… Дашенька безмятежно спала в своей коляске, пока я, прохаживаясь по аллее близ парка, с нетерпением ожидала прихода Светки. Мысли мои метались, мешая сосредоточиться. Все, чем я жила до сегодняшнего дня, вдруг стало казаться нереальным и каким — то чужим, далеким.

Завтра моей доченьке исполнится четыре месяца. На дворе стояла осень, и хотя еще ранняя, октябрь только вступил в свои права, но уже чувствовалось приближение холодов.

Зябко кутаясь в коротенькое пальто, мимо меня прошла молоденькая девушка. Она не замечала ничего и никого, уткнувшись в письмо, которое читала на ходу, и по ее убитому виду мне показалось, что возможно она, как и я, потеряла нечто важное, то, без чего жизнь кажется пустой.

Невозможно жить без любви, эта истина отнимала у меня душевные силы, но я должна была быть сильной. Ради дочери.

Светка появилась со стороны павильонов, торговавших мороженым, и торопливо шла ко мне, держа в руках два стаканчика лакомства. Как всегда, модно постриженная, на этот раз ее волосы сверкали золотистым цветом, а заметно округлившийся животик совсем не портил стройную фигурку в длинном бордовом пальто.

Интересно, сказала ли она уже о своей беременности своему новому бойфренду? Они познакомились на Черном море в прошлом году и с тех пор не расставались. Андрей перебрался в Москву, осваивая здесь собственный бизнес, и Светку любил безумно. Я, конечно, могла только порадоваться за подругу. Сунув мне мороженое, она улыбнулась, заглядывая под полог к Дашке.

— Привет, — негромко сказала Князева, с умилением рассматривая личико спящей Дашульки, — Лиска, какая она у тебя красотка!

— Я знаю, — не без гордости отозвалась я, в то время как мы двинулись по дорожке, усыпанной пожелтевшей листвой, — она похожа на меня, да?

— Очень похожа, но только не глазами. У твоего Третьякова точно такие же, зеленые — зеленые и с длинными ресницами!

— Ты уже сообщила Андрею новость? — вздохнув, я кивнула на ее живот, а Светка рассмеялась, махнув рукой.

— Да он сам заметил! Блин, ты бы видела его лицо в тот момент! Вот, смотри!

Она стянула с руки перчатку и показала мне кольцо, надетое на среднем пальце. Я хмыкнула.

— Ну, наконец-то дело дошло до этого, я уж начала переживать, что он никогда тебе предложение не сделает!

— Мужики они такие, их надо подталкивать, — поморщилась она, — а как у тебя дела? Дэн не буянит?

Я фыркнула, говорить о своей жизни с Панкратовым мне не хотелось. За эти полтора месяца, что мы были женаты, Денис всячески из кожи вон лез, чтобы мне угодить, но меня все это безумно раздражало. Его любовь меня ничуть не трогала, хотя, следовало признать, что он стал для Дашки отличным отцом.

Сейчас, чтобы снова не поддаться горьким воспоминаниям прошедших месяцев, я постаралась отогнать грустные мысли. Юрка исчез с моего горизонта, словно его и не было, сумка со злополучным воровским общаком надежно хранилась в том месте, где мы с Леськой ее припрятали, а Дэну я убедительно наплела, что якобы его «улику» отобрали братки и Тим красноречиво подтвердил мои слова.

Тим… Вот уж кому повезло, так это моей сестрице. Ей достался именно тот мужик, который сумел ее укротить, как смеялся папенька, говоря о своем новоявленном будущем зяте. А я, лишь в душе злорадствуя, думала о том, что придет время и уважаемый Сергей Иванович, так беспокоящийся о репутации семьи, смог-таки разлучить одну дочь с «ее бандитом», но не уберег другую от той же участи.

Тимофей Соболев оставался для папеньки преуспевающим бизнесменом питерского розлива. Ирония судьбы, ни дать ни взять!

Немного побродив по пустующим скверам, мы разошлись, договорившись созвониться вечером. Ланка счастливая упорхнула в модный салон, чтобы присмотреть себе свадебное платье, а я поспешила домой. Дашка вот-вот проснется, требуя порцию молока, и кормить ребенка на улице я не хотела.

Едва переступив порог нашей с Дэном квартиры (мы перебрались в ту самую, где однажды я ночевала), я уловила омерзительный запах алкоголя. Черт, он что, уже явился с работы, да еще и успел наклюкаться?! И по какому поводу, интересно, гульба?

Тихонько уложив сладко посапывающую дочку в ее кроватку, я спустилась вниз. Денис вышел мне навстречу из кухни, преградив проход и с насмешливо — пьяной улыбкой окинул взглядом.

— О, а вот и жена пришла! Ты чего такая всполошенная, случилось что?

— А у тебя, я смотрю, сегодня какой-то праздник? — в тон ему отозвалась я.

— Лиска, иди ко мне, — стащив с моих плеч куртку, он бросил ее на пол и притянул меня к себе, норовя дотянуться до моих губ.

Уклоняясь от поцелуя, я что есть силы, отпихнула его и отошла в сторону, сверкнув глазами.

— Какого черта ты делаешь, Дэн?! Где ты нализался?

— Где — где… Там, — неопределенно махнув рукой, он плюхнулся на стул и воззрился на меня вполне осмысленным взором.

Я вдруг поняла, что он не столь пьян, как прикидывается. Что еще, за глупая игра? Но спорить, и препираться с ним у меня не было желания, однако уйти он мне не позволил, ловко вскочив и оттолкнув к плите.

