В какой-то момент я вдруг начинаю нервничать. Я так набила свой живот сладостями, даже не могу вспомнить, когда так объедалась, но во рту почему-то чувствуется привкус страха. Мне не следовало сюда приходить, и уж точно вместе с Пьером. О чем, черт возьми, я думала? Бренд — не тот мужчина, с которым можно шутить.

Если я уж собиралась сбежать, то лучше по возвращению в Англию, найти отца, который точно знает, как защитить себя и меня, а так своими поступками я слишком многих могу подставить под угрозу. Я отправляюсь на поиски Пьера, он моет посуду, я вижу его через кухонную дверь. И я не решаюсь все же войти, несмотря на то, что один из пекарей в колпаке и фартуке указал мне на табличку на двери, гласящую, что вход только для персонала.

Я отправляюсь назад в зал, пытаясь расслабиться под классическую музыку, льющуюся из динамиков. Через час уже не выдерживаю. Я умоляю одного из официантов позвать Пьера, и в тот момент, когда он выбегает из кухни, я обращаюсь к нему:

— Мне нужно уходить сию же минуту.

Он кидает взгляд в сторону кухни, потом снова поворачивается ко мне.

— Моя смена закончится через час.

— Хорошо, — говорю я с улыбкой. — Я возьму такси и поеду домой. Не мог бы ты сказать мне точный адрес?

— Нет, нет, нет, — отзывается он, — подожди меня еще час, когда я закончу.

— Поверь мне, Пьер. Мне нужно сейчас уйти. Нас ждут большие неприятности, если я задержусь.

— Но таков наш план! – уверяет он меня. — Заставить его ревновать. Я должен вернуться с тобой, чтобы он меня увидел. Поверь мне, он будет безумно тебя ревновать.

— На самом деле, я не уверена, что будет именно так, Пьер.

— Доверься мне. Я, в конце концов, мужчина. И знаю, о чем думают мужчины. Мы все внутри похожи на обезьян.

— Нет, не мог бы ты вызвать мне такси, — с тревогой в голосе прошу я его.

Он отрицательно качает головой.

— Дождись меня, ладно? Я постараюсь управиться побыстрее. Обещаю, что ты будешь дома не позднее пол десятого вечера.

Я киваю, застигнутая врасплох своими мыслями. Он улыбается и спешит на кухню.

Пьер думает, что его план заставит Бренда ревновать, но я-то знаю, что этого никогда не будет. Скорее всего Бренд прибывает в ярости, думая, что я сбежала, если прибыл уже домой? И его действия по отношению к нам больше будут походить на не прикрытое убийство, не так ли? Похоже, мы влипли, вернее, мы так облажались и провалились со своей затеей с треском.

Я протягиваю руку к бокалу вина и осушаю его залпом. Затем делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы и продержаться до конца смены Пьера.

В пятнадцать минут десятого Пьер открывает дверцу своего рено, и буквально несколько секунд мне не хочется выходить из машины. Мне кажется необычным, но вокруг дома я не замечаю никого из охранников, от этого еще больше волнуюсь.

— Спасибо, что взял меня с собой, Пьер. Тебе лучше пойти домой, — говорю я, но с радостью поглядывает на меня, выходит из машины и подходит к моей двери.

— Мне показалось, что ты высадишь меня и уедешь.

— Да, но сначала я провожу тебя до входной двери.

Я вздыхаю. И с другой стороны, мне кажется, неплохо, что он меня проводит, может ситуация не будет настолько ужасной. А если он будет не со мной, то я не смогу гарантировать его безопасность.

Как только мы входим в дом, а потом в гостиную, которая выглядит холоднее, чем зимняя ночь за дверью, Пьер будто просыпается от спячки. Сначала мне кажется, что в комнате находится целая армия охранников, и в центре во всем блеске восседает их генерал, готовый пролить чью-то кровь.

Его взгляд начинает бегать между Пьером и мной, потом его убийственно мрачный взгляд замирает на Пьере. Пьер точно почувствовал всю нервозность и напряжение, висящие в комнате. Дерзкая самоуверенность с него исчезает, и он начинает медленно объясняться по-английски, вернее, на каком-то ломаном английском. Он даже начинает заикаться. Бренд остается сидеть, бесстрастно глядя в лицо Пьера.

— Мадемуазель Лилиана... э-э... чувствовала себя очень одинокой, так что... и у меня была работа, еще одна... э-э... в кондитерской... поэтому я пригласил ее поехать с собой.

Бренд поднимается на ноги, и через долю секунды на Пьера направлено дуло пистолета. Я чуть не вскрикиваю от испуга при появлении оружия, зажимая рот рукой. Пьер становится бледным как полотно. Его начинает очень сильно бить дрожь, я даже вижу, как сильно дрожат у него руки.

Я встаю перед дулом пистолетом, раскинув руки в стороны, стараясь его закрыть своим телом.

— Бренд, — кричу я. – Он ни в чем не виноват. Я попросила его взять с собой. Сегодня вечером открылась в городе кондитерская, в которой он работает. Мне необходимо было немного развеяться…

— Если ты не отойдешь, я пущу пулю в вас обоих, — говорит Бренд, прищурившись. Я не сомневаюсь, что он нажмет на курок, но все равно оборачиваюсь и обхватываю Пьера руками, закрывая, как щитом. Если я его буду прикрывать, то с ним ничего не случиться. Я слышу, как Бренд взводит курок, все мое тело дрожит еще сильнее, чем у Пьера. У него текут слезы.

