— Извини, — поспешила ослабить хватку, но мужскую ладонь из собственных дрожащих рук не выпустила, — я страшно волнуюсь!

А волноваться было из-за чего…

Утро этого понедельника ознаменовалось важнейшим событием —  завершающим этапом тендера. И чтобы оказаться здесь, в огромном концертном зале, вместимостью около тысячи человек, а главное —  среди участников —  им пришлось сотворить самое настоящее чудо.

А конкретно — ей, Герману и Глебу.

Пока последний поднимал все свои связи среди творческой братии, и экстренно снимал для проекта презентационный ролик, они с Давыдовым занялись доработкой «Викинга».

Во избежание очередной досрочной утечки информации, единогласно решили перенести рабочее пространство в более комфортные условия —  на просторы дома, если точнее.

Сказано —  сделано! Совместная работа закипела.

И было это дьявольски сложно!

Оба с задатками лидеров. Оба имели приличный опыт за плечами. Оба привыкли работать в одиночку…

К счастью, ее «малыш» покорил мужчину с первых же секунд, пробуждая в душе чувство безмерной гордости за свое творение.

Боже! Он фактически признал Леру равной себе, в рамках профессии!

Но при более детальной проверке Герман, не особо напрягаясь, отыскал в проекте несколько серьезных недоработок и сопутствующие им ошибки в расчетах.

Вот за подобные «косяки» девушка и получала нагоняй, по полной программе.

Потому как, специалисту «ее уровня» непростительны такие глупые промахи!

Иногда, до посинения отстаивая свою точку зрения, Лера вступала с ним в серьезную перепалку.

Чисто из упрямства. Не желая признавать его очевидную правоту.

В такие моменты, они рычали друг на друга, как два взбесившихся тигра, доказывая каждый свое. От их неистовых криков и частого хлопанья дверьми сотрясались стены особняка, а старшее поколение (в лице Давыдовых и Спирина), настороженно переглядывались, так ни разу и ни решившись лезть к детям с советами.

Очевидно, опасались попасть под горячую руку.

Впрочем, в их миротворческих намерениях они не особо нуждались — извиняться научились самостоятельно.

Не словами!

После каждой грандиозной ссоры, примирение оказывалось еще масштабнее.

Герман «прощал» ее везде, где им только удавалось побыть наедине.

Бесцеремонно набрасывался, избавляя от одежды стратегически важные части тела, нагибал…и дико…свирепо «прощал»!

Прощала и Лера, всякий раз содрогаясь под ним от удовольствия.

Невзирая на все сложности, работа над «Викингом» была завершена в срок. Они управились за три дня, и в субботу ближе к полудню (как изначально было оговорено со Смирновой), с чувством выполненного долга зарегистрировали проект.

К слову, Анну и Антошку со дня «легендарных открытий» девушка не видела. Исключительно в силу обстоятельств и огромной занятости.

Но знала наверняка — отец созванивался с женщиной. Более того, лично сопровождал их с Лучиком в лабораторию, с целью проведения ДНК-теста.

Как ни старалась, убедить родителя отказаться от столь унизительной процедуры…увы! Верить на слово в таких вопросах он не привык.

Известие о возможном пополнении в семействе Спириных Маргарита Алексеевна приняла долгим тяжелым молчанием. А затем и вовсе удалилась, коротко бросив напоследок:

— Оля хотела бы видеть тебя счастливым. И если ребенок наполнит твою жизнь новым светом —  порадуемся и мы. Но, не обессудь, Костя! Я не готова осознать, что сына тебе родила…не моя подруга.

Зато реакция Глеба удивила и порадовала. Он гоготал на весь дом, точно полоумный.

— Чтоб мне так жить! — Восхищенно приговаривал, утирая слезы. — Чтоб мне в твоем возрасте ТАК мочь! Вот это я понимаю —  мужская силища! Мощь!

Да, посмеивался парнишка знатно. Однако вопреки скептицизму Станислава Юрьевича, к собственному заданию подошел весьма ответственно и очень серьезно. Результат превзошел все ожидания! От видеоролика просто захватывало дух.

Естественно, друг получил вполне заслуженную похвалу от брата и отца.

Возможно, впервые в жизни!

А затем, изумляя родных, вовсе изъявил желание присутствовать на мероприятии. Радости Станислава не было предела.

Вот уж у кого глаза искрились от гордости и счастья!

В общем-то, так и оказались они в самом центре сегодняшних событий, в составе скромной делегации от «ИнвестСтройТрест», состоящей из четырех человек.

На этот раз основатель холдинга наотрез отказался приглашать на финал сотрудников офиса. Только семья!

— Поздно трястись, — Глеб вновь привлек ее внимание, — теперь все зависит от Германа.

— Я за него и трясусь, умник! —  Зашипела тихонько, отмахиваясь от парнишки.

— Напрасно, дочка, — поспешил успокоить сидящий по другую сторону Давыдов старший. —  Это же не первый его тендер. И далеко не последний.

— Легко сказать! —  Прохныкала, пытаясь унять дрожь в коленях. — Господи, у меня сейчас желудок… наизнанку вывернется от волнения!

