Никто не смеет отвергать Эмили Харрис! Он ещё ответит за то, что посмел променять её на эту безмозглую курицу — Мелоди!

* * *

Когда ее не было рядом, время тянулось мучительно долго. Стрелки на часах будто замирали, и жизнь останавливалась, стоило Лео открыть глаза и понять, что Хелена еще не пришла. Как бы сильно он не старался отвлечься, занять мысли чем-либо другим и не вспоминать каждую секунду об ее теплых и таких нежных губах, ничего не выходило. Она стояла перед ним сладостным наваждением, от которого не было никакого спасения.

Когда Невилл заходил к нему сегодня утром, врач в очередной выразил свое восхищение темпом и скоростью процесса его восстановления.

— Когда ты только поступил к нам клинику, — признался мужчина, листая историю болезни, — ни один хирург не хотел браться за тебя. Да и после операции твое состояние не обещало ничего хорошего. Только Хелена, — Невилл невольно заулыбался, вспомнив об этой отчаянной и бескрайние самоуверенной девушке, — не прекращала верить в тебя. Даже, когда не было ни одного шанса, она не сдавалась. Ты обязан ей жизнью, дружище! Эта девушка не просто сидела здесь, сложа руки, как это обычно делают наши медсестры. Она буквально, вытянула тебя с того света...

Слова врача не оставляли его мыслей ни на секунду. Лео все думал, почему она решилась на такой шаг? Как оказалась рядом и почему так сильно помогла и продолжает помогать?

Что такого он сделал в своей прошлой жизни, раз заслужил такого ангела-хранителя?

Прошлая жизнь... Он слишком часто думал о ней, пытаясь вспомнить хоть что-то, но все бестолку. Каждая попытка достучаться до спящей памяти заканчивалась только новой волной вопросов и разочарований. Лео уже почти смирился с тем, что никогда не узнает лицо, которое видел каждый день в зеркале. Оно было таким же чужим, как и все вокруг. Весь его мир сузился до пределов этой маленькой палаты, сконцентрировавшись на одной-единственной девушке, о чем мужчина ни капли не сожалел.

* * *

— А...манн...да... — прохрипел Джонатан, с трудом разлепив свинцовые веки.

Его голубые глаза медленно бродили по комнате, пытаясь понять, где и зачем он находится, но в голове не было ни единой мысли.

Мужчина пытался вспомнить, что с ним произошло, но даже это не получалось. Хотел позвать на помощь, а язык отяжелел и словно прилип к небу. Попытался пошевелиться, но тело будто стало чужим и совсем не повиновалось. Осознание этого пришло так же внезапно, как и возвращение с того света.

Он был НИКЕМ...

Глава 10

Время...

Почему люди называют его лекарством от всех болезней?

Как часто в жизни приходится слышать фразы: «время покажет», «время все расставит по местам», «со временем боль утихнет»?

Кому могла прийти в голову столь гнусная ложь?

Время никогда и ничего не меняет. Не не лечит душевные травмы. И раны оно не затягивает.

В этом Мелоди убеждалась уже неоднократно. Каждый новый поворот ее жизни, будь то горка или крутой спуск по накатанной, все они оставляли на душе девушки незаживающие рубцы, боль от которых, со временем, только обострялась.

Она сидела на занятии, пытаясь сосредоточиться на словах педагога по каллиграфии, но слух отказывался воспринимать какую-либо информацию. Единственное, о чем могла думать Мелоди — это фотография, увиденная в доме, где работает Анна.

Маленькая, стандартного размера, карточка в красивой фоторамке, глубоко засела в ее мыслях, бередя воспоминания и пробуждая в памяти события далекого прошлого.

Снова и снова перед глазами девушки всплывало, смутно знакомое, лицо мужчины. Его глаза, губы, нос, брови... Каждая черточка строгого аристократического лица вызывала из глубин сознания образы, увиденные ею много лет назад.

—

— Мелоди, о чем задумалась? — услышала голос подруги, но уже наяву.

Анна внимательно смотрела на нее в ожидании ответа. Ответа, которого она не знала.

— Ни о чем, — отмахнулась девушка, но кошки по-прежнему скребли на душе. Ощущение, что память скрывает очень важные воспоминания никуда не ушло.

— Следующее наше занятие состоится в школе, где обучаются дети с дислексией, — тем временем, сообщила преподаватель, привлекая их внимание. — Там вы покажете все, чему уже успели научиться и попробуете себя в роли наставников. Я уверена, многие из вас с легкостью справятся с этим заданием! Спасибо за урок! Можете быть свободны.

Не успела женщина попрощаться, как в кабинете раздалась нетерпеливая телефонная трель, привлекая всеобщее внимание к рюкзаку Мелоди.

— Извините пожалуйста, — смущенно протянула девушка, пытаясь найти смартфон на дне сумки.

Имя, которое она увидела на экране, заставило ее заволноваться еще больше. Краска прилила к лицу, вызывая острое желание убежать и спрятаться ото всех.

