ты что? Даже не выслушаешь меня?

— Эта Рита уже в печенках у меня сидит. Я просто не переношу её на дух. Глупая как пробка.

— Только один раз, сынок, — и зачастила, испугалась, что, не дослушав, встану и уйду. — В следующую субботу — бал-маскарад в Середниково. Это юбилей. Будет куча народу. Даже мои девчонки с работы собираются.

— А кто же будет работать если ты всех отпустишь? — я усмехнулся.

— Кто тебе сказал, что я всем дам уйти. Только двум — Ксении и Кире. Ксения — это та, с сыном которой ты игрался на прошлой неделе.

— Да? — на миг в моем мозгу мелькнула мысль, что, если Ксения собирается на этот бал-маскарад, может, и Эвелина пойдёт с ней за компанию. А если нет? Тогда это будет ещё один испорченный вечер. Надо хорошенько взвесить все за и против.

— Мам, — я решил аккуратно выспросить. — А какая тематика?

— Ах, что-то из Шекспира.  Обязательно посмотри в интернете. Девчонки только и делают, что болтают про наряды. Подруга Ксении заказала для обеих какие-то дизайнерские одеяния.

— Но это же стоит кучу денег!

— Ой, молчи сынок. В мой салон ходят только обеспеченные дамы.

Мама положила мне на тарелку рис и кусок запечённой баранины.

— Да ты должен помнить подружку нашей Ксении, — мама взмахнула руками. — Ты с ней прогуливался вместе с мальчонкой. Эвелина. Кстати, очень наглая девица. Я из-за неё уволила уже двух сотрудниц. Но красотка. Когда-то я знавала ее отца.

Меня аж в жар бросило, когда маман упомянула Эвелину. И тотчас же перед моим взором возник ее образ — пухлые яркие губы, синие ироничные глаза.

После того как мы расстались в тот день, я попытался отогнать надежду на наше последующее общение. В конце концов, вокруг куча других женщин. Да и времени нет на все эти ухаживания и дамские капризы. Да я ничего и не знаю про эту Эвелину. Судя по всему, она ничем не отличается от остальных пустоголовых кукол.