Мне кажется, это не случайно.

Эшер юн, талантлив, а коль скоро он самолично покинул военную службу, мы не слишком-то нарушим ход истории, если… заберем его.

Решено: в новом году мы первым же делом отправимся за ним в прошлое.

И в завершение этого отчета хочу упомянуть еще об одном обстоятельстве. Несколько последних полетов выдались на редкость странными. Не знаю, как описать, что со мной происходило – на ум приходит только фраза «сон наяву». Всякий раз, когда я летел на «Второй звезде» по анилу, меня посещало странное видение. Оно вспыхивало на задворках сознания, точно воспоминание, вот только не мое. Ничего подобного я раньше не видел.

Опишу вам это видение. Весь наш город ушел под воду. Из черной воды торчат верхушки небоскребов. Волны врезаются в стенки домов. Все деревья побелели.

После этих картин меня всякий раз накрывает нестерпимая, горькая печаль. В прошлый раз она была такой сильной, что я даже выпустил штурвал. Остаток пути корабль вел Роман, а я в это время старался выровнять дыхание и сдержать слезы.

Не знаю, что и думать.

Может, это знамение? Или греза? Может, это туннель играет со мной злые шутки?

Наташе я об этом пока не рассказывал. Не хочу ее зря расстраивать. Лучше сам сперва постараюсь понять, что это.

Но что бы это ни было, оно не на шутку меня пугает.

23. Дороти

17 марта, 1980 год, Форт Хантер


Казалось, целая сотня лет прошла, прежде чем машина времени наконец приземлилась, а шум двигателя затих. В наступившей тишине Дороти явственно ощутила под собой дрожь мотора, пробравшую ее чуть ли не до костей.

«Вот дурочка! – отругала она себя. – Здесь нечего бояться!» А потом спрятала ладони под коленки, чтобы никто не заметил, как они трясутся.

– Зора, загляни под капот, – велел Эш. Он сосредоточенно дергал какие-то рычажки-переключатели, хотя они уже приземлились. Выглядел он получше, хотя на лбу еще поблескивала тоненькая пленка пота.

– Есть! – отозвалась Зора, выхватила из кармана куртки защитные очки, нацепила их прямо поверх косичек и распахнула дверь.

– Мне нужен подробный отчет об объеме ЭВ, – сказал Эш, Зора кивнула и захлопнула за собой дверь. – Как твоя рука? – спросил Эш, повернувшись к Чандре.

Чандра копалась в своей сумке, прижимая руку к груди, точно птица – сломанное крыло.

– Все будет прекрасно, надо только повязку найти…

Из сумки выпал маленький пузырек, покатился по полу и остановился у ног Дороти. Она машинально потянулась за ним и подняла. «Ипекакуана».

– А, вот ты где! – победно вскричала Чандра и вытащила из сумки комок бело-синей ткани, а потом ловко обвязала ею пострадавшую руку. – Ну вот! Как новенькая!

– Точно хорошо себя чувствуешь? – с сомнением спросил Эш. – Если ты будешь не в форме, то и другим помочь не сможешь.

– Спасибо за заботу, но работать я и одной рукой могу, – заявила Чандра.

– Отлично, – кивнув, отозвался Эш, не уловив в ее голосе сарказма. – Уиллис, что там со схемой здания?

– Прости, Чанди! – Уиллис потянулся к ней и вытащил из-под сумки с медикаментами странный металлический предмет. – Доступа к Сети нет, – сообщил он, постучав пальцем по светящейся поверхности. – Сразу видно, доинтернетная эпоха!

Эш кивнул.

– Шторм выдался жуткий, но мне удалось вычислить по цвету облаков, где именно нам вылетать из анила, чтобы попасть в 17 марта 1980 года. Вот только…

Дверь шумно распахнулась, и Эш затих. Зора запрыгнула на борт. Лицо у нее раскраснелось от ветра.

– Надеюсь, у тебя добрые вести, – сказал Эш.

– Двигатель совсем спекся, – сообщила Зора, плюхнувшись на свое кресло. – Твоей посудинке надо бы отдохнуть как следует!

– А что с ЭВ?

– На исходе, – сообщила Зора и задумчиво почесала кончик носа. – Надеюсь, папа и впрямь здесь, потому что без его запасов ЭВ мы домой не вернемся. Вряд ли «Вторая звезда» перенесет еще один полет в аниле, учитывая ее состояние.

– Не хочу лишний раз вас пугать, но, по-моему, вы выбрали неудачное время, – сказал Уиллис и кивнул на окно. Солнце уже опустилось за лес, окрасив верхушки деревьев золотистыми отсветами. – Солнце только-только клонится к закату, а значит, сейчас самое позднее шесть часов вечера. Форт Хантер еще часов восемь будет работать в полную мощь, при полноценной охране.

– То есть у каждого входа будут стоять вооруженные солдаты, а камеры будут отслеживать каждый наш шаг. А еще ворота будут заперты, не говоря уже о дверях, которые, между прочим, оснащены кодовыми замками, – загибая пальцы, перечислила Зора. – Так?

