В честь этого дня я нарядилась. Уложила волосы пышными волнами, сделала яркий макияж, надела любимое вязаное платье в стиле «колокольчик», чуть ниже колен, цвета тёмной вишни, и сапожки на среднем каблучке. Губы накрасила лёгкой розовой помадой, по щекам махнула кисточкой с румяна. Отлично! Что-то давно я так себя не украшала. Совсем замоталась с учёбой и работой. Для столь важного случая я использовала особый тайничок на чёрный день — пару раз брызнула область запястий и шею «Шанелькой».

Когда я собиралась и прихорашивалась, на кухне работал телевизор. Моё внимание привлёк экстренный выпуск новостей. На автомате я подошла ближе к телевизору, сделала звук громче и… побледнела. На экране я увидела знакомое лицо. Мужчину. Сначала я не могла вспомнить, где я его видела, а потом прозрела. Таксист. Чур его! Это был тот самый таксист, которого отметелил Волкан. Двое мужчин в форме вели его под руки в наручниках в зал суда, а диктор тараторила:

«Минувшим вечером был пойман особо опасный преступник, который под видом таксиста увозил молодых девушек к себе на дачу и там совершал над ними акты насилия. В настоящий момент две его жертвы находятся в тяжёлом состоянии в больнице, а третью уже сутки ищут в лесу отряды быстрого реагирования…»

Я не дослушала ведущую. В ушах засвистело. Я просто осела на стул тяжелым мешком и нервно всхлипнула, закрыв рот ладошками. Господи, это реальность? Это правда происходит со мной? Как же так? Как только его допустили к работе в такси? В тот день я просто позвонила по объявлению, которое увидела на столбе возле кафе. В той компании, проверенной, в которой я обычно заказывала машины, на тот момент все автомобили были заняты. Ждать не хотелось.

Зря я переживала за этого ублюдка. Волкан ему мало врезал. У него и правда рожа на вид бандитская. А ещё он неприятно долго сверлил меня глазами в зеркале дальнего вида. А когда решил якобы заступиться, лживо играл. С ума сойти! Неужели у Волкана чуйка на подонков? Ведёт себя как мой личный ангел-хранитель. Это ведь надо такое. Я не верю в магию и пришельцев, а также в то, что случайности не случайны. Но как объяснить данный случай? Поразительно. Я в полном замешательстве. Даже холодной воды залпом выпила, в которую капнула несколько капель валерьянки. Без комментариев. У меня нет слов. Если бы… я оказалась на месте тех девушек? О, папочка!

* * *

Немного успокоившись, довольная своей внешностью, прихватив сумку, я вышла на улицу.

А что, если бы Волк увидел меня такой? Другой… Как бы отреагировал? Честно, я как будто нарядилась так именно для него, а не для альбома. Чтобы увидел. Чтобы начал бегать ещё больше, истекая слюной, чтобы бесился от злости, что я не его, а он выбрал не ту. Я вертела бы перед ним хвостом. И не обращала внимания. Да, это была бы месть. М-м-м, сладкая, вкусная, справедливая месть! За ту цаплю крашеную, Ирку!

Ага, а ещё я накаркала своими мыслями. Очередную беду.

Покинув квартиру, я направилась в сторону остановки. Погода сегодня чудесная. Да, хоть и мороз, но солнышко светит. Даже немного греет. Снег на тротуаре растаял. Я даже шапку не стала надевать. Не холодно. Комфортно. Дышится так легко и блаженно. Отличное настроение! Прохожие мужчины дарят мне свои улыбки, некоторые оглядываются вслед. А я лечу себе вперёд как бабочка. Потому что жизнь прекрасна. На душе светит солнце, на сердце птички поют. Такое чувство, что скоро весна. Щас прям! Зима только начинается. Декабрь же. Сегодняшний день — ну просто какое-то исключение.

Я прошла всего лишь половину пути до остановки, как вдруг услышала резкий визг шин рядом со мной. Только не это!

Мороз накрыл с головой. Выдохи застряли в горле. Сердце забилось быстрей. Ненавижу эти телесные проявления! Я ойкнула, подпрыгнув от страха.

— Ники! Какая встреча! Запрыгивай.

ОН. Ну как же доста-а-а-ал! Да он из-под земли мёртвого поднимет!

Как всё просто. Как обычно. Пора бы привыкнуть к выходкам мажористого хама.

«Запрыгивай! Патамушта я так сказал. А на твоё мнение плевать. Как только в твоей жизни появился я, у тебя больше его нет».

Я деловито фыркнула. Развернулась и зацокала каблучками по асфальту дальше, будто он всего лишь мираж. Волкан снова посигналил. Сбавил скорость до минимума, подстраиваясь под мой шаг.

— Ну чего прицепился?! Не поеду я с тобой! — гавкнула, не оборачиваясь, быстро-быстро передвигая ногами. — Ирочку свою вози.

Лучше бы я просто молчала. Теперь точно не отвяжется.

Волк зарычал. Несколько раз хорошенько вмазал кулаками по рулю. Выругался сквозь плотно сжатые челюсти. А я продолжала идти вперёд, гордо вздёрнув голову к небу. Расправила плечи, осанка как у королевы. Да, я по-прежнему в китайском пуховике за восемь тысяч рублей, но меня это не огорчает.

