− Мой «дэнди» в толчке утонул, − сказала я, пытаясь ответить ей шуткой на шутку, но как-то не вышло. Все, о чем я могла думать − это смущение, связанное с фотографией.

− Не хочу об этом говорить, мам.

Она подошла ко мне и положила руку на плечо.

− Дорогая, я знаю, тебе кажется, что это самое худшее, что только могло случиться, но скоро ты забудешь о Калебе. В твоей жизни появится новый человек.

Но она была неправа. Сейчас я бы точно не смогла забыть о Калебе. Я теперь всегда буду ощущать это чувство стыда каждый раз при звуке его имени. Это чувство никуда не исчезнет. Такое унижение не забывается. Но разве мама поймет? Я не могла рассказать ей. Я могла лишь притвориться, что она права − будто все дело в нашем расставании − и значит, это не такая уж большая проблема.

 − Все нормально, просто был тяжелый день, − сказала я.

− Что ж, мне нравится твой настрой. Помню, когда я рассталась с моим первым парнем, я думала, что умру, и эта боль никогда не пройдет. Это нормально − похандрить несколько дней. Вы же были близки, − ответила мама.

Ты даже понятия не имеешь, насколько близки − хотелось мне ответить, и от этой мысли я снова покраснела. Теперь все в школе знают, насколько мы были близки.

− Я скажу, что ты приболела, и тебе не придется оставаться после уроков. Но в следующий раз предупреди меня, когда нужно будет отдохнуть от душевных проблем, ладно? Я очень переживала, когда мне позвонили из школы, а ты не отвечала на мобильный.

− Да, прости за это. Я как-то не подумала.

− Я поняла.

Она наклонилась ко мне и посмотрела на мясо, которое я нарезала.

− Теперь перемешай все.

Мы готовили вместе какое-то время. Она включила маленький телевизор, висевший на кухне, и мы смотрели новости. Она иногда отпускала комментарии по поводу какого-либо новостного сюжета, но большую часть времени мы старались избавиться от стресса посредством готовки.

Вскоре, щелкнул дверной замок, и мы услышали звук падающего на пол папиного дипломата.

Он зашел в кухню, мама поприветствовала его. Все то же, каждый вечер. Иногда эта рутина меня успокаивала, несмотря на все то, что происходило в школе − дома я могла отдохнуть. Кухня была моим убежищем, где мы с мамой готовили, пока папа читал газету. Я всегда знала, что у меня есть этот привычный порядок − мама выключает телевизор, чтобы поговорить с папой, он жалуется после трудного рабочего дня. Казалось, эта рутина обнимала и скрывала меня от всего плохого. Заставляла надеяться, что все будет хорошо − ведь, по крайней мере, у нас дома ничего не изменилось.

− А вот и она, − сказал папа, заходя в кухню. Он подошел к маме сзади и поцеловал ее в макушку, она же повернулась, расставив испачканные после готовки руки и улыбнулась.

− Вот и я, − ответила она, − Как день прошел?

Он подошел ко мне, взял со сковороды кусочек мяса и закинул его в рот. Затем поцеловал меня в щеку.

− Как обычно – работа, − ответил он, все еще жуя, − До конца дня, по крайней мере.

− Что-то случилось? − спросила мама, кроша масло в миску.

− Мне позвонил директор Адамс, − ответил он. У меня все внутри похолодело. Я попыталась заставить себя продолжить перемешивать мясо, но не могла. В горле пересохло. Я подняла взгляд на папу.

− Какой-то скандал, связанный с мобильными, − продолжил он.

Мои руки оцепенели. Я бросила лопаточку на сковороду. Она отлетела назад и упала на пол.

− Черт, − сказала я, наклоняясь за ней.

− Так вот, ему позвонил кто-то из родителей. Я точно не знаю, мы быстро поговорили, мне уже нужно было уходить. Я пообещал ему позвонить завтра с утра. Вот прямо это мне и нужно − чтобы день начался с какого-то кризиса. Было бы прекрасно, если бы могли запретить мобильники в школах, тогда проблем было бы гораздо меньше, да и детям они не нужны.

Я подняла лопаточку и положила ее в посудомоечную машину. В моей голове, как одежда в стиральной машине, крутились папины слова : директор Адамс… кто-то из родителей.. позвонил.. мобильники..

Мне хотелось надеяться, что это что-то другое. Может, кто-то не смог ответить в классе, потому что переписывался с кем-то или что-нибудь в этом роде. Может, у кого-то украли телефон. Такое часто случается.

Но, несмотря на эту надежду, глубоко внутри я осознавала, что не все так просто. Из-за такой глупости директор не стал бы звонить папе. Просто так управляющему по школам не звонят − значит, проблема серьезная или необычная.

А моя проблема была и серьезной, и необычной.

− Эш, ты ничего не слышала об этом в школе? − спросил папа.

Клянусь, у меня в тот момент зубы стучали, как у какого-то мультяшного персонажа. Я сделала глубокий вдох и сделала вид, будто заинтересованно вглядываюсь внутрь посудомоечной машины. Но я, наконец, натянуто улыбнулась и обернулась.

− Не-а, − сказала я, как можно убедительнее, хотя, как по мне, это прозвучало очень неискренне, − Я ничего об этом не слышала.

Лгунья, лгунья, лгунья.