Подарив ей этот телефон, Роберт не стал слушать возражений Мелоди и записал в него номер Майкла.

— На всякий случай, — сказал он тогда в ответ на ее возражения и протесты. — Уверен, он тебе еще пригодится.

Нажатием на боковой регулятор громкости, заставила смартфон замолчать. Она торопливо бросила тетрадь в рюкзак и первой выскочила из класса, неся в руках телефон, словно какую-то драгоценность.

Девушка не отрывала взгляда на от зеленой трубки, маячившей перед глазами, в то время как с каждой секундой промедления сердце её билось все чаще. Каждый миг сомнений, страха и отчаянного желания услышать его голос, разрушали напрочь всякое сопротивление.

Наконец, не выдержав тянущей боли в грудь, Мелоди ответила на звонок.

— Да... — прижав смартфон к щеке, еле выдавила из себя это жалкое подобие слова. Голос резко охрип, в голове не осталось ни одной связной мысли. Нервные клетки напряглись и натянулись до предела, превратившись в клубок, пропитанный ожиданием.

— Мелоди, — послышалось с того конца, принудив сердце пропустить удар и упасть к ногам. Колени резко подкосились и, чтобы устоять на ногах, ей пришлось взяться за ручку двери соседнего кабинета. С каждой секундой ладонь все крепче сжимала телефонную трубку, а в животе образовался настоящий аттракцион. — Здравствуй...

Боже, как же она соскучилась по этому голосу! Как ей не хватало его в реальности! Ни один сон не может заменить этого бархатного тембра, при звуках которого она забывала даже собственное имя.

— Привет, — на удивление легко, сорвалось с уст, словно и не было ничего месяцев молчания.

На несколько бесконечных секунд воцарилась тишина, во время которой, как ей казалось, она слышала его дыхание. Мелоди будто оказалась рядом с любимым и уже почти видела его перед собой, когда Майкл заговорил вновь.

— Как ты? — простой и непринужденный вопрос вогнал ее в ступор. Девушка не знала, как на него ответить, принимая во внимание все обстоятельства их запутанной истории.

— Нормально... А ты?

В трубке раздался тяжелый вздох или ей только показалось? Почему вдруг стало так тяжело в груди?

Ему плохо?

У него что-то случилось?

Сотни вопросов вдруг пронеслись в ее мыслях, заставляя кровь застыть в жилах. Только бы с ним все было хорошо!

— На самом деле, всё плохо, — медленно, очень неуверенно начал мужчина, слова давались ему с большим трудом. — Мелоди, Анжелика в больнице...

Как сильно может подкосить человека болезнь близкого? Хорошо бы никогда не узнать этого. Потому что в этот момент будто земля ушла у неё из-под ног. Голова закружилась и стало трудно дышать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Страх накрыл ее огромной волной, в одночасье разрушив весь устоявшийся порядок жизни. Анжелика — женщина, которая стала для нее намного ближе самых родных пл крови людей была в беде.

— Что... что с ней?

— Сердечный приступ. Три дня назад... Ей сделали операцию, она еще лежит в больнице, — кратко рассказал Майкл. — Я бы не стал тебя тревожить, — новая фраза уже звучала совершенно с другой интонацией. Если говоря о тете он был предельно нежен, голос его звучал с любовью и тревогой то теперь... На этот раз не осталось ничего, кроме обиды и смущения. Они говорили словно два незнакомца, между которыми никогда и ничего не было.

Осознание этого пришло неожиданно, но реакция последовала моментально. Горечь отравила все счастливые эмоции, встала тяжёлым комом поперёк горла.

Майкл отпустил... Он забыл её... Забыл обо всем...

— Анжелика постоянно спрашивает о тебе. Ей очень хочется увидеть тебя и поговорить... — и снова этот вздох. И снова непродолжительная тишина, во время которой она может насладиться звуками его дыхания. — Я понимаю, что это это невозможно, но она очень просила, чтобы я позвонил. Извини, что...

— Я приеду! — думать и размышлять было не о чем. Девушка знала, что поступает верно. Даже если он не ждет от нее подобного шага, даже если не хочет видеть, она все равно должна это сделать! Просто обязана. Ради Анжелики. Из уважения к ней и чувства долга. — Я сегодня же куплю билет и вылечу в Нью-Йорк. Если она хочет видеть меня, я не могу пренебречь желанием Анжелики. Спасибо, что позвонил, — Мелоди поторопилась отключить телефон, пока вся ее напускная бравада окончательно не испарилась.

Она убрала смартфон в карман и, обернувшись, заметила Анну, которая, все это время, была рядом и видела каждое изменение на лице подруги.

— Ты правильно поступила, — не дожидаясь вопроса, ответила она. — Ты просто обязана поехать и повидаться с ней. Уверена, эта женщина — очень хороший человек, раз ты так её любишь...

Только сейчас, по истечении нескольких секунд, Мелоди осознала весь смысл произошедшего. Запоздалая реакция на услышанную новость, наконец, наступила и она почувствовала как глаза наполняются слезами.