– Да ни в каком! – тряхнул он головой. – Валяй – пей молоко.

Он следил, как она приблизилась к холодильнику, достала пакет с молоком и налила себе в чашку. По ходу непроизвольно отмечал, как идет ей это платье, как грациозно она двигается, какие изящные у нее руки, с длинными трепетными пальцами…

– Не могли бы вы не буравить меня взглядом? – возмущенно проговорила пианистка, поворачиваясь к нему с чашкой в тех самых пальцах, которые он и разглядывал только что.

– А почему? Ты нервничаешь под моим взглядом? – не сдержал Кирилл новой усмешки.

Да что это с ним? Почему именно сейчас, когда оба они чертовски устали, он вздумал дразнить ее?

– А вы бы не нервничали?

– Если бы на меня смотрела ты, то нет.

Она подумала несколько секунд и заявила:

– Ну тогда и я не буду! – и отвернулась, чтобы сунуть чашку в микроволновку.

Реплика ее показалась Кириллу какой-то детской и смешной. Она сейчас словно ссорилась с подружкой… в песочнице. И еще Кириллу вдруг подумалось, что несмотря на внешнюю неприступность, эта девушка в душе хрупкая и ранимая. Раньше он думал по-другому. А сейчас, получается, он узнал ее получше.

Влада достала из шкафчика банку с медом и добавила щедрую ложку к молоку. Помешивая содержимое чашки, приблизилась к столу и заняла стул напротив Кирилла. Он же продолжал наблюдать за ней, понимая, что не может отвести взгляда, что ему просто нравится смотреть на нее.

– Вкусно? – кивнул он на молоко, когда она отпила пару глотков и вернула чашку на стол.

– Не очень, – скривилась Влада, чем снова вызвала у Кирилла улыбку. – Но это помогает заснуть.

– Можно? – протянул он руку к чашке.

На что пианистка лишь пожала плечами.

– Фу, гадость какая! – сделал он глоток сладкого пойла и скривился, как недавно она.

– А раньше вы никогда не пробовали?.. – удивилась пианистка.

– Не доводилось…

На пару минут повисло молчание. Кирилл исподтишка наблюдал за Владой, пока не осознал, как сильно она устала. Эта мысль его осенила вдруг. На она же только потому и не уходит, что у нее тупо нет сил встать со стула. И носом вон клюет активно. И глаза с трудом держит открытыми.

– Кирилл Сергеевич, могу я вас кое-о-чем попросить? – посмотрела она на него покрасневшими глазами.

– Можешь, – кивнул он на этот раз без тени сарказма. Да ему было жалко ее, чего он давно уже ни к кому не испытывал. И еще где-то на задворках совести копошилась мысль, что страдает она по его вине.

– Не могли бы вы одолжить мне какую-нибудь свою футболку… – выговорила она и покраснела. Вот же!.. Краснеет по поводу и без. И это вообще не сочетается с ее своенравием. – Я не взяла из дома спальные вещи…

– А могу и я тебя кое-о-чем попросить? – ответил он вопросом на вопрос.

– Меня? – удивилась она.

– Не называй меня по имени отчеству и на вы… пожалуйста, – добавил на всякий случай. Она ведь хочет, чтобы он при ней был вежлив.

– Не могу, – улыбнулась Влада. – Мы с вами не друзья. И вы – мой работодатель. А это значит, что я должна соблюдать субординацию.

– К черту субординацию! – поморщился Кирилл. – И мы можем попробовать… стать друзьями, – не очень уверенно добавил.

– Попробовать можем, но вряд ли это получится, – в свойственной ей самоуверенной манере умозаключила пианистка.

– И все же, давай попробуем! – раздраженно проговорил Кирилл, вставая из-за стола. – Пошли…

– Куда? – смотрела она на него вопросительно.

– Как куда – в мою спальню, конечно же.

Глава 32

– Ну как ты живешь, хоть? Сто лет не виделись, – стиснула Вера Владу так, что у той аж кости хрустнули.

– Прям, сто лет! – рассмеялась Влада. – Всего-то две недели…

– А мне кажется, что уже прошла вечность, как ты ушла от нас, – грустно вздохнула Вера.

Владе тоже так казалось, учитывая, как сильно изменилась ее жизнь за это время.

По календарю наступило лето, хоть погода и стояла довольно прохладная. Но все равно воздух уже пах цветами, и птицы заливались трелями, как предвестницами тепла.

Сегодня у Влады был выходной, и они с Верой договорились встретиться в их любимом кафе, недалеко от филармонии. В этом районе Влада раньше бывала практически каждый день, а теперь вот приехала впервые с момента увольнения. И на душе из-за этого было немного тоскливо.

– Ну рассказывай! – властно велела Вера, как только они сделали заказ – свои любимые тосты с баварскими колбасками на треугольных ломтиках поджаренного ржаного хлеба и капучино, который тут готовили очень вкусно! – Я о тебе вообще ничего не знаю. По телефону с тобой не поболтаешь, вечно тебе некогда. К себе в гости тоже не заманишь, хоть ты и обещала. А в голову лезут всякие мысли, вплоть до неприличных…

– Верка, да ты же мне слова сказать не даешь! – рассмеялась Влада. Как же она, оказывается, соскучилась по болтливой подруге, из которой энергия и жизнерадостность били ключом.

