Черт! Опять эта фамилия вызвала у меня бурю эмоций. Я выпила грога, чтобы успокоиться и спросила:

- И уж раз вы обещали полную откровенность - кто нынешняя счастливица? Женщина на этот год?

- Ну почему на год? - улыбнулся Александр, демонстрируя идеальные зубы. - С некоторыми я встречался и дольше. Пока выбираю.

Внезапно он взял меня за руку, и я уже дернулась, ожидая очередных приставаний. Мы как раз заняли место за ширмой, так сказать - в зоне привата. Так, что вряд ли кто-то увидит телодвижения Александра.

Однако домогательств не последовало. Горячие пальцы погладили ладонь. Александр быстро убрал руку и произнес:

- Олена! Мы ведь общаемся вполне откровенно? Так?

Я кивнула.

- Как вы смотрите на то, чтобы я за вами поухаживал?

Я сглотнула. И этот туда же! Вот в точности, как в народной примете. Если на тебя кидается один мужчина, тут же на горизонте появляется и другой. А пока ты открыта и готова к отношением - ни один гад даже не посмотрит! Закон подлости или соперничества альфа-самцов. Или подлого соперничества альфа-самцов.

- Эм… Я не против свиданий, романтики… Но становиться чьей-то женщиной не готова, - честно призналась я.

Ну а что? Я сто лет не ходила на свидания! Да и из романтических жестов у меня только переписка с редактором в вотсапе. Когда он в самых интересных выражениях высказывается о моих промахах. Так сказать, любит, только в тюремном смысле.

- Но ведь нам хорошо вместе? - спросил Александр очевидное. С ним, правда, оказалось очень легко и приятно общаться. Я совершенно не напрягалась и чувствовала себя абсолютно естественно.

- Неплохо, - скромно ответила я.

- Ну вот видите! - Александр вновь улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба. - Тогда разрешите я за вами поухаживаю? Не хочу делать вид, что случайно встретил вас после работы на машине или на улице, по дороге домой.

- Эм… У меня два вопроса.

- Слушаю, - собеседник подпер голову ладонью.

- Во-первых. Если я откажусь, вы все равно разрешите дать материал в нашу газету? Во-вторых, ухаживания не подразумевают, что я сразу же стану удовлетворять ваши мужские потребности?

Александр расхохотался:

- Да и да!

- Могу я подумать?

- Нет и нет!

- Ну давайте попробуем… У меня еще не было таких богатых ухажеров. Признаюсь честно.

- Ну вот видите! Настало время понять - как это здорово. И почему мои женщины всегда расставались со мной счастливыми и довольными.

Задним умом я понимала - он сразу дает понять, что ничего серьезного на мой счет не планирует. Такой же романчик, как и с другими. На год или больше. Но не женитьбу.

Однако же, почему не попробовать?

Александр мне симпатичен. Да и что такое серьезные планы на перекрестках дороги жизни? Так, лишь глупые указатели. Которые меняются быстрее, чем успеваешь привыкнуть. Вот я с мужем тоже планировала жить до старости душа в душу. Вместе колесить по миру на накопленные за время работы средства. Вместе встречать закаты и делать большие пикники для внуков.

Ну и где все это?

По факту, Александр предлагал мне тоже самое, что и бывший супруг. Только последний не сознавался. Вернее, мы оба не хотели признаваться в этом даже самим себе.

Так почему нет?

Красивый, веселый, обаятельный мужчина хочет со мной встречаться. Сразу в постель не тащит и предлагает испытать все прелести свиданий с миллионером. Стоит ли отказываться от этой синицы в руках в надежде на призрачного журавля? Который в моем возрасте уже почти наверняка не прилетит на порог?

- Что скажете? - поторопил меня Александр, выдавая свою заинтересованность, что меня ужасно порадовало.

- На ухаживания - согласна. А там посмотрим.

- Вот и отлично! Начнем прямо сегодня?

- Увы. Я должна сдать статью. А там еще редактировать и редактировать.

- Опять этот «дикарь из леса» подрезал меня на повороте! Прямо как в нашем поселке! - притворно возмутился Александр. - Тогда завтра?

- А завтра я пишу статью про вас!

- А вот это уже совсем нечестно!

- Послезавтра устроит?

- Договорились!

Глава 5

Ярослав


Когда первая буря эмоций схлынула, а Этель Яновна напоила Оленева лошадиной дозой успокоительного чая, оба разместились за столом для «сеанса».

Первым делом Оленев написал Артуру Наилевичу, что согласовал материал, чтобы у Олены не возникло проблем. Как ни удивительно, но это занимало Ярослава всерьез. Оленеву ужасно не хотелось стать головной болью журналистки. Хотя именно так он мог назвать ее в собственном случае. Головной болью, занозой в сердце, возмутительницей душевного равновесия!

- Ну рассказывай, что ты там учудил, раз женщина сбежала от тебя как от огня! - предложила Этель Яновна.

