– Да, – согласился он, ласково теребя ее волосы. – Без забот и огорчений, наверное, хорошо.

В комнатушке работал обогреватель, отбрасывающий красные отблески на обнаженные тела. На Маше не было ничего, кроме теплых носков из ангоры, которые она специально принесла в цех, чтобы не мерзнуть. Даже теперь, когда в их владениях стало тепло, она боялась простудиться. Ведь тогда свиданий с Андреем станет меньше или они будут неполноценными. Какая может быть любовь, когда из носа течет?

– Если бы это был ковер-самолет… – Маша похлопала по топчану, – мы бы улетели отсюда. К пальмам, морю, свободе.

– Было бы здорово, – опять согласился Андрей.

– Туда, где нет Влада, – добавила она.

На этот раз он промолчал. Маше показалось, что его молчание носит укоризненный характер.

– Он все еще остается моим мужем, – начала оправдываться она.

– Понятно, – буркнул Андрей.

– И мы… мы спим вместе, – закончила Маша.

Она замерла, ожидая его реакции. Он взял телефон, чтобы посмотреть, который час.

– Этой ночью… ну, он настоял на близости.

Маша опять замолчала. Андрей сел, начал неторопливо одеваться.

– Зачем ты мне это говоришь? – спросил он, не оборачиваясь.

– Мне кажется, ты должен знать правду.

– Я ничего не хочу слышать. – Он встал, застегивая джинсы. – Совсем.

– Ты ревнуешь? – спросила Маша.

Сильная спина, обращенная к ней, безмолвствовала. Андрей наклонился и начал обуваться.

– Пожалуйста, – попросил он. – Хватит уже о твоем муже. Мне это неприятно слышать.

– Хорошо, – покорно согласилась Маша.

Поскольку она была влюблена в Андрея, его поведение показалось ей совершенно оправданным и даже благородным.

Мы сетуем, когда нас обманывают, но сами лжем себе на каждом шагу.

* * *

Роман Маши с Андреем проходил без сучка без задоринки. Ничто не омрачало Машиного счастья, кроме одного неприятного факта. Работа Андрея в квартире неумолимо близилась к концу. В тот день, когда он завез детали будущей лестницы и начал собирать ее, сверяясь с чертежом, Маша впервые осознала, что скоро их ждет расставание.

Как же она будет видеться с любимым? Какой предлог найдет, чтобы наведываться в его цех, ставший их цехом? Лестницу сломает? Даже если и так, то это будет разовая авантюра.

«А потом? – спрашивала себя Маша, наблюдая за тем, как Андрей раскладывает на полу пронумерованные ступеньки. – Неужели я потеряю его? Нет, ни за что! Как жить дальше? Ради чего?»

– Андрей, – позвала она.

– Да? – рассеянно откликнулся он, постукивая по зубам карандашом, которым только что вносил какие-то изменения в чертеж.

– Сколько дней тебе понадобится, чтобы установить лестницу?

– Лестницу? Лестницу, лестницу…

Он примерил ступень к каркасу.

– Ты не слышишь? – повысила голос Маша. – Я спрашиваю, сколько времени уйдет на установку? Надеюсь, ты не собираешься закончить работу сегодня?

– Сегодня? – Андрей отложил ступеньку и сокрушенно цокнул языком. – Нет, никак не уложусь. Самое раннее – послезавтра.

Он сел рядом с каркасом, согнув ноги по-турецки. Маша, наоборот, вскочила с табурета.

– Послезавтра? – переспросила она.

– Ага, – кивнул он.

– Ты серьезно? – Маша медленно приблизилась к нему. – А нельзя ли немного потянуть время?

– Зачем? – искренне удивился Андрей.

– Как зачем? – в свою очередь округлила глаза Маша.

Он поднял голову и взглянул на нее.

– Твой муж познакомил меня со своим приятелем, так что у меня уже есть новый заказ.

– А как же мы? – спросила она упавшим голосом. Руки безвольно повисли вдоль туловища.

– Будем встречаться, как и раньше, – пожал плечами Андрей. – Где мой цех, ты знаешь.

– Когда ты закончишь лестницу, у меня не останется причин заходить к тебе. – Машин подбородок дрогнул. – Влад отпускал меня, чтобы я контролировала процесс ремонта. Но что я буду контролировать, когда процесс закончится?

– Дорогая, – ласково произнес Андрей и, легко поднявшись с пола без помощи рук, подошел к Маше. – Рано или поздно я должен поставить лестницу.

– Тогда лучше позже.

Он покачал головой.

– Лишний день ничего не даст.

– Даст! – возразила она.

Андрей снова покачал головой, на этот раз с усмешкой.

– Как говорится, перед смертью не надышишься, – произнес он.

– Ты так легко говоришь об этом? – Маша смотрела на Андрея с укоризной. – Может быть, ты никогда и не любил меня?

– Тогда почему я был с тобой, рискуя своей головой? – вспылил Андрей. – Я мог найти себе другую женщину, у которой нет ревнивого мужа.

– Может, тебя возбуждала наша интрига, – предположила Маша. – В любом случае я уверена, что такой, как я, у тебя никогда не было.

– Это какой? – Андрей прищурился. – Хочешь сказать, что я тебя не достоин?

– Хочу сказать, что еще недавно ты не отличал дорогой парфюм от дешевого дезодоранта! – гневно выпалила Маша. – И вряд ли видел на ком-то такое красивое белье, как на мне!