– Все! Молчу! Я вся во внимании, – подперла Вера голову ладонями, воззрившись на Владу самыми любопытными глазами в мире.

А с чего начать-то?.. Пожалуй, с самого начала, – усмехнулась Влада собственным мыслям.

– Помнишь тот вечер, после концерта, когда со мной захотели переговорить?..

– Это какой-то тип в тонированном джипе? – перебила ее Вера. – Еще бы не помнить! У меня и номер его до сих пор записан.

– Да, этот, – улыбнулась Влада. – Тогда он мне предложил работу, от которой я отказалась. А когда меня Игнатий… уволил, в общем, я вынуждена была согласиться.

– И всё?! Это все, что ты мне можешь рассказать? – нахмурилась Вера. – Ну уж нет, так просто ты от меня не отделаешься. Кто он?

– Бизнесмен. Кажется, у него огромная строительная империя, но в подробности я не вдавалась…

– Ничего себе! – присвистнула Вера. – Ну а ты там каким боком? Где строительство, и где музыка… Не вижу связи, – хохотнула подруга.

– Так я и не у него в бизнесе работаю.

– А где же тогда? В его постели, что ли? – последовал новый смешок.

– Да ну тебя, Верка! Будешь пошлить, слова от меня больше не услышишь! – оскорбилась Влада. – Я учу его сына играть на фортепиано. Вот! – выдала она.

– Что??? Что ты делаешь? И это ты называешь работой? С твоим-то консерваторским образованием и уровнем одаренности? – брови Веры рисковали со лба удрать на макушку. И удивление ее смешивалось с возмущением.

И еще две недели назад Влада с ней бы безоговорочно согласилась. Но не сейчас…

– Я и сама никогда бы не подумала, что мне это может понравиться, – улыбнулась Влада. – Но Павлик… он особенный ребенок, понимаешь? И очень одаренный. Сама я, когда начинала учиться играть на фано, и сотой части его успехов не делала. А с ним мы уже потихоньку начинаем играть в четыре руки, прикинь!

И дело именно так и обстояло. Не позднее, как вчера, Влада предложила Павлику поиграть в четыре руки пьеску, которую они разучивали последние дни. И для первого раза получилось у них это очень даже неплохо.

– Владик, ну как же так? А как же твоя карьера, планы?.. – непонимающе смотрела на нее Вера.

– От всего этого я не собираюсь отказываться, – тряхнула волосами Влада. – И работу я потихоньку ищу, правда, пока безрезультатно, – невесело усмехнулась.

И что самое странное – признаваться Вере в том, что работает репетитором, Владе ни капельки не было стыдно. А ведь еще недавно дело обстояло по-другому, и в те несколько раз, когда подруга ей звонила, она намеренно ссылалась на срочные дела, чтобы ничего не рассказывать. Потому что было стыдно. Она понятия не имела, как сможет в таком признаться хоть кому-то. И от родителей свою новую работу так долго скрывала, как и врала им, по той же причине. Но все изменилось, когда заболел Павлик. В тот вечер и ночь мир в голове Влады словно перевернулся, и она поняла, что делает что-то важное. Не только для ребенка, который страдает без матери и внимания отца, но и для себя тоже.

На следующий же день она все честно рассказала матери с отцом. Они, конечно, порасстраивались немного, но потом успокоились. Возможно, не поняли дочь настолько хорошо, как ей бы того хотелось, но и не возвращались больше к этой теме, приняв как данность.

– Ну ты даешь! Я и подумать не могла… – никак не могла успокоиться и усвоить новости Вера. – А я, представляешь, теперь не здороваюсь с Ингнатусом-козелатусом. Как вижу его морду, сразу вспоминаю, что он уволил тебя. И из-за чего!..

– А мне уже плевать! Я и забыла…

– А я нет! – вскричала Вера, привлекая к ним нежелательное внимание. Пришлось Владе шикнуть на подругу. – Этого дела так нельзя оставлять. Ты должна была подать на него в суд.

– Делать мне больше нечего! – рассмеялась Влада. – Я, конечно, мечтаю о славе, но не о такой же.

– Ага. А этот козел сейчас к Ирке-флейтистке клеится. Но она не ты – дает, поди, ему втихаря.

– Фу, Вер! Давай не будем о… неприятном, – подобрала Влада синоним слову «противно».

– Не будем, ладно. Пошли они все!.. Ты мне лучше скажи, какой он?

– Кто? Павлик, что ли? – не поняла Влада.

– Ну какой Павлик, – передразнила ее Вера. – Папаша его!

– А причем тут он? – нахмурилась Влада.

– Как это причем? А ты думаешь, почему он тебя пригласил учить своего сынка?

– Потому что…

А почему, собственно? Буров в музыке разбирался примерно так же, как Влада в строительстве. Ни за что бы не поверила, заяви он, что был сражен ее манерой исполнения на концерте, на который пришел вынужденно. И что же получается?..

– В правильном направлении мыслишь, подружка, – удовлетворенно кивнула Вера, наблюдая за лицом Влады. – У папаши твоего Павлика далеко идущие планы… на тебя!