Пока размышляю на тему профессий и заработка, в гостиной появляется Миша.

— Я думала, ты сегодня поздно… — мама улыбается и, поднявшись из-за стола, целует мужа в щеку.

— Планы поменялись, — Миша улыбается ей в ответ. — Приятного всем аппетита. Денис, может, присоединимся?

Соколов появляется не сразу. Проходит несколько секунд между словами его отца и тем, как я вижу его воочию. Вовремя успеваю сжать пальцы чуть сильнее, чтобы не выронить вилку от неожиданности.

Соколов скользит по мне взглядом и положительно кивает. Дает свое согласие на ужин, видимо. Мама тем временем тоже смотрит на меня. Очень придирчиво. Уверена, отслеживает каждую реакцию.

Опускаю взгляд в тарелку, а после делаю несколько больших глотков воды.

Пока мужчины рассаживаются, я набираюсь смелости, чтобы поднять голову.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— В сети ходят слухи, что вы с Крис снова расстались, — Олька прыгает с места в карьер, с жутким интересом рассматривая Соколова. Вообще, сестра любит сплетни и звездные скандалы. Живет в инстаграме и всегда в курсе всех казусов, что происходят у селебрити.

— Расстались, — кивает, но смотрит при этом на меня.

Только дурак этого не заметит.

— Помиритесь еще, — сестра тоже касается глазами моего лица. У нее сжата челюсть, она словно мысленно говорит мне: «Помнишь, я тебя предупреждала? Вот, оказалась права».

— Мне нужно… — поднимаюсь. — Я на минуточку.

Выхожу в гостиную и направляюсь в ванную на первом этаже. Меня немного дергает. Какого черта он сюда пришел? А я? Я же сдаю себя с потрохами. Глупая. Совершенно не думаю.

Ополаскиваю руки, а выползая из-за двери, почти сразу впечатываюсь в Дениса.

Он окольцовывает мои запястья и толкает к стенке.

— Что ты делаешь? — шепчу, нервно оглядываясь.

— Боишься?

— Нет… да, — прикрываю глаза. — Что за разговоры о Крис?

— Я разорвал контракт.

Замираю. Стою с открытым ртом и не знаю, что ему ответить. Разве не этого я хотела? Наверное, этого… да.

48

Денис.

— Когда?

Вижу, как она растеряна. Вжимается в стену. Боится, что увидят. Вечно всего боится. Это раздражает. Немного. Совсем некритично.

— Три дня назад.

— Почему ты не сказал?

Сглатывает. Касается пальцами своей сережки на правом ухе.

— Вот. Говорю.

— И что Крис?

— Нормально.

Крис — это последнее, о чем я сейчас вообще могу думать. На самом деле, Холмогорова сама спровоцировала расторжение контракта. Приперлась ко мне на тренировку с какими-то надуманными претензиями, угрозами суда и еще кучей всякой ереси. Закатила скандал. Заткнулась бы вовремя, возможно, я бы не психанул и не позвонил агенту с просьбой слать этот контракт куда подальше.

И так уже эта тема поперек горла стоит.

К тому же я терпеть не могу весь этот выпендреж. Не вякай — и будет тебе счастье. Но, кажется, связавшись с этим чудиком, у которого водятся бабки, Крис напрочь потеряла страх. Почувствовала запах денег.

Моя выходка в ресторане ей не понравилась, и она прибежала показывать свое я. Не припомню, чтобы такое вообще случалось.

— Ладно, — Ксю часто кивает, — хорошо.

Смешная. Касаюсь ее губ большим пальцем. Надавливаю. До безумия хочу поцеловать.

— Не надо, — отстраняется, — не здесь.

Сама сжимает мою ладонь.

— Хорошо? — смотрит своими огромными глазами.

Киваю. Отхожу в сторону, даю ей пройти.

Она идет в столовую. В кармане вибрирует мобильный. На удивление, после скандала Крис уже третий день обрывает мне телефон.

— Чего тебе?

— Нужно поговорить.

— Есть о чем? Закончили же.

— Я понимаю, прости. Слышишь? Просто… Денис, у меня контракты летят. Я должна была продлевать по белью, но они отказались, им не понравился наш разрыв. Пресса очень быстро подхватила все эти слухи…

— Слухи?

— Я не знаю, что теперь со всем этим делать, понимаешь? Прости, я погорячилась.

— Несколько суток назад ты как припадочная орала, что справишься без меня.

— Просто эта твоя выходка в ресторане… Денис…

— Крис, ты взрослая девочка, разберись сама.

Она замолкает.

— Хорошо. Извини, что побеспокоила, — выдавливает из себя. Точно изо всех сил пытается сохранить спокойствие.

Вернуть что-то назад уже невозможно, а разводить пустую болтовню нет смысла. Сама это заварила, сама пусть и расхлебывает.

Когда возвращаюсь за стол, не вникаю в разговоры. Хочу побыстрее отсюда уехать. Я и заходить не хотел. Отец настоял. В последнее время он активно пытается втянуть меня в свой бизнес, но мне это неинтересно.

