– Я вас отвезу к своему дяде. Он, кстати, ветеринар. Собаку вашу осмотрит. Конечно, вряд ли со щенком что-то серьезное, но проверить стоит… Как его, кстати, зовут?

– Щенок, – ответила я, сильнее прижимая к груди пса. – Просто щенок. Мы сами его только сегодня подобрали.

– М-м, – протянула Оля, снова поглядывая то на меня, то на Богдана. На лице Волкова, помимо старых синяков, теперь красовались царапины от ногтей Лены. – Странные вы все-таки ребята. Взялись непонятно откуда, посреди ночи…

Свет фар выхватывал из темноты высокие кустарники. Мы въехали в небольшую деревушку, чем-то напомнившую мне Юрьево. Только кладбища поблизости не было. Свет в окнах домов давно уже не горел. Вскоре Оля затормозила у высоких ворот.

– Подождите, пожалуйста, в машине, – попросила она. – Дядя наверняка спит. Постараюсь вкратце описать ему ситуацию.

Оля вышла из машины, зачем-то оставив ее на аравийке, которая теперь монотонно щелкала. Богдан, откинув голову на спинку сиденья, вдруг спросил:

– Отсюда видно Орион?

Через лобовое стекло мы уставились на черное небо, в котором мерцали звезды.

– Орион нужно наблюдать в конце года, – ответила я. – Это зимнее созвездие. И почему ты про него спросил?

– Вспомнил, как Витька помогал тебе в школе с докладом по астрономии. Я тогда в его комнате в приставку рубился, а вы рядом за столом сидели. Витяй спросил, почему ты для доклада выбрала Орион. Созвездие, названное в честь охотника из древнегреческой мифологии. Витя говорил, что наши предки видели в очертании звезд вооруженного до зубов охотника. А ты возразила, что не видишь ни охотника, ни его острых стрел… Ты видишь милый бантик. Бантик, Майя. Ты всегда была неподражаема.

Волков, не поворачивая ко мне головы, негромко рассмеялся. Я нахмурилась. Нашел что запечатлеть в памяти. Даже я о себе таких глупостей не помню. Только я открыла рот, чтобы возразить, что Орион действительно напоминает бант, и не мне одной так кажется, как Богдан сказал:

– С днем рождения, Майя. Жалко, что я без подарка. Даже как-то неудобно.

– Ничего, – обескураженно пробормотала я. Подумать только, неделю назад я даже представить не могла, что встречу свой восемнадцатый день рождения в таких обстоятельствах. Я, разглядывая макушку Богдана, крепче прижала к себе сопящего пса. – У меня есть все для счастья. Больше ничего не надо.

В этот момент за ворота снова вышла Оля. Показала нам жест «окей» и кивнула на притихший дом.

Глава семнадцатая

Олиным дядей оказался улыбчивый подтянутый мужчина с серебристыми прядями в волосах. Он сумел расположить нас к себе с первых минут. Сергей Вячеславович, так зовут хозяина дома, сразу разместил нас на кухне и подогрел макароны с сыром, хотя после ухи мы не были голодными и всячески отнекивались.

– Холостяцкий поздний ужин подан, – засмеялся Сергей Вячеславович.

– Отличный ужин, дядя Сережа, – улыбнулась Оля.

– Как мама? – спросил мужчина.

– Мама хорошо. А папа докторскую защитил, хотели тебя позвать в гости, отметить, – принялась рассказывать Оля.

Мы с Волковым слушали их беседу и молча ели. Я осторожно посмотрела на Богдана. Парень, уткнувшись взглядом в тарелку, ковырялся вилкой в макаронах. Волкова явно смущал его внешний вид. Небритый, уставший, с подбитым глазом и расцарапанным лицом. И как он таким перед родным отцом покажется?..

Дом Сергея Вячеславовича совсем не был похож на жилище Светланы Матвеевны. Просторная современная кухня, в которой мы расположились, оснащена всевозможной бытовой техникой. Я тут же вспомнила запах сухих трав, многочисленные бутыльки на тумбах и саму хозяйку необычного дома – добрую пожилую женщину с ямочками на щеках. Как Светлана Матвеевна ухаживала за Богданом… Как за родным сыном. А мне как помогла? Я осторожно провела рукой по подолу красного платья. Затем перевела взгляд на Олю. Девушка с густыми каштановыми волосами суетилась по кухне, помогая Сергею Вячеславовичу разлить чай. И все-таки мир не без добрых людей. И пусть Вселенная на 70 % состоит из темной энергии, с человечеством так не работает. Какие бы подонки ни попадались нам на пути, хороших людей все же намного больше.

Когда перед нами уже стояли чашки с крепким горячим чаем, Сергей Вячеславович, который отказался от чаепития, подхватил на руки щенка и вышел из кухни. Мы остались втроем.

– Даже возвращаться к ребятам не хочу, – поморщилась Оля, сделав глоток чая. – Но Стас меня за тачку убьет. Генка проспится, а утром ему будет мучительно стыдно. Говорю ж, на него не похоже. От разрыва отношений крышу снесло…

– Оль, – перебил девушку Богдан, – еще раз спасибо тебе за все, но давай все-таки не будем?..

Оля заметно смутилась.

– А крышу пусть к специалистам сходит подлатать, – добавил Богдан. – Его поведение может иметь самые плачевные последствия.