— Уберите отсюда этого придурка, — слышу я холодный голос Бренда, мы оба чуть не падаем в обморок от его слов.

Двое его охранников подходят и грубо выталкивают Пьера из комнаты. Я смотрю ему вслед, а потом поворачиваюсь к Бренду. Все еще дрожа от шока. Я подхожу к нему и на глазах у охранников замахиваюсь, чтобы влепить ему пощечину с такой силой, как только могу.

Он молниеносно хватает меня за запястье и убирает мою руку.

— Ты только что пыталась ударить меня? — спрашивает он почти с недоверием.

— Да что с тобой такое? – Кричу я. — Да что с тобой такое, мать твою? Почему ты так обращаешься с людьми?

— Убирайтесь, — говорит он своим людям. Через несколько секунд мы остаемся одни.

— Из-за того, что я пошла в кондитерскую и съела несколько французских пирожных, — со смехом говорю я. — И что ты собираешься с этим делать, а? Ты собираешься убить меня? Да?! Тогда давай сделай это прямо сейчас, иначе я убью тебя, потому что ты, обезумел. Ты слышишь меня, Бренд? Ты, бл*ь, с ума сошел. Может ты уже и не человек?

Сильным рывком я вырываю свою руку из его хватки.

— Пошла ты, — говорит он, разворачиваясь и направляясь к лестнице.

Не задумываясь, я следую за ним, перепрыгивая через две ступеньки, пытаясь его догнать. Я не задумываюсь о том, что хочу ему сказать, только чувствую разочарование и гнев, потому что он угрожал мне пистолетом, поэтому, когда добираюсь до него на лестничной площадке, начинаю колотить его, как робот. Я колочу его по спине и пинаю со всех сил. Он оборачивается, хватает меня и притягивает к себе, я перестаю на него замахиваться.

— Черт возьми, Лилиана, ты еще больше пытаешься меня спровоцировать? – со злостью выплевывает он.

— Спровоцировать на что? — Спрашиваю я. — Ты уже много лет мечтаешь убить меня. Так давай. Сделай это, — говорю я.

Он хватает меня за шею и начинает чуть ли не душить.

— Держись от меня подальше, — предупреждает он, и слезы злости начинают катиться у меня по щекам, капая ему на руку. Он слегка отталкивает меня, я пошатнувшись двигаюсь назад, пытаясь найти баланс, но моя нога не чувствует опоры под собой, и мало что понимая, я падаю вниз по лестнице.

Я пытаюсь ухватиться за что-то, но руки хватаются за воздух. И я только вижу расширенные от ужаса глаза Бренда. Передо мной все проплывает, как в замедленной съемке. Бренд пытается меня удержать, но слишком поздно.

Я падаю вниз по лестнице, глядя на развевающееся у него за спиной пальто, пока он пытается меня поймать.

И я ударяюсь головой о пол и перед глазами начинают плясать звезды.


Глава тридцать седьмая

Бренд


Я чувствую такой безумный страх, когда она падает с лестницы, при этом не отрывая от меня глаз, что у меня начинают трястись все внутренности, словно желе. Но я даже не испытываю такого чувства, когда хоть что-то угрожает моей жизни. Возможно, потому что я осознал, что проживу недолго. При моей профессии, черт побери, это запечено в пироге. Живи с пистолетом, умрешь от пули.

Но от мысли, что Лилиана может умереть, весь мир передо мной становится тут же черным.

К счастью, она отключается всего на несколько минут. С сердцем, колотящемся в горле, я обнимаю ее, ее веки открываются. Она моргает, потом пытается сфокусировать свой взгляд. Я смотрю на своего огненного Ангела, находясь в полном смятении. Не знаю, почему она все время провоцирует меня и доводит до неконтролируемой ярости, но не могу перенести, когда причиняю ей боль.

— Прости, — с хрипом шепчу я. Слова вырываются сами собой, хотя я и не могу вспомнить, когда в последний раз извинялся перед кем-то.

Она хватает пальцами меня за рубашку, держась за нее из последних всех сил, хотя пребывает почти в забытье.

Подняв ее на руки, я поднимаюсь на ноги и бегу вверх по лестнице. Укладываю ее на кровать и, отцепляю ее руки от своей рубашки, исследуя ее тело. Кажется, переломов нет. Я чувствую такое облегчение, что не могу избавиться от чувства тошноты. Нам не следует продолжать в том же духе. Иначе в один прекрасный день я причиню ей настоящую боль.

Я поднимаюсь на ноги и с беспокойством начинаю расхаживать по комнате. Лилиана мое спасение и разрушение в одном лице.

Она окликает меня по имени, и опускаюсь рядом с ней. Чувствуя запах пирожных в ее дыхании, и что-то внутри меня трескается. Я, мать твою, разрушаю и уничтожаю ее своими действиями. Я убедил сам себя, что хотел именно этого, но сейчас-то знаю, что это не так. На самом деле, я не этого хочу. Нет, я не хочу ее прессинговать. А хочу оставить ее себе. Я хочу признаться ей в своей любви. Я с нежностью опускаю на нее руку и наблюдаю, как она погружается то ли в сон, то открывает глаза, сердце начинает стучать все сильнее и быстрее от ее вида. Я не могу оторвать от нее глаз, вдыхая ее запах, медленно опуская голове все ближе и ближе к ней. Она моя. Вся моя.