«Интересно, почувствовал ли он что-нибудь? — рассужадала она, отметая прочь все доводы рассудка. — Значил ли этот поцелуй для него хоть что-то или был одним из способов напомнить мне, кто именно руководит этой игрой?»

Поймав себя на подобных мыслях, Мелоди резко отвернулась от зеркала и бросилась прочь из ванной. Она должна занять себя любым возможным делом лишь бы не вспоминать об этом поцелуе. Вообще ни о чем, что связано с Майклом.

* * *

Мужчина нервно захлопнул крышку ноутбука и встал из-за стола. Как он и предполагал, в Интернете не было никакой разоблачающей информации касательно семейства Харрис. Джонатан знатно постарался, подчищая все грешки, хоть как-то связанные с их фамилией. Единственное, что ему удалось найти — это небольшая статья из New York Times, где сообщалось о смерти его бизнес партнера и назначении Джонатана Харриса генеральным директором строительной компании «JMP Harris Hays&Co».

— Не удивлюсь, если смерть этого бедолаги тоже твоих рук дело, — бросил он сердито.


Полученная информация была ничтожно мала и не шла ни в какое сравнение с тем, что ему рассказала и могла рассказать Мелоди.

— Я должен выяснить все как можно раньше. Только тогда мне удастся положить конец этой безумной истории, — прошептал вслух, направляясь к лестнице, ведущий на второй этаж фамильного особняка Уокеров.

Проходя мимо стены, украшенной многочисленными фотографиями, на многих из которых они с Дэвидом были еще мальчишками, Майкл остановился. Взгляд лучшего друга и названного брата намертво приковал его к месту, не давая пошевелиться.

Друг будто смотрел на него с немым вопросом в глазах: «Когда именно, Майкл? Когда наши жизни переплелись настолько, что ты занял мое место?».

Чувство вины, терзавщее мужчину уже много лет, снова нахлынуло на него. Не было такого дня, чтобы он не винил себя в гибели Дэвида. Не было ночи, чтобы он не просыпался в холодном поту от звуков знакомого голоса, зовущего его на помощь. Не было ни секунды, чтобы он не думал о том, что сделает с убийцей брата...

«Я не успокоюсь, пока не узнаю правду, Дэйв! — мысленно обратился к другу. — Я чувствую, что нахожусь уже совсем близко от нее. Я разоблачу все злодеяния Джонатана и найду того, кто испортил тормоза твоего автомобиля. Скоро они все заплатят за каждую мою потерю!»

Обуреваемый подобными терзаниями, Майкл подошел к двери комнаты, которую лично выбрал и подготовил к приезду Мелоди. Он сделал все, чтобы ей было здесь комфортно, хотя сам никогда не любил этот дом. Слишком много воспоминаний хранили его стены, постоянно напоминая ему, как здесь раньше было хорошо и спокойно. В своей квартире мужчина чувствовал себя намного спокойнее, если конечно это слово можно было, хоть как-то, связать с его жизнью.

Стукнув пару раз по дверной раме, дабы возвестить о своем приходе, мужчина повернул ручку и толкнул межкомнатную дубовую дверь. Та конечно же бесшумно поддалась, пропуская его внутрь просторной, выполненной в нежно—голубых и белых тонах, спальни. Не успел он войти, как в нос ударил аромат пены для ванны, так тщательно выбранный им накануне вечером.

«Значит, он ей тоже понравился», — довольная, как у чеширского кота, улыбка расплылась по лицу Майкла.

— Мелоди, — позвал негромко, дабы не пугать своим внезапным появлением. Сегодня он уже сполна справился с этой задачей. — Ты здесь?

Встав вполоборота, закрыл за собой дверь и медленно направился в сторону ванной. Соблазн заглянуть туда был настолько велик, что на мгновение он даже хотел ему поддаться, но благо успел вовремя отдернуть руки от двери. Потому что именно в этот момент она открылась и перед ним возникла Мелоди, укутанная в белоснежный банный халат. Волосы ее были мокрыми после мыться и собраны в высокий пучок, а на шее и ключицах еще сверкали капельки воды.

Он смотрел на нее, не в силах отвести взгляда. Здравый смысл явно проигрывал в тот момент, когда она оказывалась поблизости. Майклу казалась абсурдной собственная реакция на эту девушку, но правда оставалась неизменной: никогда еще он не хотел ни одну женщину так сильно, как ее — свою законную супругу...

— Что ты здесь делаешь? — спросила девушка, борясь с покалыванием на губах, которое вновь напомнило ей о дневном происшествии.

— Я... — невнятно промямлил мужчина, в попытках наладить связь между языком и мозгом. — С легким паром, — протянул в итоге, так и не найдя достойного объяснения своему незваному визиту.

А что еще он мог сказать? Выдать, как на духу, что влюбился и теперь пытается выяснить силу и глубину своих чувств к ней? Сказать, что так и не нашел информацию, разоблачающую ее отца и хочет, чтобы она помогла ему в этом? Что сказать?

— Спасибо, — холодно ответила девкшка. Взгляд её по-прежнему оставался отстраненным. — Так... Зачем?

«Ну, давай, гений! — подначивал он себя. — Действуй!»