– Да, конечно, – Оля закивала, а потом вдруг поспешно поднялась из-за стола. – Ладно, ребят, мне правда пора. Машину надо вернуть. Желаю вам без приключений добраться до города.

Мы да без приключений? Верилось слабо. Хотя мне казалось, что на нас уже обрушилось все, что только можно. Куда уж еще?

Мы снова горячо поблагодарили Олю за помощь, и девушка молча вышла из кухни вслед за своим дядей. А мы с Богданом продолжили в тишине пить чай. Только залетевший в дом мотылек, дрожа крыльями, бился о стекло в попытке вылететь на волю. Пришлось подняться из-за стола и подойти к окну, чтобы выпустить его на улицу. В приоткрытую форточку тут же проник прохладный ночной воздух. Вернувшись на место, не сразу заметила лукавую улыбку Богдана. Волков глазами указал на лакомство, которое оставил нам Сергей Вячеславович. Та самая коробка зефира, который любит Богдан.

Одновременно мы уставились на коробку. Подняли глаза, встретились взглядами и рассмеялись. Богдан придвинул ко мне коробку с зефиром.

– Вот и праздничное угощение на твой день рождения. Прикольное совпадение. Я ведь каждый раз его тебе приношу.

– Я, кстати, все время хотела спросить, зачем? – улыбнулась я.

– Ну как же… – Богдан немного напрягся. – Дети ведь любят сладкое.

Теперь пришла моя очередь напрягаться. Тишина звоном отдавалась в ушах.

– Ненавижу сладкое, – наконец сказала я, не спуская немигающего рассерженного взгляда с Богдана.

– Зачем же принимала зефир от меня? – удивился Богдан.

– Чтобы тебе было приятно.

Богдан выдержал мой взгляд. Напряжение между нами было таким, будто в ту секунду вокруг свистели пули и со страшным грохотом взрывались снаряды. Если Богдан не прекратит относиться ко мне как к ребенку и младшей сестренке своего друга – это конец.

Когда напряжение между нами достигло пика, на кухню вошел Сергей Вячеславович. Щенок, виляя хвостом, прибежал следом. Пес уже успел оправиться после ночного происшествия и выглядел вполне жизнерадостным. Чего не скажешь обо мне.

– По предварительному осмотру вашего щенка хоть сейчас отправляй в космос! – с улыбкой сказал Сергей Вячеславович, потрепав собаку за ухом.

Я вымученно улыбнулась в ответ.

– Но я все-таки, с вашего разрешения, свозил бы его в клинику и сделал псу все необходимые анализы, – продолжил мужчина. – У вас есть несколько дней?

Мы с Волковым переглянулись. Нескольких дней у меня точно не было. Как и возможности забрать собаку с собой…

Сергей Вячеславович не заметил наших встревоженных взглядов. Присев на корточки, мужчина принялся играть со щенком.

– Хороший, хороший парень! Как его зовут?

– Орион, – брякнула я.

Богдан удивленно поднял брови.

– Орион? – почему-то обрадовался Сергей Вячеславович. – Хорошее имя! Орион, Орион! – позвал он собаку, но щенок даже ухом не повел. Счастливо поскуливая, продолжал скакать вокруг Сергея Вячеславовича. Возможно, в этот вечер он получил больше внимания, чем за свою еще короткую, но наверняка уже тяжелую жизнь.

– Вообще-то он сам не в курсе, что его имя – Орион, – призналась я. – Мы его только вечером подобрали.

– Только вечером? – отозвался Сергей Вячеславович. – Так это не ваш?

Я замялась.

– Не совсем наш.

– А я думаю, чего это вы собаку голодом заморили, худенький какой… Но ничего, скоро здоровенным верным другом вымахает! – ласково приговаривал Сергей Вячеславович, не в силах отлипнуть от игривого щенка.

Я поежилась. Слова «здоровенный» и «вымахает» мне не очень понравились. Я тут же вспомнила маму, которая была даже против вороны, вспомнила близнецов и нашу маленькую светлую квартиру… Если вернусь домой с собакой, меня тут же выставят обратно за дверь. И разуться не дадут. Эх, жила бы я одна, никаких проблем! Тут же в голову полезли мысли, что Богдан после свадьбы матери съедет от нее в отдельную квартиру. Мне-то что с этого? Будто он меня к себе жить позовет…

– Тогда, если вы не возражаете, я хотел бы оставить Ориона себе, – вдруг сказал Сергей Вячеславович.

– Ой, правда? – опешила я, сама не понимая, какие чувства испытала, услышав о намерениях мужчины. Во мне смешались обида, жалость и радость за пса.

– Конечно. Проведу ему полное обследование. Выдрессирую. У меня недавно пес от старости умер, Ирбис. А жить в своем доме и без собаки… Ну это, ребята, преступление!

Я наблюдала, как щенок подпрыгивает рядом с мужчиной, и грустно улыбнулась. По крайней мере, я отдаю его в хорошие руки.

– Да, наверное, так будет лучше, – согласилась я.

Сергей Вячеславович сообщил, что утром поедет в клинику и сможет захватить нас с собой в город. Эта новость очень обрадовала. Хозяин разложил диван в гостиной, и Богдан тут же рухнул на него. Наверное, и минуты не прошло, как утомившийся за день парень уснул. Я помогла Сергею Вячеславовичу убрать со стола, а потом шепотом спросила:

– Ой, а можно от вас позвонить?

– Конечно, можно, – с удивлением проговорил Сергей Вячеславович. – Но не слишком ли поздний час для звонка?