Каким-то образом ей удалось повернуться и сделать шаг по направлению к выходу.

– Маша, – неожиданно окликнул ее Андрей.

– Что? – Она обернулась.

– Нам нужно поговорить.

Он произнес фразу шепотом.

– Не думаю, что это хорошая идея, – так же тихо ответила Маша. – Здесь полно людей.

– Мне плевать, – прошипел Андрей.

Его настойчивость придала ей сил и решимости.

– А мне нет, – отрезала она. – Пока.

С этими словами она пошевелила пальцами вскинутой руки, открыла дверь и покинула квартиру.

– Постой! – Андрей бросился за Машей на лестничную площадку. – Мы должны поговорить!

– О чем? – Не замедляя шага, Маша вошла в открывшиеся двери лифта. – По-моему, нам нечего обсуждать.

Маша говорила все это и мысленно удивлялась сама себе. Четверть часа назад она не решалась открыть дверь, за которой находился Андрей. А полчаса назад она не шла, а бежала сюда, чтобы увидеть его. И вот теперь он гонится за ней, а она вполне успешно играет роль неприступной и обиженной женщины. Маша не понимала, как так получилось, что она из второстепенной героини превратилась в главную, но результат ей ужасно понравился. И ей было приятно наблюдать за тем, как Андрей добивается ее.

Ее слабость обернулась силой, а его сила сменилась плохо скрываемой слабостью.

– Ты же не можешь уйти вот так? – Андрей вслед за Машей заскочил в лифт. – Как будто между нами ничего не было…

Она приподняла одну бровь – на миллиметр или полтора:

– И как же, по-твоему, я должна уйти?

– Ты не должна уходить! – Андрей прижал ее к себе и страстно поцеловал в губы. – Я люблю тебя!

Маша хотела что-то возразить, но ее рот находился в его власти.

– Люблю, – упрямо повторил он.

– Ты…

Андрей, не дав ей опомниться, снова прильнул к ее губам.

На этот раз поцелуй длился целую вечность. Не отрываясь от нее, он наугад нажимал кнопки, заставляя кабину лифта метаться между этажами. Когда же створки дверей наконец раздвинулись, выяснилось, что они каким-то чудом очутились на той же площадке, где все началось.

– О боже! – вырвалось у Маши, и она упала в объятия Андрея. – Что же ты делаешь со мной?

– Поехали ко мне, – жарко зашептал он. – Я только оденусь.

У нее не было сил возражать. Да и желания тоже.

Вызвав такси, они помчались в столярный цех, не переставая целоваться под любопытными взглядами водителя, следящего за ними в зеркало заднего обзора. Им было все равно. Лишь бы не нарушить связь… лишь бы соединиться плотнее, насколько это только возможно.

Срывая друг с друга одежду, они упали на топчан, и Маша почувствовала себя по-настоящему счастливой.

И ей совсем не хотелось думать о том, что будет после.

* * *

Ураган страсти был настолько яростным, что совершенно изнурил их.

Приходя в себя после пережитого, Андрей обнимал лежащую рядом Машу, бессмысленно смотрел в потолок и пускал сигаретный дым кольцами. Прижавшись к его горячему телу, Маша довольно улыбалась. Раньше она не выносила запаха табачного дыма, но теперь даже начала получать удовольствие от того, что ее возлюбленный курит. Для нее появился некий шарм в курящем мужчине.

– Знаешь, я много думал о нашем последнем разговоре, – заговорил Андрей, выдыхая дым. – Если бы ты сегодня не пришла, я бы сам тебя нашел.

– Правда? – с нескрываемой радостью переспросила Маша.

– Правда.

– Хочешь, я тебе тоже кое в чем признаюсь?

Она повернулась к нему, порывисто приподнявшись на локте.

– Конечно. – Андрей выпустил в сторону струю дыма. – Говори.

– Я ни на минуту не переставала думать о тебе. – Маша тяжело вздохнула. – Если бы ты сейчас не догнал меня, завтра я бы пришла к тебе.

– Вот как? – На лице Андрея появилось удивленное выражение, тут же сменившееся самодовольной ухмылкой. – А выглядела ты вполне убедительно. Я поверил, что ты настроена решительно.

Маше показалось, что в его голосе прозвучали нотки разочарования. Она тут же пожалела о своем признании. Ведь мужчине намного приятнее покорить неприступную вершину, чем забраться на невысокий пологий холм. Маша сообразила, что только что столкнула Андрея с почетного призового места, чем сильно огорчила его.

– Хотя, может, и не пришла бы. – Демонстративно зевнув, Маша встала с топчана. – Мы, женщины, непредсказуемы.

– Это точно!

Маша заметила, что ее последняя реплика немного подняла ему настроение, поэтому решила продолжить игру в равнодушие.

– Ну что ж, – она влезла в свое платье и теперь старалась эротично натянуть теплые шерстяные колготки, – мне пора.

Андрей продолжал безмятежно лежать в чем мать родила. Маша в очередной раз восхитилась его телосложением. Ее волновал его втянутый живот, длинные поджарые ноги и то, что темнело между ними. Однако она невозмутимо расчесывала волосы щеткой, искусно изображая равнодушие.

Это возымело действие.

– Ты действительно уходишь? – не выдержал Андрей, когда она спрятала косметичку и решительно защелкнула сумочку.

