— Значит, судьбе было угодно воссоедить нас именно сейчас? — простодушно спросила Мелоди, вновь уронив голову ему на плечо. — Мы бы не были теми, кто мы есть без всех этих испытаний и трудностей. Это была проверка для наших чувств, и мы преодолели её. Давай смотреть на произошедшее именно так?

Он ничего не ответил.

Подцепил пальцами аккуратный подборок и впился в её губы нежным поцелуем. Обвел кончиком языка контур рта девушки и углубил поцелуй.

Майкл целовал её с нежностью дикого зверя. Ласкал и впитывал, подчинял и дарил.

— В тебе живет вся моя жизнь, Мелоди, — прошептал, обхватив руками голову любимой и прижавшись к ней лбом. — Я дышу только, когда ты рядом. Мне ничего больше не нужно в этом мире, лишь ты одна!

Этой ночью они так и не сомкнули глаз. Долгие, полные нежности и терпения ласки сменялись страстными поцелуями и воссоединением любящих сердец.

На теле девушки не осталось таких мест, которые не знали прикосновений его рук или губ.

Майкл еще никогда не был таким нежным и терпеливым любовником. Рядом с Мелоди в нем менялось абсолютно все. Он будто становился другим человеком. Не оставалось ничего, что могло бы напомнить ему о прошлом. Было только здесь и сейчас. Существовала лишь она одна. Та самая, в которой сосредоточилась вся Вселенная.

Убедившись, что изнуренная ласками, Мелоди уснула, он крепче обнял ее за талию. Притянув к себе, прижал спину любимой к своей груди.

Аромат ее кожи наполнил его легкие, проникая в каждую клеточку тела и оставляя в них частичку себя. Длинные золотистый локоны разметались по подушке и приятно щекотали кожу.

Он с упоением смотрел на то, как в них отражаются первые лучи зимнего солнца, не в силах предствить своей жизни без этих образов и запахов. Майкл вдруг понял, что уже никогда не сможет не то чтобы коснуться, даже взглянуть на других женщин. Отныне и навсегда он будет принадлежать только ей.

Она — хозяйка и смысл всей его жизни.

— Вместе мы преодолем все испытания, милая, — прошептал мужчина, запечатлев легкий поцелуй на белоснежном виске девушки. — Ради тебя я готов пойти против всего мира и сразиться с самой смертью. Больше никто и ничто не разлучит нас, любовь моя.

* * *

Эта ночь стала для одной из самых тяжелых в его жизни.

Ему никак не удавалось сомкнуть глаз, а мысли снова и снова возвращались к небольшому детскому рисунку, оставленному Хеленой, на стене рядом с другими.

Казалось бы, что может быть особенного в изображении счастливой семьи возле рождественской ели?

Но ребенок, которому он принадлежал... Его имя...

Почему оно кажется таким знакомым?

Кто этот мальчик, и как он может быть связан с ним?

Боже, дай сил понять эту тайну!

Мужчина заставил себя присесть на край кровати, превозмогая невыносимую боль во всем теле.

— Кто ты, Маркус Беррингтон?! И какое отношение имеешь ко мне?!

Глава 13

Пробуждение, когда тебя обнимают руки любимого человека, а кожу щекочет его теплое дыхание, наверное, по-праву можно считать самым приятным в мире.

После бурной, насыщенной ласками и страстью, ночи все тело будто налилось свинцом и отказывалось подчиняться. Сладкая нега окутывала сознание, заставляя снова и снова вспоминать моменты эйфории и отдаваться во власть эмоций.

Мелоди с трудом заставила себя разлепить веки и сладко потянулась, пытаясь размять затекшие мышцы.

Ее обнаженная спина была крепко прижата к груди мужа. Она всем телом чувствовала каждый его вздох и самые малейшие движения мышц. Как бы ей хотелось обладать магическими способностями и сделать этот миг вечным!

— Проснулась, соня? — ласково прошептал он, покрывая висок девушки легкими поцелуями. — Ты так сладко спала, что я боялся даже пошевелиться...

Она повернулась на бок, чтобы оказаться с мужем лицом к лицу, и, протянув руку, коснулась ладонью его небритой щеки.

Утренняя щетина приятно покалывала кожу, пальцы ее задвигались по его скулам, замерев в миллиметре от чувственных губ, способных подарить невероятное наслаждение. В этом она убеждалась уже ни раз.

— Ты такой красивый, — призналась девушка, вложив в этот комплимент всю силу своих чувств к нему. — Мой идеальный мужчина... Мой любимый муж...

— Боже, Мелоди! — почти закричал он, произнося ее имя так, будто от этого зависела вся его жизнь.

Мужчина толкнул ее на спину и, опустившись сверху, поцеловал, попутно лаская руками плечи и грудь любимой.

И снова чувства взяли верх над разумом. Сопротивляться их силе и мощи было невозможно. Они слишком долго мечтали друг о друге, чтобы так легко утолить свою страсть. Каждого раза им было недостаточно. Ночь казалась слишком короткой для этого.

