— А это будет твоей гарантией безопасности, на всякий пожарный.

Я в недоумении посмотрела на золотой перстень, выполненный в форме печатки с набитыми куполами. Мое сердце пропустило удар, едва глаза коснулись кольца. Этот перстень я уже видела однажды, черт, но где?! Где я могла его видеть?

— Какой еще пожарный? — моргнув и не вникая в смысл его слов, ляпнула я, хотя тотчас догадавшись, что именно означал этот презент.

Теперь, если не приведи Господь, кто-то из братков захочет на меня наехать, печатка, принадлежащая одному из воровских авторитетов, послужит залогом моей неприкосновенности.

— Короче, ты будь осторожна, в свите Князя еще остались недовольные, и на твой счет решается вопрос. Ну, бывай, краса, даст Бог, свидимся!

Они исчезли так же внезапно, как и появились, оставив меня одну, а вскоре я услышала, как где-то заурчал мотор отъезжавшего джипа…

Поднявшись на свой этаж, я с трудом перевела дыхание, чувствуя странную слабость в коленях и противную тошноту, снова накатившую до коликов в животе. Черт, что за ерунда, всю жизнь бегала по лестнице, не пользуясь лифтом и на тебе!

Наверное, это от страха, проклятые братки…

Входя в квартиру, я вдруг увидела мужские ботинки, стоящие в прихожей, а подняв взгляд выше, наткнулась на знакомую кожаную куртку, дельно висевшую на вешалке. Ни фига себе расклад, пока я значит, чуть со страху там не померла, моя сестрица принимает гостей?! Вот сейчас я ей задам взбучку!

— Леська! Леська, я вернулась!

На мой вопль (блин, надо бы избавиться от этой дурной привычки орать «как потерпевшая») на лестнице появилась сестра, торопливо завязывая пояс на модном коротком халатике салатового цвета. Ее волосы были странно взъерошены, а раскрасневшееся лицо с бегающими глазами подсказало мне, что явилась я не ко времени. Офигеть, это что же она тут делала, скажите, пожалуйста?!

— Ой, Лиса, ты же собиралась к Светке заскочить вроде, — нарочито весело начала Алеся, спускаясь по ступеням, — что случилось, у тебя такой вид, как будто ты приведение застукала!

— Ага, типа того, — вытягивая шею и пытаясь рассмотреть, что происходит за распахнутой дверью ее комнаты, подтвердила я, но настырная Леська утянула меня в кухню и прикрыла раздвижные двери, заслонив их спиной.

Я скрестила руки на груди.

— Ладно, я ведь не настолько глупая, как ты думаешь! У тебя там кавалер, что ли?! А если бы папенька сейчас приехал?

— Да нет, папенька наш отбыл по срочному делу, предупредил, что его не будет дня три — четыре, — она подошла к раковине и пустила воду, склонившись, чтобы сполоснуть лицо, — Лиска, только не устраивай допроса, я тебя умоляю. Там это… Денис.

— Ты времени не теряешь, — усмехнулась я, поглядывая на двери.

Вот будет забавно посмотреть на смущающегося Дэна, когда он войдет и увидит меня. Но, вопреки моим ожиданиям, Панкратов появился полностью одетый и, деловито присев за стол, улыбнулся мне. Блин, вот как всегда, обломал весь кайф!

— Привет.

— А у тебя что, выходной или пока папеньки нет, его работнички вместо того, чтобы работать в поте лица, разгуливают по любов…

— Лиска! — строго оборвала меня Алеся, водружая на стол три кружки и потянувшись за кофейником.

— Я тут по делу, — отозвался Денис, на что я понимающе хмыкнула, — мы с Лесей кое-что обсуждали.

— Как любопытно, а что же, представители правопорядка у нас теперь беседуют в будуарах? — не унималась я.

— Прекрати, — поморщилась сестрица, присаживаясь рядом со мной и пододвигая кружку с ароматным кофе, — вот, выпей твой любимый «Нескафе» между прочим. Нервы успокаивает.

— Да я само спокойствие, — пропела я, отхлебнув глоток обжигающего напитка.

Поймав запах печеных яблок, доносившийся из вазы на холодильнике, я почувствовала тошноту. А затем пулей вылетела из-за стола и понеслась в ванную, стараясь не выплеснуть бурлящее содержимое желудка на пол. Черт, что за напасть-то такая?!!! кое-как согнувшись над белоснежной раковиной, я проторчала там добрых полчаса, пока мой бунтующий желудок не соизволил заткнуться. Умыв лицо и глотнув холодной воды из-под крана, я выпрямилась, глядя на свое отражение.

Да уж, видок как у голодного вампира, глаза провалились куда-то, а под ними черные круги, не говоря про бледную кожу, покрывшуюся страшными красными пятнами. Проклятье, что ж со мной приключилось?

— Лиска, ты как там? — закричала из кухни Алеся, — что случилось-то?!

Вернувшись в кухню, я выдавила вымученную улыбку и снова села за стол.

— Что такое? — не отставала Леся, с подозрением на меня уставившись, — ты, что такая бледная?

— Ладно, девчата, я пойду, — Дэн, проявив тактичность, поднялся из-за стола, и пока сестра его провожала, я обдумывала то, что все же со мной приключилось.

Когда хлопнула входная дверь, а следом в кухне появилась Алеся, я перевела на нее полный недоумения взгляд.

