– Привет, – сказала я, опускаясь в кресло рядом с Маком.


– Привет.


Он перешел на страницу, которую искал, откинулся на спинку сиденья, воткнул наушники и начал быстро кликать мышкой.


Моя брошюра была почти закончена, и я распечатала образец, затем отодвинула стул и встала, чтобы забрать бумаги из принтера. Когда я проходила мимо Мака, по каким-то причинам мне в глаза бросилось то, что происходило на экране его компьютера.


– Что ты ..? – спросила я, склоняясь над его плечом, чтобы рассмотреть, и застыла на месте. По его экрану бегали анимированные солдаты, прицеливались и стреляли в самолеты. – Видеоигра?


Мак немедленно прекратил играть и нажал кнопку питания на мониторе, чтобы отключить его.


– Шшш! – прошипел он мне, его брови сердито нахмурились.


– Видеоигра? – повторила я, не очень заботясь, слышал ли меня кто-то. Кензи оглянулась на нас, и снова вернулась к разговору с Энджел, покачав головой, как будто мы не заслуживали внимания.


– Ты можешь заткнуться? – сказал Мак сквозь сжатые зубы.


Я выпрямилась и скрестила руки на груди. Это не имело смысла. Мы все проводили здесь наше время, работая. Вы не можете уйти отсюда без результатов, которые можно показать. Так как же Мак собирается когда-либо отсюда выбраться, если он проводит время, играя в видеоигры?


– А Моузли знает? Что ты собираешься делать, когда настанет твоя очередь показать, чем ты занимался? И вообще, из-за чего ты здесь? – Все вопросы, которые я старалась не задавать, сыпались градом.


Он обернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Его кожа была сухой, на линии роста волос были прыщи, а кудри прилипли ко лбу. Его гладкие округлые щеки покраснели, будто он был смущен.


– Это мое дело, – сказал он тихим голосом. – Убирайся.


– Отлично, – сказала я и неохотно пошла к принтеру. – Не ожидай, что я прикрою тебя. В конце концов, она это выяснит. – Я не могла не задаться вопросом, почему она этого еще не сделала.


Он сердито запыхтел и снова включил монитор.


Мы молча работали бок о бок, пока миссис Моузли не прокашлялась, объявив, что пришло время отдохнуть. Все встали и ринулись в коридор, чтобы размять ноги, проверить телефоны, заняться другими делами, что они не могли делать в классе.


Я слонялась по коридору, наблюдая, как Мак по привычке направляется к автомату со сладостями. Уверена, я была последним человеком, кого он хотел видеть рядом. Поэтому я прислонилась спиной к стене и ждала, когда перерыв закончится.


– Простите? – Позвала маленькая старушка, спускаясь по лестнице, опираясь на трость с каждым шагом. – Вы знаете, где состоится заседание совета директоров?


Миссис Моузли бросилась к ней и подхватила женщину за локоть.


– Я покажу вам, – сказала она, и они направились к лестнице медленными шагами.


Я прижалась к стене и закрыла глаза. Люди собирались на заседание директоров. Я начала нервничать, как будто все узнают меня, когда я выйду отсюда с мамой. Как они все будут смотреть на меня, говорить обо мне, сплетничать о том, что я здесь на общественных работах за то, что сделала их бедным сыночкам и дочкам. Что я им сделала. Бред.


Больше всего мне хотелось, чтобы Вонни появилась у входа в здание и стала моим героем. Прикрыла меня, как кинозвезду от папарацци. Прямо сейчас. Украдите меня и перенесите туда, куда новости Честертона не дошли. Мне нужен был друг.


Что-то зашелестело возле уха, и я открыла глаза. Мак стоял с упаковкой Dots (марка желейных конфет). Он снова ими потряс.


– Конфет? – Предложил он.


Я поднялась и взяла их.


– Спасибо.


– Куда ушла Моузли?


Мы разорвали наши пакетики. Я насыпала Дотс в ладонь, а он прямо в рот.


– Помогает какой-то леди наверху.


Он кивнул.


– Встреча совета.


Я была удивлена, что он знал об этом.


– Да. Они планируют заставить моего отца уйти в отставку.


– Он не должен. Он не сделал ничего плохого.


Я бросила Дотс в рот, раскатывая конфеты на языке.


– Некоторые люди не согласятся с этим заявлением. По их версии, я навсегда испортила их детей. И он позволил этому случиться. Или что-то типа того.


– Это тупо, – сказал он.


– Я знаю.


Несмотря на то, что миссис Моузли еще не вернулась, и все по-прежнему околачивались возле уборных, болтая и хихикая, мы с Маком потихоньку возвращались в класс, за наши компьютеры, жуя конфеты.


Когда Мак повернулся ко мне, я перемещала текстовый блок в своей брошюре.


– Я не наказан, – произнес он.


– А?


– Суд не обязал меня быть здесь. Вот так вот. – Он пожал плечами.


– Я не понимаю. Что ты имеешь в виду, что ты здесь не по решению суда?


Его взгляд скользнул к двери, будто он боялся, что кто-то зайдет и услышит его. Затем он опустил глаза и тихо сказал:


– Моя мама ушла от нас, когда мне было восемь. А три месяца назад мой отец убил себя.


