Кириллу впервые со времен детства захотелось поесть щи. Да и суп вообще. После смерти матери супы он из своей жизни исключил, как самую вредную пищу.

– А ты… опять сегодня работал? – поинтересовалась Влада, когда перед ними обоими дымился в тарелках суп, который по мнению Кирилла слабо смахивал на щи. Чего в нем только не было – и помидоры, и перец, и что-то еще… Все щедро приправлено зеленью и пахнет просто обалденно. В материнских же щах плавали капуста, да картофель. Еще лук хрустел на зубах. И жижу эту – мутную и красноватого цвета Кирилл считал самой омерзительной на свете. Щи же, которыми кормила его детка, были густыми и с крупными кусками говядины.

– Работал, – кивнул он, зачерпывая ложкой из тарелки.

Когда содержимое ложки оказалось во рту, от нахлынувших чувств у Кирилла на миг закружилась голова.

– Что с тобой? – удивилась Влада. – Не вкусно?

– Наоборот! – посмотрел он ей прямо в глаза. – Ничего вкуснее я в жизни не пробовал.

– Скажешь тоже, – хихикнула она и получилось это у нее как-то очень по-простому и в то же время женственно-мило. – Но ты прав – моя мама мастерица, у нее все вкусно получается. И знаешь, щи вкусно есть с бутербродом с колбасой. Попробуй.

Какое-то время они ели молча, а потом Влада вновь заговорила.

– Кирилл, могу я спросить тебя кое-о-чем?

– Валяй! – отозвался он в своей грубоватой манере, поздно спохватившись, что с ней он ведет себя иначе.

– Почему ты работаешь в выходные? – казалось, даже не обратила она внимания на его секундное хамство. Какие-то иные мысли, видно, занимали ее гораздо сильнее.

– Странный вопрос, – хмыкнул он. – Потому что работы много.

– Но ведь у тебя целая империя, огромный штат обученных сотрудников. Если работы столько, что приходится делать ее без выходных, не обязательно же заниматься этим самому? Можно поручить грамотным людям, заплатив им за это…

– Ты на что-то намекаешь? – не донес Кирилл ложку до рта.

– Скажу, если обещаешь не злиться, – кивнула Влада.

Кириллу стало смешно от того, какая она серьезная сейчас и даже немного торжественная. Словно не сидит с ним за одним столом в домашней одежде и поедая щи, а готовится сделать первый аккорд на каком-нибудь концерте.

– Обещаю, – не сдержался он и растянул губы в улыбке.

– Мне кажется, что ты почему-то бежишь от сына. И это неправильно, – торопливо добавила она, хоть он и не собирался ее перебивать. – Ты нужен ему, понимаешь? За двоих! Он очень скучает по тебе и любит. Павлик удивительный ребенок, и ты даже не отдаешь себе отчета, как сильно тебе с ним повезло. Когда-нибудь ты обязательно будешь им гордиться, но не будет ли тогда уже поздно искать с ним близости?

На глаза Влады навернулись слезы, и Кирилл залюбовался, как блестят те, смешиваясь с жидким янтарем. Она удивительно красива! – мелькнула в голове мысль. – И красота ее идет изнутри. И каждое слово, сказанное ею сейчас, нашло отголосок в его душе. Он не злился, а лишь сожалел, что сам до этого даже не догадывался.

– Ты скучаешь по моему сыну? – задал он вопрос, казалось бы, не относящийся к теме. На самом деле, это было не так.

– Очень! – тихо призналась Влада.

– А хочешь, поедем сейчас к нему? Вместе?.. Думаю, он будет рад тебя видеть.

– Очень хочу! – даже не улыбнулась, а засветилась она изнутри.

Глава 36

– Влада! – кинулся к ним Павлик, едва они с Буровым переступили порог их дома. – Как хорошо, что ты приехала! – стискивали детские ручки ее талию, а на глаза просились слезы радости.

Вот ведь, вчера только виделись, а как сильно она по нему соскучилась. И день сегодняшний казался пустым и никчемным без занятий с Павликом.

– И я по тебе соскучилась, малыш, – гладила Влада ребенка по волосам, обнимая за хрупкие плечики. А Павлик все льнул и льнул, не желая выпускать ее.

На все это с улыбкой смотрела няня – Светлана Федоровна. Да и Буров тоже, но улыбку Влада читала в его глазах, а не на губах. Даже тут он не желал проявлять эмоции радости, хоть нет ничего естественнее них – так считала Влада.

– Павлуша, – давай разрешим Владе пройти и присесть, – взяла няня мальчика за руку и на шаг отвела от Влады. – А то ж ты не даешь ей сойти с порога.

– Ну и?.. Чем мы займемся? – обратился к сыну Буров.

– Кирилл Сергеевич, поздно уже, Павлуше скоро спать… – заикнулась было Светлана Федоровна.

– Ну-у-у!.. – закапризничал Павлик. – Не хочу я спать, когда к нам Влада приехала. И я хочу, чтобы она мне сегодня перед сном почитала книжку.