Истинный его мотив, конечно, вовсе не забота о моем будущем. Он хочет доказать деду, что я выбрал его. Потому что дед и сам грезит тем, что когда я закончу карьеру боксера, то обязательно присоединюсь к его империи. Но, в отличие от отца, не давит.

— Я поеду, — пожимаю отцу руку, — дел еще по горло.

Особо важных нет. Но Эрик приглашал в какой-то клуб. У них прогон гастрольной программы. Поэтому дождусь, пока Ксюха покинет этот дурдом, и заберу ее немного повеселиться.

— Хорошо, — папа порывается меня проводить, но я пресекаю всяческие попытки это сделать.

Рика прищуривается, но внутри ликует. Не в восторге она от моей рожи в стенах этого дома.

По дороге в город меня подрезает черный внедорожник. Приходится дать по тормозам. Даже съехать на обочину. Тачка спереди делает то же самое.

Из машины вылезает фигура в черном костюме. Очень быстро оказывается рядом. Опускаю стеклоподъемник.

— Денис Михайлович, с вами хотят поговорить.

— Есть о чем?

— Есть. У нас для вас очень выгодное предложение.

— По поводу?

— По поводу предстоящего боя.

А вот это уже интересно.

— Пройдемте к нам в машину. Это не займет много времени.

Раздумываю буквально пару минут и выхожу на улицу. Убивать меня точно не будут. На губах проскальзывает улыбка. Из-за руля мгновенно выходит еще один «черный костюм». Мне услужливо открывают дверь, приглашая присесть на заднее сиденье.

— Добрый вечер, Денис.

— Добрый.

— Разговор пойдет о предстоящем бое.

— Это я уже слышал.

— Вы же понимаете, что такие мероприятия идут рука об руку с тотализатором. Не та шваль, что проходит через букмекерские конторы… за этим стоят серьезные и состоятельные люди.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Догадываюсь.

— У меня к вам заманчивое и очень денежное предложение.

— Проиграть?

— Вот видите, вы и сами все понимаете. Ваш проигрыш — это идеальный вариант, за которым последует реванш. В котором уже вы одержите победу.

— Что по этому поводу сказал мой агент?

Уверен, изначально они пытались продавить это через него.

— Отказался. Но думаю, он не понимает масштабов. На кону очень большие деньги. И часть из них может стать вашей.

— Заманчиво, но неинтересно.

— Думаю, не стоит решать прямо сейчас. Я дам вам время подумать. Скажем, неделю.

— Не думаю, что мой ответ изменится.

— И все же давайте встретимся еще раз, чуть позже.

Сжимаю руки в кулаки, но открыто агрессии не проявляю. Это скорее смешно.

Возвращаюсь в свою тачку, чувствуя, что начинаю заводиться. Смех смехом, но такое заявление не сулит ничего хорошего.

Выкручиваю руль и объезжаю внедорожник. Делаю музыку чуть громче. Теперь хочется вернуться туда и разбить этому козлу морду. Это не выход, но руки так и чешутся…

От мыслей отвлекает телефонный звонок. «Ксю». Свайпаю по экрану, но ничего не успеваю сказать.

— Денис, где ты? — у нее взволнованный голос.

— Буду у тебя минут через десять.

— Хорошо, приезжай.

— Что-то случилось?

Слышу, что-то не так. Расстроенная она. Дерганая какая-то.

— Опять мать? — первое, что приходит в голову.

— Нет. Тут… в общем. Я случайно встретилась с Холмогоровой.

А вот это уже интересно. Особенно это «случайно». Не бывает у Крис случайностей.

— Ты дома?

— У подъезда.

— В квартиру поднимись, я скоро буду.

49

Ксюша.

Мама распорядилась, чтобы водитель отвез меня домой. После ужина мы с ней так и не поговорили. Она была слишком увлечена вернувшимся Мишей. А я… я не настаивала. К тому же сама хотела побыстрее уйти. Меня больше прельщала встреча с Денисом, чем очередные выяснения подробностей прошлого.

Со стороны может показаться, что я бесчувственная и мне плевать на то, что произошло девятнадцать лет назад… но, может быть, Денис прав и я сама вечно раздувала проблемы?

Ничего не вернуть, а ворошить это гнездо… зачем? Вряд ли мне от этого станет легче. Скорее, только сложнее.

Оказавшись у подъезда, уже хочу открыть дверь. Даже ключ магнитный достаю, но голос позади вынуждает немного помедлить.

Поворачиваюсь и лицезрю Крис. Она стоит в распахнутой шубе и с бутылкой, кажется, текилы. Смотрит на меня с усмешкой, достает сигареты и подкуривает одну.

— Вредно, — киваю на никотиновую смерть.

— Тебя забыла спросить, — огрызается и выпускает струйку дыма мне в лицо.

Горло першит, и я начинаю кашлять. Никогда не пробовала курить. Дурная привычка, от которой потом сложно отказаться. Зависимость и минус к здоровью. Оно мне надо?!