Слышу выбрацию своего телефона и открываю сообщение.

От Игоря:

Поздравляю, Юлия Алексаднровна. Гости довольны концертом, спасибо. И да, жду тебя в машине, нам нужно поговорить.

Тяжело вздыхаю, когда буквально чувствую через телефон раздражение Старцева. Почему он такой? Это же уверенный в себе мужчина, так почему он ревнует?

С моим коллегой мы достаточно быстро всё убираем, после чего он уходит в корпус, а я бегу к выходу, где меня уже ждёт знакомый автомобиль.

Я хочу поцеловать Игоря, но он даже не смотрит на меня, когда просто заводит двигатель. Это уже совсем не смешно. Ни капли.

– Что происходит? – осторожно спрашиваю это, закинув свою сумку на заднее сиденье.

Мужчина тихо вздыхает, опуская свою руку на коробку передач.

– Не разговаривай со мной сейчас, Юль. Дай мне успокоиться.

Чувствую, это скоро мне понадобится успокоение. Почему он сейчас строит из великого страдальца, когда он не единственный, кто испытывает такие эмоции?

Смотрю на знакомую местность, когда резко говорю:

– Останови машину. Я лучше домой поеду.

Игорь поворачивается ко мне, а на его лице отражается непонимание. Однако я не собираюсь сдаваться и объяснять, почему я вдруг решила выйти из этого чертового автомобиля.

Но мужчина, кажется, осознает причину моего молчания. И ему будет полезно.

Впервые за всё время, он решил показать мне свой характер, а это меня совершенно не радует. Мы друг другу никто. Между нами банальная интрижка, которая вряд ли приведёт к чему-то большему, чем просто секс.

– Хорошо, – вздыхает он, опуская ладонь на моё колено, – извини, ладно? Прости, если это было грубо. Просто в моей голове, всё звучало иначе.

Он понимает, что сейчас не помогает себе абсолютно? Я ожидаю услышать вообще не это. Мне и не нужны извинения, потому что я редко обижаюсь на людей. Просто… неважно.

Как только Игорь паркуется возле своего дома, я отстегиваю ремень и тянусь за своей сумкой, после чего выхожу из машины. Старцев идёт следом за мной, хватая мою руку. Но я не собираюсь этому противиться. В конце концов, я всё равно получу объяснения. Например, тому, зачем меня сюда привезли. Я уже забыла, как выглядит мой дом. И давайте не забывать то, что мы не встречаемся.

Мужчина ведёт меня на кухню и ставит чайник, чувствуя, что нам нужно поговорить. Естественно, нужно. Но это можно сделать и без чая.

– Ты уверена, что вы с тем парнем просто друзья?

О, нет, что ты. На самом деле мы с ними женаты, а я просто решила изменить ему с тобой.

Мне так нужно ответить? Боже, что с ним не так?

– Конечно, я уверена. Или я похожа на самоубийцу? Поверь, если Прибабашкина узнает, что у нас с Филом какая-то интрижка, то она заставит меня сделать себе харакири, как самурай.

Игорь хихикает с моих сравнений, после чего тянет меня за руки, из-за чего я встаю со стула. Но это ненадолго, потому что теперь этот чертовски сексуальный мужчина хватает мои бёдра и усаживает на стол, вставая между моих ног.

– Извини, Юль. Просто меня немного переклинило, когда я увидел, как вы обнимаетесь…

Может ли он просто заткнуться? Я не хочу слушать какие-то оправдания, потому как знаю, что это взыграло чувство собственности. В конце концов, его можно понять, ведь только ночью он обнимал меня и касался своими пальцами моего тела, а уже днём меня обнимал другой парень.

– Тебе нужно понять, что мы с Филом друзья. Он мне как брат, понимаешь? Он всегда помогает мне, и как ты успел заметить, он является моим соведущим. Ну, мне просто комфортно с ним вести мероприятия. Потому что я знаю, что если я вдруг запнусь, то он придёт мне на помощь. Филипп – ведущий с большой буквы. У него талант в этом. Да, он замечательный, но нравишься мне именно ты. Может, я и боюсь того, что о нас узнают, однако это всё ещё остаётся нашей тайной, – отвечаю я, оставляя легкий поцелуй на щеке Игоря.

И это, по определению, самая лучшая тайна. Я сделаю возможное и невозможное, но сохраню это в секрете до тех пор, пока это будет необходимо.

Глава 10

Разочарование, обида и боль объединились во мне, заставляя мои внутренности вывернуться наизнанку. Чувство ненужности и ничтожности заполняет весь мой разум, когда я осознаю, что я просто одна.

У меня нет друзей, и я, действительно, одинока. У меня нет тех, к кому я могу обратиться за помощью.

Нет, я всегда полагаюсь только на себя, и это делает меня сильнее. Но когда вся жизнь идёт наперекосяк, и тебе нужная простая поддержка… это ломает.

Вот почему Филу вздумалось свалить в отпуск, за тридевять земель? И как раз в тот момент, когда он мне так нужен. Маша уже давно уволилась, так что теперь… я предоставлена сама себе. Наверное, единственная отрада – это дети.

Время отбоя, а ко мне в комнату заходит тринадцатилетняя девочка, с мишкой в руке. По её щекам текут слёзы, когда я мгновенно подскакиваю со стула и иду к ребёнку. Я усаживаю её на свою кровать, крепко обнимаю, и только потом решаюсь спросить.

