Я ждала, когда Мак скажет хоть что-нибудь. Я хотела, чтобы он рассказал мне свою историю, как он получил наказание, и о чем был его проект. Но когда он наконец-то открыл рот, он сказал только:

− Хреново.

− Да, − ответила я. − Точно.

И мы снова замолчали. Мне хотелось сказать что-то еще, но я знала, что рассказала все, что могла. Или все, что хотела рассказать. А он, как обычно, ничего не рассказал. Он и не собирался. Поэтому я собралась с силами и сказала:

− Мне надо идти.

− Да, мне тоже, − ответил Мак.

Я надела ботинки, встала, спрыгнула с рампы и подняла рюкзак. Я подняла взгляд на Мака, завязывающего шнурки.

− Покажешь мне заводь в следующий раз?

− Конечно, − ответил он, даже не посмотрев на меня.

И я пошла домой, думая о том, что даже если Мак ничем со мной не поделился, он хотя бы выслушал. И мне стало легче. Главное – потом не пожалеть об этом.

СЕНТЯБРЬ

Сообщение 174 

Это правда, что она такая доступная? Я бы попробовал!


Я сказала маме, что мне нужно переписать контрольную до начала уроков, поэтому она подвезла меня по пути на работу. Я приехала раньше всех и, по какой-то странной причине, это казалось мне самым удачным вариантом. Если я хочу держаться в тени и не привлекать внимания, как предложила Вонни, то лучше всего было бы прийти незаметно.

Я пришла в библиотеку и села за учебники, под мерцающим светом ламп, пытаясь не думать о том, чтобы взять в руки телефон. Он вибрировал всю ночь. Часть меня хотела выключить его, но другая − униженная часть, знала, что сообщения будут приходить, даже если телефон будет отключен. Их продолжат отправлять, и я должна быть в курсе. Я не могла перестать читать их, несмотря на то, как больно это было. Поэтому я оставила мобильный включенным, вздрагивая от каждого сообщения. Сообщение за сообщением, сообщение за сообщением. Вонни пыталась успокоить меня, говоря, что всем будет плевать. Друзья спрашивали, что произошло, не был ли это чей-то розыгрыш, интересовались, почему я это сделала. И самые ужасные сообщения приходили с незнакомых номеров. Какие-то люди называли меня шлюхой, предсказывали мне самое отвратительное будущее. Думаю, это могли быть друзья Калеба, или даже Холли, или может какой-нибудь его новой девушки.

Сначала я читала все сообщения, даже отвечала на некоторые, но потом сдалась. Я читала и удаляла смски, а потом и вовсе удаляла их, даже не взглянув. Я надеялась, чтобы хоть кто-то поступал также − просто удалял смс, не читая. Скоро должен быть звонок, и я начала волноваться. Нога задергалась, и я ничего не могла с этим поделать. Руки тряслись. Снова зазвенело в ушах. Ученики стайками забегали в библиотеку и проходили мимо меня, с учебниками в руках. Казалось, я начинаю пускать корни на этом стуле. Я не смогу встать и пойти в класс. Я не такая сильная. Но очень скоро − не так быстро, как мне бы хотелось − библиотекарша миссис Дэмпси зашла в библиотеку со стопкой книг и сказала:

− Урок начнется через три минуты.

 Я закрыла учебник, поднялась, несмотря на слабость, и огляделась. Все выглядели нормально. Вроде никто не сплетничает. Может Вонни была права, и это все ерунда. Может, никто ничего не скажет.

Я взяла сумку, выскользнула из библиотеки и слилась с потоком учеников, я шла, смотря в никуда, но все же вперед. Я надеялась, что сегодня обойдется без инцидентов.

Я завернула за угол, мимо своего шкафчика и пошла в сторону научного крыла.

Там стоял Нейт, с Силой и Денни Кроссом. Денни стоял в обнимку со своей девушкой, Тейлор, ее подруга Дженна стояла рядом. Сила увидел меня, будто бы в замедленной съемке, на его лице проступила знающая ухмылка, и он пихнул Нейта локтем. Нейт вскинул голову, наши глаза встретились и он засмеялся, наклоняясь вперед и прикрывая рот ладонью, как делают позеры, которые хотят, чтобы все на них смотрели. Как стадо животных, вся группа ребят обратила на него внимание и повернула головы, сначала с любопытством, затем обернувшегося отвращением, ненавистью или насмешкой.

Я сглотнула и пошла дальше, делая вид, что не замечаю их. Слепая. Я слепая. Я их не вижу.

— Эй, Эшли, - сказал Сила. - Хорошо выглядишь. Что-то изменилось. Вот только что?

Я повернулась к нему, против своей воли, и увидела, как он подпирает рукой подбородок в издевательски-серьезной усмешке, будто изображает какого-нибудь дурацкого мудреца. Он щелкнул пальцами: — О, точно, я знаю, что изменилось! Новая стрижка. Хотя нет, не то.

Я сощурилась, но чувствовала, что ничего не могу сделать. Я хотела вести себя агрессивно, но все, что мне оставалось − умолять себя в страхе. Пожалуйста, не говори ничего, пожалуйста, молчи.

− Нет, у нее есть связи, − сказал Нейт.

− Не, это что-то больше. Что-то, что можно потрогать… − Сила сложил ладони в виде чашечки на груди, будто держался за пару грудей, а Нейт и Денни буквально зашлись в смехе. Еще кто-то остановились и глазели на происходящее, и, несмотря на то, что я пыталась не замечать их, я понимала, что творится, почему они смеются, как они болтают об этом. Я заставила себя идти дальше, ускорить шаг. Мне нужно было лишь обойти их и зайти в научный класс. Это было похоже на чувство, когда вы стараетесь не замечать боль после долгой пробежки. Так я себя уговаривала.

