Я принесла ей напиток, она открыла банку и сделала глоток, покачав головой.


– Что ты собираешься делать, Лютик?


– Что ты имеешь в виду? Я отстранена, помнишь? Вряд ли я могу что-то сделать.


– Нет, я имею в виду ... что, если это станет серьезным? Что ты собираешься делать, если мама Сары пойдет в суд или типа того?


Мое сердце колотилось в груди, как у дикого животного, но я сдержалась и пренебрежительно махнула рукой.


– Это всё показуха, – напомнила я ей. – В смысле, я не могу предстать перед судом. Ведь я не совершила преступление или что-то в этом роде.


– Надеюсь, – произнесла она. – Но мне следует тебе сказать, что все об этом только и говорят сейчас. Это в газетах, и люди пишут всю эту хрень редактору. И сообщение по-прежнему пересылается. Я слышала, что оно дошло до некоторых людей в Мэйвилле.


Средняя школа Мэйвилла? Во сколько школ это ушло? Честертон, младшая школа, два колледжа, а теперь и Мэйвилл.


– Да ладно! Я даже не знаю никого в Мэйвилле.


Она кивнула и сделала еще один глоток.


– Наверное, это хорошо, да? Адамс пытается выяснить, кто его всё еще отправляет. Дерьма становится всё больше. Если тебя поймают за разговорами об этом, ты остаешься на продлёнку в субботу. А если тебя поймают за рассылкой, то отстранение. Конечно, никто ни в чем не собирается признаваться. Никто не хочет быть втянутым в это.


– И я тоже, – сказала я. Мой подбородок снова задрожал. Но я подавила это чувство.


Мы еще немного посидели, и пару раз она пыталась поменять тему: кто-то встречался с кем-то новым, кто-то в кого-то врезался на автостоянке, кто-то начал грызню из-за ерунды – но я честно не могла сконцентрироваться. Она сама не была уверена в том, что говорит. Похоже, моя история была единственной темой для обсуждения, и если мы не можем обсудить это, то вообще не было смысла разговаривать.


Наконец, она поставила пустую банку на стол рядом с креслом, потянулась и встала.


– Я, наверное, пойду, – сказала она. – С тобой всё будет в порядке?


Я пожала плечами.


– Мне кажется, я останусь здесь ненадолго.


Она посмотрела сочувствующе.


– Лютик. Поверь мне, ты не захочешь быть там. Ты разговаривала с Рейчел?


– Нет, – угрюмо ответила я. И я не собиралась никогда больше общаться с ней.


– Она говорит, что ей жаль, что она это сделала. Она говорит, это должно было быть забавным. Твоё лицо было видно, поэтому она предположила, что все и так знают, что это ты. Она не думала, что это зайдет так далеко.


Я засмеялась.


– До того, чтобы разрушить мою репутацию и довести меня до отстранения? Ну, так я не прощаю ее.


Вонни выглядела как между двух огней.


– Я понимаю, – наконец произнесла она, но я не верила, что ее понимание означает, что она займет мою сторону и перестанет тусоваться с Рейчел. И именно в этот момент я действительно поняла, как изменились мои отношения с Вонни.


Вскоре, после того, как Вонни ушла, вернулась домой мама. Ее волосы были в беспорядке, словно она весь день лохматила их руками, и она выглядела усталой.


Вместо того чтобы достать книгу или посидеть за компьютером в кабинете, она отправилась в спальню и прилегла на кровать, прикрыв глаза одной рукой.


– Мама? – спросила я, стоя в дверном проеме. – Ты в порядке?


Сначала она не ответила, но потом я услышала приглушенное:


– Нет.


Я вошла и легла рядом с ней. Я была застывшая и настороженная, а она такая подавленная.


– Плохой день на работе?


Она отодвинула руку и посмотрела на меня одним глазом.


– Плохой день в целом, – сказала она. – Твой папа вернется сегодня поздно, а у меня мигрень, так что просто прихвати себе что-нибудь на ужин.


В ее тоне была злоба и горечь. И усталость. Действительно, действительно, усталость. Ее интонация и мои ощущения были похожи.


– Хорошо. Почему папа опаздывает?


Она вздохнула, опустила руку и уставилась в потолок.


– Ты действительно хочешь знать, Эшли? У него встреча.


– Относительно сообщения?


– Конечно, относительно сообщения.


Я ненавидела этот тон. Мама раньше злилась на меня, но никогда не было впечатления, будто она хотела уйти от меня.


– Прости, мама, – повторила я, хотя я уже извинилась однажды и действительно имела это в виду. Я очень устала извиняться, и заметила, что я единственная, кто это делает. Куча людей причастны к этому, но только я говорю, что мне жаль. И никто не извинялся передо мной.


– Я слышала, что около школы вертелись журналисты. Это с ними он встречается?


– Да, ему пришлось поговорить с журналистами. Они налетели, как стервятники. Я думаю, они забывают, что это касается детей.