– Светлана Федоровна, – обратилась к няне Влада. – Завтра же воскресенье, и сегодня Павлику можно лечь немного позже, правда же? – перевела взгляд на его отца и получила от него в поддержку кивок. Давайте, мы поступим так – вы сегодня отдохните, а Павлика я уложу сама, по старой дружбе, – потрепала она по волосам мальчика, довольная мордашка которого смотрела на нее снизу-вверх, а руки снова обнимали ее талию.

– Да, Светлана Федоровна, отдыхайте, – проговорил Буров, и это стало решающим.

– Ну хорошо, раз вы так решили…

Няня не подавала вида, но и ей такое решение пришлось по вкусу. Ну и она сразу же поднялась у себе в комнату.

– Поиграем?.. Поиграем-поиграем? – весело запрыгал Павлик вокруг взрослых.

– Неси своего коварного лиса! – скомандовал Буров, выдвигая в центр комнаты журнальный столик.

За ним они и играли уже втроем в детскую детективную игру, которую Павлик просто обожал. Но правда с недавних пор – до этого игра пылилась у него в шкафчике, пока Влада не вытащила ее на свет. Никто даже вспомнить не смог тогда, откуда она появилась в доме. А вот играть в нее понравилось даже взрослым.

Играли они долго и смеялись много, но постепенно Павлик все чаще зевал, а потом и вовсе начал клевать носом.

– Кажется, кому-то пора спать, – проговорил Буров.

Влада специально ничего не предпринимала до поры до времени. Ей очень хотелось, чтобы именно отец обратил внимание на то, что сыну пора отправляться в постель. Особенно учитывая, что не так давно мальчик переболел ангиной, и организм его еще не окончательно окреп. И цель была достигнута, что не могло не радовать.

– Я пойду, уложу Павлика, – встала Влада с пола и потянулась. От долгого сидения на полу мышцы затекли.

– А потом я напою тебя кофе, который умею готовить лучше всех, – смотрел на нее Буров снизу-вверх.

– Так уж и лучше всех? – не удержалась Влада и подколола его.

– Узнаешь, когда попробуешь, – принялся он складывать игру в коробку.

И тут произошло кое-что, отчего глаза Влады наполнились слезами, и она вынуждена была резко отвернуться, чтобы этого никто не заметил.

– Спокойной ночи, пап, – приблизился к Бурову Павлик, обхватил за шею и поцеловал в щеку.

И если до этого взрослый собирался вставать с пола, то после поступка ребенка на какое-то время так и остался сидеть, растерянно глядя им в спину. И взгляд его Влада чувствовала всю дорогу, пока они с Павликом не скрылись за дверью детской.

Уснул Павлик очень быстро, не успела Влада прочитать и страничку из книги. Да и припозднились они сегодня, чего уж там. Ей тоже пора было отправляться домой, но сначала она выпьет кофе с Буровым, раз уж обещала.

Он ждал ее на кухне, куда Влада прямиком и направилась.

– Павлик спит, – сообщила она его отцу.

– Кофе сейчас будет готов, – не остался он в долгу.

Опускаясь на стул, Влада поняла, как сильно устала за сегодняшний день, хоть ничего особенного и не делала. А еще вспомнился разговор с Верой и то, что сообщила она про жену Бурова. Снова стало неудобно, как будто она во всей той истории сыграла роль сводни. И глядя в спину мужчине, что помешивал ложечкой ароматный напиток в турке, Влада поняла, что ей его жалко. Но он этого понять не должен, потому что такие, как он, жалеть себя не позволяют никому.

– Пробуй, – поставил перед ней Буров маленькую чашечку с черным содержимым. – Вот с этим печеньем, – придвинул к ней вазочку с маленькими шоколадными печеньями.

Влада пригубила обжигающий напиток, поняв пока только, что он горький и очень крепкий.

– Откуси печенье, – внимательно следил за ней Буров.

Она послушалась и с удивлением обнаружила, что сладость печенья отлично сочетается с горечью кофе, делая послевкусие каким-то бархатным и густым.

– И правда вкусно! – похвалила она Бурова.

– А я что говорил? – довольно отозвался он, вызывая у Влады улыбку.

Она повторила всю процедуру, со вторым глотком отмечая во вкусе какие-то новые нотки. И ей нравилось, что Буров внимательно наблюдает за ней. Впервые его общество ее не напрягало.

– Спасибо! – отодвинула она от себя пустую чашку.

– Это я тебе должен сказать спасибо, – задумчиво отозвался Буров.

– За что? За то, что отказалась идти с тобой в ресторан? – улыбнулась Влада.

– За сына, – тихо произнес он. – Не думал я, что он станет прежним… А он стал. И это твоя заслуга.

Влада не ожидала услышать ничего подобного из уст Бурова. Она догадывалась, что он благодарен ей за все, что делает для Павлика, но не думала, что когда-нибудь Буров в этом признается. И сейчас растерялась от неожиданности, не знала, что можно ответить. Кроме…

– Не за что. Ничего особенного я не сделала. И детей нужно только любить, – с грустной улыбкой добавила.

Вот и любовь свою к сыну этот мужчина проявлять не умеет, хоть в последнее время у него и проскальзывают какие-то искорки. Но пока еще их так мало…

– Но не каждый способен любить чужого ребенка, – посмотрел на нее в упор Буров.

На это Влада вообще не знала, что можно ответить. Павлика она любила, и получалось это само собой.