– Именно. Весь штат сотрудников на месте, а охранная система работает на полную, – подтвердил Уиллис, покачав большой головой. – Разумнее всего подождать тут до двух часов ночи, пока в здании не останутся лишь дежурные. Тогда-то и попытаемся проникнуть в комплекс.

– Но тогда мы рискуем упустить Профессора, – заметил Эш. – Судя по записям в журнале, он собирался прилететь сюда рано утром – между двумя и шестью часами. И никак нельзя узнать, собирался он тут задерживаться или отправился еще куда-нибудь, получив желаемое. Поэтому внутрь пробраться надо прямо сейчас.

– Ты что, вообще меня не слушаешь? – возмутилась Зора. – Это невозможно!

Все это время Дороти сидела молча, стараясь дышать глубоко и мерно, чтобы прийти в себя после полета, но теперь заинтересованно склонила голову набок. Вскрывать замки и проникать в запертые комнаты было, по сути, делом всей ее жизни. И если на свете существовало здание, в которое невозможно проникнуть, то она его пока не нашла.

– Среди сведений, которые отыскал Уиллис, наверняка должен быть список старых кодов от замков, – заметил Эш.

Уиллис покачал головой.

– Ничего такого там не было, во всяком случае в материалах, которые я успел загрузить. А раз в восьмидесятых нет Интернета, то и перепроверить эту информацию нельзя.

– Давайте выманим наружу кого-нибудь из охранников! А потом заставим его открыть дверь!

– Мы же не банк ограбить хотим, Эш! – осадила его Зора. – Между прочим, мы находимся в самом секретном военном комплексе в мире, и охраняют его специально обученные солдаты! Они ни за что не пропустят каких-то там гражданских!

Дороти прокручивала в голове услышанное. Специально обученные солдаты у каждого входа. На дверях висят кодовые замки.

Да, хитренькая система, ничего не скажешь.

Жаль, что задачи ограбить банк и впрямь не стоит. Это как раз довольно просто. Как-то раз Дороти надо было выкрасть одну невероятно дорогую бриллиантовую брошку из банковской ячейки, в которую якобы совершенно невозможно было проникнуть. Вспоминая об этом, она спрятала улыбку.

Правила игры просты. Здание оснащено самой совершенной системой охраны, но ведь в этом и суть! Стоит этой системе засечь, как ты бродишь вокруг да около…

Хм… Дороти сжала в кулаке пузырек с ипекакуаной. В ее голове созревал четкий план. А остальные продолжали спорить, явно не находя решения. Она ведь может им помочь…

Она нерешительно покосилась на дверь корабля. Зачем ей им помогать? Ей хотелось отправиться в прошлое – и она своего добилась. И если она сейчас бросится к выходу, ее вряд ли начнут останавливать. Ей совершенно ни к чему вмешиваться в эту историю.

А еще это странное видение… Роман, склонившийся к ней близко-близко… Эти его странные слова: «Не доверяй им…»

Нервы напряглись, точно натянутые до предела струны. Но ведь видение – это просто греза, игра подсознания! Призрачное воспоминание, похожее на те, что приходили к ней, пока она летела из 1913 года в 2077-й. Да и план у нее в голове уже возник, причем законченный и, как ей самой казалось, безупречный. Досадно от него отказываться. Дороти задумчиво прикусила губу.

Спрятав в карман пузырек, она подалась вперед и похлопала Уиллиса по плечу.

– У тебя же есть эта, как ее… карта Форт Хантера, так?

Уиллис кивнул.

– Ага. Все двадцать девять этажей как на ладони.

– А посмотреть можно?

Уиллис несколько раз постучал по своему компьютеру и протянул его Дороти.

– Увеличить картинку можно вот так, – сказал он и развел в воздухе большой и указательный пальцы.

Дороти не знала, что означает этот жест, но кивнула и, взяв устройство, принялась рассматривать схемы.

Перед ней развернулся лабиринт крошечных коридоров и комнат. От одного взгляда на них голова начинала кружиться. Подписи под картинками были такими мелкими, что и не разберешь – ярко-черные пятна на ослепительно-белом фоне. Так она никогда не найдет то, что ищет.

– Что ты задумала? – устало поинтересовался Эш, но в его глазах вспыхнул странный огонек. Неужели он над ней потешается?

– Да так, пришла мне в голову одна идея, – сказала Дороти.

Тут уж Эш не сумел сдержать улыбки.

– Не хочу тебя расстраивать, но для того, чтобы проникнуть за эти двери, мало строить глазки солдатам.

– Я умею не только это, – сказала Дороти. Как она ни пыталась придать голосу непринужденности, ее слова все равно прозвучали резковато. Как же ей надоело, что все мужчины думают, будто красота и ум несовместимы! Никаких сил больше нет!

Эш насмешливо вскинул брови. Дороти точно жаром обдало.

– В самом деле? – спросил он.

– Порой достаточно полуулыбки – и мужчины просто штабелями к ногам валятся, – беспечно поведала Дороти, делая вид, будто заигрывает с Эшем. Но на самом деле плечи ее сковало напряжение.