– Разумеется, – хладнокровно подтвердила она.

– И это все? – Андрей погасил сигарету в пепельнице и вскочил на ноги.

– А что еще? – изобразила удивление Маша.

– Мы же ни о чем не договорились!

– А разве мы должны о чем-то договориться?

– Конечно! – пылко подтвердил он.

Маша не переставала удивляться тому, как легко манипулировать мужчиной, когда задето его самолюбие.

– О чем же? – спросила она.

– В последний раз мы говорили о совместной жизни…

Андрей начал разговор, забыв одеться. Маше было смешно наблюдать, как абсолютно голый мужчина пытается рассуждать о серьезных вещах.

– Дорогой, – не выдержав, Маша прыснула со смеху, – ты не мог бы сначала одеться?

Сконфуженный Андрей натянул трусы и джинсы, а потом несколько минут пытался попасть головой в ворот свитера.

– Я всегда любил независимость и свободу, – начал он, стараясь скрыть раздражение.

– Похвально, – кивнула Маша.

– И сначала ты испугала меня, – продолжал Андрей нервно. – Твое предложение было таким неожиданным. Я даже не успел ничего обдумать.

– Все нормально, – успокоила его Маша. – Я не обижаюсь. Не всем же заводить семью и растить детей. Тем более что ради этого приходится поступаться свободой.

– Нет! – резко перебил Андрей. – Я подумал. И я хочу жениться на тебе!

Повисла неловкая пауза, смутившая обоих.

– Ты хочешь сделать мне предложение? – осторожно уточнила Маша. – Точнее, ты что, делаешь мне предложение?

– Пока что ты замужем, поэтому не имеет смысла. – Андрей заметно напрягся. – Но я хочу жить с тобой.

– Что ж… – Маша задумалась. – Если ты не шутишь…

– Какие могут быть шутки! Мы должны быть вместе.

– И как ты себе это представляешь?

– Ну, не знаю… Должен же быть какой-то выход.

– Для начала я должна уйти от мужа.

– Да! Уходи от него.

– А потом… – Маша сделала задумчивое лицо. – Ладно, положись на меня. Когда я все устрою, позвоню тебе.

– Милая моя, – произнес Андрей севшим голосом. – Ты сделала меня самым счастливым человеком на земле.

– А ты не пожалеешь? – лукаво поинтересовалась она.

– Нет! – воскликнул он. – Я так тебя люблю…

– И я тебя!

Маша растворилась в объятиях Андрея. Он опять попытался затащить ее на топчан, но на этот раз она не позволила.

Ограничившись поцелуями, Маша покинула здание цеха, чтобы успеть забрать украшения до возвращения мужа с работы. Вырученных денег должно хватить на достаточно длительный срок, а потом они что-нибудь придумают.

Прощаясь, Маша старалась не показывать Андрею, насколько она счастлива. Она поняла, что ему нужна слегка недоступная любовница, а не простая и понятная. Если она будет собой, то Андрей сможет стать ей только другом, но никак не возлюбленным. А ей хотелось любви.

* * *

Вернувшись в номер отеля, Маша первым делом приняла душ и сразу же бросилась искать шкатулку с украшениями. Но ее нигде не было. Перерыв все вещи в чемоданах и ничего не обнаружив, она уже чуть не плакала от отчаяния. Не выдержав, она позвонила мужу.

Он не ответил. Снова и снова Маша нажимала кнопку вызова и нетерпеливо ждала, перекладывая мобильник от уха к уху. Где-то в глубине сознания росла и крепла уверенность в том, что Влад опять развлекается с любовницей на столе или где-нибудь еще, но это злило ее лишь по той причине, что он не отвечает на звонки.

Он перезвонил сам. Минувшие полчаса показались Маше вечностью. Она постаралась говорить спокойно, чтобы не выдать нетерпения и беспокойства.

– Я звонила тебе несколько раз, – сказала она.

– Знаю, – бесстрастно откликнулся он. – Я был занят. Что-то срочное?

– Нет. Вернее, да.

– Слушаю тебя.

– Я перебирала вещи, – стала объяснять Маша, – и не нашла шкатулку.

– С драгоценностями? – уточнил он.

– Да. Я волнуюсь, Влад. Они куда-то пропали. А вдруг их украли?

– Исключено, – заверил он.

– Тогда где они?

– В безопасности, – сказал Влад. – Гостиничный номер – не самое надежное место для хранения украшений.

– А! – обрадовалась Маша. – Ты отвез их домой?

– Туда, где шастают рабочие? Я еще не сошел с ума.

– Значит…

Маша не договорила. У нее не было предположений.

– Я забрал их на работу, – пояснил Влад. – Положил в сейф до конца ремонта.

– Понятно…

– Ты расстроена? Зачем, кстати, тебе понадобились эти цацки?

– Просто вспомнила. Ладно, забудь.

Не простившись, Маша нажала на кнопку отбоя. Все планы рухнули в одночасье. Надежда оказалась миражом.

Некоторое время Маша металась по комнате, обдумывая выход из создавшейся ситуации. Наконец, успокоившись, она упаковала свой чемодан, сложив туда вещи из шкафа и ванной комнаты. Обернувшись, она посмотрела на комнату, которая за короткое время стала ей роднее, чем собственная квартира.