Мы проходим по ступенькам в здание, обращаются со мной довольно вежливо, парни у входа здороваются, открывают дверь, пропуская вперед, и идут за нами, Иван больше не отпускает шутки, всё выглядит, будто это обычная запланированная встреча.

Немного блуждаем по коридорам, поднимаемся на два этажа и всё это время сохраняем молчание. И лишь когда подходим к массивной двери, в воздухе появляется напряжение. Я чувствую, как вытягиваются охранники, вижу, как они переглядываются, бросают на меня взгляды, и понимаю, что за дверью важная персона. Не Иван, размахивающий пушкой, чтобы прибавить себе баллов, а по-настоящему опасный человек.

И не ошибаюсь.

Дверь передо нами открывается, и мы входим в просторное светлое помещение. Прямо по курсу стол, а за ним кресло, но развёрнуто оно спинкой к входу. Человек, сидящий в нем что-то рассматривает за окном, оно витражное, а за ним вид на реку, возможно, там действительно, есть что рассмотреть, но скорее всего, этим ожиданием сидящий в кресле показывает своё превосходство.

Начинаю даже злиться, потому что мы так и стоим какое-то время. Я даже принимаюсь непонимающе оглядываться, но никто так с места и не двигается. Все ждут некой отмашки.

А потом человек в кресле медленно разворачивается к нам.

Ещё до того, как встречаюсь с ним взглядом, понимаю, кто передо мной. Отчего-то сердце уходит в пятки, по позвоночнику пробегает холод.

— Можете идти, — спокойным тоном говорит он охране, и мне кажется, они даже выдыхают, что больше не нужны, настолько тяжелый воздух в кабинете. — Вы, как я понимаю, Лика Новак, — серьёзно произносит мужчина.

— Вы правильно понимаете, — произношу в ответ довольно ровно, хотя совру если скажу, что не чувствую дискомфорта под этим пристальным взглядом. Но показывать смятение не собираюсь.

— Присаживайтесь, — указывает он на стул. — Кстати, я не представился. Меня зовут Мирослав Юдин. И у меня к вам несколько вопросов.

Глава 15

Я присаживаюсь, ожидая того, что будет дальше, но мы какое-то время просто молчим. Пытаюсь распознать по мимике эмоциональный настрой мужчины, но ничего не выходит. Юдин из тех, по лицу кого прочитать что-то невозможно, его взгляд даже пугает, но свой я не отвожу. Смотрю прямо и прекрасно понимаю, что и мужчина в ответ меня оценивает.

Интересно, что ему вообще могло от меня понадобиться и почему сейчас?

Невольно провожу общий анализ: мужчина в возрасте, кое-где на висках видна седина, отмечаю подтянутую фигуру, признаться, ожидала увидеть какого-нибудь зажравшегося деятеля администрации с характерным «животом», но Мирослав отличается от коллег, которые частенько мелькают в прессе: ухоженный вид, лёгкая аккуратная щетина, костюм сидит безупречно, но самое важное — это взгляд.

Спокойный, внимательный, в нём нет суеты, но вопреки всему он заставляет чувствовать себя не в своей тарелке.

— Как у вас дела, Лика? — задаёт вопрос, который мигом вводит меня в ступор. Не о погоде же мы будем говорить и не о моем настроении?

— В последнее время не очень, — отвечаю, не сдерживая ухмылку.

— Мои парни вас обидели?

Да что происходит? Такое участливое выражение лица, будто передо мной давний приятель.

К тому же становится интересно, как к его людям вообще прибился такой, как Иван.

— Я бы предпочла видеть сны, а не тащиться в такую рань на другой конец города непонятно по какому вопросу.

Отвечаю прямо, именно этого он хочет. И я намерена вести разговор по его сценарию — хочу узнать, что от меня нужно.

— У нас не было выбора, — серьёзно отвечает мужчина. Выдерживает многозначительную паузу, от которой становится не по себе ещё больше, и когда напряжение уже достаточно превышает норму, добавляет: — Вы отказались от моего предложения.

— Это не совсем так.

Зрачки Юдина сужаются, он опирается на стол локтями, скрещивает пальцы в замок:

— Не поделитесь, что именно?

— Вы отправили своих людей не к тому человеку, оттого предложение мне показалось незаманчивым, — отвечаю уклончиво, можно было бы сдать Оксану, сказать, что я согласилась по итогу, и что она меня пыталась отговорить, но я не знаю, что в этом случае может предпринять Юдин. А чувствовать вину за расправу, пусть и с бывшей подругой, я не хочу.

Мне достаточно того, что они сделали с Глебом. И что ещё могут.

— Вы правы, виновные понесут наказание, — отвечает невозмутимо Юдин, и ладони холодеют. Никаких громких угроз вслух он не произносит, но не нужно сложных вычислений, чтобы понять, о чём может идти речь. Хотя я очень хочу ошибаться.

— И что было бы, если бы я согласилась? — вопрос вполне логичен, меня не отпускает ощущение, что со мной просто играют. И я понимаю, что несмотря на кажущуюся вежливость, поменяться всё может в любую минуту.

