— Ну да, как же я сразу об этом не подумала, — фыркнула с кислой миной на лице. — Здоровый и чрезвычайно самовлюблённый к тому же.

Я наблюдал в её глазах плохо скрываемую досаду и в то же время притворное равнодушие, но меня не обмануть. Я знал её слишком хорошо. Настолько, что эти знания порой являлись ко мне во снах, бередя незажившие раны.

Довольно!

— Можно подумать, ты поставила крест на своей личной жизни.

— Нет, почему же? У меня появился парень в «Симс», — с хитрецой ответила и её лицо махом окрасилось в пунцовый цвет. — Ну а что? Зато с ним нет никаких проблем. Он идеальный, в отличии от некоторых.

Я громко рассмеялся такому неожиданному заявлению, чем привлёк к нашему столику внимание посетителей.

— Извини, не ожидал услышать от тебя подобного рода душераздирающие откровения.

Её губы расплылись в застенчивой улыбке. Она нервно смяла в руках салфетку и запульнула ею в меня. Я даже не стал уворачиваться. Отчего-то у меня появилось острое желание лицезреть её такой жизнерадостной ещё с некоторое время. Чем дольше — тем лучше. Я вдруг вспомнил, что её улыбка — недостающий элемент моего счастья.

В настоящий момент так уж точно.

Этих недостающих фрагментов наберётся ещё бесчисленное множество, но всё же пока мне и этого достаточно.

— Дурак ты, Димуров!

Я расплатился за ужин, а после мы отправились исследовать окрестности вдоль набережной.

Мы добрались до колеса обозрения, обогнули улицу до речного порта, разговаривая при этом о сущих мелочах.

Мы вспомнили о том, как однажды я решил похвастаться перед Крис своими кулинарными способностями, в результате чего ей пришлось уплетать обуглившийся омлет, выдавая его за изысканный деликатес, чтобы не задеть тем самым мои чувства.

Раскрасневшись, как предрассветное зарево, она колотила меня своими ручками, утверждая, что это самое худшее воспоминание в её жизни.

Так я и поверил…

Немного погодя, я подумал, что Крис необходима передышка, поэтому предложил нам присесть на одну из скамеек. Вид открывался бесподобный: впереди только водная гладь, отражающая на своей поверхности отблески звёздного неба и лунного света.

— Как же пить хочется! После этого кислого салата в горле просто пустыня, — сказала она, роясь у себя в сумке.

Оглядевшись по сторонам, в глаза бросилась неприметная торговая лавка.

— Жди меня здесь! Скоро буду.

Я рванул к лавке, за которой меня встретил старик с необычайно добрыми глазами. В продаже у него имелось всё… Ну почти: тут тебе и конфеты, и мороженое, и сладкая вата.

— Воды, так понимаю, у вас не найдётся?

— Чего нет — того нет, сынок. Зато, есть вот… — протянул он небольшой флакон из светлого стекла с лиловой жидкостью внутри.

— Что это? — спросил я, осматривая напиток, который никогда прежде не видел.

— Это «любовный» сок, — горделиво изрёк он.

— Правда? Чем же он заслужил себе такое название?

— Тех, кто выпьет его, ждёт чудо, дорогой мой друг! Любовь — это ведь чудо, — старик говорил загадками, но довольно уверенно, будто и впрямь веровал в эту чепуху.

— Вы сейчас серьёзно? Или это такой маркетинговых ход? — бросил я на него недоверчивый взгляд.

— Зачем мне врать? Я видел множество примеров на своём веку.

— Супер! Тогда я беру его! — быстро сказал, вытаскивая из заднего кармана бумажник.

Хорошо хоть наличные с собой есть. О существовании карт здесь даже и не догадываются, судя по всему.

Я уже собирался убегать от него, как вдруг снова услышал голос старика:

— Только не пейте его в одиночку! — серьёзно пригрозил он мне пальцем. — Вам нужно обязательно вручить его той, кем дорожите, иначе не бывать чуду.

— Непременно! Так я и сделаю! — махнул рукой и убежал прочь от этого сумасшедшего.

Когда я вернулся, Крис сидела на скамейке вся скрюченная. Бедняжка продрогла в своей тоненькой блузке.

Я присел рядом с ней и открыл пузырёк с «любовным» соком. Как только вручил его ей, без раздумий запрокинул руку на хрупкое плечо, притягивая миниатюрную фигурку к себе поближе.

— Не пойми меня неправильно, но ты же вся дрожишь, — сказал ей на ушко, когда она сердито уставилась на меня.

— Ага! Как же… Что это? — кивнула на бутыль, вертящую в своих руках. — Ты уверен, что это можно пить? Ни названия, ни этикетки. Странный какой-то.

— Воды не было. Это единственное, что я нашёл, и чем можно утолить жажду.

Она хмыкнула и поднесла горлышко к носу. Вдохнув аромат, Крис в удивлении округлила глаза.

— Пахнет здорово! — она отпила незначительный глоток и, распробовав его, прикрыла в удовольствии глаза. — Да и вкус просто обалденный. Слива, кажется. Попробуешь?

— Нее-ее-е, чудо упаси. Я пас!

