А воздух-то какой чистый… Я вдохнула его полной грудью. Красотища!

Тем временем мужчины выгрузили багаж, и Орлов-старший, придерживая маму за локоть, сказал:

– Прошу.

Та счастливо улыбнулась и подмигнула мне.

Я состроила умильную рожицу в ответ.

– Как первое впечатление? – поинтересовался Алексей Максимович, когда мы оказались внутри.

– Тут чудесно. Спасибо за приглашение.

Я была полностью согласна с матерью. В большой гостиной нас встретила уютная деревянная мебель, на полу рядом с камином были небрежно кинуты шкуры горных козлов. Деревянная лестница вела на мансардный второй этаж, где, по ходу, располагались спальни.

– Думаю, дорога утомила не сильно? – тем временем продолжил Алексей Максимович. – Поэтому предлагаю перекусить и отправиться на прогулку. Кто за?

Все проголосовали единогласно.

Мы с матерью расположились в большой двухместной спальне. Я подошла к окну и отодвинула штору. Кругом снег…

Мама пыталась справиться с нашими чемоданами и сумками, но у неё плохо получалось, поэтому мне пришлось оторваться от созерцания заснеженной природы и двинуться к ней.

– Мам, ты иди лучше, сообрази что-нибудь на кухне, типа помоги Алексею Максимовичу, а я тут сама…

У матери на лице отразилось облегчение.

– Правда?

– Иди уж…

Я повесила одежду в шкафчик, отметив, что моя родительница прихватила с собой новенький пеньюар, который я ещё не видела. А она основательно подготовилась. Не смогла не улыбнуться. Правильно, так и надо. Пусть устраивает личную жизнь. Возможно, ей впервые за последние десять лет повезло.

А что с моей личной жизнью? Я прикусила губу и подошла к окну. Затеребила занавеску. За окном снежные просторы, в сердце сумятица. Я подула на стекло, наблюдая, как оно покрывается легким шлейфом.

В дверь постучали.

– Да?

В комнату сначала просунулась голова Максима, а потом и он сам появился. Он успел переодеться, и теперь выглядел шикарно: светлые спортивные брюки и теплый бежевый свитер с большим подогнутым воротом.

– Решил поинтересоваться, как ты тут обустраиваешься. Всё прекрасно?

– Да.

Только сердце щемит всё сильнее…

– Комната нравится?

– Всё отлично.

Мы смотрели друг на друга, и мне пришла в голову шальная мысль, что я готова вечность смотреть на Макса.

На его широкие плечи. На коротко стриженные волосы. На морщинки, что убегали от уголков губ.

Максим сделал шаг вперед, я вжалась в подоконник.

Он заметил мой жест и привычно скривил губы:

– Малолетка, может, хватит от меня шарахаться?

– А ты перестань называть меня малолеткой…

– Мне нравится. Ты так забавно краснеешь…

Он всё же подошёл ближе, чем следовало. Встал так, что если бы мне захотелось вздохнуть полной грудью, то моя грудь соприкоснулась бы с его.

Соски напряглись, и я мысленно охнула. Да, не хило тебя, Юля, шатает от этого парня. Так и до греха недалеко. Цыкнула на себя. Почему снова думаю только о плохом? Почему в кои веки не могу расслабиться и… позволить себе завязать роман? Отношения, наконец.

Максим поднял руку и большим пальцем дотронулся до моей щеки.

А я впервые в жизни испытала то странное чувство, когда в груди защебетали птицы.

Ведь может быть вот так – когда двое молодых людей понравились друг другу, и у них завязывается нечто интересное? Когда нет скандалов, драм, каких-то препятствий? Когда они смотрят в глаза друг другу и тонут.

Или, по крайней мере, тонет одна.

– У меня к тебе предложение.

О, как…

– Какое? – хотела сказать что-то умное или смешное – не получилось.

– Наши собираются кататься на лыжах. А я бы лучше покатался на снегоходе. Ты как? Со мной?

У меня засосало под ложечкой.

– Я «за» обеими руками и ногами… – выдавила из себя.

– Отлично. Рад слышать, что ты хотя бы в чем-то со мной согласна. И не пытаешься влезть в спор.

– И не буду. Сколько у меня времени на сборы? – я готова была хоть сейчас лететь за ним. И практически на край света.

На красивом лице Макса заиграла его фирменная улыбка.

– Давай сначала перекусим. Родители похлопотали, накрыли стол.

* * *

Это было что-то с чем-то. Честно.

Я не ошиблась, когда предположила, что катание на снегоходах мне безумно понравится. Так и оказалось.

Мы пообедали, после чего разошлись по сторонам. Как говорится, взрослые налево, дети направо.

На дворе стояло несколько снегоходов. Я с неким благоговением провела рукой по одному из них. Разглядела два одноместных, один из которых сильно смахивал на спортивный, и один двухместный.

Максим вручил мне шлем, а перед этим выдал непромокаемый спортивный комбинезон.

– Откуда он у тебя?

