— Что за срочность? — напугал меня голос подруги, явившейся из ниоткуда.

Ты-то как раз мне и нужна!

Не давая ей ни секунды на размышления, я приподнялась из кресла, схватила её под руку и потащила за собой в переговорник — женский туалет.

— Ты совсем спятила? — сквозь зубы прошипела. — Как ты могла так со мной поступить? Как?

Заливаясь краской, Алина начала хватать ртом воздух. Но я-то знала, что та прекрасно понимает, с чего вдруг у меня такая эмоциональная реакция.

— Извини, Кристин! Прости меня, хорошо? — тараторила она с виноватым выражением на лице. — Если бы я сказала тебе, что там будет сам Димуров, ты бы послала меня далеко и надолго. Помню, что ты когда-то сохла по нему, но у вас же не было никакой истории. Ну я и подумала, что устрою вам встречу и тем самым сделаю тебе одолжение. Ну рассказывай! Он клюнул на тебя?

— Что за глупости? — возмущалась вопиющей наглости подруги, взявшись за голову. Я ходила из угла в угол дамской уборной и не могла понять, как подобное могло прийти на ум самому близкому мне человеку. — Очнись, Алин! Да, я сохла по нему! Но пять лет назад, будучи ещё школьницей! И если я не была интересна ему тогда, то с какой такой радости он клюнет на меня спустя время?

Да-да!

Никто, кроме моих родителей и брата не знает, что мы с Тимой когда-то встречались. Как-то не любила я трепаться по этому поводу, даже со своими лучшими подругами.

— Так он что, даже не пригласил тебя, скажем, на дружеское свидание? — в изумлении лупила она на меня своими большими карими глазищами. — Крис, он хоть узнал тебя?

— Узнал, ещё как! Да так, что сбежал от меня, так и не ответив ни на один вопрос!

Алина ещё больше выкатила глаза.

— Не поняла? Как это сбежал? С самого интервью?

— Прикинь, да!? Вероятно, ему было не по душе моё общество.

— Вот же наглец! Да кто он такой вообще? — громко ругнулась она, раздражённо всплёскивая руками. — Тоже мне звезда мирового масштаба! Да и плюнь на него, Крис! — она схватила меня за грудки и с воодушевлением в голосе продолжила: — В следующий раз я отправлю тебя на интервью к тому музыканту, о котором мы как-то разговаривали. Он как раз сейчас свободен. Поверь, подруга, я найду тебе достойного мужика! Я костьми лягу, но пристрою тебя в заботливые крепкие руки!

Я покрутила у виска, глядя на эту свихнувшуюся сваху.

— Да с чего ты решила, что мне всё это нужно? Я не какой-то там дворовый котёнок, чтобы пристраивать меня в заботливые руки!

Подруга вдруг заключила меня в тёплые объятия, поглаживая по волосам.

— Дорогая, всем нужна любовь! Просто кто-то молчит об этом, как ты, а кто-то трубит вовсю, как я, например, — засмеялась она мне в ухо.

Сделав непринуждённый вид, я тем не менее таила обиду на Алину. Скажу больше, я просто в ярости из-за того, что она могла так подло поступить со мной. Какое она имела право решать за меня?

Да, я взволнована, но, встретившись с Тимой, я только лишний раз убедилась в том, что не заслуживаю счастья и любви.

Пока я разгребалась с интервью и придумывала ответы на свои же вопросы, исходя из того парня, которого знала пять лет назад, время рабочего дня подошло к концу.

— Ты сегодня идёшь со мной в клуб! — праздно воскликнула Алина, нависая надо мной.

— Чего? Какой ещё клуб? — опешила я, подняв глаза на неё. — Я не пойду ни в какой клуб! Что я там забыла?

Она обошла рабочий стол, достала из шкафчика мою сумочку, и, как ни в чём не бывало, начала запихивать в неё все мои безделушки со стола.

Алина даже сшиватель и скотч зачем-то засунула в сумку.

— Тут такое дело… В общем, сорока на хвосте принесла мне одну весточку! Слышала ты отвезла сына к бабушке, так что выходные, по моим подсчётам, у тебя ничем не забиты. Отсюда следует, что ты просто обязана сегодня провести время со своей лучшей подругой! Мать, когда ты в последний раз отдыхала?

— Ну вчера, — выдала я, вспомнив, как беззаботно валялась на диване перед телевизором, пока сын спал.

— Нет же, по-настоящему! Когда ты в последний раз отрывалась?

— Да не помню я! — пожимая плечами, я ушла в недолгие раздумья. — Наверное, это было очень давно. Если вообще было. Ты же знаешь, у меня та ещё память!

— Угу, знаю, — сложила руки на груди, подпирая собой мой стол. — Именно поэтому ты идёшь со мной! Отказов я не приемлю, подруга! Я покажу тебе, как нужно отдыхать! Покажу так, что ты этого точно не забудешь!

Глава 6. Тим

— Тим, ну наконец-то! — Серёга по-дружески похлопал меня по плечу в знак приветствия. — Познакомься, с частью моей команды: Никитос и Женёк, — он зачем-то назвал их имена, хотя прекрасно знает, что я их не запомню. А вот заинтересованные на мне взгляды их спутниц, запомню ещё как. — А это Аня и Катерина.