— Ну? Давно это у тебя началось? — напустилась она на меня.

— О чем ты?

— Тошнота. Господи, Алиса, не будь ты как наивная маленькая глупышка! Ты беременна?!

— Я?! — возмущенно вскрикнув, я тут же осеклась, быстро произведя нехитрые подсчеты в уме и уже в ужасе воззрившись на сестрицу, — блин… Леська…

— Все с тобой ясно, — вздохнула она, убирая чашку с кофе подальше от меня, — так, значит, это тебе больше употреблять нельзя, сигаретным дымом тоже не дыши. Курить я буду на балконе. Ну и кто отличился, выкладывай, давай. Только не говори, что это ребенок Игоря!

Черт, это ж как меня угораздило два месяца нифига не подозревать?!!! Точно, когда же последний раз были у меня ТЕ дни? Но если Леся думала, что я начну, как раньше реветь и пытаться оправдываться, она горько ошибалась. По моему лицу расползлась самодовольная улыбка.

— Конечно, не он, как ты могла такое подумать?! Хотя я жила с ним под одной крышей, но сексом мы занимались от силы, раз пять, да и то… С контрацепцией! Я же была ему нужна лишь для того, чтобы бабка не лишила его наследства!

— Значит, это твой бан… Третьяков, — покачала головой она, — Шнырёву ты значит, от ворот поворот дала, а парню, которого знала от силы несколько часов…

— Дней, — вставила я, мечтательно поглаживая плоский живот.

Ошарашенный Леськин взгляд остался без моего внимания. В конце концов, мне двадцать два, а я все еще как маленькая девочка даю ей пояснения! Хватит, надоело, пора повзрослеть.

В общем, этот вечер мы провели в обсуждениях грядущего, причем вредная сестрица уже начала перебирать имена, которые ей были бы по душе, а мне оставалось лишь при последнем издыхании слушать ее бредовые идеи и молча кивать головой, соглашаясь, только бы она отстала.

Я с нетерпением ждала наступления ночи, чтобы наконец позвонить моему любимому. Когда стрелки часов перевалили за полночь, Алеся спохватилась, что ей еще нужно сделать какие-то там отчеты (она работала в интернете, курировала процветающее виртуальное агентство знакомств) и удалилась в свою комнату.

Я же помчалась в свою, где, провернув ключ в замке, выудила из сумки смятую бумажку и нетерпеливо набрала нацарапанный неровным почерком номер.

Секунды, потянувшиеся вслед за гудками, ознаменовались для меня вечностью, а услышав в динамике долгожданное «слушаю», произнесенное приятным бархатистым голосом, чуть не свалилась с кровати, при том телефон спикировал на пол, и мне пришлось нашаривать его дрожащей рукой.

— Алло? Алиса, это ты? Ты где молчишь? — неслось из трубки, пока я корячилась, устраиваясь поудобнее.

— Юрчик, привет!!! — завопила наконец, от избытка чувств едва не свалившись с кровати.

— Черт, не кричи так, я тебя прекрасно слышу, — мне показалось, что он улыбался, и на моем лице тоже поползла улыбка, а сердце гулко заколотилось, одновременно сжимаясь в комок при мысли, что он от меня сейчас очень далеко, словно на другой планете.

— Прости… Я чуть с ума не сошла, услышав твой голос.

— Эй… Не сходи с ума, ты нужна мне такой, какая есть.

— Юра, я безумно, катастрофически соскучилась по тебе! — проскулила я, чувствуя на ресницах предательские слезы, но изо всех сил стараясь не всхлипнуть, чтобы не тревожить его.

— Прости, что так получилось, милая. Мы встретились как-то не в то время и не в той жизни, — с явным сожалением отозвался он, на что я яростно замотала головой.

— Не говори так… Все, что происходит, было предначертано судьбой и сколько бы мы от нее не бегали, наша встреча все равно бы случилась, — пустилась я философствовать, вслушиваясь в его дыхание.

— Мы встретились гораздо раньше, чем ты, наверное, помнишь…

От этих слов я в прямом смысле подпрыгнула на кровати, неловко задев лежащее на прикроватном столике кольцо, которое так же вытащила из сумочки, доставая телефон. Что-то копошилось в памяти, но я никак не могла уловить это и, нагнувшись, подняла печатку, рассматривая ее в искусственном свете лампы.

Грани выгравированных куполов красиво сверкали золотыми бликами, навевая грусть.

— Почему ты об этом упомянул? Разве мы где — то виделись до того дня, когда ты привез Светку к Семенычу?

— Я знаю, что ты не помнишь тот случай… Но я никогда не забывал тебя, Алиса, — изменившимся тоном продолжал Юра, а мое бедное истрепанное жизненными передрягами сердечко снова съеживалось в комочек, — в первую же минуту, как я взглянул в твои прекрасные голубые глаза там, на больничной койке, я понял, что пропал.

— Постой, — прошептала я внезапно севшим голосом, и с силой стиснув перстень в ладони, — полгода назад… Когда меня избили в какой-то подворотне?! Кто-то нашел меня там… Это ты?! Это был ты?!

— Вспоминай, ролная…Мне, к сожалению, пора, детка, сейчас будет ночной обход. Телефон иметь тут запрещено, несмотря на свой статус. Я люблю тебя, ты помни об этом. До скорого, моя девочка, я буду считать минуты до завтрашней ночи. Люблю тебя.