— С Юдиным?

Он ещё гипнотизирует меня взглядом какое-то время, видимо, решая, стоит ли мне выкладывать всё, но я не отвожу свой. Жду ответа. Астахов делает несколько глотков, морщится, затем ставит бокал, удар дна о поверхность стола издает характерный звук. Эхо, отзвучав, затихает, а Глеб начинает говорить.

— Я заключил сделку. Он помогает мне, я ему. Так вышло, что у тебя могло быть то, что ему очень нужно, Лика. А у меня возможность это что-то достать, — на этих словах пульс учащается, то же самое, говорил Демид, и я задерживаю дыхание, потому что мне совершенно непонятно, кому и как пришла в голову такая чушь. И всё же, раз это так, значит, есть причина. Подобные заявления тоже нельзя упускать из вида. — Но поняв, к чему всё идёт, — обдает он меня таким взглядом, что тело сковывает порцией озноба, — стало совершенно ясно, так просто меня теперь не отпустят. Да и тебя. И я пошёл ва-банк, Лика, — продолжает говорить загадками Глеб.

Он утыкается взглядом в бокал, крутит его в руках:

— При чем здесь дом? А твоя бабуля, Лика, была с секретами, и кое-что хранила долгое время. Не спрашивай, откуда я это знаю. Знаю. Не может человек всё время замалчивать свои тайны, где-то да проколется. Такая ирония судьбы, всё началось с того, чем и закончилось.

Астахов взгляд переводит, но смотрит сквозь меня, я вообще перестаю его понимать, он меня ещё больше теперь путает. И если он сейчас уйдет в нирвану, я вообще ничего не выпытаю. Я безусловно хочу узнать про бабушку, но понимаю, что он мне говорить не станет, и попробую зайти с другой стороны, принимая эти факты, просто допуская:

— Ты сотрудничал с Мирославом, а потом, решив уехать, что-то ему обещаешь, что, по идее, есть у меня?

Глеб кивает.

— Почти. Только обещаю ещё раньше, намного раньше, — Астахов делает паузу и продолжает: — До того, как собираюсь уехать. А когда решаю тебя увезти, возникают проблемы, вопрос встаёт ребром, — ухмыляется он. — И понимая, что с тобой сделают, когда получат эти злосчастные бумаги, ставлю свои условия, я ему наплёл, что ты тоже очень хочешь со мной, понимаешь? Что тебе тоже всё это выгодно, и если что-то знаешь, то не будешь препятствовать.

— А если не знаю?

— Тем лучше для тебя, — говорит Глеб и по позвоночнику пробегает холод от его взгляда. — Мне пришлось искать запасной вариант, как путь к отступлению. И я его нашел.

— И какой? — задаю вполне логичный вопрос и он в ответ смеётся. Становится даже жутко.

— Всё по порядку, — успокаивается он, — не торопись. Сегодня лекцию веду я, — говорит, становится серьёзным. Воздух накаляется, невыносимо дышать, я бы сейчас распахнула окно, но из полномочий сейчас только терпеливое ожидание. Тайны раскрываются, но порождают новые своими открытиями. Я жду, и Глеб, выдерживая паузу, продолжает:

— Мирослав не дурак, наблюдал за мной, один мой неверный шаг и всё бы рассыпалось, превратилось в пыль. С этими бумагами деньги очень большие связаны, понимаешь?

— Комплекс «Эдванс»? Который собираются строить на сгоревшем районе? — помогаю я ему, Глеб кивает.

— Там всё совершенно незаконно, и эти бумаги могли бы очень помешать строительству, а так как проект уже запущен, уже вложено многое, Юдин рисковать не мог. Сама понимаешь: центр города, огромная площадь, зашкаливающий ценник, за такой лакомый кусок полгорода чуть не перегрызлось, да и столица запускала руку, и всё это достаётся ему за бесценок, но вот беда, есть старые документы, связанные с этими землями, которые если всплывут — проект потопят. Условие одно: обмен и доказательство, что все, кто причастны к знанию об этих бумагах… — Глеб проводит по шее, становится не по себе. — Зато мы с тобой свободны. Ему плевать на формальности, ему важен результат. У меня был план, я так искусно вёл всё к своей цели, даже не верил, как всё удачно складывалось, до результата оставалось немного, но ты мне все карты спутала, Лика. А точнее, этот ублюдок, — новый смешок. — Он появился, и ты сразу поплыла. Вот мне и пришлось рисковать.

Какие же они все глупые. Не нужна я бывшему.

— Демид выгонял меня из города, и не так уж появился, — возражаю в ответ. — Скорее, хотел того же, что и ты, чтобы я город покинула. Он выживал меня. Да ты и сам знаешь, Глеб.

— Он считал, ты в теме. Всё очень удачно складывалось, ты обижена, и помогаешь мне, пусть и не всё знаешь. Он уверен был. Мне удалось всё подстроить, чтобы он думал так.

— Демид поэтому делал всё, чтобы я не могла заниматься своей работой в этом городе?

В ответ Глеб смотрит долго, протяжно.

— Не он.

Тут же напрягаюсь. Появляется тянущее чувство в груди. Словно приоткрывают дверь, за которой ответы, но полностью не распахивают.

— Это я делал.

— Что именно? — начинает колотиться пульс, пробиваясь гулом в ушах.

И Астахов продолжает, снова ухмыляясь:

— Помнишь, говорил, что сделку заключил? Так вот, я добился кое-каких полномочий и связи появились. Мне очень нужно было, чтобы ты возненавидела этого ублюдка и сама захотела уехать. Понимаешь, Лика? Возненавидела по-настоящему. И параллельно от меня зависела, — Глеб обреченно опускает голову: — А иначе, ты бы мне отказала. От-ка-за-ла.

