— Хейз, выходи, мать твою! — грохот от сильного стука в дверь прервался голосом Эвана — одного из сотрудников службы безопасности «JMPHarris Heys&Co».

Выключив воду, мужчина выпрямился и, в последний раз сделал глубокий вдох.

— Ну что ж, — произнес он тихо, — ты прекрасно знал, чем всё это закончится. Пора отвечать за свои ошибки.

***

Маленькие снежинки весело порхали по воздуху, подхватываемые порывами холодного ветра. Серое, без единого просвета, небо над городом было такого же цвета, как и многочисленные небоскребы, которыми он застроен.

Здания, выполненные из стекла и метала, возвышались над островом. Но сегодня они совсем не выглядели празднично. Несмотря на канун самого главного католического праздника, жизнь в Манхэттене текла своим обычным чередом.

Когда водитель затормозил напротив дома Моретти, Майкл снова почувствовал привычную тяжесть в груди. Мужчина прекрасно видел, какими глазами на него смотрела Хелена и осознавал, о чем она думала, когда он заявился к ней вчера ночью. Но, даже несмотря на это, Майкл не мог простить свое собственное сердце...

Сестра Роберта — просто очаровательная, добрая, милая, скромная, воспитанная девушка. Идеал, о котором мечтает буквально каждый представитель мужского пола. Та, которая всегда готова выслушать и поддержать в трудный момент. Что не задает лишних вопросов и никогда не обвиняет в эгоизме. Любящая и приветливая, общение с которой способно исцелить даже самые глубокие раны в сердце. Будучи педагогом по образованию, Хелена прекрасно разбирается в психологии и всегда может подобрать те самые, правильные слова, в которых порой нуждаются сильные люди. Даже вчера, когда Майкл был готов крушить и уничтожать все вокруг. Когда он думал, что уже никогда не сможет оправиться от, нанесенного ему, удара, Хелена сумела вытащить его из состояния полной невменяемости всего парой фраз и дружеским объятием...

— Почему ты такая хорошая? — снова и снова спрашивал он себя, бормоча ей какие-то бессмыслицы, будучи не в состоянии трезво рассуждать после всего выпитого. — Я думал, что она не такая, как эти люди... Пытался возненавидеть. Делал все, чтобы не думать о ней и не влюбляться, но... Эта чертовка околдовала меня своими невинными глазками, чтобы потом уничтожить одним точным ударом в сердце... Понимаешь? Я же почти полюбил ее... Эти глаза, полные слез и печали... Губы, которые хочется целовать, не останавливаясь... Всё это — сплошной фарс! Притворство, за которым скрыта настоящая сущность змеи... Ненавижу ее! Ненавижу за то, что сделала со мной и продолжает делать!

— Чарльз, прошу тебя, — повторила в очередной раз девушка, пытаясь отнять у него бутылку виски, на дне которой уже почти ничего не осталось. — Не нужно так убиваться. В жизни каждого человека бывает история несчастной любви... — последние ее слова прозвучали совсем тихо от слез, навернувшихся на глаза. — Всем нам суждено пройти ряд испытаний, прежде чем мы найдем свое спасение в чьем-то лице... Ты обязательно справишься с этим! Просто нельзя отчаиваться! Слышишь? Не позволяй ненависти затмить твой разум и погубить чувства. Нет ничего ужаснее, чем потерять веру в любовь...

«Любовь? — спросил себя мужчина, разглядывая, проезжающие мимо, автомобили. — Разве она еще есть? Мою любовь убили восемь лет назад. В день, когда Виктор Хейз и Джонатан Харрис решили сыграть с моей судьбой в шахматы. Эти люди отняли у меня все, а Мелоди помогла им в этом. Безжалостно и бессовестно солгав о том, что Эмили убил именно я... Она уничтожила не только мою жизнь, но и разрушила веру. Это по ее вине я оказался за решеткой и прошел через все круги ада! Из-за нее не стало мамы. С ее легкой руки был убит Дэвид. Именно она стала последним звеном в цепи, которой они заковали мою душу.»

Дверь небольшого коттеджа Моретти распахнулась, и он снова увидел ее. Хелена стояла рядом с братом, одетая в самое простое серое платье. Она выглядела по-настоящему домашней и такой теплой, что сердце начинало медленно оттаивать при одном лишь взгляде на эту мягкую улыбку и добрые карие глаза...

— Но ты, все же, не она, — произнес Майкл вслух.

— Вы что-то сказали? — посмотрев на шефа в зеркало заднего вида, спросил водитель.

— Нет, — сухо ответил он, отвлекшись от своих мыслей.

Майкл вышел из машины и замер в нерешительности, все еще не зная, как Хелена отреагирует на его появление. После всего, что было между ними вчера, он чувствовал себя настоящим кретином.

— Здарово, Фостер, — приветливо протянул Роберт, пожимая ему руку. Он так и не разучился называть его по старой фамилии. — Ну как? Готов к закреплению своего выигрыша?

На лице мужчины не было и тени сомнения в том, что они могли проиграть. Несмотря на переживания самого Майкла, Моретти был уверен в безоговорочном поражении «JMPHarris Heys&Co».

