И, что самое удивительное, мне совсем не хочется прятать голову в песок. Я даже испытываю что-то вроде любопытства - мне интересно, как поведет себя Кир. Как конкретно он собирается меня поддерживать.

Вот сейчас появится мама… И начнется.

- Варя, Антон, - раздался ее голос совсем рядом.

Она выглянула из-за широкой папиной спины. Увидела Кира. И, в отличие от папы, не растерялась.

- Приехал! - воскликнула она.

И уперла руки в бока. Что не предвещает Киру ничего хорошего.

- Здравствуйте, Екатерина Андреевна, - крайне вежливо произнес он. - Прекрасно выглядите. Похудели, помолодели…

- Ах ты, льстивый лис! Думаешь, можешь вот так заявиться, напеть лживых комплиментов…

- Они ни капли не лживые! Сан Саныч, подтвердите, Екатерина Андреевна очень похорошела!

Бедный папа. Стоит, переводит взгляд с улыбающегося Кира на разъяренную маму и не знает, что сказать.

- Да, ты прекрасно выглядишь, - все же буркнул он.

Попробовал бы он утверждать противоположное!

- Вот видите, Сан Саныч на моей стороне, - торжествующе заявил Кир.

- Ну ты гусь! - фыркнула мама. - Все перевернул...

- Я же, вроде, лис, - ухмыльнулся Кир.

- Где Антон? - мама, наконец, обратилась ко мне. - И откуда тут взялся Кирилл?

- Антон… - начал Кир.

Но я его прервала.

Я сама могу ответить! Не надо говорить вместо меня. И, конечно, не надо всех подробностей. Не буду же я рассказывать родителям, как видела потеющего Антона верхом на какой-то девице.

- Мы не расписались, - сказала я.

- Как? Почему?

- Жених не пришел, - вставил Кир. - Был занят. 

- Помолчи! - прикрикнула на него я. 

- А ты, значит, пришёл… - оценивающе посмотрела на Кира мама.

- Да. Я пришел.

Повисла пауза. Не очень длинная, но достаточная для того, чтобы все оценили значение последних слов.

- Может, пройдем на кухню? - подал голос папа. - Чего мы стоим в прихожей, как не родные…

- Действительно.

Кир сразу начал разуваться.

Мама сердито зыркнула на папу. И вопросительно посмотрела меня.

- Варя, что происходит?

- Я не выйду за Антона. Он не хочет на мне жениться. И я тоже не хочу за него замуж…

Мама схватилась за голову.

- Мне надо присесть. И выпить валерьянки.

Папа обнял маму за плечи и повел в сторону кухни. Мы с Киром пошли за ними. Он успел пожать мою ладонь и прошептать мне в ухо.

- Я же говорил: ты не хочешь за него замуж!


- Кто будет утку? - слабым голосом произнесла мама.

И опустилась на стул.

- Я!

Конечно, это Кир. Кто еще будет вести себя так бесцеремонно?

- Обожаю вашу утку в яблоках. Вы по-прежнему добавляете лимон и цедру апельсина?

Надо же, Кир помнит такие подробности. Даже я не помню о цедре апельсина.

Кир не садится. Он начинает хозяйничать. Берет прихватки, лезет в духовку, достает противень с уткой. Она пахнет поджаристой корочкой, печеными яблоками и…. жиром.

Меня мутит от этого запаха. Но я держусь, не подаю вида.

Есть ее я точно не буду!

Пока Кир, с ножом в руках, ловко и быстро расчленяет утиную тушку, а папа капает маме валерьянку, я заглядываю в холодильник. Как я и надеялась, мама сделала салат. Ура!

И чеснок есть.  Я достаю головку. Чищу. Кладу рядом с собой.

Кир уже успел расставить для всех тарелки и разложить на них утку. Мама таращится на него удивленно. Раньше он никогда так себя не вел. Бывало, что обедал или ужинал у нас, но всегда вел себя как гость - сидел, и ждал, когда все подадут.

Да и не умел он раньше ничего делать на кухне, я это точно знаю! Я снова задумалась о том, чем занимался Кир эти два года. Он научился готовить. На него работают какие-то странные парни, которые умеют похищать людей и перебрасывать их через заборы.

Это значит… даже не представляю, что это значит!

Мы все расселись. Я положила себе салат на отдельную тарелку, а утку отодвинула. Папа, сидевший рядом со мной, покосился на дольку чеснока. И протянул мне краюху черного хлеба.

Все застучали вилками.

Я тайком откусывала чеснок и заедала хлебом. Салат тоже неплохо шел. Но утка - фу-у-у. Даже не буду пробовать.

- Варя, - произнесла мама серьезным тоном. - Я все-таки не понимаю… что происходит?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я вернулся, - произнес Кир, посмотрев на моих родителей. - Чтобы просить руки вашей дочери.

Глава 8

- С чего ты взял, что я за тебя выйду?! - выпалила я.

Немного отойдя от шока, вызванного абсолютно неожиданным предложением.

