– А ты сам во сколько сел за руль? Просветишь меня? Наверное, как правопослушный гражданин, ждал, когда тебе исполнится восемнадцать? Да уверена, гонял, как сумасшедший лет с тринадцати.

– С двенадцати, – он всё же поддался на её тон.

– Вот. Поэтому не стоит говорить лишнего. И да… Пусти меня. Я хочу уйти.

– Куда?

– Имеет значение?

– Если спрашиваю – отвечай.

Макс незаметно для себя разозлился. Выпускать девочку из своих рук он пока не планировал.

– Гулять. Праздновать наступление нового года, – сквозь сжатые зубы проворчала она. – Твой друг предложил мне присоединиться к ним, вот это я и сделаю. А если ты меня не отпустишь, я закричу, – пригрозила она, и для убедительности добавила: – Громко.

– Где-то я уже это слышал, – парировал он. – И даже согласен сделать так, чтобы ты покричала… громко.

Она в первые секунды не поняла, о чем он.

А потом снова покраснела.

Максим понял, что пора тормозить.

Он указательным пальцем дотронулся до кончика её носа, а потом развернулся на каблуках и вышел из комнаты.

ЮЛЯ

Как ошпаренная влетела в зал и застыла посреди комнаты. Неплохое начало новогодней ночи. Я была ярой противницей алкоголя, но сейчас мне требовалось выпить.

В этот момент заметила маму, которая мило беседовала с Алексеем Максимовичем. Она была полностью поглощена разговором с ним, смотрела только на него, и не замечала никого вокруг. Даже на расстоянии было видно, что она влюблена в него по уши. Я внутренне застонала.

Ладно, разберемся.

Решила отправиться в предполагаемую беседку и не ошиблась. Там собралась небольшая компания молодежи, Олег, ещё один молодой человек моего возраста и две девушки.

– Привет, – поздоровалась я.

– О! Ты решила к нам присоединиться! Круто! – Олег тотчас подскочил ко мне. – Это Юля. Ты с кем сюда пришла?

– Моя мама знакомая Алексея Максимовича.

– А, почти понятно! В общем, знакомься – это Тимур, Алиса и Ольга.

Молодые люди подняли бокалы в знак приветствия.

– Ты тут, надо полагать, никого не знаешь? – лениво спросила Алиса и потянулась всем телом. Она полулежала на кованной скамье, которая утопала в шелковых подушечках, игриво выставив на всеобщее обозрение оголенное бедро.

Мне показалось или в её голосе прозвучала легкая ирония?

– Нет.

– Ничего, мы возьмем её под своё покровительство, – Олег сделал попытку приобнять меня за талию.

Эта атмосфера такая, что все сегодня пытаются меня полапать?

– Что будешь пить? Шампанское? Или, может быть, что-нибудь покрепче?

На столе стояла всевозможная закуска и бутылки со спиртными.

– Шампанское, – неуверенно сказала я. Мне не хотелось напиваться.

Каюсь, грешна, но у меня уже был печальный опыт взаимодействия со спиртным. Как-то мы собрались компанией около дома и перебрали пива. Вот мне было так плохо, что, несмотря на то, что прошло два года, я зареклась не пить больше спиртного и в большинстве случаев слово своё держала.

К тому же, мне сегодня ещё надо было проконтролировать действия мамы.

– А что так скромно? Или ждешь, когда наши накачаются, а уж потом и мы будем догоняться?

Я взяла протянутый бокал, и для себя отметила, что собравшаяся компания мне определенно не нравится. Кажется, как и я им. Девочки не скрывали своей антипатии, критически оглядев меня с ног до головы.

Но меня их мнение особо не интересовало. Я их видела в первый и, даст Бог, в последний раз.

А пару часиков и потерпеть можно.

Неожиданно мне пришла очередная смс-ка, и пришлось отойти в угол беседки.

Смс-ка была от Леськи: «А я у Лидки. Завидуй».

А вот это была уже подстава по полной.

Быстро настрочила ответ: «Ты рехнулась?»

«Я сказала, что ты со мной. Если что, прикрой».

А следом сразу же последовало ещё одно сообщение:

«Тут ТАК КЛАССНО».

Подумала перезвонить, но отложила телефон. Если бы Леська хотела, то она сама позвонила бы. Нет, скажите на милость, какого черта она поперлась туда одна?

Леся – моя школьная подруга. Проживала в соседнем дворе, и мы дружили с первого класса. После школы наши пути-дороги разошлись немного. Она поступила по настоянию отца в престижный университет, а я пошла работать.

Всё бы ничего… Если бы не несколько «но».

Первое – отец Леси был человеком строгих правил. Даже очень. Дочь держал в ежовых рукавицах, причем так, что та начинала задыхаться.

Второе – Леся всё же сорвалась и пошла на вечеринку к Лидии. Лида так же была их знакомая со школы, училась в параллельном классе, позже поступила в тот же институт, что и Леся.

Но! Вот тут такие три жирных восклицательных знака. Лида уже в школе часто приходила пьяненькой и обкуренной. Её компания – мажоры, дети богатых родителей, от которых часто ждать хорошего не приходилось.

И Леся – домашняя девочка похлеще меня вляпается в новогоднюю ночь по самое «не хочу». В этом я не сомневалась.

Конечно, я надеялась, что ошибаюсь.

Надежда умирает последней.