Вслух произнесла, и осознала вдруг: так и есть. До рвоты, конечно, далековато, но тошнота не отступала. И только усиливалась.

Лера решительно вскочила со своего места:

— Я скоро вернусь…

Путь до женского туалета казался бесконечно долгим. Вопреки всему, она неслась в нужном направлении, не замечая ничего вокруг. Стоило оказаться внутри, первым делом смочила ладони в ледяной проточной воде, и приложила к пылающим щекам.

Вздох. Выдох. Снова вздох.

Секунды складывались в минуты. Сколько простояла там, неизвестно. Но ей определенно полегчало.

Избавившись от легкого оцепенения, насухо вытерла лицо бумажными полотенцами.

Еще чуть-чуть, и можно возвращаться.

— Привет, солнце!

Столь дружелюбная фраза, внезапно озвученная голосом Леонида Юртаева, едва ли ни отправила девушку на тот свет. Так сильно испугалась, что взвизгнула не своим голосом, подпрыгивая на месте. Пульс взревел, да и затрясло ее знатно. Настойчиво игнорируя легкое головокружение, резко развернулась лицом к мужчине.

— Т-ты?

Он стоял, прислонившись к двери, и уже некоторое время, улыбаясь, наблюдал за ней.

— Я!

О, нет! Они же совсем одни…здесь. Совсем!

По спине помчался табун мурашек. Холодея от ужаса, Лера попятилась назад.

Его улыбка сразу же померкла:

— В чем дело? Солнышко, ты боишься меня?

— Вот еще! —  Силясь не выдать сковавшего нутро страха, уперла руки в бока, и перешла в нападение. — Какого лешего ты забыл в женском туалете?

— Тебя увидел, и…решил поздороваться.

— Поздоровался?

Леонид сделал шаг вперед, сократив расстояние между ними.

— Ты все еще…с ним! Несмотря на все события? Почему?

— Он —  мой мужчина. Мой будущий муж! Этим все сказано.

— Любимая!

Лера брезгливо поморщилась, останавливая его жестом:

— О какой любви ты бормочешь, после того, как дважды предал меня?! Дважды! Сперва, утаив факт своего многолетнего брака. А потом, и вовсе подставил! Снюхался с Алиной, и подставил!

Юртаев вновь приблизился:

— Прости, я обезумел от отчаяния. Не знал, как вернуть наши чувства! Вот и пошел у нее на поводу.

— Вокруг все виноваты, кроме тебя!

— Дай мне шанс, все исправить. Я уйду из семьи…

— Нет! Все кончено.

Его глаза вдруг налились кровью.

— С*чка! —  Заорал мужчина, хватая ее за талию. —  Смотрю, по-хорошему не понимаешь! Я же люблю тебя!

Он выглядел безумным. Абсолютно. Совершенно.

Собственное сердце камнем замерло в груди. Одно понимала с предельной ясностью, со всей силы упираясь ладонями в его ребра, дабы держать дистанцию —  не справится с ним.

Не сможет! Даже если закричать, никто ее сейчас не услышит!

Надежда оставалась только на себя. В тот самый миг и перещелкнул в голове какой-то тумблер, отвечающий за и инстинкт самосохранения.

— Я прощу, — закричала, выплескивая копившуюся с годами боль и обиду наружу. — Если поможешь следствию доказать виновность Покровской, и очистишь мое имя от грязи — прощу! Если сможешь стереть из моей памяти факт избиения твоей женой, и попытку изнасилования твоим отцом —  прощу! Если каким-то чудом повернешь время вспять, и сохранишь жизнь нашему ребенку —  я все тебе, с*ка, прощу!

— Что?

Кровь отхлынула с его лица, делая мужчину бледнее мраморного пола. Он заторможено разжал руки, выпуская Леру на свободу.

— Нет. Нет! Ты лжешь…такое исключено.

— Ну, конечно!

— Хочешь сказать…все это…правда?

— Спроси у жены, и отца! Подтвердят вряд ли, но по глазам поймешь…

Меньше всего на свете девушка ожидала увидеть на его щеках слезы. От того и застыла ошарашено, не в силах выдавить из себя и звука.

А вот Леонид мог. И громко взвыл, отчаянно вцепившись в собственные волосы.

— Леня, ты…ты чего?

— Так вот почему ты тогда в больнице оказалась! —  Сделал, наконец, правильные выводы. —  Не было никакой аварии. С тобой случился…мой отец, и эта ведьма. А я…не смог защитить тебя от них.

Ей оставалось только кивнуть. А потом, цепляясь за последнюю ниточку его здравомыслия, сама подошла ближе.

— Хватит! Не могу больше. Я достаточно страдала от рук твоей семьи. Пожалуйста, отпусти меня!

— Мне так жаль, детка…

— Да, такое не забывается.

— Если бы я только мог…

— Пойми же, нам никогда больше не быть вместе. Дважды в одну реку не войдешь —  вода утекла! Все в прошлом, Леня. Смирись! Не заставляй ненавидеть тебя.