Внезапно по моему телу проскочила мерзкая дрожь страха, а спину прожег чей-то недобрый взгляд. Я не смогла обернуться, потому что к моей шее оказалось прижатым холодное лезвие ножа. Испуганно сглотнув, я почувствовала его остроту нежной кожей.

— Вот мы и встретились, малышка, — обдал мою щеку мятным дыханием мужской голос.

Я сразу узнала его. Невозможно не узнать.

— Что тебе нужно? — Прошептала едва слышно, глазами хаотично рыская в поисках прохожих, кого могла бы попросить о помощи.

Словно предчувствуя мои дальнейшие действия, он крепко зажал мне рот шершавой ладонью, подталкивая в сторону темного переулка. Мое сердце гулко билось о ребра, а мозг хаотично искал пути к спасению.

Я понимала, что сопротивляться в моем случае не очень разумно. Нож в любой момент может дернуться в руке мужчины и перерезать мне горло. А если закричу, исход будет тот же.

Та еще перспектива.

Глубоко вдыхая носом спертый воздух, я каждую секунду приказывала себе не паниковать, заставляла голову работать в усиленном режиме. Но как сохранять хладнокровие в такой ситуации?

— Резче иди, не волочи ноги, — рыкнул он мне в ухо, усиливая нажим лезвия на горле.

Вцепившись в его ладонь, чтобы ослабить давление ножа, которое вот-вот поранит мне кожу, я ускорила шаг, стараясь не злить мужчину. Если у меня есть хоть маленький шанс выбраться из этой передряги, я буду за него бороться. Чего бы мне этого не стоило.

Звонок мобильного телефона раздался как раз в тот момент, когда Андрей, наконец, решился признаться Рите в своих чувствах. Он долго думал, как это сделать, но ничего романтичного в голову не лезло. Поэтому решил, что слов «я тебя люблю» будет достаточно. А их правдивость он докажет Рите действиями. Это у него получалось лучше, чем разбрасываться красивыми словами.

— Да, — без особого энтузиазма ответил он на звонок Жоры.

— Я только что видел Алису в городе, ты представляешь? — Нетерпеливо выпалил друг, явно пребывая в шокированном состоянии.

Его слова будто огрели Андрея тяжелой битой прямо по голове. Пару секунд он переваривал сказанное Жорой, пытаясь собраться с мыслями.

— Это точно была она? Ты ничего не перепутал?

— Шутишь?! Да я узнаю ее из тысячи девушек. Она ничуть не изменилась.

— Где именно ты ее видел?

— Возле торгового центра, что находится в двух кварталах от моей работы. Там еще ресторан напро…

— Отлично. Я сейчас буду.

Сбросив вызов, Андрей быстро попрощался с Ритой. Он почувствовал себя последней сволочью, увидев глубокую обиду в ее глазах. Но иначе поступить не мог. Ему нужно было встретиться с Алисой, поставить окончательную точку в их истории, которая до сих пор продолжала быть жирной запятой. Если он собрался писать новую историю с Ритой, то должен делать это с чистого листа. А сейчас как раз прекрасная возможность разрешить с Алисой давний конфликт и оставить его за порогом новой жизни.

Подъехав к торговому центру, он припарковал автомобиль на стоянке, прикидывая варианты, где ее искать.

Да мне сегодня просто везет! — Взволнованно подумал Андрей, замечая проходящую мимо него девушку, до боли похожую на Алису.

Быстро выскочив из салона, он громко выкрикнул:

— Алиса?

Длинноногая блондинка резко остановилась, словно прирастая к асфальту. Поведя плечами, она медленно обернулась. Непроницаемое выражение застыло на ее лице.

Подойдя к девушке, парень скованно кивнул ее головой.

— Привет.

— Здравствуй, Андрей, — бесстрастно ответила она, пронзая его ледяным взглядом.

Андрей некоторое время рассматривал девушку, пытаясь найти в ней то. Ради чего готов был горы свернуть несколько лет назад. Но его глаза смотрели в пустоту.

Алиса очень изменилась: всегда искрящийся взгляд теперь стал тусклым, широкая улыбка больше не украшала ее лицо. Она превратилась в холодный порыв ветра, неожиданно вторгшийся в его размеренную жизнь. Андрей уже пожалел, что решил искать с ней встречи. Лучше бы девушка оставалась в его памяти такой же задорной и жизнерадостной, как и пять лет назад. Но он должен извиниться перед ней за то, что не был рядом в трудные минуты ее жизни. Даже если она приняла решение самостоятельно переживать потерю ребенка.

— Ты не против, если мы с тобой поговорим?

— О чем? — Скептически усмехнулась она, нажимая на кнопку блокировки. Серебристая иномарка, стоящая неподалеку, издала громкий звук. — Ладно, давай поговорим… если ты нуждаешься в этом разговоре.

Андрей старался не обращать внимания на ее снисходительность. Он не хотел омрачать их встречу всякими мелочами.

— Здесь неподалеку есть кафе. Может пойти туда.

— Давай поднимемся в мою квартиру? Она в следующем квартале. Мне просто нужно покормить кошку.