— Мне бы хотелось поговорить с тобой об одном деле, — начал издалека, надеясь что это поможет ему собраться с мыслями и перестать думать о соблазнительных губах Мелоди. Перестать мечтать о новых поцелуях.

Брови ее удивленно взметнулись вверх, а глаза подозрительно сощурились, ища скрытый подвох, как это было каждый раз, когда этот человек оказывался поблизости.

— О каком деле? Хочешь обсудить условия нашего развода? — выпалила она, напрочь позабыв об инстинкте самосохранения. Только после того как произнесла это вслух, Мелоди поняла, что совершила ошибку.

Чуть подавшись вперед, Майкл преградил ей пути к отступлению, зажав между собой и дверью. Его горячее дыхание коснулось лица девушки, опускаясь все ниже и ниже. Туда, где соединялись плечо и шея. Он запечатлел легкий поцелуй на ее ключице, стерев губами непослушную каплю, и снова поймал взгляд Мелоди в плен.

— Я тебя уже никогда не отпущу, ветерок, — нараспев протянул мужчина. — Ты — моя, малышка, — с каждым словом его голова все приближалась к ней, сокращая дистанцию между ними. — Только моя... Всегда была... есть... и будешь...

Последние слова Майкл уже выдохнул ей в губы, накрыв их своими и увлекая в сладостном танце. Его язык, не встретив никакого сопротивления, легко проник в рот девушки, углубляя поцелуй и привнося в него новые нотки. Страсть и желание обладать ею превращали Майкла в безумца, выбрасывая из мыслей и памяти всех, с кем хоть раз имел физическую близость. То, что происходило сейчас, не было похоже ни на что. Все его прошлые связи меркли перед ней. Даже рядом с Эмили, которую как он думал, любил без памяти, мужчина не испытывал ничего подобного. Это было словно ураган, наводнение или цунами. Нечто невероятно сильное, неконтролируемое и новое. Но, в отличие от них, оно не отнимало жизнь, а наоборот — дарило ее, исцеляя все душевные раны. Затягивая их, подобно целительному бальзаму. Это была любовь.

«Моя безумная любовь», — словно мантру, повторял он про себя, утопая в глубине её прекрасных глаз.

Глава 19

Странный шум проник в комнату через приоткрытую форточку, заставив Мелоди удивленно распахнуть глаза. Первая попытка встать не увенчалась успехом. Бессонная ночь давала о себе знать, как никогда раньше. Голова раскалывалась при любом даже малейшем движении, а неприятный осадок после вчерашнего разговора с Майклом лежал тяжестью на сердце девушки.

— Ты моя, малышка... Только моя... Всегда была... есть... и будешь...

Голос его, как наяву, прозвучал в ушах Мелоди, а губы подхватили его, отзываясь неприятным жжением.

Тяжелый вздох вырвался из горла, словно признание поражения. Она никогда не понимала этого человека. И уже никогда не сможет этого сделать.

Свесив ноги с постели, девушка отыскала на полу свои балетки, оставленные здесь вчера вечером. Взгляд ее упал и остановился на изящном, обитом белоснежным бархатом, пуфике, где лежала выстиранная и аккуратно поглаженная одежда. Но даже несмотря на столь приятную мелочь, надевать все это ей абсолютно не хотелось. С самого первого дня, как она вынуждена была поселиться в огромном особняке мужа, Мелоди всячески ощущала тяжесть его стен, которые, казалось, были пропитаны грустью и воспоминаниями о прошлом. Как бы сильно Анжелика не старалась сделать жизнь девушки приятной, блеск слез в глубине глаз этой прекрасной женщины не позволял Мелоди расслабиться ни на секунду.

Схватив легкий джемпер и черные брюки, она торопливо оделась, всеми силами стараясь не думать о том, что даже эта одежда была куплена на деньги Майкла.

Она медленно подошла к окну, на ходу поправляя прическу, и удивленно замерла глядя на то как изящная серенькая птица вила гнездо прямо на ее подоконнике! Действуя с точностью вычислительной машины, эта невеличка мастерила себе жилье, время от времени удивленно поглядывая на незваного зрителя.

— Везет тебе, — грустно протянула девушка, — встретившись с ней глазами. — Ты сама решаешь, где тебе жить... Ты свободна, в отличие от меня...

* * *

Мужчина, замер у приоткрытой двери, наблюдая за Мелоди и не решаясь обнаружить свое присутствие в столь неподходящий момент. Он еще не успел отойти от ее вчерашней пощечины и намеревался просить у нее прощения за свою несдержанность. Но вместо этого бессовестно пялился на неё, грозясь быть непонятым вновь.

Майкл за всю ночь так и не смог сомкнуть глаз, снова и снова прокручивая в памяти события своей жизни в надежде найти ту самую незначительную, но такую важную деталь, которая могла бы «открыть» ему глаза на все потайные уголки. Когда за окном уже замаячил рассвет, он все еще сидел в кабинете и пил давно остывший кофе.

Идея приготовить для Мелоди чай навестила его также внезапно, как и осознание того, что эта девушка очень много для него значит. Торопливо спустившись на кухню, пока все еще спали, мужчина заварил две чашки настоящего индийского чая, привезенного тетей из ее последней поездки в Нью-Дели. А прекрасным дополнением к нему стали шоколадные кексы, испеченные кухаркой накануне.