— Какое?

— Оформить некоторые документы.

— Контракт?

Анастасия засмеялась:

— Да нет же! Паспорт! У каждого должен быть паспорт.

— Нет. Мне еще паспорт не положен. Я маленькая.

— Ух ты! Ты и в этом разбираешься?! — Анастасия заглянула малышке в глаза. — Ну, не паспорт, тогда свидетельство о том, что отныне у тебя есть дом и ты не должна жить на улице. Согласна?

— Да, — кивнула Агата и обняла девушку за шею.

Глава 56

Ковард и Злобный Я философствуют

Ковард откинулся на спинку стула и сильно сомкнул веки в надежде избавиться от рези в глазах. Давно закончился рабочий день, и Стриганов, хотя и задержался немного, но в какой-то момент беспомощно поднял руки и замотал головой:

— Все-все-все! Сдаюсь! Не знаю! Завтра. Подумаем над этим завтра! Хорошо? Мне нужно бежать!

И у самой двери обернулся:

— В случае чего ключ у вас в кармане.

И вот уже настал тот час, когда все же нужно было уходить. Не ночевать же в лаборатории, в самом деле! Ковард открыл глаза — и перед его взором несколько секунд летали светящиеся «мухи».

«Устал, — подумал он. — Боже, как я устал! Столько событий за такой небольшой промежуток времени! Да, да, столько событий — и ни одного приятного».

«Я бы не был столь категоричен», — возразил Злобный Я. Его голос прозвучал весело и оптимистично, что резко контрастировало с настроением самого Коварда.

«Вот как? — раздраженно спросил Ковард. — Впрочем, я не нуждаюсь в твоих комментариях».

«Да ладно! Не будь букой! Война с самим собой не приводит ни к чему хорошему. А пока мы с тобой одно целое, давай уж напряжемся и не будем ссориться!»

«Вот именно — напряжемся! Как я устал напрягаться! Как ни напрягайся, а счастья нет!»

«Э, брат! Ты не бука, ты брюзга! — хохотнул Злобный Я. — А что такое счастье? Скажи, каким ты представляешь счастье?»

Ковард растерялся. Он и вправду никогда не задумывался над этим. Действительно, что такое счастье?

Злобный Я поторопил, он ждал ответа:

«Ну?»

«Счастье?.. — задумчиво спросил Ковард. — Для меня?»

«Ну а для кого же? Для тебя».

«Счастье — это… Счастье — это…»

Ковард почувствовал себя маленьким мальчиком, который все еще верил в сказки и в то, что для всех хороших и послушных детей случается чудо и самое заветное желание, единственное и сокровенное, обязательно сбывается. Простой вопрос «что такое счастье?» заставил его заново пережить детские страхи: «Я — плохой. Я только притворяюсь хорошим. Я хочу быть хорошим, но у меня ничего не получается. И оттого мое заветное желание никогда не сбудется. Тогда зачем ломать голову над этим? Зачем из многих «хочу» выбирать только одно? Я все равно не стану настолько хорошим, чтобы заслужить чудо».

«Ну вот, — констатировал Злобный Я, — ты не знаешь, что такое счастье. И тем не менее сожалеешь о том, что у тебя его нет. Я всегда говорил, что ты нелогичен и непоследователен. Хотя ты достаточно талантлив. В области биологии, конечно. Вот оттого к тебе приставлен я, чтобы твой талант, божий дар, не канул в Лету».

«А ты разве смыслишь в биологии? — ехидно спросил Ковард. — Что-то за тобой я никогда не наблюдал каких-то особенных познаний в этой области».

«Нет. В биологии я не смыслю ровным счетом ничего. Но ты всегда утверждал, что ты замечательный биолог. А я тебе верю! Я знаю, что ты не лукавишь, говоря это. Может, разве только совсем немного. Но если человек в чем-то действительно убежден, искренне и категорически, то в большинстве случаев так дело и обстоит. Ты же помнишь: мыслеформы материализуются?»

«Мыслефомы? Что это за термин такой?»

«Мой новый термин. Если хочешь знать, то я очень талантливый психолог, — Злобный Я засмеялся. — Дивны дела Твои, господи! Внутри недотепы биолога живет тонкий и высокопрофессиональный психолог!»

«Хвастун!»

«Не более, чем ты!»

«Как же ты мне надоел!»

«Так же, как и ты мне!»

«Знаешь что?!»

«Что?!»

«Все! Тишина! Не хватало еще сойти с ума. Все! Ты психолог, я — биолог, мы живем в мире».

«Хорошо. Но ты первый начал».

«Начал и закончил. Интересно, хм… Вот ты как психолог ответь: что сейчас делает Эльвира?»

При мысли о супруге у Коварда защемило в области сердца.

Злобный Я задумался и уклонился от ответа:

«Я психолог, но не ясновидящий. Хотя могу предположить, что… ей тоже не по душе эта история. Она, конечно, не ожидала, что ты возьмешь вот так просто и уйдешь. По ее мнению, настоящего конфликта не было. Все как обычно. Ни больше ни меньше. И вдруг такая реакция!»

«Вот именно! Как обычно! Вдумайся в эти слова! Как обычно, она меня унизила!»

«А что, это случилось в первый раз?»

«Нет!»

«Ну тогда в чем же дело? Почему раньше ты это терпел, а сейчас взбунтовался?»