— Поехали уже, — уклонился от ответа Майкл, садясь на свое место. — Как бы мы не владели ситуацией, опаздывать на заседание акционеров нельзя. Хочу поскорее закончить с этой историей...

Роберт, откровенно удивленный подобным заявлением, не смог сдержать своего недовольства.

— Какого черта ты несешь, Фостер? Ты же сам хотел уничтожить их. Что изменилось? Неужели, непобедимый мститель сдулся? Что случилось?

Не в силах выносить подобных нападок, Майкл недовольно взглянул на друга, жестом велев ему замолчать.

— Я уже сказал, что не желаю продолжать эту игру, — разозлился он. — В любом случае, эта месть не вернет никого! Ничего не изменится, если я разрушу их жизни! Эмили не будет со мной, мама не оживет, а Дэвид так и останется погибшим в автокатастрофе... Так, скажи теперь. Какая нафиг разница, что я почувствую, когда столкну их в пропасть?!

Молчание повисло в салоне, нарушаемое лишь сбившимся дыханием Майкла и шумом двигателя. Оба мужчины смотрели друг на друга, думая о своей жизни.

— Хочешь, чтобы я объяснил тебе в чем разница? — медленно, едва справляясь с собственными эмоциями, начал Роберт, не отводя от друга взгляда полного решимости. — Хорошо. Тогда, слушай. Ты знаешь, почему я сел в тюрьму? За что меня посадили?

Майкл отрицательно замотал головой. Эта тема раньше всегда была под запретом. Он знал, что Роберт сидел за убийство, но никогда не вдавался в подробности, боясь навсегда разочароваться в нем и потерять единственного друга. Там, в Райкерсе, они просто стали общаться за неимением других вариантов. А потом, со временем, вопросы стали лишними и осталось только настоящее...

— Почти десять лет назад, когда Хелена еще училась в университете, — заговорил Моретти, поморщившись от силы тех воспоминаний, что сейчас накатывали, словно волны Гудзона за окном. — за ней ухаживал один из студентов. Он был старше нее на два года и уже заканчивал учебу, когда она только поступила. Этот подонок изнасиловал мою сестру на одной из вечеринок, куда заманил ее обманом, — при этих словах глаза Роберта налились кровью, а кулаки сжались так, что пальцы стали совершенно белыми. — Она не хотела туда идти и, тем более, не желала отношений с ним. Но эта тварь не слушала ее... Когда я вернулся домой с работы и не застал Хелену дома, то решил, что она задержалась у своей подруги. А потом пришла она... Я до сих пор помню, как выглядела моя малышка, когда открыл дверь... Вся мокрая от дождя, одежда разорвана, а на лице синяки... Ты понимаешь, что творилось внутри меня в тот миг?! Мою сестренку, мою святыню, просто уничтожили. Он запятнал не только ее тело, но и душу. Хелена словно умерла в тот день, осталась только безжизненная оболочка, под которой не было ничего, кроме боли...

Одинокая слезинка скатилась по щеке Роберта и упала ему на руку. Мужчина, который держал в страхе весь Райкерс, сейчас... плакал. Майкл смотрел на него, не в силах выдавить и слова. Правда, которую скрывали брат и сестра Моретти, оказалась намного страшнее, чем он мог подумать.

— И я убил его, — после недолгой паузы, продолжил тот. — Собрал все свои деньги, купил ствол и, когда этот молокосос оказался без защиты своих дружков, выпустил в него всю обойму. До самой последней пули. Стрелял, пока от него не осталась только жалкая дерьмовая туша... Я прикончил человека, который посмел тронуть мою сестру, но так и не смог унять ее страдания. А знаешь, почему?

— Почему? — тяжело сглотнув, выдавил из себя Майкл.

— Потому что убив эту мразь, я стал таким же, как и он, — Роберт тяжело вздохнул и отвернулся в сторону. — Меня посадили за преступление, которое я совершил, а Хелена так и осталась наедине со своей болью. Я больше не мог защищать ее... Но ты — другое дело, — мужчина поднял на друга красные глаза. — Твоя история еще не закончилась. То, что сделали с тобой эти люди — ужасно. Они обвинили тебя в преступлении, которого ты не совершал. Посадили невиновного, чтобы защитить настоящего убийцу. И ты оставишь это так? Не станешь искать того, кто, на самом деле, стрелял в твою девушку? Не будешь требовать справедливости? А как же честь? Как же имя Майкла Фостера, которое навсегда связали с клеймом убийцы? Ведь из-за них тебе пришлось похоронить себя настоящего и стать другим человеком... Разве можно простить такое? Скажи. Скажи мне, Фостер!

Глава 18

— Где флешка, Виктор?! — Джонатан стукнул по столешнице так, что несколько чертежей упали на пол.

Мужчина наблюдал за реакцией тестя, едва сдерживая победную улыбку. Все-таки, Харрис оказался очень предсказуемым. Как он и думал.

— Неужели, ты считаешь, что я настолько глуп? — спросил он, не скрывая своей иронии. — Сохранить такой важный проект на обыкновенный носитель? Нет, Джонатан, ты глубоко заблуждаешься. Тебе придется взять меня с собой на собрание совета акционеров, потому что только я могу провести эту презентацию. Иначе, готовь документы, чтобы подарить Уокеру половину своей компании...