Время шло. Часы пробили одиннадцать. Мы дружно проводили Старый Новый год.

Алексей Максимович так и кружился вокруг мамы. Я внимательно за ними наблюдала и поняла, что он мне симпатичен. По крайней мере, на данный момент, мне нравилось, как он обращался с ней.

Я так же заметила, что Алиса постоянно трется около Максима. Тот улыбался и шутил в ответ.

Что-то странное происходило со мной. Действовало шампанское, не иначе. Потому что с чего бы мне столь остро реагировать на близость Максима и Алисы?

Настроение как-то подпортилось, и я решила осмотреть дом.

Орловы жили хорошо. Красивая дорогая мебель, светлые комнаты, хрустальные люстры, дорогой паркет. Интересно, а чем Алексей Максимович занимается? Кто он по профессии? И почему тогда его сын работает на СТО?

Я забрела в библиотеку и восторженно ахнула, когда увидела роскошную коллекция книг. Кто-то определенно любил почитать. По корешкам книг и по страницам было видно, что книги без дела не пылились. Литература была самых разнообразных жанров, от художественной до научной.

– Интересуешься литературой?

Я подпрыгнула от неожиданности, едва не выронив книгу, и обернулась.

В дверном проеме стоял Максим. В руках держал по бокалу с прозрачной жидкостью.

– Что ты тут делаешь? – задала я самый дурацкий вопрос, который можно было только задать.

И, конечно же, снова нарвалась на фирменную усмешку Орла.

– Гуляю по собственному дому.

– Конечно…

Почувствовала себя ужасно глупо. Что-то сегодня я как-то странно реагировала на естественнее вещи. Посмотрела на пустой бокал из-под шампанского. Со спиртным надо завязывать.

– Я тебя искал, – неожиданно сказал Максим и подошёл ко мне ближе.

Его признание насторожило. Непроизвольно сделала шаг назад и уперлась спиной в книжный шкаф.

– Зачем?

– Хочу предложить заключить перемирие, – в его глазах плясали веселые чертики, когда он протянул мне бокал.

– Я не хочу… – неуверенно пробормотала я, глядя на бокал, точно там находилось не шампанское, а вино с ядом.

Макс нахмурился.

– Что не хочешь? Заключать перемирие?

– Да нет… Не хочу спиртное.

– Это мохито. И оно безалкогольное, – с улыбкой пояснил он.

А у меня подкосились ноги, и в трусиках неожиданно стало жарко.

Господи, мне точно больше нельзя пить.

Совсем.

– Вон чего… – иногда я говорила, как бабушка.

Но бокал взяла. Меня удивило, что Максим не пил вино, но комментировать это не стала. Его право. Может, у него есть веские причины.

– Так что ты скажешь по поводу моего предложения? Мир?

Я сдержанно улыбнулась.

– Мир.

Я ему не верила. Ни на йоту.

Максим наигранно шумно выдохнул воздух и схватился за грудь.

– Малолетка, я серьезно думал, что ты меня сейчас пошлёшь куда подальше.

– У меня было такое желание.

– А хочешь я тебе озвучу своё желание?

Я отрицательно покачала головой.

Он приподнял бокал, и мы чокнулись. Сделав небольшой глоток, немного расслабилась. У меня остались небольшие сомнения, а не обманывает ли меня Макс и не споит ли втихую. Да, мысли гадкие и не делающие мне чести, но мало ли что можно ожидать от малознакомого молодого человека. Откуда я знаю, что у него на уме?

Я относилась к числу перестраховщиков. В среде молодежи очень часто были приняты розыгрыши, и в большинстве случаев эти розыгрыши носили совсем не безобидный характер. Один неверный поступок, и ты звезда Ютуба.

– Нам нет смысла враждовать, Юля. По крайней мере, пока.

– Согласна. Слушай, Макс, мне не дает покоя один вопрос.

– Валяй, спрашивай.

– Ты работаешь атомехаником на СТО? Если честно, это как-то… не сопоставляется с твоим образом и… внешним видом.

Максим скривил уголок рта и несколько раз повернул бокал в руке, видимо, задумываясь, стоит ли меня посвящать в его личную жизнь.

– Я не автомеханик, малолетка. Я младший помощник прокурора.

Мои ноги подкосились повторно, и, чтобы позорно не упасть, уперлась спиной в полку с книгами.

– Максим?

– Что? – он продолжал довольно усмехаться.

– Как такое возможно?

– Поточнее, милая.

Мне хотелось сказать, что я не «милая», но ком застрял в горле.

Я ничего не имела против прокуроров. Просто… Он меньше всего у меня ассоциировался с человеком в погонах. Офицер вооруженных сил – да, военный – да, но прокуратура.

Я сглотнула.

– Объяснишь?

– Моё отношение к прокуратуре и к СТО? Объясню, если ты расскажешь, почему так испугалась.

– Я не испугалась. Просто… неожиданно.

– Ок, сделаю вид, что поверил. Возвращаясь ко мне. Да, я получил диплом юриста, пошел работать в прокуратуру, но скоро намерен оттуда слинять. Маленькое отступление – пока я в отпуске, поэтому выражаюсь матом и жаргон употребляю. Когда на работе – только правильная культурная речь. Почему ухожу? Отец зовет в свою фирму. Счел, что его оболдуй достоин работать вместе с ним. А станция… Это моё хобби.