На улице уже начало темнеть. Я вышла из автобуса и направилась к дому. Поднялась по ступенькам подъезда, как вдруг застыла в ступоре. Знакомое чувство.

«Опасность! Опасность!» — предостерегала интуиция.

По спине рассыпались иголки. Окружающий мир завертелся, как на карусели. В ноздри ворвался запах власти и агрессии с примесью изысканного парфюма, который обычно выбирают состоятельные мужчины.

— Ники, Ники, Ники… — зашипел хриплый голос над ухом.

По коже уже сыпались не иголки, а настоящие сосульки. Волкан стоял прямо за мной. Я видела его огромную тень. Она будто пыталась меня сожрать. Проникнуть сквозь тело, просочиться в самую душу и скрутить её в тонкий жгут, взяв над моей сущностью полный контроль.

— Не смей меня так называть! — рявкнула в ответ. — Только папе можно.

— Захочу и буду, — сильные ладони вцепились в плечи. Меня развернуло юлой вокруг своей оси, аж затошнило. — У меня для тебя кое-что есть, — суёт мне руки небольшую коробку, украшенную красным бантом.

— Пила? Топор? Взрывчатка? — насмехаюсь как обычно. — Надоело уже ходить вокруг да около? Сегодня будет день расчленёнки?

Волкан лениво закатил глаза:

— Открывай давай. Не зли меня. Иначе… Покусаю! Р-р-р-р! А потом перекину через перила и отшлёпаю!

Рывок вперед — он клацает зубами в миллиметре от моего носа, а я испуганно дёргаюсь назад, прижимая к груди подарок. От резкого рывка поскальзываюсь. Я едва не падаю со скользких ступенек, но мужчина мгновенно хватает меня за предплечье и прижимает к себе.

Стук. Вздох. Ох.

Тело к телу. Жарко-о-о!

Ничего себе реакция! Вот это экстрим.

— Осторожно. Я держу тебя, пупс.

К-кто? Пупс?

Новое прозвище? Фу! Гадость какая! Уж лучше Ники.

Я практически превратилась в лужицу. Ну как у него это получается? Так умело гипнотизировать и управлять женщинами? Дар свыше?

Я кое-как выкрутилась из его хватки, отступила на шаг назад, попой прижалась к перилам.

— Что там? — тряхнула коробку возле уха. — Бомба? Или тортик с ядом?

— Смешно. Открывай давай.

— Нет спасибо, я еще жить хочу, — скорчила гримасу.

Волкан схватил меня за руку, да так сильно сжал запястье, что я едва не захлебнулась от неожиданности. Пришлось подчиниться. Или умереть. По его обнажившемуся оскалу можно было догадаться: если я не сделаю так, как барин желает — он меня в клочья разорвет.

Я выбрала первый вариант. Хмыкнув, рванула бант на коробке. Открыла упаковку. А там… уютненько себе лежало «Яблоко» последней модели. Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. Более того, в груди разлилось непонятное тепло, которое обласкало каждый нерв в теле, что был натянут тугой тетивой всякий раз, когда мы, два упёртых барашка, сталкивались друг с другом лбами.

Да, я тоже была не ангелом. А с Волканом вообще чувствовала себя ведьмой. Ещё бы, ведь то, что у человека в жизни происходит впервые, он запоминает надолго. Первый поход в школу, первый поцелуй, первые… шлепки по попе посреди улицы. Ха! Мы не так долго знакомы с партнёром отца по бизнесу, но Волкан сумел вывести меня из себя с самой первой секунды нашей встречи. Последующих перлов от него тоже хватило. Это я о моментах с шубой и битьём фейса таксисту. Волкан начал меня раздражать. И одновременно… притягивать.

Мне очень сложно разобраться в своих чувствах. Со мной вообще никогда не случалось ничего подобного. Все эмоции имели логическое объяснение. Когда-то. До тех пор, пока в мою жизнь не ворвался рычащий торнадо, скрутив её в бараний рог.

Глядя на столь щедрый подарок, я расслабилась. Смягчилась.

А потом тихо-тихо просто прошептала одно единственное слово:

— Спасибо.

Спасибо? Да это он, между прочим, виноват в смерти любимого телефона! Не-а, я не продалась. Ни за шубу, ни за «Айфон».

Я просто возьму то, что у меня отняли. К тому же я нуждалась в телефоне. Тот кнопочный «Нокиа» времен девяностых, который я откопала в кладовке, доживал свои последние дни. А вот с шубой был перебор. В тот вечер он просто пытался меня унизить. Показать, что я плохо выгляжу и одеваюсь как нищенка. Да, у нас проблемы с деньгами. Но у кого их нет?

— Твой старый мне не нравился. Устарел. Прошлый век.

Прав ведь. Ещё и зарядка подводила.

— Ага, именно поэтому его нужно было швырять под колеса?

Ещё чуть-чуть подразню Волка. Забавно наблюдать, как напрягаются его мужественные желваки.

— Чем опять не угодил?

Ладно, уговорил. Заслужил чуточку ласки.

— Я… хочу сказать тебе спасибо.

Вот! Я к нему с душой, с улыбкой, с чистым сердцем обратилась, а он… Вот что засранец мне выдал!

— Спасибо — оно-то спасибо, но… — растянул рот в улыбке чеширского кота. Наглого, бесстыжего! — У меня губы горят, требуя ласки, а в штанах…

— А ну тихо!

Не знаю, как так получилась, но я, чертыхнувшись, бросилась на мужчину и быстро накрыла его рот ладошкой. Смотрела на него, он на меня. Одна рука лежала на груди Волка, а вторая — на его горячих губах. Я чувствовала, как запредельно бешено колотится его сердце в мою ладонь, как мою ладошку жжёт от прикосновения его мягких губ.

