– Черт, черт, черт! – крикнул он и, не рассчитав силы, громко ударил кулаком по столу. Мониторы задрожали, а солдат с кляпом во рту испуганно заскулил, точно зверь, угодивший в ловушку.

– Прости, дружище, – пробормотал Эш, не сводя глаз с экранов. Он все никак не мог осмыслить произошедшее. Принять, что та самая девушка с белыми волосами – Квинн Фокс.

Квинн Фокс, людоедка, которая наводит ужас на весь Новый Сиэтл. Девушка, чьи губы пахнут кровью. От мысли о том, что однажды он, возможно, поцелует эти самые губы, все внутри сжалось. Нет, это просто немыслимо!

Но видение лгать не может – теперь это ясно как день. Эшу предстоит влюбиться в чудовище, а потом возлюбленная вонзит в него нож. И будет смотреть, как он умирает мучительной смертью.

Стук сердца отдавался в ушах барабанной дробью. Эш расправил плечи и отвел их назад, но напряжение с мышц не спадало. Он чувствовал себя зажженной спичкой, пропитанной бензином тряпицей, двигателем, нагревшимся до предела от невыносимо долгой работы.

Как такое возможно? Квинн – чудовище, каких поискать. Жестокая, бездушная! Она и любить-то вряд ли умеет! По словам Леви, она даже как-то убила человека ложкой!

Ему вспомнился ее резкий, скрипучий голос, каким она вещала на ежевечерних вербовках:

Вступайте в Черный Цирк! Путешествия во времени помогут нам построить счастливое настоящее и блестящее будущее!

Все ее идеалы и стремления были ему противны.

Нет, он ни за что и никогда в нее не влюбится!

Но больше всего пугало не это. Теперь он знал свою убийцу в лицо. Знал, как ее зовут. Знал, где она сейчас находится.

И тут Эша осенило. Он понял, как сделать так, чтобы превспоминание не сбылось. О Профессоре и Романе можно забыть.

Главное – отыскать Квинн и убить ее, пока она его не прикончила.

Эш спокойно опустился на холодный бетонный пол, достал из кобуры, висящей на ремне у связанного солдата, пистолет – ЗИГ-Зауэр Пи 226 – и проверил магазин. Осталось шесть патронов. Ну что ж, неплохо. Из такого оружия он стрелять не учился, но особых проблем с ним не должно возникнуть. Его дело простое – прицелиться и нажать на курок.

Дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен» находилась в том же коридоре, который вел в восточное крыло. Эш развернул связанного солдата так, чтобы ему были видны мониторы, и вытащил кляп у него изо рта.

– Рассказывай, как туда добраться, – потребовал Эш, ткнув в нужный экран.

– Куда? В восточное крыло? – нахмурившись, уточнил солдат.

– Мне нужно проникнуть в этот коридор, но только не через проходную и так, чтобы никакие камеры меня не засекли. Есть идеи? – сказал Эш, крепко сжимая в руке пистолет на случай, если солдат решит проявить упрямство.

– В-в-в конце коридора… – с трудом сглотнув, начал солдат, не сводя глаз с дула. – Есть л-л-лестница. Она ведет прямиком в восточное крыло, но там охрана…

– Разберусь. Ты уж прости, что бросаю тебя в таком виде, – сказал Эш, спрятав пистолет в карман и натянув куртку пониже. – Но мне надо с одной девчонкой разобраться.

29. Дороти

Дороти замерла в углу проходной, изо всех сил стараясь изобразить уверенность – в краденой униформе это было совсем не просто. Впереди отчетливо виднелся коридор, ведущий в восточное крыло – идти до него было метров пятьдесят, не больше. А там ее уже наверняка ждали Зора и Эш, а может, и загадочный Профессор.

Вот только от заветного коридора ее отделяли сотни солдат в форме блевотно-зеленого цвета.

Дороти настороженно наблюдала за их движениями. В ослепительно ярких лучах поблескивали автоматы. По помещению сновали автомобили, и шум их двигателей отдавался от стен и высоких потолков гулким эхо. В этом просторном помещении они казались удивительно маленькими, почти игрушечными.

Дороти набрала в легкие побольше воздуха, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

«Главное – пересечь проходную и не попасть под обстрел, – снова подумала она. – Вероятность успеха минимальна».

На миг в голову закралась мысль, а не сбежать ли ей. В этой форме она вполне может добраться до главного входа. Пускай у нее нет ни денег, ни знакомых из этой эпохи, но когда ее такое останавливало?

Но потом ей вдруг вспомнилось, как Уиллис опустился на колени рядом с Чандрой, чтобы помочь ей, хотя был совсем не в восторге от ее плана. Вспомнилось, как Эш кинулся за Зорой во мрак.

«Одна команда», – прошептала она, еле шевеля губами.

И, затаив дыхание, шагнула в толпу.

