— Поппимин?

— Да?

— Что ты хочешь сделать в оставшееся время?

Я подумала над его вопросом, но только пару вещей всплыли в моей голове.

— Я хочу увидеть цветение вишневой рощи в последний раз. — Я улыбнулась в грудь Руну. — Хочу потанцевать на выпускном с тобой... — я наклонила голову, заметив, что он улыбается, глядя на меня. — Когда ты будешь в смокинге, а волосы будут зачесаны назад. — Рун покачал головой в изумлении.

Вдохнув умиротворяющее счастье, которое мы обнаружили, я сказала:

— Я хочу увидеть финальный идеальный рассвет. — Присев, я встретилась взглядами с Руном и закончила: — Но больше всего, я хочу вернуться домой с твоим поцелуем на своих губах. Я хочу перейти в следующую жизнь, все еще ощущая твои губы на моих.

Снова устроившись на груди Руна, я закрыла глаза и прошептала:

— Вот о чем я молюсь больше всего. Продержаться достаточно, чтобы осуществить это.

— Идеально, малышка, — прошептал Рун, поглаживая мои волосы.

И вот как я уснула, под защитой Руна.

Мне снилось, что все мои желания исполнились.

Счастье.

13 глава

Рун


Я вырисовывал ленивые круги на листе, пока учитель бубнил о химических соединениях. Мой разум был поглощен Поппи. Как и всегда, но сегодня это было по-другому. Мы вернулись из Нью-Йорка четыре дня назад, и с каждым проходящим днем она становилась спокойнее.

Я постоянно спрашивал, что не так. Она всегда отвечала, что все в порядке. Но я знал, что-то не так. Этим утром стало хуже.

Ее рука была слабой в моей, когда мы вошли в школу. Ее кожа была слишком горячей для прикосновений. Я спрашивал, чувствует ли она себя плохо, но она просто качала головой и улыбалась.

Она думала, что эта улыбка может остановить меня.

Обычно могла, но не сегодня.

Что-то было не так. Мое сердце опускалось каждый раз, когда мои мысли возвращались к обеду, когда мы ели вместе с нашими друзьями, и она лежала в моих руках. Она не разговаривала, вместо этого просто водила пальцем по моей руке.

Вторая половина дня тянулась долго, и каждая минута была наполнена беспокойством, что она не в порядке. Что время, когда ей придется уходить, приближается. Сев прямее, я пытался подавить панику, вызванную этой мыслью. Но все было бесполезно.

Когда прозвучал последний звонок, сигнализирующий окончание школьного дня, я подпрыгнул со своего места и бросился в коридор к шкафчику Поппи. Когда я подошел, там стояла Джори.

— Где она? — спросил я отрывисто.

Джори удивленно сделала шаг назад и указала на заднюю дверь. Когда я быстро направлялся к выходу, Джори крикнула:

— Она не очень хорошо выглядела на уроке, Рун. Я правда переживаю.

Мой позвоночник покрылся мурашками, когда я выбежал в теплый воздух. Взглядом я окинул двор, пока не нашел Поппи, которая стояла у дерева в парке напротив. Я протолкнулся мимо учеников и рванул к ней.

Она не заметила меня, когда пялилась вперед, как будто находясь в трансе. Легкий блеск пота покрывал ее лицо, а кожа на ногах и руках казалась бледной.

Я уставился прямо в ее направлении. Потускневший взгляд Поппи был вялым, когда она моргнула и медленно сфокусировалась на мне. Она вымучила улыбку и прошептала слабо:

— Рун.

Я прижал руку к ее лбу, мои брови сошлись вместе от беспокойства.

— Поппи? Что не так?

— Ничего, — сказала она неубедительно. — Я просто устала.

Мое сердце ударилось о ребра, когда я пойма ее на лжи. Зная, что должен отвести ее к родителям, я взял ее под руки. Когда задняя часть ее шеи ошпарила мою руку, я подавил проклятие.

— Пойдем домой, малышка, — сказал я нежно. Поппи обняла меня за талию. Ее хатка была слабой, но я был уверен, что она использовала мое тело, чтобы держаться прямо. Я знал, что она запротестует, если попытаюсь понести ее.

Я закрыл глаза на секунду, когда мы встали на тропинку, ведущую в парк. Я пытался подавить страх, снедающий меня изнутри. Страх ее болезни. Что если...

Поппи была молчаливая, но ее дыхание, чем дальше мы шли, становилось глубже и более хриплым. Когда мы вошли в вишневую рощу, Поппи запнулась. Я опустил взгляд и ощутил, что ее тело потеряло всю силу.

— Поппи! — крикнул я и поймал ее, перед тем, как она шлепнулась на землю. Посмотрев на нее в своих руках, я убрал мокрые волосы с ее лица. — Поппи? Поппи, малышка, что не так?

Глаза Поппи начали закатываться, но ее рука продолжала держать мою, так сильно, как могла. Это было едва заметное сжатие.

— Рун, — попыталась сказать она, но ее дыхание стало слишком быстрым, она изо всех сил пыталась сохранить достаточно воздуха, чтобы хоть что-то произнести.

Засунув руку в карман, я вытащил свой телефон и набрал 911. Как только ответил оператор, я продиктовал адрес Поппи и проинформировал о ее болезни.