«Потому что всему, всему, всему, а тем более терпению, есть предел! Стоп! — догадка озарила лицо Аркадия Францевича. Он бросился к столу и буквально впился взглядом в тетрадь со своими записями. — Ага. Вот здесь. На этой стадии поднимаем концентрацию до предела, и тогда… Неужели? Как же все просто!»

«Что там?» — полюбопытствовал Злобный Я.

«Родной мой! Ты даже себе не представляешь!»

«Родной? С каких это пор? Нет, действительно, что произошло?»

Ковард закружился по лаборатории:

«Да! Произошло, произошло, произошло… Произошло чудо! Счастье!»

«Я рад за тебя».

«А я-то как рад! С ума сойти! Вот как бывает: ищешь-ищешь решение, мозги ломаешь. И с одной стороны подойдешь, и с другой примеришься. А решение — вот оно! Под носом! Увеличили концентрацию до предела. А что за пределом? Если не смерть, то что? Перерождение! Вот-вот! А умереть-то мы этой хромосоме не дадим. Не дадим! Вот! Ты уловил суть?»

«Не совсем. Точнее, совсем не уловил. Но это, я так понимаю, для тебя не сильно важно».

«Да ладно! Не забивай себе мозги».

Аркадий Францевич сел и счастливо улыбнулся.

«Все же жизнь прекрасна, — подумал он. — Наверное, счастье — это когда тебе кажется, что жизнь прекрасна»

«Да. Вполне приемлемая формулировка. И знаешь, какое в этой формулировке главное слово?»

«Счастье?»

«Нет. Главное слово — кажется. Счастье — это когда тебе кажется, что жизнь прекрасна».

«Ладно. Пусть так. Но испортить мне настроение у тебя не получится. Можешь зря не стараться. Вот так! А я сейчас возьму и пойду домой!»

«Домой, это куда?»

«Домой — это домой. И не задавай больше вопросов! Я иду домой!»

Глава 57

Возвращение блудного Коварда

Эльвира Павловна сидела на кухне у стола, подперев подбородок рукой, и безучастно глядела куда-то вдаль. Тоскливые мысли в ее сознании плавно сменяли друг друга, вызывая в душе волны смутных предчувствий: в ее жизни все должно перемениться, и, по всей видимости, перемены не принесут особой радости. Вообще, перемены, когда тебе уже слегка за сорок, редко бывают радостными. Оказаться вдруг нежданно-негаданно соломенной вдовой! Такое могло произойти с кем угодно, но только не с ней! Убеждение, что Ковард двинулся умом, все же не было столь твердым, как ей этого хотелось бы. Где-то глубоко в душе Эльвира даже была уверена в обратном. У Коварда с мозгами все в порядке. Просто в их семейной жизни никогда не было ни радости, ни счастья, ни любви… Хотя нет. Все это было. Все это было в самом начале, но с течением времени растерялось, позабылось, ушло…

Почему? Кто в этом виноват? Уж точно не она!

«В конце концов, — мысленно оправдала себя Эльвира, — женщины рождаются для любви, а не для бухгалтерских отчетов и жарки домашних котлет! Кадик никогда меня не ценил и не понимал. Может, оттого и детей у нас нет…»

Эльвира Павловна вздохнула, и ее мысли потекли в другом направлении. «Интересно, почему мне никогда раньше в голову не приходило завести любовника? Если бы я позаботилась об этом раньше, то, возможно, теперь мне бы не было так одиноко. Ну ничего: все вернется на круги своя. Кадик не сегодня завтра придет с повинной. Да и претендент в любовники тоже имеется… Скажи-ка! Знакомство на улице. С ума сойти! Ферзь! И интересный же мужчина, ничего не скажешь! А что? Большинство мужчин любят полных женщин, а остальные — очень полных. Кто это сказал? Не важно. Правильно сказал. Интересно: а Кадик считает меня по-прежнему привлекательной? На стороне у него точно никого нет. В этом можно быть уверенной. Так что поершится-поершится да и успокоится. Нужно только немного подождать. Куда он денется? На развод подаст? Про развод, кстати, он ни словом не обмолвился. Так, сверкнул гневно глазищами, да и только. Значит, все еще не так серьезно, как он хочет это представить. Интересно все же, где он ночует? Ну, где бы ни ночевал, никто терпеть его долго не станет. Одна утренняя зарядка чего стоит! Не говоря обо всем остальном…

Денег у него нет. Наверное, взял в долг… Опять же, вещи: трусы, носки… Не сегодня завтра вернется».

К этому вечернему времени нервное возбуждение, в котором она пребывала уже несколько суток, почти пропало, сменившись усталостью и апатией. Теперь все произошедшее уже не казалось Эльвире Павловне столь ужасным и возмутительным, тем более что факт нового знакомства со столь импозантным мужчиной, прямо заявившим о своих «серьезных намерениях», окрашивал мысли о будущем теплыми розоватыми красками.

И постепенно мысли, рождавшиеся в уставшем мозгу Эльвиры, стали совсем невнятными. Голова отяжелела, веки слипались. «Надо идти спать, — подумала женщина. — Интересно, который час?»

Но посмотреть на часы уже не было сил. Обволакивающая, словно туман, дрема была внезапно прервана жутким грохотом сорвавшегося с гвоздя медного таза. Эльвира Павловна встрепенулась: «Тьфу ты, господи!»