По сути, это была очередная афера, и, как и в любой афере, тут важно было не допустить ни одного неверного шага, ни одной необдуманной фразы – иначе можно загубить все дело. Дороти была просто одним из солдат в огромной толпе. Но все равно ощущала на себе мужские взгляды, которые задерживались на ней чуть дольше, чем нужно. От этих взглядов по спине побежали мурашки. Все-таки красота – не всегда преимущество. Наверняка ее скоро раскусят!

Дороти так и подмывало ускорить шаг, побежать, но это привлекло бы лишнее внимание. Усилием воли она заставила себя шагать как можно медленнее. Она добралась уже до середины проходной, и теперь до коридора, ведущего в восточное крыло, оставалось всего ничего. Девушка по сторонам не смотрела, но отчетливо чувствовала на себе взгляды. Она сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу, а дыхание участилось. Впереди темнел заветный коридор.

Дороти почувствовала, что напряжение наконец ослабло. Несмотря на пристальные взгляды и толпу, нелепый план, по всей видимости, сработал! Слишком уж людно и суетно было в проходной. Несколько солдат пару раз подозрительно покосились на странного невысокого солдата в чересчур свободной одежде, но не более того. Чужака в ней никто не распознал. Все приняли ее за свою.

Уже не опасаясь попасть под обстрел, Дороти приподняла голову и окинула взглядом просторное помещение.

Проходная производила колоссальное впечатление. И хотя здесь не было ровным счетом ничего, что могло бы напомнить Дороти о ее эпохе, комната отчего-то казалась ей смутно знакомой, точно она уже бродила по ней во сне. Высоко-высоко белел сводчатый потолок, стены были неоднородные, диковинные: снизу каменные, а чуть повыше – крытые гладкой блестящей сталью и стеклом и увешанные проводами. С потолка свисали прожекторы – и какие огромные, размером с дилижанс, а то и больше! – а светили они так ярко, что и не взглянешь: глаза режет.

И люди – люди были повсюду. В основном мужчины, но изредка встречались и женщины – все как на подбор строгие, с прямыми спинами, облаченные в форму, скрывавшую их фигуры, и никакого макияжа на лице. Уж они-то точно не стремились понравиться мужчинам, снующим вокруг. Уж они-то были настоящими бойцами. Воительницами. Поравнявшись с ними, Дороти чуть не раскрыла рот от восторга. В ее время не было ничего подобного. Даже ее мать, от всей души ненавидевшая мужчин, выстроила свою жизнь вокруг них. Но эти женщины были совершенно другими.

Дороти вспомнилась странная, мучительная пустота, которую она ощутила в день свадьбы.

«Вот! Вот что я искала!» – пронеслось в голове.

Губы тронула улыбка, но Дороти торопливо ее спрятала. Ее так и подмывало покопаться по чужим карманам, понабрать себе новых сокровищ, но она устояла перед соблазном. Если ей и впрямь так уж хочется стать частью команды, она должна доказать, что заслуживает доверия. Иными словами, помочь остальным отыскать этого самого Профессора, а не по солдатским карманам лазать.

Еще чуть-чуть – и она у цели…

– Рядовой!

Дороти застыла как вкопанная. Кажется, рядовым как раз называли солдата, у которого она позаимствовала одежду.

Так значит, это ее сейчас окликнули?

Вот черт! Ускорив шаг, Дороти принялась лавировать между рядами солдат, заполнивших проходную. Руки покалывало от страха. До заветного коридора оставалось всего ничего. Метра три, наверное. Меньше полутора. Мышцы в ногах болезненно заныли.

– Рядовой!

На этот раз окрик прозвучал куда ближе. Плохой знак. Если она сейчас бросится бежать, то точно себя выдаст. Дороти осторожно обернулась, встряхивая ногами, чтобы сбросить с мышц напряжение. Сквозь толпу солдат пробивался какой-то мужчина. На нем была точно такая же форма, как на ней самой, только без шапки. Подстрижен он был настолько коротко, что сквозь ежик коричневатых волос просвечивала розовая кожа.

– Чем могу… – начала Дороти, но тут незнакомец смерил ее взглядом, нахмурился и отвел глаза. А потом вскинул руку и подозвал к себе коренастую женщину с длинной черной косой, стоявшую чуть поодаль от них обоих.

Дороти вновь повернулась к коридору, сама не своя от дикой смеси тревоги и облегчения. Краем глаза она заметила, что тот самый солдат подозрительно на нее покосился. Но продолжила путь, прибавив шагу.

Еще полметра…

Дороти нырнула в темный коридор – совсем узкий по сравнению с просторной проходной. На ее счастье, людей здесь не было. От облегчения у нее подкосились ноги, она радостно выдохнула и посмотрела налево. В конце коридора была неприглядного вида дверь с надписью: «Восточное крыло».

За ней и должен скрываться Профессор. Дороти шагнула было к двери, но ее внимание отвлек металлический блеск. Она обернулась и заметила еще одну дверь в глубине. Дверь была металлическая, потускневшая, и на ней значилось: «Посторонним вход воспрещен».

Дыхание перехватило. Ей вдруг показалось, что реальность рассыпается, а сама она вновь летит по беспокойному анилу на «Второй звезде».