Ом-м, какие они, интересно, на вкус? Мягкие? Или жёсткие? Настойчивые или податливые? Тают во рту, как сахар? Или как тягучий мёд?

Я задрожала от этих сумасшедших мыслей. Господи! Опять меня всю корежит, ломает на куски. Ника-а-а-а! Немедленно убери от него свои руки! И беги прочь! Спасайся! Иначе пропадёшь. Сломают тебя. Больно будет. Очень. Твоё сердце, как хрусталь. Такой мужчина не сможет удержать его в своих руках. Не рассчитает силу. Крепко сожмёт. Раздавит. Не починишь. Никогда. Так и будешь всю жизнь жить со шрамами. А он другую найдёт. Когда тебя добьётся. Интерес потухнет. У Кати так же было. Омар ей ноги целовал, пол осыпал розами. В итоге едва не отправил на тот свет.

Катя таблеток наглоталась. Еле откачали. Она уже больше года не видела своего сына. Из-за безысходности пошла на страшный грех. Хорошо, что всё обошлось. Сейчас ей полегчало. Мы заставили подругу верить в лучшее. Она не сдается. Но очень боится. Ей уже не раз угрожали. А Омар нашёл себе новую красотку. Из своего, так сказать, стада.

* * *

Я. Трогаю. Его. Губы. И… Чувствую, как его сердце врезается в мою ладонь, с каждым моим вдохом ускоряя удары. Всё быстрей. И быстрей. И быстрей. Грохочет в груди у него, а голова кружится и подкашиваются ноги у меня.

Волкан меня обнимает. Мощные руки обвиваются вокруг хрупкой фигурки. Я чувствую себя маленькой крошечкой. Он бы запросто мог надавить на меня чуть сильнее и свернуть мою непутёвую шейку за какую-то секунду. Мог бы, но не стал. Волкан стал моим одеялом, завернул в себя и, как только я одёрнула руку, очень нежно поцеловал в макушку.

— Замерзла? — шепчет в лоб, возбуждающе елозит губами по виску. Я не дышу. Я не живу. Я парю в невесомости. Остановите землю… я сойду.

На улице стало тихо-тихо. Пошел снег. Крупными хлопьями. Как красиво. Романтично. До слёз. Правда, мне хочется разрыдаться.

Нет, глупый. Ты горяч, как вулкан. С тобой можно сгореть насмерть. Я становлюсь зависимой. Не могу управлять ни эмоциями, ни телом, ни своими действиями. Как будто нахожусь под гипнозом. Волкан — колдун. Всё ясно!

— Нет, — мямлю жалобным тоном. Подбородок свело.

— Тогда почему дрожишь? Малышка, — он заправляет прядь моих волос за ухо, дарит обворожительную улыбку.

Потому… Потому что мне вдруг стало очень хорошо. С тобой.

Ну вот, я призналась. Хорошо, хоть не вслух.

Внезапно мужчина взял меня за подбородок, потянул на себя. Я опустила ресницы в ожидании желанного десерта…

Ещё чуть-чуть. Я получу их. Его восхитительные, как перчик, горячие губы! Но сладкий миг, к сожалению, так и остался в грёзах. Чёрт! В кармане пальто Волкана запиликал мобильный.

Вот так всегда! Ставлю тысячу, что это Ирина — «консультантка магазина», блин.

Я дернулась, но Волкан сжал меня сильней. Его намерения были настойчивыми, а губы — пухлыми, влажными, пылающими. Он чуть-чуть коснулся меня. Едва-едва ощутимо. Но телефон все трезвонил и трезвонил. Я почувствовала привкус желчи на языке.

Больше было не до поцелуев. Перед мысленным взором вспыхнула наглая физиономия Ирочки.

— Ответь, — дернулась назад. — Вдруг что-то срочное.

Недовольно выдохнув, он достал телефон из кармана. Я увидела надпись на экране: «Ира».

Как я и думала. На этом обнимашки закончились.

— Спокойной ночи, — холодно отрезала я. Дёрнув за ручку дверь подъезда, я забежала внутрь здания и позади себя услышала, как Волкан яростно выругался. Даже ударил чем-то по перилам. На душе стало грустно. И пусто. Нет, ничего у нас с ним не выйдет.

* * *

Прошло ещё несколько дней. Вчера я наконец-то сдала зачет по маркетингу на отлично. Дышать стало немного легче. Одной проблемой меньше. Ещё бы вытерпеть полгода — и ура! Свобода! Никаких сессий, зачётов, преподавателей. Начинается взрослая жизнь. Конечно, я пока ещё не решила, куда именно устроюсь на работу. Скорей всего, если всё сложится удачно, то я продолжу бизнес отца. Немного разгребусь с учёбой, закрою долги и забегу к папочке в офис. Сейчас некогда. Он опять попросил меня помочь по работе, в том числе навести порядок в его кабинете и на складе. Обычно отец не дергал меня во время сессии, но сейчас прям уж очень часто намекал, что мне нужно выйти на работу, хотя бы на часок. Я-то знала, зачем он это делает! Всё надеется свести меня с проклятым монстром. Я его раскусила.

Хоть я не видела Волка несколько дней, но всё равно ощущала его присутствие. Я была уверена, что гад опять за мной следит.

Сегодня в институте у нас запланирована групповая фотосессия для общего альбома. Учиться осталось недолго. Всего лишь семестр. Но мы с девчонками подумали и решили сделать фотосессию заранее. Потом будет не до того. Выпускники разъедутся кто куда. А пока есть время и все в сборе, почему бы и нет?