− Понятно, − ответил папа, − Что ж, завтра мы все равно все точно узнаем.

Внутри меня будто все перевернулось.

Завтра.

До завтра ничего плохого не случится.

Завтра все станет еще хуже.

Все узнает мой папа.

СЕНТЯБРЬ

Сообщение 198

Я всегда знал, что ты шлюха.

Сообщение 199

Ты выйдешь за меня? * ржу


Я всю ночь не спала – просто металась и ворочалась в постели, но когда часы показали 5:30, меня будто передёрнуло. Желудок сжался от беспокойства, я помчалась в туалет и зависла над унитазом. Я слышала звуки душа в ванной родителей. Папа проснулся и собирался на работу.


Я включила телефон и написала Вонни: «Адамс звонил папе. Он знает».


Через несколько минут, в течение которых я грызла ноготь большого пальца, она ответила: «Отправила тебе ссылку на почту. Ты должна увидеть это».


Не такой ответ я ожидала получить. Я открыла ноутбук, зашла в электронную почту, нашла ссылку, которую отправила мне Вонни. Это был веб-сайт, где публиковывали фотографии случайных обнаженных девушек, снятых в обычных местах: на вечеринках, в супермаркетах, спальнях. Я кликнула на ссылку, и челюсть у меня отвисла.

На самом видном месте была моя фотография, только значительно увеличенная в размере. На странице более двухсот комментариев, и я прокручивала их, пребывая в шокированном состоянии. Вот что люди писали обо мне:


– Я думал, она будет намного горячей.


– Чувак, о чем ты говоришь? Я смог бы разорвать её пополам!*



(В таком контексте фраза «разорвать пополам», break in half, используется в унизительном смысле мужчиной по отношению к женщине, чья фигура слишком миниатюрная. Имеется в виду во время жесткого секса – ред.)


– Еще подцепишь какую-нибудь болячку.


– Она многим людям пудрила мозги, будто она такая паинька и спортсменка, но фото не лгут. Она шлюха, и я ужасно зла, что у моего парня есть это сообщение на телефоне.


– Я видел и лучше на этом сайте. Зацените фотки Шарлотты С., размещенные около трех месяцев назад. Она сведёт вас с ума. Эта чика и в подмётки ей не сгодится.


– Не могу поверить, что она такое учудила. Я бы умерла, если бы мне пришлось сделать что-то подобное.


Я читала эти слова, разинув рот. Я не могла подсчитать, сколько раз меня обозвали шлюхой или того хуже. И все говорили о том, какая я уродина, какое уродливое у меня тело. Еще хуже были комментарии от людей, которые не посещали мою школу. Они просто смотрели и наслаждались этим.


Я тихонько заскулила, и впервые, после того, как всё это началось, наконец, заплакала. Это не прекратится. Ни за что. Это чувство было слишком большим, чтобы исчезнуть.


Я закрыла ноутбук и свернулась калачиком. Уткнулась лбом в коленки и ревела. Незнакомые мне люди смотрели на мое обнаженное тело. Люди, которых я знала – с которыми училась в одних классах, с которыми пересекалась в коридорах – некоторые из них мне действительно нравились, говорили ужасные вещи обо мне в Интернете. Боже мой, в Интернете! Моё обнаженное тело было в Интернете. Как у порнозвезды!


Я побежала обратно в ванную комнату и снова зависла над унитазом. Ничего не выходило, и я долго сидела на полу, положив голову на сиденье, а слезы капали на мои пижамные штаны.


Я услышала звук трубы, когда папа выключил душ. Сейчас он выйдет, пахнущий лимонным лосьоном после бритья, в накрахмаленной свежей рубашке, и отправится на работу.


Я не могла встретиться с ним сегодня утром, понимая, что он собирается узнать.

Я вернулась в свою комнату и переоделась для пробежки. Это было нормально для меня – побегать ранним утром, пока солнце не пекло, особенно когда на улице жарко. Мама и папа ничего бы не заподозрили.


Я завязала шнурки и спустилась по лестнице. Добравшись до входной двери, я услышала, как папа открывает дверь спальни в коридоре. Я выскользнула, прежде чем он увидел меня.


Когда-то в средней школе я надеялась создать команду по бегу на пересеченной местности, бег был моим помощником от стресса. Я дышу медленно и ровно, отключившись от телефона, Айпода, моих родителей и всех вокруг, и просто бегу. Мне нравилось уединение, как воздух входит и выходит из тела, а я даже не осознаю этого. Мне нравилось, как это согревает меня, изматывает, и приносит чувство облегчения после.


Мне нравилась одна тропинка – она пролегала от нашего района через лес. С другой стороны леса находился торговый центр, в котором было всё, начиная от магазина автозапчастей и школы каратэ, до танцевальной студии и даже комиссионки.


На полпути я любила заходить в комиссионный магазин на перерыв и рассматривать вещи, блуждая по залам. Пытаясь представить, кто первым купил этот старый телевизор с изогнутой антенной, или выщербленную кофейную кружку с надписью «Я не делаю утро», или вышитый бисером свитер, или изображение Иисуса. Я любила порыться в одежде и обуви. Мне нравился запах пыли, и мерцающее освещение, и толстая пушистая серая кошка, которая пряталась рядом, обычно за скатертью.