- Рано или поздно это произойдет, - спокойно произнес Кир.

- Ни за что!

- Почему?

- Ты еще спрашиваешь! Я тебе не доверяю. Ни капли.

- Я понимаю, но…

- Никаких “но”.

- Есть масса разных “но” и все они требуют рассмотрения, - продолжал умничать Кир.

- Я тебя не люблю! Нормальная причина?

- Нет!

Во время нашей с Киром перепалки мои родители дружно переводили взгляд с него на меня и обратно. Мама несколько раз порывалась что-то сказать, папа тоже однажды открыл рот. Но мы тараторили, как из пулемета, так что у них не было возможности вставить хотя бы слово.

Как только мы затихли, папа произнес:

- Помнится, однажды ты уже делал Варе предложение.

- А потом просто сбежал! - продолжила мама.

- Ты разбил ей сердце.

- И заявился снова!

- По хорошему, тебя надо было вышвырнуть из нашего дома.

Папа разошелся не на шутку.

- Вот именно! - поддержала ее мама. - Из-за тебя моя девочка так страдала…

- Мама! - попыталась остановить ее я.

Я не хочу, чтобы она сейчас живописала историю моих страданий по Киру.

- Тебе есть что сказать в свое оправдание?

Мама смотрела на Кира так, что я ему сейчас не завидовала. Взглядом матери-тигрицы, у которой обидели детеныша. После такого взгляда обычно следует прыжок и кровавая расправа…

- Мне есть что сказать, - произнес Кир.

Мы все посмотрели на него.

- Я попытаюсь объяснить, что случилось два года назад.

Мы затаили дыхание.

- Сейчас я ясно вижу, что вел себя как молодой самовлюбленный дебил. А, впрочем, я таким и был.

- Был? - не удержалась я.

- Может, в чем-то я таким и остался…

В голосе Кира не было ни капли иронии. На лице - ни тени улыбки или ухмылки.

Он начал свою историю.


- Мой отец очень властный человек, - начал Кир. - И очень жесткий.

К чему это он? При чем тут это?

- Он привык, что все всегда случается так, как он запланировал. И на меня у него были планы.

- И я в них не входила, - догадалась я.

- Да, - кивнул Кир. - Я не говорил тебе. Не хотел расстраивать. Но он с самого начала был против наших отношений. А, когда узнал, что я сделал тебе предложение, вообще взбесился.

- И чем ему не угодила Варя? - раздался обиженный голос мамы. - Чем она ему не хороша?

К обиженным ноткам добавились агрессивные. Тигрица готова выпустить когти!

- Дело не в Варе. Я же говорю: у него были на меня планы. Он спал и видел, что я женюсь на дочери его партнера. Мы с Никой дружили в детстве. А потом они с семьей уехали в Москву. Мы иногда встречались, когда она приезжала сюда с родителями. Но между нами никогда ничего не было….

- И я даже не подозревала о существовании этой Ники! - не удержалась я. - И о планах твоего отца.

- А зачем тебе было знать? Только расстроилась бы.

Ну да, конечно. Зачем мне быть в курсе важных событий его жизни, зачем мне знать, что ему нашли невесту… Я же просто дурочка, которой можно вертеть, как хочешь!

- Я не принимал эти планы всерьез. И не собирался идти у него на поводу. Я четко и ясно дал ему понять, что он не может вмешиваться в мою личную жизнь.

Зачем он все это рассказывает? Я не понимаю. Зачем ворошить прошлое?

- Я не думал, что он так упрется. Приехал в Москву, начал работать и готовиться к поступлению в магистратуру. И тут прилетел отец. Мы с ним вместе пошли на мероприятие, которое устраивал отец Ники. Я ее увидел впервые после нескольких лет…

Мое сердце сжала ледяная рука ревности. Вот, значит, как все было… Встреча с детской любовью. Которая наверняка выглядела сногсшибательно.

- Ты влюбился, - пролепетала я.

- Что? Нет! Она мне даже не понравилась! Надула губы, завела высокомерный взгляд… от той девчонки, с которой я дружил в детстве, вообще ничего не осталось.

- Тогда к чему весь этот рассказ? - встрял папа.

- Прошу прощения за долгое начало. Я уже подхожу к главному.

- Как ни странно, я ей понравился. И она полностью одобрила идею слияния семей и капиталов. Мой отец был в восторге. Я, естественно, нет.

- А я по-прежнему ничего об этом не знала! - выпалила я.

- Да.  Я собирался рассказать, когда все будет позади. Не хотел тебя зря волновать. Ты и так переживала, что я  уехал…

Кир протянул руку и взял мою ладонь, лежавшую на столе. Я ее выдернула.

- Продолжай.

- В общем, отец поставил мне ультиматум: либо я женюсь на Нике, либо он лишает меня всего.

Он замолчал. Я замерла. Мы все замерли. Мы догадывались, каким будет продолжение. Раз Кир тогда порвал со мной, значит он выбрал не меня…

- Я его послал, - выдал Кир.

- Что? - воскликнули мы трое хором.