Мужчина крепко сжал челюсти. Желваки заходили по его лицу, выражая ту борьбу, что проходила в нем в эти минуты.

— Врач оставит тебя в больнице на некоторое время, пока не будет уверен, что твоему здоровью ничего не угрожает, — сменить тему разговора было наиболее оптимальным решением в сложившейся ситуации. Если бы она стала задавать вопросы... Нет! Он этого не допустит! — Может, тебе что-то нужно? Я мог бы привезти твои вещи или купить новые...

— Нет, спасибо, — поспешно возразила Мелоди, предприняв попытку сесть. — Мне бы не хотелось отвлекать тебя от более важных дел... — девушка виновато взглянула на мужа, словно он был каким-то монстром. — Я справлюсь сама... Правда...

Вскочив с места, Майкл подошел к окну. Мысли в голове путались, а сердце то и дело напоминало ему о своей глупой привязанности к этой девушке.

— Мне нужно отъехать в офис по делам, — зачем-то начал рассказывать Майкл. — После поеду в больницу. Нужно навестить Джонатана. Если тебе вдруг что-то понадобится, сообщи медсестре, и она свяжется со мной.

Так и не взглянув на девушку, он подошел к двери и уже собирался выходить, когда за спиной послышалось сдавленное:

— Хорошо... Спасибо.

* * *

Хелена уже давно потеряла надежду отыскать работу, которая будет занимать всё её время, не давая ни минуты на переживания и мысли о прошлом. В школе, где она преподавала изобразительное искусство, занятия проходили очень интересно и незаметно. Общение с детьми всегда приносило ей удовольствие, но, к сожалению, это не могло исцелить тех ран, что с годами кровоточили лишь сильнее.

Отбросив прочь ненужные воспоминания, в которых не было ничего, кроме боли и страданий, девушка уверенно шагнула за порог своей квартиры и закрыла дверь на ключ. Объявление, которое она случайно нашла на остановке, уже давно лежало в ее рюкзаке, просто Хелена никак не могла решиться на этот шаг. Несмотря на всю силу своего желания быть нужной и полезной кому-то, она боялась. Девушку пугало, что подобный труд будет ей не по силам.

— Пути назад уже нет, — сказала она себе, плотнее укутавшись в теплый платок, который закрывал ее длинные каштановые волосы от снежинок, падающих с неба.

Дорога до центра социальной помощи заняла около часа времени, так как даже в праздники улицы Нью-Йорка всегда переполнены автомобилями.

Небольшое сравнительно старое здание потерялось среди огромного количества магазинов. Сначала, Хелена даже не заметила его. Лишь, когда второй раз проходила мимо, боковым зрением увидела небольшую вывеску, наполовину закрытую снегом.

«Faith» — красивое и очень гармоничное название для организации, которая занимается помощью людям в трудных жизненных ситуациях. Доверие... Это именно то, чего так не хватает самой Хелене в этой жизни.

Глава 6

— Фостер, иди к черту, — рявкнул недовольный Роберт, захлопнув перед носом друга дверь кабинета.

Мужчина после их последнего разговора был крайне раздражен и совершенно не настроен на скорое примирение.

Моретти, в отличие от своего товарища, был более разборчивым человеком. Особенно, если дело касалось женщин. Он просто не мог, молча, наблюдать за тем, как этот эгоист отравлял жизнь такого человека, как Мелоди...

— Элена!

Секретарь — молодая девушка, вмиг появилась на пороге, глядя на своего шефа глубокими голубыми глазами, в которых читались неподдельные уважение и нежность по отношению к мужчине напротив.

— Меня сегодня не будет, — сообщил он, собирая со стола телефон и ноутбук. — Отмени все встречи, а совещание перенеси на завтра. Если спросит Уокер, — Роберт на секунду замолчал, — для него я умер... Короче, придумай что-нибудь. Все. Я пошел.

Проскочив мимо удивленной девушки, он вызвал лифт и уже через несколько минут ехал по оживленным улицам Манхэттена.

* * *

— Доброе утро, миссис Уокер, — мистер Стоун приветливо улыбнулся своей пациентке. — Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, уже лучше, — ответила девушка, приподнявшись на постели. — Вы... вы мой лечащий врач?

В глазах Мелоди отразилось бесспокойство, которое не могло укрыться от внимания мужчины.

— Извините меня за мою невоспитанность, — засмеялся он. — Позвольте представиться — доктор Адам Стоун, — протянул ей руку, которую она с радостью приняла.

— Мелоди, — представилась девушка, но, заметив удивление врача, добавила: — Пожалуйста, называйте меня по имени. Не люблю формальностей...

Короткая беседа, требующаяся для знакомства, вскоре закончилась и Стоун приступил к подробному опросу своей пациентки.