− О, я знаю, в чем дело! − наконец выпалил Сила, и его слова ударяли очень больно. −Ты сегодня в одежде! Поэтому-то я тебя и не узнал.

Не слушай его, Эшли, говорила я себе. Притворись слепой и глухой. Ты в своем тихом и темном мирке. В туннеле. Ты плывешь. Еще немного и будешь на финише. 

Но когда я проходила мимо Денни, Тейлор обернулась и очень тихо сказала:

− Шлюха.

Её подруга, Дженна, кивнула:

− Шалава.

Но их взгляды выражали не жестокость, а разочарование – будто они ожидали от меня чего-то большего – и мне захотелось упасть на пол и заплакать. Я представила, как дверь в конце коридора открывается и меня затягивает торнадо, уносит в другую школу, в которой меня никто не знает. В прошлом году Тейлор ходила на секцию со мной, мы покупали M&M’S по пути домой. Она ходила со мной на алгебру. Раньше она была хорошей.

Слишком хорошей, чтобы стоять пьяной и голой перед зеркалом и фотографироваться. Слишком хорошей, чтобы отправлять фото своему парню. Ей такая идея даже не пришла бы в голову. Когда я это осознала, то почувствовала унижение. Просто я думала, что тоже была хорошей и не могла совершить такое. Но, видимо, я не была настолько хорошей.

Притворись слепой. Не смотри на них. Не слушай их. Ты в темноте. На дне темного озера. Потерялась в темном лесу.

Я с трудом дошла до научного класса, с трудом пережила шепотки, раздававшиеся вокруг меня, пока мистер Кенни, не знающий о происходящем, писал что-то на доске. Я с трудом удержалась от слез, когда Тайлер Смарт достал мобильный, и все остальные хихикали над моей грудью и животом, показанными во весь экран телефона.

Затем я снова шла по коридору, слепая и глухая Эшли, пришла на английский, еле сдерживалась на занятии по гончарному делу, когда мой сосед по парте, Филипп, на протяжении всего занятия пытался вылепить грудь и шутил, что назовет свое произведение «Одой Эшли Мейнерд».

Я с трудом дожила до обеда.

Вонни и Чейни сидели за нашим обычным столиком и ели жареную картошку из одной тарелки. У меня было ужасное настроение, и я не знала, что делать. Я была уверена, что расплачусь. Кто-то схватил меня за зад, когда я наклонилась чтобы убрать рюкзак в ящичек. Кто-то назвал меня шлюхой, когда проходила мимо одного из столиков, и я поняла, что с меня хватит. Я не хочу, чтобы меня лапали или обзывали. Я этого не заслужила.

Я взяла желе с передвижной тележки и уселась рядом с Вонни. Чейени даже не посмотрела на меня, хотя, я, наверное, слишком придиралась к этому, но то, как она меня игнорировала, стало последней каплей.

− Что такое? Мне сесть за другой столик? – выпалила я.

− Что? – удивленно спросила Чейени.

− Ты выглядишь смущенной, − сказала я, открывая упаковку желе.

− О, − пробормотала она и покраснела, а затем пробубнила, жуя картошку − Я не смущаюсь.

Недалеко от нас сидели Рейчел и Энни, ели пиццу и тихо переговаривались. Хоть я и хотела спокойно поесть, но я не могла сдержаться.

− Слушай, Рейчел, − сказала я, − Я хотела тебя поблагодарить.

Она повернулась ко мне, и я заметила, что никто за нашим столиком не обрадовался этому. Она удивленно вскинула брови.

− Твоя идея отправить Калебу свое фото была очень классная, − сказала я, поднимая вверх большой палец и кисло улыбаясь.

Энни захлопала глазами. Она открыла рот, но затем закрыла его, так ничего и не сказав. Рейчел продолжила молча есть.

Мы ели в неловком молчании, и я слышала только бормотание и шепот моего имени. Не знаю, правда ли это было, или мне уже казалось, но я действительно это слышала. И я думала, что начинаю сходить с ума.

Вонни все-таки наклонилась ко мне:

−Все судачат только об этом. На всех уроках. Все очень плохо?

− Разве что быть названной шлюхой тысячу раз для тебя плохо, − сказала я,− Но ведь все ерунда, об этом быстро забудут, да, Вон?

− Эй, Лютик, успокойся. Я пытаюсь тебя поддержать, − сказала она, поднимая руки в знак защиты.

− Что ж, спасибо за поддержку, − саркастически проговорила я.

Я знала, что она не та, на кого мне нужно злиться, но я не могла удержаться. Я была очень расстроена, но решила не показывать этого. Я не заплачу. Я не буду проявлять эмоции. Я подожду, пока все не утихнет. Но я была готова взорваться, я вся дрожала от злости. Мне хотелось встать и закричать: «Это ошибка!» Но еще мне хотелось заползти под стол и умереть. И чтобы этот день быстрее закончился.

− Я получила смс раз десять, − сказала Рейчел, не отрывая взгляда от пиццы.

− Я тоже, − ответила Чейени, − Кто-то добавил туда твое имя и номер, Эш.

Она подняла на меня взгляд. Я замерла с поднесенной ко рту ложкой. Поэтому я получала эти смс с неизвестных номеров.