Дверь спорткара открывается. Я отчетливо вижу, как из машины выходит та самая Крис. Я видела ее в квартире Дениса. Гадать, кто за рулем, конечно, не приходится…

Резко разворачиваюсь и возвращаюсь в здание. Ускоряю шаг и тру ладони друг о друга.

Позади слышится стук каблуков.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

21

Я стараюсь на нее не смотреть. Сижу на подоконнике и болтаю ногами. Отвлекаю сама себя. Юлька стоит рядом, что-то эмоционально рассказывает и даже не догадывается, что я ее не слушаю. Кристина проходит мимо. Не замечает. А возможно, просто меня не помнит. Как оказывается, ей не требуется приглашение войти за эту «волшебную дверь». Она даже не стучит. Эта привилегия, конечно же, моментально привлекает внимание. Девчонки начинают перешептываться.

Моя очередь подходит минут через пятнадцать. Брюнетка все еще находится по ту сторону. Как только слышу свою фамилию, снимаю пальто и оставляю его подружке. Расправляю плечи и юркаю за дверь в полной боевой готовности.

В студии, где проводят кастинг, очень светло. Белые холодные стены и огромные окна, в них все еще попадают остатки солнечных лучей. На часах чуть больше пяти вечера.

Приветливая ассистентка Вера объясняет, куда мне встать. Прожектор, направленный прямо в лицо, немного ослепляет. Неясно, это из-за моего роста или же какая-то проверка. Меня просят покрутиться, улыбнуться, посмотреть в один угол, потом в другой. Спрашивают, где я снималась до этого и был ли вообще какой-то опыт.

Говорю правду, что весь мой опыт — эпизод в рекламе йогурта. Буквально пять секунд на экране.

Валдис, тот, кто всем здесь заведует, одобрительно кивает.

Соколовская девка все это время просто гипнотизирует меня взглядом. Узнала или только пытается это сделать?

Кристина сидит на кожаном диванчике, закинув ногу на ногу, и не выпускает из рук телефон.

— Валдис! — я слышу ее тихое шипение. — Нет, — качает головой в отрицании.

— Крис, мне нужны новые, свежие лица, — парень отвечает ей так же вполголоса. Но из-за пустоты комнаты я неплохо слышу их диалог. — Такие, как она, — указывает пальцем в мою сторону.

Непроизвольно раскрываю рот от удивления. Это можно считать утверждением на роль?

— Я думаю, что Дина…

— Прекрати всем навязывать свою подружку. — Валдис резко разворачивается в мою сторону. — Ксюша, подойди к нам, — просит он, и я послушно топаю туда. — Вот только посмотри, идеально же.

Парень с улыбкой на губах зарывается пальцами в мои распущенные волосы, слегка их взлохмачивая.

— Ну не знаю, — брюнетка прищуривается и подносит свои длинные наманикюренные пальцы к подбородку. — В принципе, ты, наверное, прав. Девочка действительно ничего.

— Она идеально впишется в концепцию, это же божий одуванчик. Ты, моя дорогая, — обнимает модель, — роковая красотка. Она — серая мышь. Косы ей заплетем, очки наденем, юбку подлиннее.

Вся концепция клипа — любовный треугольник из солиста попсовой группы, красотки и синего чулка. Солист, равно главный герой, как бы не может определиться.

А я, честно говоря, метила явно не на роль мыши. Но то, что меня утвердили хоть на что-то, уже большое достижение.

— Ксения, ты нам подходишь, — Валдис одобрительно кивает в такт своим словам. — С завтрашнего дня начинаем съемки. Вера тебя во всем сориентирует.

— Спасибо. Огромное вам спасибо, — искренне улыбаюсь.

— Не опаздывай, милая, — Валдис как-то странно смотрит мне в глаза.

Что-то в этом взгляде меня настораживает, и я инстинктивно делаю шаг назад. Становится неуютно.

Еще раз благодарю и, развернувшись, иду на выход. Юлька, узнав новость, визжит на весь коридор, только сама я теперь этой радости почему-то не разделяю. Меня все еще преследует это странное чувство ползущего по позвоночнику холода.

Пока еду в маршрутке, болтаю с папой, он как раз только выспался после суток. Голос вроде веселый, но я-то знаю, что Оля отменила свою поездку к нему.

— У нее сейчас много дел, — стараюсь как-то выровнять ситуацию.

— Я понимаю. И поэтому уже взял билет к вам.

— Ты прилетаешь? — ору на весь салон маршрутки, слегка подскочив с сиденья. Ударяюсь макушкой о верхнюю полку и плюхаюсь обратно.

— Прилетаю.

— Когда? Я тебя встречу.

— В следующие выходные.

— Папа, эта самая хорошая новость за сегодня.

— А как же твоя роль?

— Ну она тоже. Так, нужно обязательно составить список дел. Нам необходимо погулять, сходить…

— Ксю, — папа смеется, а я продолжаю перечислять достопримечательности и красивые места этого города.

Оказавшись дома, едва успеваю снять пальто, как в дверь звонят. Смотрю в глазок и слегка отшатываюсь.