Андрей подозрительно прищурился, напрягаясь от этого жеста гостеприимства. Он не верил в его искренность.

— Я могу подождать тебя здесь.

— Ты серьезно? Я не собираюсь спускаться по десять раз. Не хочешь идти, ну и ладно.

Отвернувшись, она пошла вперед быстрым шагом, цокая каблуками по асфальту. Андрей замялся на некоторое время, но в итоге пришел к выводу, что ничего ужасного не произойдет, если он поднимется к ней в квартиру.

— Чай или кофе? — Предложила она, то и дело поглядывая на телефон.

Создавалось впечатление, будто Алиса тянула время, выжидала чего-то. Вот только чего? Андрей решил поскорей начать разговор, чтобы как можно раньше вернуться к Рите и извиниться перед ней за такой спешный уход. Нужно еще букет цветов купить, а попробуй их найти на ночь глядя.

— Спасибо, но мне ничего не нужно. Ты можешь присесть?

— Конечно, — выполнила она мою просьбу. — Так о чем ты хотел поговорить?

— Я хотел бы извиниться перед тобой за то, что произошло несколько лет назад.

Она приподняла один уголок губ в кривой полуулыбке, снова вперивая взгляд в экран телефона.

— Ты куда-то торопишься? — Не выдержал Андрей.

— А? Нет, извини. Просто жду важное сообщение.

— Понятно. Как сложилась твоя жизнь? Слушал, ты вышла замуж.

Едва заметная тень проскочила по ее лицо, глаза словно налились кровью. Андрей слабо качнул головой, избавляясь от наваждения.

— Да, вышла замуж. У меня все хорошо. Как ты? Не женился еще?

— Нет.

Парень никак не мог сосредоточиться на разговоре. Все его мысли занимала Рита. Он срочно должен узнать, добралась ли она домой.

Придурок! Ты должен был сам отвезти ее, — мысленно ругал себя Андрей последними словами.

— А избранница есть? — Вырвав его из мыслей, спросила Алиса, покручивая в руках мобильный телефон. Тот внезапно коротко завибрировал в руке девушки, привлекая к себе ее безраздельное внимание. Прочитав что-то, она вдруг улыбнулась в волчьем оскале, окидывая Андрея уничижительным взглядом.

— А вот теперь мы поговорим откровенно, — жестко сказала она, откидываясь на стуле.

— Я давно этого жду

— Ты не представляешь, как я ненавижу тебя, — прошипела Алиса, едва не брызжа слюной.

— Я знаю, что тоже виноват в случившемся. Поэтому и прошу прощения.

— Тоже? А! Ну, да. Эта мелкая дрянь тоже виновата.

— Не называй ее так. Мы все виноваты.

— Мы?! — Закричала она, гневно хлопая ладонью по столу. — А я в чем виновата?

— Ты сама решила оставить ребенка, хотя врачи настаивали на обратном. В тысячный раз ты поступила так, как велело твое эго.

— Да пошел ты!

Она всегда произносила эту фразу, когда не могла найти аргументов в вою защиту.

— Я пришел сюда, чтобы решить дело миром, а не ссорой.

— Мне нахрен твой мир не нужен. Засунь его себе в одно место.

Тяжело вздохнув, Андрей попытался встать, но Алиса выставила руку вперед, пронзая его пылающими от слепой ярости глазами.

— Если ты сейчас уйдешь, никогда не увидишь свою Риту. Жди меня здесь, — холодно процедила она, и, подхватив телефон, скрылась к соседней комнате.

У Андрея волосы на голове встали дыбом, а сердце пропустило пару ударов, срываясь в бешеный галоп. Ужасное предчувствие затуманило ему разум, лишило всех чувств, кроме желания немедленно позвонить Рите и услышать ее нежный голос.

Андрей прижал телефон к уху, ожидая услышать гудки, но вместо этого в динамике раздалось механическое «абонент временно недоступен». Сбросив вызов, парень молча подошел к двери, за которой скрылась Алиса, ожидая появления девушки, которая не заставила себя долго ждать.

Едва она вышла из комнаты, Андрей грубо схватил ее за плечи, встряхивая несколько раз. Голова девушки дергалась, словно болванчик, а с лица не сходила ядовитая улыбка.

— Где она? — Зарычал Андрей. — Не доводи до греха.

— Попробуешь причинить мне боль — ей все кости пересчитают. А так она в целости и невредимости. Пока.

— Ты что творишь? Какой бес в тебя вселился?

— Я ненавижу ее, понял? Я вас обоих ненавижу! — Закричала она во все горло, наверняка пугая соседей своей истерикой. — Вы разрушили всю мою жизнь.

— Так отомстила бы мне. Зачем ты впутала в это глупую девчонку, которая не ведала, что творила?

Паника за состояние Риты едва не затмила рассудок Андрея, но он сдерживался из последних сил, чтобы не размазать Алису по стенке. От его самоконтроля сейчас зависела жизнь любимой девушки.

— Пусть испытает то, что я испытывала тогда.

— Где она сейчас?

— А тебя не интересует, с кем она? — Подмигнула Алиса, отталкивая Андрея от себя. — Ты не смог уберечь ее.