Волкан ещё раз посигналил. Прохожие начали останавливаться и оборачиваться, глядя на нас, наблюдая за увлекательным шоу. Его бронированный слон ну точно не вписывался в стиль нашего района. Здесь проживали обычные работяги. Средний класс. И тут вдруг царь жизни! Явился не запылился поглазеть на холопов на своей лощёной «колеснице».

Я шла и краснела. Потому что за машиной Волкана уже начала образовываться пробка. Кто-то посигналил ему сзади. Я хохотнула, перебросив с левого плеча на спину копну вьющихся прядей и продолжила делать вид, что мне пофиг.

— Ника! Садись в машину! — Волк начинал отрадно нервничать.

— Не-а, — игриво цыкнула, пытаясь сдержать улыбку.

— Баран, что ли? Ну-ка поезжай вперёд!

— Чего встали там?

— Неужели авария?

— Мажор вроде какой-то! Решил повыделываться!

О-о-о, позади уже раздался целый оркестр недовольных. Я сдерживалась изо всех сил, чтобы не поддаться искушению. Надо было спасать бедных людей, застрявших в пробке. Нет, не так. Да, я хотела сесть в машину к арабу. Но это было бы неправильно. У него уже есть девушка. Хватит ему одной. Понимаю, что у них там в Эмиратах разрешены гаремы, но я не такая. Не сумасшедшая! Чтобы делить с кем-то одну любовь на двоих. А то и на троих. Ха!

— Ника, если ты сейчас же не сядешь в тачку, я тебя силой сюда затащу! — он уже конкретно злился. Ударил по сигналу кулачищами. Прохожих-зевак становилось всё больше и больше. Кто-то даже камеру на телефоне включил, собирая качественный контент для ютуба, для канала с приколами.

— Отстань, Волкан, я не хочу. Я ведь сказала, — ускорила шаг, мужчина чуть поддал газку. Он не собирается сдаваться! И ему плевать, что кто-то уже, наверное, вызвал гаишников. Пробка образовалась приличная. У него совершенно нет ни совести, ни тормозов!

Возле остановки я увидела подъехавший автобус. Ускорилась. Побежала. Успела! По ступенькам поднялась в салон. Выдохнула. Села на свободное место у окна, немного расслабилась.

Как он надоел. Вот ведь баран упёртый! Долго ещё собирается меня преследовать?

Двери автобуса захлопнулись. Бас тронулся с места. Я прижалась лбом к стеклу, как вдруг увидела мчащийся ад на колёсах. На приличной скорости автомобиль Волкана обогнал автобус. Резкое торможение! Вскрикнув, я улетела вперед и едва не ударилась лбом о переднее кресло. Дикарь чокнутый!

Глава 9

— Ты ненормальный! Псих! Совсем охренел! — заорал водитель, приоткрыв окно, и пригрозил кулаком виновнику едва не случившегося ДТП.

Это уже перебор. Страшно, без шуток.

— Что там происходит?

— Что случилось?

— Авария?

Народ в салоне запаниковал, заметался из стороны в сторону.

— Ника! Выходи!

Я шарахнулась назад, когда увидела Волкана. На своих двух. На дороге. Он подошел к автобусу и яростно постучал кулаком по стеклу. Там, где сидела я. Серьезный такой, опасный на вид. Полный решимости получить своё. Сегодня «владыка песков» вырядился в кашемировое пальто с лисьим мехом. Без шапки-ушанки. Чёрные, как смоль, волосы блестели сияющим шёлком на солнце. Брови нахмурены. В глазах мечется торнадо из огня. Ну как обычно. А кожа? Как раскалённая бронза.

— Убирай свой сарай! Мне ехать надо! Я сейчас ментов вызову!

— Вызывай кого хочешь, — практически спокойным, но твердым тоном. — Пока Ника ко мне не выйдет, я ни на миллиметр с места не двинусь.

— Безобразие!

— Звоните уже в полицию!

— Где эта Ника? Выйди ты уже к нему! Утихомирь своего мачо!

Боже! Я хоть один день смогу пожить нормально? Без приключений и литров валерьянки перед сном?

Волк стоит на дороге. Возомнил себя железным терминатором, скрестив руки на груди. Это опасно. И движение заблокировал. Сумасшедший! Я поняла, что так не может дальше продолжаться. Опять он выиграл. У этого дьявола просто железная гордость и нервы! Я не выдержала. Прошмыгнув через толпу орущих пассажиров, выскочила на воздух. Подбежала к машине преследователя, сама распахнула дверь «Хаммера» и села внутрь на переднее сидение, заняв место пассажира, после чего гневно хлопнула дверью.

Мужчина быстро юркнул внутрь «Хаммера». Пристегнул ремнём безопасности сначала меня, потом себя.

— Ну, доволен? — запыхалась. Смотрю перед собой в лобовое стекло, не хочу видеть триумф в глазах мажора.

— Очень, — хам расплылся в наглой ухмылке. — Куда теперь? В ресторан? В отель? На край света?

— В универ, — зашипела, сжав кулаки до белизны в суставах.

Какой ещё отель? Звучит пугающе. Ни. За. Что.

Пытается насильно сделать из меня шкурку.

Мысли блокируются шокирующим предложением:

— Ты шикарно выглядишь. Очень.

Сердце в груди сделало тройной кульбит.

Мама! Только не смотри на него! Не смотри! Гад тебя погубит. Один взгляд… и ты — воспоминание.

— От тебя приятно пахнет.