Настоящее и прошлое сплелись воедино, запутались до такой степени, что она перестала понимать, где правда, а где — воспоминания.

Этого не может быть... Просто не может быть... Она не могла поверить...

Голова сильно закружилась, пришлось остановиться и прислониться к холодной стене.

Девушка крепко обхватила себя руками и заплакала, в надежде, что слезы помогут облегчить тот груз, что медленно сползал с ее плеч.

Не верю... Не могу поверить...

Единственная мысль, которая отдавалась в каждой клеточке ее изнеможденного тела, но и ту она была не в состоянии озвучить.

Надо собраться. Она должна взять себя в руки и успокоиться. Слёзы сейчас только навредят...

Девушке пришлось приложить титанические усилия, чтобы взять себя в руки и вернуться обратно в палату.

* * *

Бессонная ночь отзывалась в голове тупой болью и тяжестью в мышцах.

Сменив положение ног, Хелена вытянула их и снова посмотрела на Лео, крепко спящего рядом. Врачи сказали, что угроза миновала, а значит совсем скоро он должен прийти в себя.

— Ты обязательно поправишься, — как мантру, повторяла она.

За все дни, проведенные рядом с ним, эта фраза стала ее собственным утешением. Чем-то вроде чудодейственной молитвы или волшебного заклинания.

Девушка верила в это и делала все возможное, чтобы передать ему хотя бы малую часть своей уверенности.

— Ты очень нужен мне, Лео. Даже больше, чем можешь себе представить...

Вибрация сотового привлекла внимание Хелены. Взяв его с прикроватной тумбы, ответила на звонок:

— Да? Мелоди, что-то случилось? Что с твоим голосом?

Поток информации, который вдруг полился на нее, вогнал девушку в шок.

— Что с Робертом?! Как там мой брат? Как ты сама? Почему раньше не позвонила? Я сейчас же еду к вам!

* * *

Мелоди... Роберт... Майкл... Хелена...

Он слышал эти имена сквозь тяжёлый сон. Они закружили мужчину в настоящем водовороте, из которого был только один-единственный выход — назад, в ту жизнь, которую он так отчаянно пытался вспомнить на протяжении стольких месяцев...

Распахнув глаза, резко присел на постели, чувствуя как начинает задыхаться.

Горло будто горело изнутри, а горящие угли медленно сползали к сердцу. В груди пожар полыхал. Лёгкие исколотыми шарами висели.

События прошлого перед глазами пронеслось. Осели на сердце глубокими рубцами.

Он вспомнил!

Теперь всё встало на свои места.

— Я должен всё исправить! Нельзя допустить, чтобы мои прошлые ошибки разрушили будущее стольких людей, — шумно выдохнул Виктор и ударил по кнопке вызова дежурной медсестры.

Глава 20

Возвращаться в дом, который он оставил столько месяцев назад, было настолько странно и непривычно, будто случилось это когда-то очень давно, в прошлой жизни. В жизни Виктора Хейза, которым он вдруг перестал быть...

— Виктор? Ты в порядке? — Фред — консьерж и близкий друг, с которым он проводил много часов за разговорами и бутылкой бренди, поддержал его, когда он пошатнулся и чуть не упал, споткнувшись об очередную ступеньку.

Управляться одной-единственной тростью, в то время, когда организм еще слишком слаб и не восстановлен — оказалось непосильной и по-настоящему трудной задачей для Виктора. Собственная слабость и беспомощность была ему противна, глубоко омерзительна.

— В порядке, — протянул задумчиво. — Если это можно так назвать... Надеюсь, в больнице не возникло проблем? Ты сделал все, как я сказал?

Уговорить медсестру отдать ему телефон — было, наверное, самой сложной задачей на пути к той цели, которую Виктор поставил перед собой. Женщина оказалась настоящим кремнем, достучаться до сердца которой было практически невозможно.

Дальше, когда Фред узнал, что память к нему, наконец, вернулась, все легло на надёжные плечи друга. Ему нужно было организовать побег Лео из больницы так, чтобы никто и никогда его не отыскал...

— Если тебя и будут искать, — ответил мужчина, — найти они точно не смогут. Никто не знает твоего настоящего именно. Официально Виктор Хейз давно мёртв, а бездомного Лео даже искать не станут. Мы должна спасибо Джонатану сказать за то, что просчитался, и ты жив остался...

— Как тебе удалось провернуть все это? Уму не постяжимо!

Фред, довольный столь лестной похвалой в свой адрес, улыбнулся и, открыв дверь квартиры, пропустил друга внутрь.

— Я получил твое сообщение и приехал на встречу с Уокером. А потом увидел, как ты выходишь из здания, и как люди Харриса преследуют тебя. Не трудно было догадаться, что Джонатан захотел избавиться от ненужного свидетеля, — голос Фреда долетал до него издалека. Мысли мужчины ушли в другую сторону.

Виктор, словно сомнамбула бродил по пентхаусу, которым когда-то так гордился...

