— Послушай, ты должна поехать в убойный отдел, найти там полковника Игнатьева, он мой хороший приятель и кое-что ему передать.

— Что передать? — встрепенулась я.

— В моем рабочем ноутбуке есть флешка, возьми её и отнеси Игнатьеву. Ключ от кабинета в пиджаке… в чёрном пиджаке. Поторопись, дочка. Эта флешка должна попасть к полковнику как можно скорее.

Он закашлял, а я оцепенев не могла сдвинуться с места. Но только собралась кликнуть врача, папенька удержал меня за руку.

— Не надо… Сейчас пройдёт. Как там Дашенька… и ты сама?

— Всё хорошо, пап, мы в порядке. Ты главное поправляйся.

— А Денис? Он рядом?

Я прикусила губу, не зная, сказать ли ему правду и размышляя, что он помнит о том злополучном дне, а папенька тем временем, хмыкнув, улыбнулся.

— Ты прости меня, Лисонька, за всё прости. Не думал я, что так оно всё сложится.

— Пап… — с трудом выдавила я, глотая слёзы, но Сергей Иванович подтолкнул меня со стула, кивнув на дверь.

— Ты ступай, дочка, сделай, что я просил. Да смотри, мужу своему ни слова, слышишь?

— Папа, Юрка ведь ни в чём не виноват! — обернувшись у двери, осмелилась я это произнести.

— Всё уладится, Алиса, ты самое главное, будь осторожна. Денису не давай повода для подозрений, держи себя в руках, чтобы у меня душа была на спокое. Иди, дочка, ещё успеешь в управление.

Домой я ехала в рассеянном состоянии, гадая, что там такого хранится на флешке, но, увы, как только, влетев в кабинет отца, оборудованный им из комнаты домашней библиотеки, выдернула флешку из гнезда ноутбука, за моей спиной послышались шаги. Обернувшись, я в немом удивлении уставилась на Дениса. Он видимо тоже удивился, увидев меня, и я этим воспользовалась. Быстро сунув флешку в карман джинсов, сделала вид, что достаю ключи от дома. Так, а вот интересно, чего это этому гаду надо в отцовском доме?! Да и он вроде утром мне говорил по телефону, что вернётся из Питера не раньше чем через пару дней!

— Денис? — похлопав ресницами, провозгласила я, наблюдая за ним, а он между тем прошелся по кабинету, бросив мимолетный взгляд на ноутбук отца.

— Привет, любимая. Я вернулся, хотел тебе сюрприз устроить, — по его лицу скользнула змеиная улыбка, от чего я невольно вздрогнула.

— А… Как ты узнал, что я здесь? — насторожилась я, отступая от него.

— Так Леся мне сказала, — беспечно отозвался он, хотя я знала, что это ложь.

Сестра не была в курсе того, что я собиралась заехать в наш дом. Черт, он же явно явился сюда зачем-то! Уж не за тем же, зачем и я?! Но ладно, главное, не переигрывай.

— Здорово! Вообще-то я уже ухожу, просто хотела кое-какие вещи забрать. Идем?

В его темных глазах мелькнула досада, а затем, еще раз окинув взглядом стол, он кивнул и мы двинулись к выходу. Заперев дом, я села в свою машину, приоткрыв окошко и невинными глазами посмотрев на Дэна.

— Я заскочу за Дашкой, она у Леси, встретимся дома.

— Только не задерживайся, я соскучился, — на миг мне показалось, что я схожу с ума, ибо передо мной был тот самый Денис, которого я когда-то знала — уверенный в себе и бесшабашный.

Но я быстренько отогнала иллюзию и одарила его очаровательной улыбкой. О чем я вообще думаю, это же чудовище, едва не погубившее моего папеньку, мразь, из-за которого Юрка снова очутился на нарах! Мне нужно было спешить, стрелки часов на дисплее мобильного, когда я мельком взглянула на время, перевалили за пятнадцать тридцать.

— Хорошо, постараюсь.

Однако странно, что он так легко отпустил меня сейчас одну, билась в моем сознании мысль, и что-то никак не давало мне покоя. С огромным трудом отыскав нужный мне убойный отдел, я ворвалась в кабинет полковника, на ходу выпалив, что меня прислал Белов и у меня есть нечто важное.

Разговор наш был коротким. Пока я нерешительно топталась у двери, нервно тиская ремешок сумочки, полковник, мимолетно просмотрев содержимое флешки, сдвинул брови на переносице, а затем глянул на меня.

— Благодарю, юная леди, а теперь прошу меня оставить. Передавайте Сергею привет и скорейшего выздоровления. Пропуск я Вам выписал, возьмите.

Блин, и это все?! Возмущенно притопнув ногой и чуть не сломав при этом шпильку на сапоге, я уперла руку в бок.

— Вы меня вот так возьмете и выставите?! А что же там, на этой флешке?!

— Компромат, если можно так выразиться, на одного из наших сотрудников, но больше я Вам ничего сказать не имею права. Тайны следствия, сами понимаете, — развел он руками.

— Мне кажется, я имею право знать, если ЭТО передал Вам мой папенька! Почему Вы мне не скажете?

— Потому что тайны следствия, — повторил Игнатьев, приподняв брови, — Вы упрямая молодая особа, как и рассказывал Ваш, как Вы там выразились, папенька. Но помните, что любопытство до добра не доводит. Меньше знаешь, дольше живешь.