– Ох, – выдавила я, моя рука всё еще сжимала мышку. Я не знала, что еще сказать. Я даже не была уверена, переварила ли я его слова в этот момент. Если его мама ушла, и он потерял отца, значит, он стал сиротой?


– Как бы то ни было. Я не пошел в приемную семью, потому что мне семнадцать. Вот почему я бросил школу. У меня нет жилья. Я постоянно опаздывал на уроки, потому что у меня не было будильника, и они собирались исключить меня или ещё какое-то дерьмо, поэтому я ушел. Так было проще для всех. Плюс я ненавидел школу, так что это была небольшая потеря.


– Что значит, у тебя нет дома? Где ты живешь?

Он пожал плечами.


– Всюду, где могу. Несколько раз я останавливался у Моузли. Дома у друзей. Иногда, если погода хорошая, я сплю на улице. В скейт-парке, у ручья – пофиг. В местах, где бывал мой папа.


У меня в голове сразу же возникла картинка, как лунный луч освещает слово «СОЛО». Соло, в смысле один. Всё это время я чувствовала себя ужасно одинокой, пока мои родители сражались за меня, и Вонни проведывала меня. Я понятия не имела, что такое «одинокий».


– Это ужасно, – сказала я.


– Сначала Моузли хотела, чтобы я пришел сюда написать кое-что о самоубийстве, потому что я не понаслышке знаю, что это может сделать с семьёй. И когда я закончил с этим, она разрешила мне и дальше заходить. Так что у меня есть место, куда можно прийти днем. Особенно, когда холодно. Снаружи отстойно, когда холодно. Поэтому, отвечу на твой вопрос, да, Моузли знает об игре. Она не против.


– Ох, – повторила я, полностью осознавая, что выгляжу как дура. Но я как бы поняла, что заслуживаю быть дурой, после того, как плакалась ему и грузила его своими проблемами, не представляя, какова была его жизнь. – Ладно.


Остальная группа начала заходить.


– Посмотрите на это. Два круглых отличника зарабатывают дополнительные баллы, пока нет учительницы, – сказала Кензи, увидев нас.


– Заткнись, – ответила я.


– Прости, что ты сказала, Супермодель? Думаю, что с этим коричневым дерьмом на носу ты звучишь смешно (под фразой «коричневый нос», brown nose, в американском английском подразумевают человека, которого хотят обозвать подхалимом, любимчиком учителя или жополизом – поцеловал в задницу и на носу остался след – ред.). − Возможно, тебе стоит сфотографироваться и разослать это всем.


Мак повернулся к ней.


– Она сказала, заткнись. У тебя проблемы со слухом?


Кензи закатила глаза.


– Пфф! А ты кто, ее папочка? Подожди. Нет, ее отец наверху скоро будет уволен, потому что его дочь – шлюха.


Я развернулась на сиденье, но Кензи уже успела усадить свой большой живот в кресло, отвернувшись к нам задом, и зашла миссис Моузли. Мое лицо горело, я была так зла. И смущена. Я только что разузнала, что Мак не был преступником, но Кензи напомнила ему, что я была такой.


Через несколько минут Мак стукнул меня в плечо.


– Просто, чтобы ты знала, я тоже получил сообщение.


Конечно, он получил. Почему бы и нет? Он больше не ученик Честертона? И что с того? Куча людей не из нашей школы получили сообщение. Вероятно, все в этой комнате получили его. Кого я обманываю? Пройдет много времени, прежде чем я окажусь среди людей, которые еще не видели меня обнаженной. Мне хотелось плакать. Я обманывала себя, думая, что он был кем-то другим.


Он еще раз наклонился.


– Раньше, когда у меня еще был телефон. Но я не открыл его, – добавил он.


Я посмотрела на него.


– Я никогда не видел фотографии, – сказал он.


Искреннее выражение его лица подсказало, что он говорит правду. И это дало мне маленький, крошечный проблеск надежды. Возможно, были люди, которые получили сообщение, но не разослали его своим друзьям, не сплетничали об этом со всеми знакомыми, не загружали это в компьютер, не обзывали меня и не разносили слухи обо мне... И вообще не смотрели на него.


Возможно, такие люди существовали. Или, может быть, Мак был единственным. Но полагаю, это тоже хорошо. Потому что от простого факта, что есть один человек, я чувствовала себя намного лучше, я почти ощущала легкость, как после бега.


Как только я закончила с конфетами, мама зашла в класс. Она прибыла на пять минут раньше, но миссис Моузли сказала, что поняла и не сократит мне время на моем листе.


Мак вынул свои наушники, когда я вышла из системы и собрала вещи.


– Значит, ты не собираешься на встречу? – спросил он.


– Ни за что. А ты?


– У меня нет лучших вариантов. И мне надо кое-что распечатать. Это может быть интересно.


Я нахмурилась.


– Это не развлечение. Это работа моего отца. И это тупо, как ты и сказал. – Я застегнула рюкзак и повесила его на плечо. – Я, например, не хочу это видеть.