— Постой-ка… А куда это ты намылилась, а? И где ты до сих пор шлялась?! Все пытаешься выяснить, в каком направлении отбыл твой бывший любовник? — зло прищурил глаза Денис, — ты думаешь, я такой наивный и поверил в твою внезапную любовь?!

Блин, как мне все это осточертело! Не удостоив его ответом, я молча отвернулась, стараясь успокоиться и не закричать, чтобы не разбудить Дашеньку. Но в этот раз, похоже, Панкратов не собирался ограничиваться беспочвенными подозрениями. В его руке я увидела стопу писем, тех, что я тайно писала Юрчику…

Напустив на себя равнодушный вид, я подошла к столу и села, закинув нога на ногу. Кажется, Дэну моя непринужденная поза совсем не понравилась или это сбило его с толку.

— Что это, позволь услышать твои объяснения? Хотя… Чего тут объяснять, я уже все прочел! — бросив письма передо мной, начал заводиться он.

— Мне же легче, не надо будет выкручиваться и лгать, — о, как мне в этот момент хотелось остаться одной и снова разреветься!

— Алиса, послушай, — сменив тон, Денис присел на корточки и обхватил мои ноги руками, уткнув в колени лицо, — послушай меня, я ведь люблю тебя, я все делаю ради того, чтобы ты была счастлива. Ну, скажи мне, — он поднял голову, глядя на меня со странным выражением ненависти и любви, — чего тебе не хватает?! Что мне еще сделать, чтобы ты перестала даже думать о нем?!

Я отпихнула его, встала и прошла к двери, на пороге обернувшись.

— Ты сам выбрал свой крест, Дэн, а я ведь предупреждала, что со мной ты счастлив не будешь. Ты хотел меня получить любым способом, ну так чего же теперь жалуешься? Я твоя жена, вот она я, здесь, рядом! Какого черта тебе еще нужно?!

Он вскочил на ноги, очутившись возле меня в мгновение, и с силой притиснул к стене, стараясь уничтожить, пусть не физически, но морально — я отчетливо видела пылающий в его темных глазах огонь ненависти.

— Я спас Князя от верной гибели в ночь бунта в СИЗО! Я! Я спровоцировал там беспорядки, чтобы переправить его в другое место! И вот она, твоя благодарность, да?!Мне нужно, чтобы МОЯ жена перестала плакать по ночам и уделяла мне хоть чуточку своего внимания, черт возьми! Я хочу, чтобы ты думала обо мне, и во сне шептала МОЕ имя! — он встряхнул меня, не обращая внимания на раздавшийся сверху пронзительный плач Дашки, — мне надоело быть для тебя досадной помехой, Алиса, я хочу твоей любви, слышишь ты меня?!

Собрав силы, я оттолкнула его и быстро вышла из кухни, торопясь на зов моей малышки. Меня снедала злость, перемешанная с яростью.

— Иди ты к черту, Дэн…

* * *

День рождения Дашульки мы отпраздновали своей компанией. Алеська и Тим (хотя последний долго артачился и не хотел приходить, наверное, из — за Дэна)приволокли огромного плюшевого медведя, с сердцем в лапах и сестрица водрузила его рядом с кроваткой моей дочурки. Дашка, которой только исполнилось пять месяцев, весело смялась, всячески теребя игрушку и, кажется, пришла в восторг от подарка.

А Светка, явившись с Андреем чуть позднее, чем первые гости, вручила мне сумку с крохотными прелестными платьицами, сообщив, что Дашка будет в них как настоящая принцесса и покорит сердца всех мальчишек по соседству. Папенька, с которым я все еще была «на ножах», ограничился звонком, но я бы уже предпочла его увидеть, ибо больше не злилась, справедливо посчитав, что он действовал мне во благо…

А на следующий день мы всей семьей отправились на прогулку по городу. Денис катил коляску, что-то приговаривая Дашеньке, а она капризничала, норовя выбраться из коляски, и поэтому нам пришлось замешкаться у торгового ряда. Пока Дэн усаживал дочурку поудобнее, я безучастно оглядывалась по сторонам.

Увидев притормозивший у супермаркета автомобиль — навороченный черный джип, я машинально глянула на выходящего из него парня. А потом чуть было не грохнулась бесчувственная прямо на глазах у стони прохожих, снующих мимо и громко переговаривающихся с продавцами.

Мне это привиделось, стонал мой разум, а ноги уже сами несли меня вслед за тем, кто торопливо размашисто шагал вдоль павильонов, что-то там высматривая. Дэн в недоумении оглянулся на меня, а затем устремился следом, подхватив Дашку на руки.

— Алиса! Постой, ты куда собралась?!

Мы остановились одновременно, услышав оклик. О Боже, мне стало трудно дышать, мир завращался перед глазами, и я схватилась за бампер чьей-то машины, не в состоянии вообще шелохнуться. Этого просто не может быть…

— Остановись, черт тебя побери, — прошипел Дэн, поняв, наконец, куда я так рванула, но это конечно было смешно.

Да что он мог сделать, как удержать меня теперь, когда тот, с кем я мысленно распрощалась, сейчас был от меня в каких-то нескольких метрах. Но вопреки моим тайным (и наверное, глупым, надеждам), Юрка не бросился ко мне, а лишь с подчеркнутой холодностью окинул взглядом. Боже правый, но ведь он должен сейчас быть в тюрьме?!