— Хорошо, что у них деток нет. С такой мамашей…

Эти глупые идиотки продолжают кудахтать.

Семь, восемь, девять.

— Это Лика Новак, его бывшая, она ему изменила, и он её бросил.

Он меня бросил. Бросил.

Теперь по-настоящему.

А я так и не сказала, как сильно его до сих пор люблю.

Десять.

Я всё-таки опоздала.

Больше не могу идти, медленно опускаюсь на асфальт посреди дороги, прямо на коленки, вожу по пыльному нагретому покрытию руками, и кажется, кричу, а потом закрываю лицо ладонями, размазываю слёзы, забираюсь пальцами в волосы. Слышу вой сирены, кто-то рядом говорит, что это скорая, берёт меня за плечи, может быть даже прижимает к себе, но я сейчас не уверена.

Полчаса ехали.

Наконец-то. Почему они так долго?

Они же его спасут?

Но тут же слышу то, что не оставляет надежд:

— Мужчине уже не помочь, девушку осмотрите.

Бред, мне не нужна помощь.

Откуда это ужасный звон?

Голова наливается тяжестью, тело свинцом, всё вокруг темнеет, и я падаю в темноту.

Глава 38

Тяжесть во всём теле сковывает и не даёт пошевелиться, бездна не отпускает, перед глазами нечёткие формы, они меняют очертания и расплываются, я какое-то время так и нахожусь в этом пограничном состоянии. Иногда мне слышатся какие-то голоса, эхом, на повторе. Так хочется, чтобы они замолчали. Это невыносимо.

Сколько времени проходит понятия не имею, я то прихожу в себя, то снова пропадаю в неизвестности. И когда, открыв, глаза, вижу комнату, залитую ярким солнечным светом, сажусь на кровати и оглядываюсь.

Стены, выкрашенные мятной краской, характерный запах и капельница рядом. Догадываюсь, что нахожусь в больнице. Медсестра входит как раз в тот момент, когда я пытаюсь подняться с кровати, она говорит, что я пока что слишком слаба, но я уверяю, что со мной полный порядок. И я совершенно не слабая. Сильная я.

Сильная.

Порция воспоминаний тут же заполняет новой волной, и я зажмуриваюсь, что есть сил.

Всё ещё на что-то надеюсь, иначе зачем спрашиваю, доставляли ли со мной в один день мужчину? Но медсестра смотрит непонимающе, говорит, такого не поступало. А вскоре появляется и врач. Оказывается, я проспала, благодаря медикаментам, два дня.

И так и не придя в себя, но подписав необходимые документы, вскоре выхожу из больницы.

В кармане платья ключи от машины, в руках — папка с выпиской.

Даже телефона нет. Я оглядываюсь по сторонам, не пешком же идти. Выхожу из ворот парка при больнице и тут же замираю — недалеко стоит Глеб: руки в карманах брюк, взгляд внимательный, он смотрит не отрываясь, но даже не приближается.

Мы так и стоим молча, гипнотизируем друг друга взглядами. А потом он кивает, ждёт моей реакции, а у меня даже на неё нет сил, я просто смотрю исподлобья и замечаю, как Астахов еле уловимо указывает головой в сторону парковки, там стоит его джип.

Он оборачивается, и идёт к машине. И я иду за ним.

— Куда тебя отвезти?

Глеб нарушает тишину, когда уже сидим в его машине. Мы ни слова не произносим до этих пор: я не хочу говорить, Астахов, видимо, не решается. Или чего-то ждёт.

— Домой? — спрашивает, когда я перевожу на него взгляд.

Наверно, по моим глазам совсем не сложно прочитать ответ, но всё же произношу:

— А у меня нет дома, Глеб.

— Лика…

— Отвези меня к его офису.

Пристальный взгляд, беспокойный.

Поздно обо мне переживать, Глеб. Поздно.

Астахов молчит, авто не заводит. Приходится пояснить:

— Там моя машина.

Теперь он кивает. И действительно вскоре подвозит меня к парковке. На противоположную сторону не смотрю, пытаюсь справиться с эмоциями, но выходит так себе. Ком из горечи так и стоит в горле, никуда не исчезает, подозреваю, он теперь там навсегда, и по большому счёту меня мало волнует, как я выгляжу со стороны. Уверенно, жалко, вообще никак — плевать на всё.

Но когда уже подхожу к своей машине и нажимаю кнопку на брелке, застываю.

Там, за спиной, его офис.

Там я его видела последний раз.

Всего пару дней назад всё происходит, и я борюсь с желанием обернуться, а когда всё же делаю это, натыкаюсь на Глеба. Он оказывается рядом так неожиданно, что я срываюсь.

Закрываю ладонями лицо, когда он меня обхватывает, а потом бью его по груди. Колочу, что есть сил, просто выплёскиваю своё отчаяние, а Астахов прижимает меня крепче, гладит по голове и что-то шепчет. Когда успокаиваюсь, резко отстраняюсь.

— Ненавидишь меня? — говорит он, когда ловит мой взгляд. — Считаешь на его месте должен быть я?

Просто молчу. Отворачиваюсь и уже открываю дверь, когда слышу в спину:

— Лика, — тихое, отчаянное. — Пожалуйста, не делай глупостей.