Черт, вот только ментовского юмора мне не хватало!!! Усевшись на стул для посетителей (или скорее для допрашиваемых), я с независимым видом взглянула на полковника.

— Но хотя бы скажите, что именно в этих материалах? Если это касается Третьякова, я должна быть в курсе. Князь не виновен в том, за что его упрятали за решетку, а я… Я знаю, кто истинный виновник! И я не уйду, пока Вы мне не скажете, каковы его шансы на свободу? Кто ведет его дело?

Выпучив глаза и схватившись за грудь, полковник осел на свой стул и несколько секунд взирал на меня как на привидение. Но я упрямо молчала, ожидая пояснений, и он не выдержал эту игру в гляделки. Поставив локоть на стол, Игнатьев подпер ею голову, чуть ли не простонав:

— Что творится в этом мире, Боже ты мой… Откуда… Откуда Вы, юная леди, знакомы с этим бандитом, позвольте узнать, и почему Вас так интересует его дело?!

Стоит ли вообще говорить правду о наших с Князем отношениях? Полковник поднялся из-за стола, и бесцеремонно рванул меня со стула, а затем и вовсе выставил за дверь. Услышав звук защелкнувшего запора, я со злостью саданула по, ни в чем не повинной деревяшке, но это не произвело эффекта. Полковник не собирался мне открывать. Ну и черт с ним! Папенька мне все расскажет, вот из него-то я вытяну правду!

Приободрившись, вскоре я уже входила в Леськин дом. Сестра выглянула из кухни, держа на руках Дашку, личико которой было перепачкано в молочной каше.

— А вот и наша мамочка явилась, — с упреком зыркнув на меня произнесла Леся, — ты, где шляешься?! Тим уже хотел ехать к вам домой, чтобы твоего Панкратова потрясти. Кстати, ты в курсе, что он вернулся?

— Да знаю я, — поцеловав потянувшую ко мне руки дочурку, я села за стол, — мне нужно увидеть Царя, понимаешь? Дэн по-моему что-то искал в папенькином доме, я столкнулась с ним там, когда забирала флешку!

— Чего?!

— Папа меня просил отдать ее одному человеку, на ней что — то вроде компромата…

Меня вдруг осенило и я, не договорив, вскочила на ноги.

— Вот я дура, надо было сначала просмотреть, что там за фигня!!!

— Да не ори ты как потерпевшая, сколько раз говорить тебе! — сердито огрызнулась сестра, устраивая Дашку на коленях, — компромат на кого?

— На Дениса! — ликующим тоном провозгласила я, более чем уверенная в своей догадке, — теперь кажется все встало на места! Дэн узнал или подозревал, что папеньке известно о его делишках… Пока не знаю, о каких! И весь этот фарс с похищением моей дочери, а потом и убийство отца он спланировал с единственной целью — избавиться от угрозы быть раскрытым и одновременно упрятать Князя за решетку, свалив на него свою вину!

Господи, что же там такое папенька нарыл?!

— Знаешь, по — моему, тебе не следует возвращаться домой, если мы правы, Дэн очень опасен.

— Нет, только не это, — возразила я, — если я уйду от него сейчас, он расправится с Юркой, в тюрьме это сделать легко…

… Но странное дело, если я думала, что моя жизнь превратится в ад, тут я ошибалась. После того дня, как я застала Дениса в дома папеньки, он бесследно исчез.

Сколько бы я не пыталась его разыскать, его телефон молчал, и ни в прокуратуре, ни среди его знакомых никто не знал, куда он подевался. Он словно канул в воду. Меня это пугало и одновременно радовало, и в то же время Леська выдвигала нелепые предположения, что с Панкратовым могли расправиться воры.

Немного поразмыслив, я все же решила, что эта ее версия имела под собой основания, ибо однажды в лесу неподалеку от черты Измайловского парка был обнаружен его джип. Однако ни самого Дениса, ни его тела так и не нашли.

Папенька поправлялся, что тоже не могло не радовать, вскоре его должны были выписать, и мы с Лесей поспешно приводили дом в порядок. Зима пролетела в заботах, но единственное, что меня угнетало, это невозможность увидеться с Князем. Отец категорически запретил мне пытаться получить разрешение на свиданку, и честно говоря, я не понимала его рвения оградить меня от «всякого сближения с этим уголовником».

Светка родила еще в начале апреля, она была на седьмом небе, а Андрей тотчас же сделал ей предложение и осенью они планировали сыграть свадьбу(их сыну должно будет исполниться полгода). Но неожиданно грянула другая свадьба — моя сестра, дождавшись выписки папеньки, а произошло это в августе, заявила, что через неделю они с Тимом обвенчаются и, несмотря на мои протесты, уверила, что мы успеем все подготовить.

Вот уж бедный папенька, до сих пор страшно вспоминать, что с ним было, когда он узнал, кто на самом деле его будущий зять!..

— Боже, мне кажется, что я задыхаюсь! — капризничала Алеся, когда я пыталась затянуть ей корсет на подвенечном платье.

Стоя перед зеркалом, я развернула ее к себе, и, уперев руку в бок, осмотрела творение своих усилий. Безумно красивое воздушное платье из атласа хорошо сидело на стройной фигуре, пышные юбки при малейшем движении создавали иллюзию полета подола, а длинная фата с вуалью оттеняла цвет волос.