Очень неожиданный визит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

22

Мама ведет себя как ни в чем не бывало. В этот раз разувается и вешает длинное клетчатое пальто в шкаф. Поправляет собранный на затылке пучок и приглаживает пальцами и без того прилизанные на висках волосы.

— Снова обиделась на мать? — спрашивает с ярко выраженной долей иронии.

— Нет.

— Прекращай врать. Я вижу тебя насквозь.

Мама закатывает глаза и отлипает от зеркала. Отходит в сторону. Убирает руки в карманы черных классических брюк. Заглядывает в мою спальню.

— Что за бардак ты здесь устроила? Разве я тебя этому учила?

Очень хочется сказать ей, что она вообще ничему меня не учила, а просто уехала в другой город. Бросила нас с отцом. Но также я знаю ее ответ: «Ты сама выбрала, с кем останешься». Извечное оправдание на все времена.

— Неделя вышла слишком загруженной. Много занятий, я готовлю монолог для кафедры. Экзаменаионный, к концу семестра.

Мама не отвечает. Только сдержанно улыбается. Ее явно перетряхивает от разговоров о моей учебе. Она считает все это пустой тратой времени. Развлечением.

— Все же, — опускается на диван, — я надеюсь, ты одумаешься и наконец-то начнешь получать серьезное образование.

— Такое, как у тебя?

— Вполне. Ксюша, не нужно делать из меня монстра. В отличие от твоего простодушного папаши, я желаю тебе не только счастья, но и достойного будущего. С хорошей работой, зарплатой и статусом в обществе. А то, что выбрала ты, цирк чистой воды.

— Ты пришла поругаться?

— Нет, я пришла посмотреть, как ты тут живешь. Надеюсь, я еще имею на это право? — мамина бровь вопросительно ползет вверх.

— Имеешь.

— Представление, что ты устроила на дне рождения Миши, меня очень разочаровало, еще и совести хватило сбежать не извинившись…

Мамины пальцы касаются переносицы. Она трет кожу над хрящиком и медленно качает головой.

— А смысл извиняться? Ты бы все равно осталась недовольной. Знаешь, мне иногда кажется, что тебе неважно, что я делаю. Ты всегда разочарована мной. Всегда.

Я вижу, как напрягаются мамины плечи. Она подбирается, встает с дивана. Ее злят мои слова. Ее злит все, что несхоже с ее мнением.

— Думаю, нам стоит перенести этот разговор. Тебе лучше успокоиться.

— Мне?

Ответа не следует. Мама бегло осматривает квартиру, заглядывает в ванную.

— Это что?

— Что?

— Пиджак. У тебя в ванной сушится мужской пиджак. Где-то я его уже видела, — говорит уже тише. Но я знаю, она старается вспомнить, на ком могла видеть подобный.

— Да, мама, у меня в ванной сушится мужской пиджак. Я уже совершеннолетняя… — выпаливаю слишком эмоционально. Пусть лучше она думает, что я кого-то сюда привела, чем хоть немного узнает о моем общении с Денисом.

— Я снимаю тебе квартиру не для того, чтобы ты таскала сюда мужиков.

— Мне его просто одолжили, потому что было холодно.

— Очень интересно, в чем же ты таком была, если для согрева понадобились чужие вещи. Ладно, это не мое дело. Но если узнаю, что устраиваешь здесь…

— Не узнаешь, — осекаюсь, — точнее, я ничего здесь не устраиваю. Правда.

— Хорошо.

Она идет в прихожую, а я выдыхаю. Пиджак, конечно, Соколова. Я так и выбежала в нем той ночью из машины. Поняла, что это не мое, лишь утром следующего дня. Сначала хотела выкинуть, а потом вспомнила случай с машиной, и просто отнесла в химчистку.

Забрала только вчера и даже заказала курьера на завтра, чтобы вернуть Соколову его «пропажу».

Мама застегивает пуговицы на пальто, но резко замирает. Бросает на меня подозрительный взгляд и, сорвавшись с места, снова идет в ванную. Срывает плечики и заглядывает под полиэтиленовый чехол. Оттягивает воротник чуть в сторону, так чтобы был виден бренд.

Прилипаю спиной к стене. Я чувствую, как мама сопоставляет произошедшие события. Еще бы.

— Это пиджак Дениса.

— Кого?

— Не строй из себя дуру! Смотри, — выворачивает край материала, — видишь?

Несколько секунд я смотрю на две буквы инициалов под брендом.

— Эта вещь сшита на заказ. Мишин подарок сыну, с инициалами. Я лично присутствовала при покупке.

— Он просто подвез меня домой, — раскалываюсь и почти сразу сдаю позиции. — Я была слишком расстроена после случившегося на празднике. Выбежала из дома в одном платье. Вот он и одолжил…

— Какое бескорыстие, — мама закатывает глаза и возвращает этот несчастный пиджак на место. — Соколов — и просто отвез тебя домой? Не смеши. Ты спала с ним?

— Что?

Губы словно слипаются. Меня пронзает каким-то жутким страхом и отчаянием. Как она могла такое подумать? Разве я давала повод? Хотя какая сейчас разница? Она уже сделала свои неутешительные выводы.