– Школа отца, – как бы невзначай заметил он и, увидев, что я смотрю на него с недоумением, объяснил: – Он учил меня всегда продумывать свои действия на пару шагов вперед. Раз мы пригласили вас на базу, то сразу встал вопрос, чем мы будем заниматься. Я люблю кататься на снегоходе. Решил, что тебе тоже должна понравиться эта идея. Но поинтересоваться заранее не было возможности, поэтому вместе со снегоходами взял в прокат и костюм для тебя. Всё элементарное просто.

– Аааа…

Чего греха таить, мне понравилась его логика и стремление всё предусмотреть заранее.

– Рискнешь сама проехаться на снегоходе? – спросил он с озорным блеском в глазах. Мы уже успели, благословив наших влюбленных в друг друга родителей, отправить их кататься на лыжах. Я бы, конечно, с удовольствием поподтрунивала над мамой и посмотрела, как она держится на лыжах, потому что я-то точно знала, что моя Александра Михайловна к числу спортсменок никак не относилась. Но перспектива покататься на снегоходах в компании Максима была куда заманчивее.

– Нет, Макс… Не рискну. Может, как-нибудь в другой раз…

– Тогда предлагаю двухместный. А-то я на всякий случай даже спортивный арендовал. Мне иногда нравится прокатиться с ветерком.

Ничего удивительного. Максим не производил впечатления пай-мальчика.

Наша поездка оправдала все мои ожидания. Я удобно устроилась сзади Макса. Тот сначала снегоход пустил на небольшую скорость и при поворотах был осторожен, чтобы я привыкла. Мы выехали в поле, миновав жилую территории турбазы. На поле мы были не одни. Там уже катились два снегохода, и у меня сложилось впечатление, что они играют в «догонялки».

– Присоединимся? – крикнул мне Максим.

– Нет!!!

– Трусишка!

– Да!

Я даже не сомневалась – он улыбнулся во все тридцать два зуба.

Мы покатались по полю, а потом поехали в сторону хвойного леса, где тоже была очищена дорога для желающих порезвиться в лесу.

Максим вел снегоход уверенно, поддавая газку. А я чувствовала себя свободной. Мне хотелось кричать от восторга. Как же было здорово!..

Когда мы вернулись к себе, то обнаружили, что катались почти три часа.

– Быстро в горячий душ! – скомандовал Максим, стряхивая с себя снег.

– За… зачем?

Только сейчас я осознала, что у меня стучат зубы.

– Вон, уже чечетку зубами выбиваешь. Дальше будет только хуже. Это ты сейчас не чувствуешь, что замерзла, а потом, не дай Бог, простудишься. Кого винить будешь?

– Конечно, тебя!

– Вот и я про то. Так что в душ.

И с этими словами он развернул меня и шмякнул по попе.

– Эй…

Хотела бы я возмутиться сильнее – да сил не было.

Или желания?

– Давай-давай! Через полчаса жду тебя на кухне, горячим глинтвейном буду отпаивать.

– Оооо… на это я согласна.

На самом деле я не понимала, что замерзла, но как только оказалась у себя в комнате, меня начал быть озноб. Раздевалась со скоростью света. И очень сильно надеялась, что в душе проблем с горячей водой не будет.

Когда теплые струи воды коснулись моего замерзшего тела, я почувствовала истинное блаженство. Вот оно, счастье… Простое человеческое счастье.

Праздники. База. Прогулка. Мужчина рядом… И ничего лишнего.

Я не помнила сколько времени простояла под душем, но надеялась, что немного. Облачившись в теплый домашний костюм и напялив шерстяные носки, немного подсушила волосы полотенцем – про фен в спешке ни мама, ни я даже не вспомнили – и отправилась за обещанным глинтвейном.

Максим во всю колдовал на кухне. Когда я увидела эту картину, то едва не застонала вслух. Таких молодых людей в наше время встретить было нереально. Он быстро набросал на тарелки нарезки из мяса, сала и колбасы, так же красиво порезал фрукты и теперь заканчивал приготовление глинтвейна.

Я невольно им залюбовалась.

Особенно его руками.

Сильные, жилистые, с выделяющимися венами.

Безумно красивые и чертовски сексуальные.

Мой личный фетиш.

– У тебя замечательно получается, – заметила я, облокачиваясь плечом о дверной косяк. Ноги слабели с каждой проходящей секундой.

Куда подевалась та бойкая девушка, которой всегда было что ответить парням?

Макс обернулся и подмигнул мне.

– Годы практики. Мне периодически приходится стоять у плиты. Особенно раньше… Сейчас из-за работы делаю это реже, хотя и люблю готовить. Мы с батей два холостяка, и иногда тетя Лида, женщина, которая к нам приходит убираться и готовить, бунтует и увольняется на пару недель. Не смейся! Так и есть. Мы с отцом не подарочки, вот и её нет-нет да и выведем из себя. Но отцу каждый раз удается её вернуть, а на то время, что она берет себе так называемый отпуск, у плиты мы с батей стоим по очереди. Так что ты не поверишь, но я могу приготовить что-то ещё, кроме пельменей из супермаркета и яичницы.

Меня позабавила история про тетю Лиду. Я не стала вдаваться в подробности, что такого могли периодически творить Орловы, что от них сбегала даже домохозяйка.

И про себя говорить тоже ничего не стала. Ни к чему.

– Наверное, тетя Лида знает какой-то секрет, раз вы её не желаете отпускать?