Всё-таки смотрю на него. У Астахова в глазах настоящий страх, мне кажется, сделай я неловкое движение, и он тут же сорвётся. Схватит, удержит, не отпустит. Он всерьёз верит, что я слечу с катушек. Да я и сама не уверена, что со мной порядок.

— Не переживай, я ничего не сделаю, не во всём ещё разобралась, — даже усмехаюсь, правда выходит слишком нервно.

— Я позвоню завтра.

— Не нужно.

— Я позвоню.

Качаю головой и всё-таки сажусь за руль. Отъезжая от парковки, замечаю, что серый джип следует за мной. Ну и пусть. Когда-нибудь он все равно исчезнет, не вечно же будет меня преследовать.

Я бесцельно катаюсь по городу какое-то время и всё-таки ошибаюсь: Астахов держится в стороне, но из вида совсем не пропадает, а когда въезжаю на мост и вовсе сокращает расстояние. Качаю головой и еду в квартиру. И лишь остановившись у дома, когда Глеб, моргнув фарами, скрывается за углом, пытаюсь найти телефон между сидениями.

Заряд, конечно, уже сел, и прихватывая ещё и сумку, я теперь спешу в квартиру.

Поток мыслей вперемешку с воспоминаниями нещадно атакует, сосредоточиться сложно, да и пока что не могу понять, нужно ли. Пустая квартира, словно издеваясь, добавляет картинок, и намерения зарядить телефон отходят на второй план. Просто брожу по квартире и трогаю стены. Вот здесь он прижимал меня и впивался в мои губы, трогаю их, прислоняюсь спиной к стене, и стою так, ловя воспоминания, спустя время иду в комнату, провожу рукой по покрывалу, здесь он снова позволил чувствовать себя счастливой.

Я ложусь прямо в одежде и закрываю глаза, а прихожу в себя только утром. Рано утром. Серые сумерки, которые раньше служили сигналом, что пора спать, теперь меняют свойства. Который раз они выступают индикатором моего пробуждения.

Преодолевая тоску, всё же достаю зарядное, и вскоре иду в зону кухни, где варю кофе.

Сажусь на подоконник и закрываю глаза, чашка обжигает ладони, но я их не убираю. Напиток я делаю, как любил Демид — терпкий, с привкусом горечи, я не изменяю своим вкусам, просто хочу чувствовать то же, что и он. Пусть и таким жалким способом.

Один глоток, второй, отставляю чашку, вытираю слезы и обхватываю себя руками. Но вместо воспоминаний, как он меня целовал — тот самый взгляд у джипа. Отчаянный. Последний.

Включившийся на зарядке телефон мигом прерывает мысленный мазохизм. Пиликает входящее, ещё одно, мне наверняка звонили. Но когда подхожу к телефону, игнорирую список требующих моего ответа за эти дни. А захожу в мессенджер и нажимаю «плей» на голосовом.

Его два дня назад присылает мне Оксана.

То, что я слышу, настолько меня впечатляет, что я какое-то время вот так и сижу, с мобильным в руках и пялюсь в стену. Даже на повтор не нажимаю, голос Оксаны в голове дублируется звучным эхом.

Из хаоса мыслей, что сейчас приходит в голову, выбивается самая яркая.

Какая же ты всё-таки дрянь.

Глава 39

Я, впрочем, и раньше это знала. Но только сейчас приходит осознание, что она натворила.

Теперь не нахожу себе места. Нужно успокоиться, Лика. Я приказываю себе хотя бы отдышаться, но не получается. Ещё и телефон принимается названивать, он раздражает, и я на время отключаю звук.

Клиенты не унимаются, отвечаю в мессенджере односложными предложениями, новые лекции под большим вопросом — мне вообще не до них. Возникает мысль, что вот теперь меня в этом городе почти ничего не держит. Хочу ли я уехать? Пока что не нахожу внутри ответа, но скорее да, чем нет. Лишь то самое «почти» не завершено. И теперь я бегу в прихожую, туда, где оставила сумку.

Конверт так и лежит внутри. Кручу его в руках, вспоминая слова Юдина. И хоть я пошла на условия своеобразной сделки, но теперь не вижу в ней смысла. Намеком Мирослав обозначил, что знал мою маму, получается, ему есть что мне рассказать.

Но станет ли он это делать? Или снова продолжит вести свою игру? Манипуляции, ради прибыли. Устранение, ради молчания. Расчищать дорогу всеми возможными способами — вот его тактика. Зацепить за больное, чтобы достичь своей цели.

Запечатанный бумажный пакет жжет пальцы, всего пара движений отделяет меня от правды.

Я не хочу иметь дел с убийцей, но всё равно не тороплюсь открывать упаковку. И теперь дело не в Юдине вовсе, а в этом чёртовом конверте. Я провожу по нему рукой, грубая бумага прогибается под моими пальцами, издает характерный звук, переворачиваю конверт, рассматриваю со всех сторон, так привыкают к своим страхам, осторожно, постепенно, нужно сначала принять, чтобы победить. И у меня получается, дрожь немного проходит, и спустя какое-то время я уже уверенно разрываю плотную упаковку в клочья.

Изучая то, что лежит внутри, дыхание задерживаю. Сначала бумаги не дают мне большой информации, я лишь понимаю, что речь идёт о фирме отца Демида. Перечитываю, и наконец замираю, понимая, зачем они нужны Юдину. А на последней странице ладони холодеют так, что я начинаю трястись.