Крис прибрала всю бутылку, пока мы болтали о погоде и о всякой ерунде. Было уже слишком поздно, а мы так заболтались, что спустя только час с небольшим я понял, что набережная опустела и остались только мы вдовоём, не считая парочки бездомных, снующих по помойкам.

— Что-то так спать захотелось, — сквозь зевоту сказала Крис, положив голову мне на плечо.

— Давай я отвезу тебя домой?

— Хорошо, только пошли быстрее, — кое-как она успела договорить, как её тело тут же обмякло.

Я успел подхватить её и прижать к груди, чтобы она не ушиблась головой о спинку скамьи.

Кажется, она и впрямь уснула.

Может сок оказался вовсе не соком? Надо было всё-таки попробовать это расчудесное снадобье.

И что мне делать теперь? Не думал я, что так всё глупо выйдет и как-то даже не успел спросить, где она живёт.

— Крис, солнышко, — предпринял попытку растормошить спящую на моём плече красавицу. — Скажи мне, куда тебя отвезти?

— М-мб… Мне же нужно ещё собрать помидоры, — бурчала она. — А ещё полить цветы. А будильник? Я завела будильник?

М-да… Это и есть то самое чудо?

Мне ничего не оставалось делать. Я подхватил её на руки и поспешил к машине.

Пока нёс её на руках, во сне она бурчала что-то невнятное, крепко обхватив меня за шею. А я всю дорогу улыбался как Чеширский кот, любуясь её миленьким личиком.

Как только добрался до машины, я бережно усадил её на сиденье и отправился восвояси. Только этот вариант я признал самым оптимальным для нас обоих.

В лобби отеля, где я остановился, одной из первых меня заприметила София. По её вытянутой физиономии читалось, что она крайне удивлена видеть то, как на своих руках я несу ту самую журналистку, которая оставила у неё на лбу здоровенную шишку.

— Тимофей Евгеньевич, вам в номер что-нибудь нужно? Воды? Может, врача?

Я отрицательно махнул головой. Неловкая же вышла ситуация.

— Если только психиатра поутру, — пробубнил я сам себе, направляясь к лифту.

Чую, нелёгкая ночка меня ждёт.

Глава 12. Крис

Сквозь сон ощутила, как кто-то поглаживает меня по голове и теребит мои волосы. Должно быть, сын уже проснулся.

Прислушавшись, я уловила тяжёлый вздох, который заставил меня сию же секунду распахнуть слипшиеся глаза.

И что у видела перед ними?

Мужскую грудь. Нет, не на картинке! А в натуральную величину. Чтоб меня поездом переехало!

Что вчера было? Память будто отшибло.

— Я чувствую, что ты уже проснулась, — раздался знакомый сиплый голос, отдавая в ухо вибрацией от его груди.

Нет! Только не это!

Не делая резких движений, приподняла голову, а перед собственным носом оказалась сонная моська Тимы.

— Какого…, — в смятении запищала я, — какого это фига ты здесь забыл?

Отпрянула от него и вжалась в изголовье кровати, судорожно накрывая себя клочком одеяла. Но прежде я заглянула под него, чтобы провести детальную инвентаризацию.

Итого: честь на месте, совесть тоже при мне… ну и одежда частично присутствует.

Слава богу. Правда, брюк я всё же не досчиталась.

Какова вероятность, что я сама их сняла? Нулевая, думается мне.

— Мы же не…? — заикалась не в силах вымолвить фразу.

— Нет, что ты? Как я мог? Ты же была в отключке, — сказал он с напускным видом.

Тима повернулся на бок и начал вести со мной игру в гляделки, вгоняя меня в водоворот неслыханного позора.

Пользуясь случаем, я так же решила не оставаться в стороне. Вскользь прошлась взглядом по крепкому телу, на котором теперь, определённо, больше мускулатуры. Пресс у него вообще как будто накладной. Или рисованный, прям как и татуировки, которых я раньше не видела.

— Ты не мог бы выйти? Мне нужно одеться, — буркнула, когда поняла, что он может бесконечно пялиться на меня.

— Зачем? Что я там не видел? — я нервно хохотнула с его слов, стыдливо пряча лицо в ладонях. — Кстати, заметил у тебя на ногах шрамы. Это всё досталось тебе от аварии? — насторожился он, я кивнула. — А внизу живота?

Ой.

— Эм-м… Мне делали кое-какую операцию, — замешкалась я, проводя пальцами по своему шершавому рубцу.

— И какую же?

— Удачную, раз я всё ещё жива, — скривила рот, а затем решила отвести от себя разговор: — Смотрю ты все свои шрамы скрыл под татуировками. Странно, что на снимках в журналах их не было. Недавно сделал?

Склонив голову, он глянул на свои татуировки, расположенные на груди и на левом плече так, будто сам их раньше не замечал.

— Нет, вообще-то. Просто я прошу, чтобы их убирали в фотошопе. Это слишком личное!

— Что на них? — дотронулась до его груди, где громоздилось объёмное тату. Пробежалась пальчиками по незнакомым словам и даже ощутила выпуклость букв на упругой коже. — Это же латынь?

— Да, латынь, — стиснув зубы, перехватил мою руку, но сразу же выпустил её.