Серёга ещё с утра назначил мне встречу в “Квадратном арбузе” — местном модном заведении. Я не видел его почти полгода и как же я сейчас рад ему. На протяжении трёх лет он играет за “Сибирь”, но с друзьями я с каждым годом вижусь всё реже и реже. Всему виной мой нестабильный график: матчи, съёмки, вечеринки. На всё это уходит уйма времени.

Так много, что я уже и позабыл, когда был в Прокопьевске не просто проездом, а задерживался основательно, скажем, на неделю.

— Рад знакомству! — отсалютовал я всем собравшимся.

— Предлагаю выпить за встречу! — выдал Серый, выставляя перед собой бокал.

— Я пас, дружище! Сегодня за рулём.

На самом деле я без каких-либо проблем мог бросить машину у клуба и выпить за нашу встречу, но у меня нет должного настроения. Кажется, я даже догадываюсь в чём причина этой апатии.

Крис.

Я просидел с друзьми Серого ещё некоторое время, пока не понял, что весёлые компашки — это не моё.

Встал из-за стола и направился к ограждению, где открывался отличный вид на танцпол.

— Что с тобой, мужик? — спросил друг, последовав за мной.

— Я сегодня встречался с Кристиной, — обречённо выдохнул я, наклонившись над ограждением, чтобы глянуть на веселящихся людей на танцполе.

— Да ладно? И как всё прошло? — удивился он так, будто счёл это немыслимым.

— Никак! Я не видел её три года. Вообще-то я думал, что если увижу её, то начну предаваться воспоминаниям или, не дай бог, проникать к ней какими-то чувствами, но этого, к счастью, не произошло.

— Подожди! Три года? — недоверчиво и с долей осуждения косился он на меня. — Как это три года? Прошло ведь пять лет!

Три года назад

Год у меня ушло на то, чтобы полностью восстановиться после аварии и ровно два на что, чтобы решиться встретиться с Крис.

Не знаю, как так вышло, ведь ещё совсем недавно я об этом даже и не подумал бы, но внутри что-то взвывало, моля меня о встрече.

Я хотел узнать, как она поживает. Всё ли у неё хорошо после нашего расставания. Мне даже необязательно встречаться с ней с глазу на глаз. Достаточно просто увидеть её. Хотя бы краем глаза.

Припарковался недалеко от её дома, в надежде, что она когда-нибудь выйдет из него. Я неустанно размышлял над тем, что скажу ей при встрече. А потом долгое время разглядывал в телефоне нашу совместную фотографию, на которой мы целуемся.

Хм… Такие счастливые.

В эту самую минуту я пришёл к выводу, что просто обязан во всём ей сознаться. Я даже признаю тот факт, что был глупцом, раз пошёл на обман и тем самым поставил её перед нелёгким выбором.

Как раз в этот момент мимо меня проехала старенькая машина. Она остановилась прямо напротив её дома. Я наблюдал какое-то время за ней, внутри ощущая неприятный мандраж, а спустя мучительно долгую минуту из машины вышел незнакомый парень.

Прям божий одуван. Лучшего определения и не придумаешь.

Следом распахнулась пассажирская дверь и из салона тачки выбралась Крис. Тут-то моё сердце чуть было не разорвало грудь, в попытках выпрыгнуть к ней навстречу.

Обнявшись, как самые настоящие голубки, они неспешно направились к её дому. Этот парень что-то шепнул ей на ушко, вынудив её громко рассмеяться.

Этот прекрасный смех… Я помню его.

С упорством мазохиста я пристально наблюдал за всем происходящим, а где-то глубоко внутри себя боролся со своими же желаниями.

Мне хотелось выбежать из машины, схватить её за руку и увести в наш лес.

И что я сделал?

Я лишь натянул бейсболку на глаза, вжавшись в спинку водительского кресла. Слабак.

Парочка остановились у двери её дома. Парень отчётливо нервничал. Это было заметно даже мне.

Вздумал поцеловать её, не иначе…

Я не мог позволить себе и дальше любоваться всем этим. Завёл мотор и умчался оттуда, оставляя после себя клубы пыли.

На что я только надеялся? Неужели думал, что она будет ждать того часа, когда я соизволю заявиться к ней?

Я же просто хотел убедиться в том, что у неё всё хорошо. Так вот же! У неё всё отлично, что ещё нужно? Я самолично от неё отказался! Да и Крис оказалась не той, за которую себя выдавала!

Ну уж нет!

С этого дня я больше не стану переписывать судьбу. Не позволю себе унижаться.

В моей жизни нет места для неё, ровно так же, как и в её, нет места для меня.

Мы никогда не были созданы друг для друга. Один из нас разрушит другого. Так было всегда.

Мне это нужно? Ясен-красен нет!

Глава 7. Тим

Наши дни

— Что у тебя с той актрисулькой? — поинтересовался Серый, сидя за столиком напротив. — Это правда, что вы встречаетесь?

— Да ничего у меня с ней нет! — с безразличным взглядом развёл руками в стороны. — Газеты врут. Пару раз я сходил с ней на свидание, но понял, что Лиза — совсем не то, что мне нужно.