К тому же возникает ощущение, что Мирослав ждёт именно этого вопроса, он ухмыляется:

— Вам ведь объясняли наверняка, вы бы провели небольшой отбор, выступили бы с отчётом, получили бы за свою работу деньги, ничего сложного, самое обычное предложение.

Это и смущает. Разве ради обычного предложения присылают человека с пушкой?

— Уверена, вы найдёте неплохого специалиста.

— Мне было интересно понаблюдать именно за вами, — не реагирует Юдин на мою реплику.

Он берёт массивную записную книжку с позолоченным краем, которая лежит тут же, на столе, из футляра достает ручку и принимается что-то писать. Как будто меня здесь нет.

— И что во мне такого интересного? — нарушаю тишину. Юдин поднимает взгляд. Снова бросает на блокнот, словно перечитывает написанное. Закрывает его и откладывает в сторону:

— Мы можем быть друг другу полезны, Лика. У вас неважно идут дела, но вы неплохо набирали популярность в нашем городе, у вас могло бы быть хорошее будущее. Зря вы не согласились, — он качает головой. И что-то мне подсказывает, что не так уж всё было бы и просто в любом случае.

— Не понимаю, зачем это вам…

И это действительно так. Не может такой человек помогать безвозмездно, просто не может. Прибавить сюда его славу и интерес к моей персоне становится тем более странным. Почему именно я?

— Вам, это нужно в первую очередь вам. Это бизнес, взаимовыгодное сотрудничество. А я всегда найду способ действовать.

— И всё же, привезли меня сюда не рассказывать о моих перспективах.

— Мне нравится, как вы мыслите, Лика, — получаю внезапный комплимент, но радоваться не спешу. Скорее всего, речь не о моих умственных способностях, а о том, что я снова веду туда, куда он и клонит. — Сегодня должна состояться важная сделка. Она вполне рядовая, но мы решили подстраховаться. Пара часов, и вы можете быть свободны.

— Глеб должен что-то подписать? И после меня отпустят?

Кажется, Демид передавал ему какие-то документы, а сам Глеб утверждал, что пойдет на все их условия. Тут же возникает простая мысль, что если Демид тоже к моему похищению причастен?

Он знает про дела Юдина, и сомнений, что бывший с ним заодно всё меньше. И все же, Глебу он советовал меня не выпускать. Голова идет кругом, то, что Бронский не просто дизайнер я уже поняла, только пока что не понимаю, он мой защитник или всё же враг?

Мирослав молчит, и я понятия не имею, попадаю ли в точку. А отвечать он, по всей видимости, не собирается.

— Кстати, насчёт Астахова. Передавайте ему привет.

— Это вряд ли, — ухмыляюсь и совсем не ожидаю, что прозвучит в следующую секунду.

— К Глебу вам придется вернуться.

Теперь я застываю. Меня поражает не только факт того, что он в курсе наших разногласий, а сама просьба. Предложений не прозвучало, как и того, что именно мне нужно сделать, ведь для чего-то это требование звучит.

— Ничем не могу вам помочь.

Отвечаю сухо. Просто не могу поверить в то, что слышу. И не только то, что я не собираюсь ничего выяснять, а тем более доносить, меня останавливает. Тут же вспоминаю затуманенный взгляд, холодные руки, безумный шёпот, как Глеб держал меня, целовал, против воли, против себя самого…

Возвращаться я не собираюсь, это не обсуждается даже, но ведь за этим должно последовать какое-то условие. Но его нет.

— Что ж, тогда вы нам не нужны.

Говорит так просто, словно предлагает мне выпить кофе, а я отказываюсь. Ожидаю угроз, ультиматумов, но никак не согласия с моими словами. В этом безразличии распознаю уверенность, что другого ответа от меня не ожидают. Тогда почему так нарастает волнение в груди?

— Мои люди объяснят, как и когда вы сможете отсюда выбраться.

Юдин указывает на дверь, он отпускает меня?

— Вы говорили, у вас ко мне вопросы.

Он ухмыляется:

— Вы на них уже ответили.

— Я могу идти?

— Да.

Поднимаюсь, делаю шаг назад:

— До встречи, Лика, — слышу голос Мирослава, сквозь гул в голове.

Киваю и иду на выход.

Нахожусь в прострации, ноги наливаются свинцом, не знаю почему, но чувствую, что меня не отпускают, а подписывают приговор, и чем ближе к двери, тем больше охватывает оцепенение. Уже взявшись за ручку, застываю. Резко оборачиваюсь:

— Почему вы так просто меня отпускаете?

И этот вопрос для него не неожиданность. Он знает, что я его задам. Он хочет на него ответить:

— Потому что скоро, — он делает паузу, откладывает ручку, которую держал всё это время в руках. Она со звоном ударяется о столешницу, и по кабинету от звука прокатывается эхо, — вы сами к нам придете.

За дверью меня уже ждут. Два парня из охраны Юдина даже вслух ничего не произносят, просто указывают жестом, что я должна следовать за ними, третьего среди них нет, и это с одной стороны радует — Иван не вызывает у меня приятных чувств, впрочем, ни к кому здесь симпатию не испытываю, хотя пока что все со мной нарочито вежливы. Это и смущает.