– Хей, Настен, что-то случилось?

Я говорю это осторожно, стараясь не спугнуть её. Чтобы пойти в слезах к своему педагогу нужно много сил, и я это понимаю. Всем проще общаться со сверстниками.

– Я поеду домой, – твёрдо говорит молодая девчушка, прижимая к себе игрушку.

И естественно, мы не должны допускать того, чтобы дети уезжали раньше окончания смены. Но дело сейчас не только в том, что меня директор прибьёт, а в том, что если ребёнок пришёл ко мне, то я должна помочь.

– Один вопрос: почему?

Девочка опускает медвежонка вниз, но крепче обнимает меня.

– Мой парень. О-он сказал, что бросает меня. Ему не нравятся отношения на расстоянии, тем более с ним рядом находится моя подруга Оля…

Я тяжело вздыхаю, когда прижимаю Настю к себе. Оставляю поцелуй на её макушке и теперь пытаюсь подобрать нужные слова, чтобы успокоить.

– А Оле, если я правильно поняла, нравится твой парень… Мужики. От них одни проблемы, – усмехаюсь я.

Девушка хихикает, отстраняясь от меня. На её лице больше нет слёз, когда она внимательно слушает каждое слово, что я говорю. На самом деле, это ужасные вещи, потому что мне приходится сказать, что это не подруга, если она засматривается на её парня. Что парни вообще нежные существа. И напоследок, Настасья слышит от меня, что она симпатичная девочка, которая обязательно ещё найдёт свою любовь.

Я не берусь утверждать, что я великий детский психолог, нет. Но почему-то мои советы всегда помогают и успокаивают.  У меня просто получается подобрать нужные слова. Те, которые люди хотят услышать.

Анастасия обнимает меня, а потом говорит, что останется ради меня. И это то чувство, которое позволяет жить и работать дальше. Благодаря детской искренней улыбке, я понимаю, что делаю всё правильно. Это то, в чем я нуждаюсь всегда. В признании.

На мой телефон приходит сообщение, когда я обращаю внимание на экран.

Игорь:

Хей, малышка, что случилось? Ты говорить можешь?

Он умеет читать мысли на расстоянии?

Я оставляю без ответа его сообщение, когда нажимаю на нужную кнопку, чтобы совершить вызов.

Как только слышу в трубке родной голос, я сажусь на кровать, потому что ноги отказываются держать меня. Я скучала по нему. Мы несколько недель не виделись, и это медленно ломало.

– С чего ты взял, что у меня что-то случилось?

На самом деле, как он может знать, что Круэлла сегодня пошла в разнос, начала орать на меня. Вообще ни с того, ни с сего. Это была не моя смена, но виновата осталась я. Потому что с нашего отряда уехал один мальчик. Но он уехал только из-за того, что у него соревнования.

– Башкина с рабочей почты отправила сообщение в бухгалтерию, с просьбой выписать тебе штраф за несоответствие занимаемой должности. И этот штраф больше, чем твоя ставка. Иными словами, она лишила тебя премии, которую все должны получить в этом месяце. Что произошло?

А я-то думаю, почему у меня зарплата всё меньше и меньше. Иной раз еле на жизнь хватает.

В принципе, это даже неудивительно, но я не понимала, зачем это всё? Она ведь прекрасно знает, что я хорошо справляюсь со своими обязанностями.

– У нас вчера из отряда уехал ребёнок.У него соревнование по хоккею в Екатеринбурге. И знаешь, я бы не смогла держать его против воли. Это то, что он любит и к чему стремится. Но эта Стервелла посчитала, будто это моя вина.

Я слышу, как Игорь тяжело вздыхает. Кажется, он что-то роняет, но после он берет себя в руки.

– То письмо я аннулировал, а с этой женщиной я поговорю, а то что-то она меня раздражает всё больше и больше. Не переживай, малыш, работу не потеряешь и от голода тоже не умрешь.

Но я знаю, что этот мужчина не даст меня в обиду.

Хочу уже ответить, что ему не стоило вмешиваться, что я всё равно справлюсь сама, но Старцев продолжает:

– Так, Юль, я должен был. И это не из-за того, что ты мне нравишься, а просто я за справедливость. Она не имела никакого права врать про тебя. Ладно, я завтра утром тебя заберу. Спокойной ночи, малыш. Если вдруг не сможешь заснуть, то звони, я всегда с тобой поговорю.

На этом мы прощаемся, после чего я направляюсь в обход по этажу. Всё, как всегда. Кто-то спит, кто-то хихикает, а кто-то просто занимается своими делами. И я не могу заставить их лечь спать, потому что ещё даже одиннадцати нет. Однако особо громких я прошу быть потише. И хорошо, что дети меня любят. Они не позволят мне расстраиваться, и сделают всё возможное, лишь бы я улыбалась. Дети – самые искренние и добрые существа на свете. И я благодарна Богу, что у меня сложилась жизнь именно так. Я работаю в лучшем месте, окружённая детьми.

Да, у меня нет здесь таких хороших друзей, но зато есть тот, в которого я влюблена. Тот, кто является для меня слишком запретным, но таким манящим. Человека всегда тянет к тому, что находится за пределами досягаемости.