– Ты говоришь так, словно главное твое достоинство – это дорогие вещи, – ехидно усмехнулся Андрей. – Может быть, ты мне еще и счет выставишь за то, что я спал с тобой?

– А следовало бы, – заявила она, подбоченившись. – Чтобы стереть улыбочку с твоего лица.

– Давай, – сказал он. – Какие у тебя расценки? Скидки предусмотрены? Бонусы есть?

– Кретин!

Задрожав от возмущения, Маша выскочила из квартиры и помчалась вниз по лестнице, зацепившись каблуком за ступеньку и едва не вывихнув ногу.

Это была их первая ссора с Андреем.

* * *

На следующий день Маша все же вернулась, чтобы увидеться с Андреем. Разум подсказывал ей, что самое лучшее – оставить все как есть и больше не встречаться с ним. Гордость приказывала молчать и не отвечать ни на звонки, ни на сообщения. Но любовь терзала Машу, свежая рана саднила. Она открыла дверь квартиры своим ключом и увидела Андрея, который стоял, задрав голову, перед своим творением.

Услышав в пустом помещении гулкие шаги, он обернулся, просиял и порывисто бросился к Маше. Она даже испугалась, что он нечаянно собьет ее с ног.

– Осторожно! – нервно засмеялась она.

– Маша, Машенька! – Андрей сгреб ее в охапку своими сильными руками. – Молодец, что пришла! Прости меня! Я вел себя как идиот. Я не должен был тебе грубить.

– Молчи, милый, молчи, – шептала Маша, целуя его. – Я и сама не права. Мы оба вели себя глупо. Но главное, что мы снова вместе.

Она не замечала, что все сильнее прижимается к нему бедрами. Ее голос сделался немного гнусавым от нежности и страсти. Обнимать Андрея было так приятно. Ее пальцы теребили ткань рубахи на его мускулистой спине.

– Когда я думаю о том, что ты все еще делишь постель со своим мужем, – я схожу с ума от ревности, – признался Андрей. – У меня в голове такие сцены крутятся…

Он тряхнул головой, словно пытаясь избавиться от навязчивых видений.

– А мне показалось, что тебе все равно, – сказала Маша. – Просто ты не желаешь слышать об этом.

– Не желаю, – согласился Андрей. – Но мысли проклятые…

Он пошевелил пальцами на уровне головы.

– Глупый, – прошептала ему на ухо Маша. – Между нами с Владом никогда не было и половины того, что есть у нас с тобой.

– Да? А доказательства где? – игриво спросил он.

– Будут тебе доказательства, – пообещала она.

Найдя место на полу, где не было стружек и деталей, Маша бросила шубу и опустилась на нее, увлекая за собой Андрея.

– Не испортим? – осторожно спросил он, сообразив, что она задумала.

– Нет, – беспечно отмахнулась Маша. – А если и так, что с того? Знаешь, сколько у меня шуб?

– Нет, – сказал он, следя за тем, как она расстегивает ему рубашку на груди. – Много?

– Хватает. А можно я и джинсы с тебя сама сниму? Встань, ладно?

Андрей поднялся и теперь возвышался над ней, как скала. Дрожащими руками Маша расстегнула ремень, потянула вниз язычок молнии, стала подковыривать пуговицу. Во рту у нее пересохло при мысли о том, что она делает и собирается делать дальше.

– У тебя так сердце бьется, – сказал Андрей, когда она прижалась грудью к его ногам.

– Это от любви, – прошептала Маша.

И умолкла на минуту или две. Он стоял над ней, покачиваясь и запустив пальцы в ее волосы.

Она подняла к нему счастливое и немного виноватое лицо.

– Тебе со мной хорошо, Андрей? – спросила она.

Он опустился перед ней на колени, взял ладонями за щеки и очень серьезно произнес:

– Лучше не бывает.

– Тогда люби меня, люби!

Суетливо и неловко Маша принялась избавляться от одежды.

– Подожди, – сказал Андрей. – Я сам. Встань.

Она поднялась, ноги в колготках скользили по меху. Он медленно избавил ее от всего, что на ней еще оставалось.

– Полоска от резинки, – смутилась Маша, опустив голову.

– Какая замечательная полоска.

Андрей припал на одно колено и провел языком по розовой бороздке на Машином животе. Она хихикнула.

– Сейчас я кому-то посмеюсь! – грозно произнес он, притягивая ее к себе.

Маша успела так возбудиться, что никакие прелюдии ей были не нужны. Через несколько секунд она уже лежала на расстеленной шубе, обхватив его обеими ногами за талию, а руками держась за плечи.

Андрей двигался все быстрее, все резче, следя за опрокинутым Машиным лицом. Когда она начала постанывать, он и сам издал несколько сдавленных возгласов.

Потом оба воспарили. А может быть, упали в пропасть. По ощущениям это было одно и то же.

* * *

Лежа на разложенной шубе, Маша водила пальцем по крепкой мускулистой груди Андрея.

– Знаешь, я много думала о нас минувшей ночью. – Она взглянула на него, чуть прищурив подведенные глаза. – И у меня появились кое-какие мысли на этот счет.

– Серьезно? – Андрей поцеловал ее руку и, поднявшись, принялся одеваться. – Рассказывай.