- Ничего я не начудил! - возмутился Оленев, понимая, что это как-то глупо и по-детски. Конечно, он начудил и еще как! Вот только знать бы на что так отреагировала Олена.

- Женщина убегает от мужчины в такой спешке, да еще и без транспорта, даже не вызвав такси, лишь в одном случае - если она оскорблена до предела! - припечатала Этель Яновна. - Так что, давай, рассказывай уже!

Оленев выдохнул и попытался собраться с мыслями. Он вел себя с Оленой будто дикарь. Хватал, целовал, ловил и не слушал. Но почему? Еще ни одна женщина не вызывала потребности пленить ее. Никогда не выпускать из рук. И ни одна так не бесила, когда убегала. Правда, от Оленева раньше и не сбегали.

Он озадаченно мотнул головой:

- Не знаю, что рассказать. Правда. Все вышло как-то… Глупо, непонятно и быстро. Я сам не знаю, что на меня нашло.

Этель Яновна чуть опустила голову и зыркнула на племянника из-под бровей:

- И что же нашло?

- Не знаю… - вконец растерялся Оленев. А, главное, даже сейчас, когда он лишь вспоминал случившееся, эмоции били через край. Обжигали внутренности и кислотой разливались внутри.

Жгучая ревность к Александру, с которым уехала Олена. Страсть, которая требовала выхода, буквально лишала разума, желание схватить ее и не отпускать. И бессилие от того, что журналистка все равно уехала с другим. С другим! Проклятье! С другим!

Словно нарочно в эту минуту позвонил Александр.

Их разговор выглядел издевательством.

Александр прозрачно намекнул, что ему понравилась Олена, и он собирается за ней приударить, позвав на новое эксклюзивное интервью.

Оленев хорошо знал соседа. Бабника, весельчака и душу любой разбитной компании. Да, у него были постоянные женщины. Если считать постоянством отношения от двух лет до полугода.

Но разве этого достойна Олена?

Даже удивительно! Сам Оленев недавно прочил ей то же будущее, только у себя в постели. А вот сейчас сама мысль, что Летучую мышь сделают любовницей с определенным сроком годности, буквально выводила его из себя.

После завершения разговора, Оленев набрал Алексея - своего частного детектива. Этот ловкий деревенский парень, в связке с охранным агентством Ярослава, как орешки щелкал происки конкурентов, нечестную игру партнеров и любые другие каверзы. Многие думали - раз Оленев почти не появляется в городе, лично ничего не проверяет - его можно легко обдурить. И попадались моментально.

- Слушаю! - бодро произнес Алексей.

- Проследи за журналисткой Оленой Харитуллиной. Работает в «Каждом дне», у Артура Налевича.

- Сделаю. Что именно вас интересует?

- Любая ее встреча с Александром Тамилиным. Если они пересекутся, звони мне. В любое время дня и ночи. Ну и… Если с ней что случится, вы обязаны все урегулировать. Ясно?

- Да. Конечно.

Оленев сбросил вызов и посмотрел на Этель Яновну. Она взирала на племянника из-под полуопущенных век. Некоторое время молчала и вдруг выдала в своем стиле:

- Первое разумное решение за последнее время.

- Алексей? - удивился Оленев.

- Да. Ты должен знать, что происходит между Оленой и соперником.

Оленев даже глотнул чаю, чтобы проглотить удивление.

Тем временем, Этель Яновна сложила на столе тонкие руки и внимательно вгляделась в лицо племянника.

- Давай я буду задавать наводящие вопросы. А ты отвечай первое, что подумаешь. Хорошо?

Оленев кивнул.

- Чего ты хотел, когда Олена приехала? Чего хотел от нее? Интима или чтобы осталась?

- Не знаю… - как ни удивительно, Оленев не мог твердо выбрать между двумя вариантами. - Все вместе, наверное.

- Как ты представлял ее присутствие?

- Как часть своей жизни! - выпалил Ярослав, не задумываясь, и вдруг сам себе поразился. Часть жизни? Не часть постельных утех, и даже не проведенные вместе часы. Именно жизнь! Ничего себе!

- Поэтому злишься на Александра? Для него каждая женщина - всего лишь приключение длиной в год или больше?

- Да! - он снова поразился тому, как легко и быстро ответил и совсем не то, что думал сознательно. До этого момента Оленеву чудилось, что он ненавидит соперника, испытывает чувство ревности. Но, оказалось, он куда сильнее бесился из-за той роли, которую отводил Александр Олене. Вот уж, на самом деле, поразительно!

Не эгоизм им двигал, а нечто другое. Что? Оленев еще не понимал.

- Ты меня только сильнее путаешь! - возмутился он. - Почему я так чувствую? Почему мне важнее ее судьба, ее счастье? А не то, что Александр обошел меня и забрал из-под носа женщину, которая мне, первому, приглянулась?

- Ммм… - тонкие губы Этель Яновны растянулись в таинственной улыбке. - Вот сам и подумай. На досуге. Это как раз тот самый случай, когда ты сам и только ты должен найти правильный ответ. Я лишь задаю правильные вопросы.