Разве, это стоило тех усилий? Этот холодный, пустой дом, в котором он так и не стал счастливым... Ради этих стен он проводил бессонные ночи в компании Харриса? Ради догорой мебели и картин?

Мужчина с большим трудом дошел до лестницы и замер у длинного ряда фотографий.

Все они были творениями именитых фотографов, купленные на закрытых аукционах за бесценок. Портреты, пейзажи, моменты из повседневной жизни нормальных людей.

Но среди всего многообразия кадров не было ни одной фотографии, где был бы запечатлен он сам.

Ни одного события из его жизни.

Ни одного воспоминания...

— Я запер ее в этой клетке, а сам искал какие-то призрачные развлечения и мимолетные радости где-то там, вдали, неизвестно с кем,- задумчиво произнес он, скорее говоря сам с собой. — За столько лет брака я не сделал ничего, чтобы она была счастлива. Ни-че-го! Мелоди не заслуживала подобного отношения...

— Сейчас у тебя появился шанс все исправить, — донесся из-за спины голос Фредерика. — Просто используй его как надо. Не зря же я провел сутки, обыскивая все побережье в поисках твоего тела, — смеясь, закончил мужчина, хлопнув друга по плечу. — Давай, брат, пора действовать. Где тот отчаянный Виктор, которого я знал?

Грустная улыбка коснулась губ Хейза, превращая его в жалкое подобие себя.

— Думаешь, от него осталось еще хоть что-то?

— Ну, ты же ведь здесь? — Фред подмигнул ему и комично потер руки. — С чего начнем?

* * *

Мелоди медленно бродила по кухне, снова и снова останавливаясь у окна, откуда открывался вид на внутренний дворик.

Девушку знобило, но говорить об этом она никому не собиралась.

Мелоди внимательно следила за Робертом, который так отчаянно пытался найти хоть какую-то информацию о деле Майкла, а на глаза, то и дело, наворачивались слезы. Ей было невыносиио трудно и тяжело переживать всё это в одиночестве...

— Ты со вчерашнего вечера ничего не поела, — укоризненно протянула Анна, замерев рядом с ней. — Милая, нельзя же так...

— Я не могу, — пожала плечами, — не получается. Стоит только представить, что он сейчас там, совсем один... Майкл даже не знает, что сейчас с Анжеликой! Он ведь любит ее как родную мать. Что я буду делать, если она... — девушке так и не удалось догочорить. Новый поток слез и рыданий не позволили этого сделать. — Когда же весь этот кошмар закончится?

— Скоро! Вот увидишь, — Анна крепко обняла ее. — Роберт обязательно что-нибудь придумает. Я в этом даже не сомневаюсь!

— Анна? — Мелоди немного отстранилась, чтобы заглядуть ей в глаза. — Я чего-то не знаю? Почему мне кажется, что между вам что-то происходит?

Вместо ответа щеки Анны медленно залились румянцем, выдавая все ее секреты и тайны девичьего сердца.

— Тебе кажется, — торопливо отмахнулась она. — Я просто очень устала с дороги, да и приключений у меня уже было достаточно.

— Девочки! — голос Роберта привлек их внимание и заставил отвлечься от разговора. — Я, кажется, кое-что нашел. Ну-ка, взгляните, — он повернул ноутбук, указывая на старую статью с фотографиями. Все они были сделаны около десяти лет назад в день основания и открытия архитектурно-строительной компании «Berrington Group».

— Что все это значит? — спросила Мелоди, не в силах и не в состоянии читать огромные тексты.

— Посмотри на этих людей, — Роберт увеличил одну из фотографий. — Они тебе никого не напоминают?

Девушка присела за стол и принялась внимательно изучать лица мужчин. Каждый из них был ей знаком. Абсолютно каждый!

— Это... — она удивленно прикрыла рот ладонью.

— Именно! Основатель и владелец пятидесяти одного процента акций " Berrington Group" — Маркус Беррингтон и его партнеры: Джонатан Харрис и Виктор Хейз. Тебе что-нибудь известно об этой истории? — Роберт сосредоточил все свое внимание на Мелоди. — Что это за человек? Ты его видела?

Старые, давно забытые моменты из прошлого вдруг замаячили перед глазами Мелоди.

Она словно перенеслась в дом своих родителей, куда так часто приходило множество гостей. Девушка вспомнила каждую короткую встречу с дядей Маркусом, который всегда так приветливо улыбался ей и угощал сладостями...

— Он часто приходил к нам домой, — медленно заговорила Мелоди, немного нахмурившись, — когда я была маленькой. Просил называть себя дядей... Они с Джонатаном были лучшими друзьями, а потом... Потом его визиты прекратились.

— Маркуса не стало десять лет назад, — когда она замолчала, сказал Роберт. — Он умер от рака. Согласно завещанию, оставленному им перед смертью, Беррингтон передал все свои акции Джонатану Харрису...

— Это неправда! — вдруг, неожиданно для всех, в разговор вмешалась Анна, привлекая внимание собеседников. — Мистер Беррингтон не оставлял ему ничего. По крайней мере, так мне сказала моя хозяйка — Лидия... Лидия Беррингтон.