Подхватив Поппи на руки, я собрался бежать, когда слабая ладонь Поппи оказалась на моем лице. Я опустил голову, увидев, как слеза течет по ее щеке.

— Я... Я... не готова... — смогла сказать она, прежде чем ее голова откинулась назад и она потеряла сознание.

Несмотря на то, что мое сердце разрывалось из-за сломленного духа Поппи и ее ослабшего тела, я ускорился. Побежал быстрее, чем когда-либо.

Когда пробежал мимо своего дома, увидел маму и Алтона на подъездной дорожке.

— Рун? — крикнула мама, затем прошептала: — Нет! — когда увидела Поппи, безвольно повисшую в моих руках.

Звук сирен скорой помощи гремел на расстоянии. Не желая тратить времени, я бросился через переднюю дверь дома Поппи.

Я забежал в гостиную, где никого не было.

— На помощь! — закричал я как можно громче. Внезапно я услышал шаги, раздающиеся в нашем направлении.

— Поппи! — Мама Поппи выбежала из-за угла, когда я опустил ее на диван. — О боже мой! Поппи! — Миссис Личфилд присела рядом со мной, положив руку Поппи на лоб.

— Что случилось? Что не так? — спросила она.

Я покачал головой.

— Не знаю. Она просто потеряла сознание в моих руках. Я позвонил в скорую.

Как только эти слова слетели с моих губ, звук сирен раздался на нашей улице. Мама Поппи выбежала из дома. Я наблюдал за ее уходом; лед заменял кровь в моих венах. Я провел руками по волосам, не зная, что делать. Холодная ладонь опустилась на мое запястье.

Я перевел взгляд обратно на Поппи и увидел, что она борется за свое дыхание. Мое лицо поникло от этого зрелища. Наклонившись ближе, я поцеловал ее руку и прошептал:

— Все будет в порядке, Поппи. Я обещаю.

Поппи попыталась сделать вдох, но сумела обхватить ладонью мое лицо и сказала почти неслышно:

— Не... ухожу домой... еще...

Я кивнул и поцеловал ее руку, крепко сжимая своей.

Внезапно за моей спиной раздался звук шагов, и я отодвинулся, давая врачам пройти. Но Поппи сразу же сжала мою руку. Слезы заполнили ее глаза.

— Я здесь, малышка, — прошептал я. — Я не ухожу.

В глазах Поппи была написана благодарность. Сзади меня раздался звук плача. Когда повернулся, я заметил, что Ида и Саванна стоят в стороне, плача в объятиях друг друга. Миссис Личфилд подошла к другой стороне дивана и поцеловала Поппи в макушку.

— Все будет хорошо, малышка, — прошептала она, но посмотрела на меня, и я видел, что она не верила своим словам.

Она тоже думала, что пришло время.

Врач надел кислородную маску на лицо Поппи и ее подняли на носилки. Рука Поппи все еще держала мою, она отказывалась ее отпускать. Когда медперсонал вынес ее из дома, она не отпустила руку, и ее глаза не покидали меня, когда она изо всех сил пыталась держать их открытыми.

Миссис Личфилд бежала сзади, но когда увидела, что рука Поппи так крепко сжимает мою, она сказала:

— Поезжай с Поппи. Я поеду сзади с девочками.

Я видел противоречие в ее выражении. Она хотела быть с дочерью.

— Я привезу их, Айви, поезжай с Поппи и Руном, — сказала позади меня моя мама. Я залез в заднюю часть машины скорой помощи, миссис Личфилд присоединилась ко мне.

Хоть глаза Поппи и были закрыты по пути в больницу, она не отпускала мою руку. И когда миссис Личфилд расплакалась рядом со мной, я дал ей другую свою руку.


***


Я оставался с Поппи, когда ее отвезли в онкологическую палату. Мое сердце билось так быстро, когда медсестры и доктора передвигались — размытая масса активных действий.

Я боролся с комом в горле. Сдерживал оцепенение внутри себя в страхе. Поппи осматривали, брали разные анализы — взяли кровь, померили температуру, слишком много всего, чтобы сосчитать. И моя малышка боролась. Когда ее грудь беспорядочно поднималась и опадала из-за неспособности правильно дышать, она сохраняла спокойствие. Когда потеря сознания пыталась поглотить ее, она изо всех сил старалась держать глаза открытыми... она пыталась фокусировать взгляд на мне, произнося одним ртом мое имя, когда почти отключалась.

Я оставался сильным ради Поппи. Я не позволю ей увидеть, как я разваливаюсь на части.

Я должен быть сильным ради нее.

Миссис Личфилд сидела рядом, держа меня за руку. Прибежал мистер Личфилд с портфелем в руке, его галстук был в беспорядке.

— Айви, — сказал он торопливо, — что случилось?

Миссис Личфилд вытерла слезы со щек и взяла мужа за руку.

— Она потеряла сознания на руках у Руна по дороге из школы. Доктора полагают, это инфекция. Ее иммунная система слишком слабая, она больше не может бороться.

Мистер Личфилд посмотрел на меня, когда миссис Личфилд добавила:

— Рун нес Поппи на руках всю дорогу до дома. Он прибежал и позвонил в скорую. Он спас ее, Джеймс, Рун спас нашу девочку.