– Ты думаешь, они собираются рассказать об этом в новостях? – У меня появился комок в горле, и я попыталась сосредоточиться на вечерних тенях, ползающих по потолку и стенам родительской спальни, полоски света пробивались через затемнённые окна. – Как ты думаешь, они придут сюда?


– Я не знаю, – сказала она. – Они уже в главном управлении. В основном сенсация из-за того, что ты дочь управляющего, поэтому кто знает, как они разберутся с этим. – Она застонала. – Но кого волнует, что репортеры собираются делать? – сказала она.


Я села.


– Меня волнует, мама. Это так унизительно. Я думаю, все переживают из-за того, как это выглядит для них, но они забывают, как это неловко для меня. Я голая на этом изображении.


Она поднялась и уставилась на меня, с тенями вокруг глаз она выглядела старше и слегка похожей на колдунью.


– Это неловко для всех нас. Но это больше, чем просто смущение.


Я моргнула.


– Что ты имеешь в виду?


– Эшли, – ответила она. – Это не закончится неловкостью. То, что ты сделала... ты распространила детскую порнографию. Твой папа... он вернется поздно, потому что он встречается с полицией. Тебя собираются арестовать.


Мы с недоверием смотрели друг на друга.


Это было еще ужаснее, чем я себе представляла.

ДЕНЬ 27

ОБЩЕСТВЕННЫЕ РАБОТЫ.


На «Подростковый разговор» я захватила с собой подушку.


Идя туда, я чувствовала себя немного глупо, когда из моего рюкзака выглядывало изображение маленьких детей, словно оберег, но у меня была идея, и я хотела осуществить ее.


– Что это? – спросил Даррелл, подходя сзади по коридору и вытаскивая подушку из моего рюкзака. Он рассмотрел ее. – Оууу, мило. Твои братья?


Я покачала головой.


– Я единственный ребенок.


– Ооо! Испоорчееннаяя, – пропел он и засунул подушку обратно в сумку, будто ему было наплевать.


– Да ладно тебе, как будто нельзя сказать, что она испорчена, глядя на нее, – сказала Кензи, задевая меня на ходу своим большим животом. Я закатила глаза, но не отреагировала.


Мак уже был за своим компьютером. Вместо того чтобы сесть рядом с ним, я направилась прямо в конец класса – там стол стоял близко к кабинету искусств. Я это заблаговременно проверила, поэтому точно знала, что мне нужно, и где его найти. Я приступила к работе, беспорядочно разбросав кучу разных предметов на столе: мелки, подставку для карандашей, игрушечного медведя, моток резинок, фонарик и мой мобильный телефон. Прямо по центру я поместила подушку поверх всего этого, затем отступила и сфотографировала.


– Зацени-ка! – сказала я, протягивая камеру, проходя мимо компьютера Мака. Я постучала по его спине, он обернулся и посмотрел на экран камеры. Его губы двигались, когда он читал надпись на подушке. – Для моей брошюры. Что думаешь?


Он кивнул.


– Мило.


Время пролетело, пока я работала над редактированием фотографии, доводя ее до идеала. Я сделала еще три снимка, переставляя предметы туда-сюда, чтобы получилось в самый раз. Но это казалось примитивным. Чего-то не хватало.


Миссис Моузли встала, закинула свою сумочку на плечо и сказала:


– Хорошо, народ, еще два часа и вы отделаетесь от моей мерзкой рожи.


После чего Даррелл сказал:


– О, Моз, Вы совсем не мерзкая. Вы напоминаете мне мою маму.


Я даже не заметила, что столько времени прошло.


Мы покинули помещение, и я заглянула в папин офис, но нашла там только записку на двери, в которой говорилось, что он на поздней встрече, и меня заберет мама. Вытащив свой мобильник, чтобы позвонить ей, я заметила, что Мак направляется по тротуару, его джинсовая куртка натянута на голову. Я написала маме, что доберусь пешком и толкнула дверь вслед за ним.


– Я пойду с тобой, – сказала я, подбегая к Маку.


– Куда?


Я пожала плечами.


– Куда бы ты ни пошел. В скейт-парк?


Он согласился.


– Конечно, хорошо.


Когда мы добрались до скейт-парка, оба подбежали к ближайшей рампе и сели наверху, как будто мы это делали вместе миллион раз. Я сняла рюкзак и оставила его позади. Мак снял ботинки и отставил их в сторону. Я сделала то же самое, хотя мои носки были тонкими, а пальцы ног уже замерзли от прогулки.


– Видишь рельс вон там? – сказал Мак, указывая на почти проржавевший рельс, переброшенный между двумя низкими рампами. – Я видел, как однажды один ребенок сломал на нём руку. Его кость была сломана пополам, и рука просто качалась. – Он встал, подошел к склону рампы, затем соскользнул вниз.


– Отвратительно! – Я последовала за ним.


– Да, это так. Папе пришлось отвезти его в больницу. Но мальчик вернулся сюда на следующей неделе, катаясь на коньках с рукой в гипсе.


Мы пробежались по самой низкой рампе и съехали по другой стороне, затем направились к самой высокой рампе и покатались там. Добравшись до вершины, мы остановились, чтобы отдышаться.