— Я... — говорить становилось все сложнее, но признания невозможно было остановить. Мелоди не могла, да и не хотела врать человеку, которому удалось завладеть ее расположением с первых же минут знакомства и общения. — Когда мне было восемнадцать... — воспоминания немилосердно замаячили перед мысленным взором, заставляя снова переживать те далекие, полные ужаса и отчаяния, моменты. — Моя старшая сестра погибла. Ее убили... Это все произошло в день ее помолвки, когда дома находилась не только вся наша семья, но и сотни приглашенных гостей. В нее кто-то выстрелил и... — огромный ком встал поперек горла, не давая говорить. — Я почти ничего не помню из того дня... Единственное, что навсегда сохранилось со мной — это оглушительный хлопок и крики людей... Я... Мне неизвестно, что именно тогда случилось. Когда я пришла в себя на следующий день в больничной палате, отец сказал, что ее больше нет... — слезы выступили на глазах, размывая очертания предметов, находящихся вокруг. Ледяные шупальца медленно сжимались на шее, прекращая доступ кислорода. Мелоди уже находилась на тонкой, почти незаметной грани между реальностью и самым страшным своим кошмаром. — Я пролежала в этой клинике несколько месяцев. Врачи говорили, что у меня нервный срыв на почве всего случившегося и еще ряд других психических расстройств. Все лекарства, которые я тогда принимала, мне приносила медсестра и контролировала, чтобы я их обязательно выпила... А после, когда меня выписали из больницы, доктор порекомендовал успокоительные, которые должны были помогать при панических атаках.

— Как долго вы их принимали? — спросил Стоун, попутно делая пометки в своих бумагах.

«Да, сколько времени, Мелоди?» — вторила она себе, хмуро подсчитывая годы своего заточения.

— Семь лет, — два коротких слова, при звуках которых у нее мурашки пробежались по спине. Разве это могло быть правдой? Неужели прошло столько времени? Как она могла не заметить этого?

После свадьбы и ее скорого переезда из родительского дома в пентхаус Виктора, прошло уже семь лет... Как же быстро летит время! Она никогда раньше не думала об этом, а сейчас... Стоит только вспомнить, через что им пришлось пройти за эти годы, через что пришлось пройти ЕЙ...

— Миссис Уокер, — сквозь толстую пелену мыслей в сознание проник встревоженный голос Адама, — мне очень жаль, что мои вопросы напомнили вам о неприятных периодах вашей жизни... Но мне нужно было выяснить эти моменты, чтобы назначить вам правильный курс терапии. Сейчас, вы немного отдохните, а после я вернусь, и мы обсудим процесс вашей реабилитации, хорошо?

Пропустив мимо ушей все те слова, что он произнес, девушки лишь коротко кивнула в знак согласия и вновь вернулась к своим размышлениям.

Когда Мелоди удостоверилась, что за дверью палаты никого нет и никто не сможет остановить ее, она накинула на себя тонкий медицинский халат и медленно направилась к стойке регистрации.

— Что вы здесь делаете?! — набросилась на нее пожилая женщина, вскочив с кресла на котором сидела всего секунду назад. — Вам нельзя вставать... Доктор Стоун...

— Пожалуйста, — взмахом руки Мелоди велела ей молчать, — мне очень нужно позвонить. Всего один телефонный звонок. Умоляю вас... Это очень важно. Прошу!

На лице медсестры ясно читалось смятение и полное непонимание происходящего. Она недоуменно смотрела на девушку перед собой, не в силах понять ее намерений.

— Пожалуйста, — вновь взмолилась Мелоди, сложив ладони перед лицом. — Один-единственный звонок, и я вернусь в палату и больше не потревожу вас. Обещаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ладно, — сдалась женщина. — Только недолго.

— Спасибо! — обежав высокую стойку, Мелоди схватила трубку стационарного телефона и стала лихорадочно набирать номер человека, которому безоговорочно могла доверить даже собственную жизнь.

Длинные гудки тянулись мучительно долго, заставляя сердце биться чаще.

«Ну же, Брендон... Возьми трубку,» — просила она своего единственного друга, но этого так и не произошло. Он не ответил...

И снова Мелоди была наедине со своими проблемами. Одна против всего мира. Как всегда...

Обессиленная рука вернула телефонную трубку на место, а глаза упорно отказывались смотреть в лицо женщие, стоящей рядом. Какой же жалкой она, видимо, казалась со стороны! Никчемная идиотка, не способная даже справиться со своими проблемами. Обыкновенная неудачница. Бесполезная и никому не нужная Мелоди...

— Спасибо, — заставила себя поблагодарить медсестру, после чего помчалась обратно в свою палату, мечтая как можно скорее оказаться наедине со своей болью и дать волю слезам.

Мелоди захлопнула дверь и без сил упала на кровать. Последняя надежда спастись из лап Майкла Фостера умерла всего минуту назад, а, значит, теперь ей придется быть его пленницей до тех пор, пока ему это не надоест, и он не достигнет своей цели...

Боже, она ведь не вынесет этого! Его безжалостные нападки и лживые обвинения, от которых ей так просто не отмыться сведут её с ума. Майкл свято верит, что это именно она подстроила убийство своей сестры и засадила его за рещетку...