Мотаю головой. Какой-то бред. Это Демид перекрывал мне кислород. Это ведь он не давал мне работать. Отзывал проекты, да у него в связях полгорода. Что мог против него Глеб?

— Я подставлял его, Лика, — снова ловлю взгляд светлых глаз. Зрачки сужены, но вид у Астахова не виноватый, наоборот, победоносный. — Не без помощи, не своими руками, говорю же, заключил сделку. Тебе в городе не дают прохода, а ты думаешь на Бронского. Идеально. Я наслаждался тем, как он теряет позиции в твоих глазах. Хоть в чём-то я его обошёл.

Хмурюсь и вспоминаю, как Глеб всё это время настраивал меня против Демида. Новой волной накрывает осознание:

— И подливал масло в огонь.

— Подливал. Но только не надо из бывшего делать святого. Еще неизвестно, кто большее зло, — Астахов растягивает губы в улыбке, взгляд же остаётся безумным. — Твой Бронский недалеко от меня ушел. И старший туда же. Но что-то я разболтался.

Глеб берёт бокал и опрокидывает его, выпивая оставшуюся жидкость до капли. А потом снова продолжает. Есть такое в людях, если долго молчать, изнуряя себя, изгрызая, потом, когда начинаешь говорить, словно открывается ящик Пандоры, даже во вред себе доводишь рассказ до финальной точки. Не думая о необратимых последствиях. И Астахов, словно перекладывает груз, который носил в себе всё это время, на меня. Его балласт падает сверху, прибивая новыми деталями, набираюсь терпения и молчу.

— Сначала я согласился на все их условия, но я же блефовал, да, я знал, что бумаги существуют, а где они — нет. Документы в итоге так и не нашел. Либо кто-то постарался до меня, — Глеб делает паузу, окидывает меня взглядом, я как будто слышу его молчаливый намёк «ну же, Лика, догадайся сама», но выводы делать пока что не берусь.

И Астахов, качая головой, рассказывает дальше:

— Либо бабуля от них избавилась всё же, — заканчивает он мысль. — Я предоставил отчёт Мирославу. Документы, если и были, то хранились в доме, они сгорели, вот такая случайность. Их нет. Знаю о них, только я. Оказывается, ты не в курсе, я проверил. Он, конечно, не верит, и считает, что мы с тобой спелись, но и на это у меня заготовлен план. К счастью, тебе и играть не нужно, ты правда не в курсе. Я всё продумываю… Ты это время находишься у Юдина. А я вроде как на встрече. Никто и понятия не имеет, что на неё я успеваю, едва вернувшись в город. За мной следили. За моим джипом, но за рулём был не я. Безупречно срабатываю, и хоть сомнения Юдина одолевают, я выигрываю время. И напоминаю, что есть ещё кое-что.

Я наклоняюсь немного вперед в ожидании подробностей, а Глеб нечёткими движениями, будто застегивает рот на замок, обозначает, что про это «кое-что» не расскажет. А потом продолжает:

— Он, конечно, может от меня избавиться, поняв, что тех документов у меня нет, но за моими плечами народ, жаждущий справедливости. Культурное наследие города хотят восстановить на месте пожара, верят, что я хочу им помочь, с реставрацией сгоревших зданий, бунтуют против нового комплекса, — Глеб говорит это небрежно. И что-то мне подсказывает, на культурное наследие ему плевать. — Эти одержимые своей идеей после моей кончины такое развернут, что Юдин не будет успевать удалять и устранять неугодных. Ему потом несладко придётся, впрочем и после пожара было дел невпроворот, но тогда у него было время всё подчистить, уладить, а у народа не было идейного вдохновителя, вроде меня, кого бы они считали авторитетом, а теперь есть, — Глеб указывает на себя, оставаясь серьезным. Да уж. Народу явно не повезло. Я и сама какое-то время назад считала, что Астахов печется о городе, оттого и влез в этот проект с реставрацией.

— И Юдина это бы остановило?

— У Мирослава же сроки, и ему вся эта шумиха не нужна. Сейчас. Сейчас это того не стоит, возможно. Не всё он от меня получил, — Глеб издаёт смешок.

— А потом? — задаю вопрос, чувствуя, как холодеют ладони.

— А потом будь, что будет. Главное, что от тебя отстанут. Ещё понаблюдают какое-то время и отстанут. Если ты, конечно, сама никуда не влезешь. Тем более, у тебя теперь есть защитник, — криво усмехается Астахов. Берет бутылку, крутит её и понимая, что она пуста, поднимает взгляд вновь: — Я сам себе сделал подлость. Я идиот. Дважды.

Глеб снова нервно смеется, ставит локти на стол, и трёт лицо, успокаивается. Астахов рассказчик не самый лучший, но я понимаю, о чём он говорит. Наверно, потому, что сама не раз в голове прокручиваю разные сценарии, вот только не ожидаю таких откровений всё равно.

Во-первых, я уже влезаю. И в такой ли уж безопасности нахожусь — ещё вопрос. А во-вторых… каких бы дел ни натворил Глеб, а всё же не хочу, чтобы он расплачивался своей жизнью. Глупостей он наделал, и пусть на него злюсь, оправдать его вряд ли возможно, но и обвинять во всех грехах тоже. Я хорошо знаю, что такое пожирающая изнутри безысходность. Просто у каждого свой порог боли.