— Я люблю тебя, ветер! — шептал он, даже когда был на самом пике и говорить не оставалось сил. — Люблю больше жизни... Моя душа... Мой сладкий сон...

А она лишь слушала эти признания, отвечая на них долгими, полными нежности и любви поцелуями.

Наконец, их мир был целостен и един.

Больше не было двух одиноких потерянных половин. Отныне и навсегда они были одним целым.

Их судьбы навсегда сплелись воедино, а сердца бились в унисон.

* * *

Анжелика медленно шла на поправку.

Каждый новый день, проведенный в компании своего названного сына и любимой невестки, приносили ей все больше сил и энергии для борьбы с коварным недугом.

Болезненная слабость уже давно отошла на второй план, уступив место привычному жизнелюбию.

Майкл мог часами сидеть в углу палаты, наблюдая как две его самые любимые женщины обсуждают очередной просмотренный фильм или прочитанную книгу.

Глядя на них, на ту гармонию и взаимопонимание, что царили в воздухе, мужчина все больше и больше испытывал благодарность судьбе за встречу с Мелоди.

Он был готов на всё, лишь бы она была рядом. Улыбалась своей открытой лучезарной улыбкой и называла его своим.

Майкл и не заметил, как медленно и незаметно Мелоди вписалась в его жизнь и заняла в ней первую, главенствующую роль. Она стала для него настоящим светом, посреди кромешного мрака. Его путеводной звездой, теплым костром в зимнюю стужу. Она стала для него абсолютно всем. Отныне его больше не беспокоили старые раны, сердце не болело, оплакивая прошлое. Душа не стремилась нырнуть в объятия воспоминаний, а ночные кошмары навсегда остались за закрытой дверью.

Мужчина даже о мести совсем перестал думать. Его не волновало, что и как сейчас происходит со всеми Харрисами. Они все вдруг перестали для него существовать.

— Милые, прошу вас, — взмолилась крестная, прерывая ход его размышлений, — поговорите с этими врачами. Я больше не могу находиться в четырех стенах! Пусть меня уже выпишут...

— Мам, ну ты чего? — удивленно спросил Майкл, впервые за все годы назвав ее «мамой». Это слово как-то незаметно вырвалось у него из уст, он и не понял, как это произошло.

Обе женщины удивленно замерли, не в силах отвести от него глаз.

Мелоди только счастливо улыбалась, а Анжелика внезапно заплакала.

Не выдержав вида ее слез, бросился к постели крестной и, опустившись на колени, взял ее руки в свои.

— Не плачь, я прошу тебя, — попросил он, осыпая поцелуями ее нежные ладони. — Я не могу смотреть на твои слезы. Мне невыносима мысль, что тебе может быть плохо или грустно на душе... Да, я так долго притворялся сильным, пытаясь скрыть свои чувства, но, — Майкл заглянул женщине в глаза, а пальцами стал нежно собирать ее слезы, — ты стала для меня матерью. После того, как мама и Дэвид покинули нас, именно ты была моей единственной опорой и поддержкой в жизни. Я сделаю все, чтобы стать тебе достойным сыном! Мама, только не плачь пожалуйста, — шептал он, уронив голову на колени Анжелки. — Не разрывай мне сердце... Я не выдержу, если с тобой вдруг что-нибудь случится. Ты мне очень нужна. Ты нужна нам, — Майкл отстранился, но только для того, чтобы притянуть к себе Мелоди. Мужчина посадил любимую на край постели, а сам так и остался стоять на коленях.

— Дети мои! — Анжелика плакала и улыбалась одновременно. Слезы счастья хлынули из ее глаз. — Я — самая счастливая мать во всем мире! Родные мои, — она обняла их обоих, по-очереди покрывая поцелуями лица Майкла и Мелоди. — Любимые... Как же я рада!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

В нем что-то изменилось.

Как бы Хелена ни старалась, но ее не покидало чувство, что Лео пытается что-то скрыть.

Нет, их отношения совсем не изменились. Она по-прежнему навещала его каждый день, проводя все свои свободные часы с ним на физиотерапии и изнурительных занятиях медицинской гимнастикой.

Она продолжала поддерживать его. Держала Лео за руку, когда он уже был не в силах выполнять указания и команды врача. Шептала ему мотивационные слова, пытаясь вселить в него веру и желание противостоять недугу.

Они могли часами разговаривать обо всем на свете, пока разъяренные медсестры не выгоняли девушку из палаты с требованием дать пациенту отдохнуть.

Но даже всё это никак не могло унять и уничтожить те маленькие крупицы сомнений, что беспокоили ее.

Хелена чувствовала как между ними вдруг образовалась пропасть. Небольшая, но такая многозначительная. Лео больше не доверял ей, как это было раньше.

У него появились секреты. От нее. И это не могло не ранить...

Может, он что-то вспомнил?

Нечто такое, что мешает ему относиться к ней как раньше?

А вдруг Лео любит другую?

Вдруг в его жизни уже есть та, чье место она пытается занять?

Девушка думала об этом всю дорогу до дома, снова и снова разрывая себе сердце подобными размышлениями.